蓮花落始於宋形於明而盛於清的新乾“蓮花落”，又稱落離蓮或搖錢樹，當地稱瞎子戲，是當時盲人乞丐行討
民間曲藝概述
江西蓮花落。流行於江西大部分地區。又名“打蓮花”。吉安、遂川、萍鄉、宜春、上饒、黎川、贛縣、安遠等地的蓮花落，在表演形式、曲調、曲目等方面大致相似，只是由於語言習俗不同而稍有差異。相傳明弘治年間，江西有些地方興辦聖恩堂（清代稱為養濟院），收養孤寡殘疾者,其中的盲人多學唱道情、蓮花落藉以謀生,因而一直流傳下來。江西採茶戲形成以後，常在一些劇目中穿插打蓮花落的場面，對蓮花落的音樂、伴奏和表演等方面，有過影響。江西蓮花落有一人站唱、二人對唱、眾人幫腔等多種形式。擊節樂器有敲擊蓮花板、牛皮鼓，襯以小鑼、雙鈸的;有一人擊扁鼓領唱、眾人幫唱的;也有用鋸齒形竹片擊節的。曲詞在早期多為即興編唱的短段，以後逐漸演唱一些有故事情節的中小型曲目。演唱短段時，多用七言四句分節歌的形式，每句後有幫唱的襯詞，曲尾有獨具特色的拖腔。演唱長篇曲目時，則用數板，似唱似說，無樂器伴奏和句尾襯詞。第二次國內革命戰爭時期，革命根據地民眾曾利用蓮花落形式編唱《過新年》、《蘇區景》等曲目，歡慶革命鬥爭的勝利。中華人民共和國成立後，編演了不少新曲目，如《雪夜巡醫》、《程昌仁月夜除內奸》等。有些地區在演唱時增加二胡、三弦、笛子和嗩吶伴奏，有的還加進了花棍表演。
蓮花落新乾“蓮花落”從清末開始廣為流傳，出現了專門從事唱戲文的敘事性“蓮花落”的職業盲藝人，演唱民間故事。其形式也在原來單曲清唱或兩人對唱的基礎上，變走唱為坐唱，由“耍花棍”發展成有胡琴、板鼓伴奏，兼容“說書”的一種演藝形式。這些盲藝人不僅走村穿巷，而且步入了縣城的茶樓、酒樓賣藝演唱，並逐步形成了盲人曲藝組織——“行會”。以“八仙掛圖”作為祖師供奉，訂規立矩，收徒傳藝，相繼出現了金川鎮水磨上朝村帥有輝、瓦橋翠湖村張道龍（小名張生根仔）、神政橋鄉羅家坊易坑村熊繼生和界埠鄉黃家村黃寶蓀等“名角”。此外，神政橋鄉松溪村陳連添（又名陳蠢子）等20多個主要盲藝人也十分活躍，演技甚佳。
新乾“蓮花落”以“曲藝本調”、“曲藝哭調”為主要曲牌，同時吸收了民間小調，採茶戲音樂，唱腔婉轉、流暢，善於敘事，宜於抒情，且用方言說唱，加之拍擊胸、肚、臂、腿，通俗易懂，生動風趣，引人入勝，特別受到廣大民眾的喜愛。其傳統曲目有《天寶圖》、《絲帶記》、《羅帕寶》等。建國後創作並演唱的主要曲目有《老虎村》、《劉二娃》、《血淚仇》等。
表演形式
蓮花落，是一種說唱兼有的曲藝藝術。表演者多為一人，自說自唱，自打七件子伴奏。所謂七件子乃是分執
表演《萬花樓》至於蓮花落的說唱詞，基本上是七言四句為一段，全用太原方言來合轍入韻。表演之時，先扣大竹板，間配小竹板，打板三巡之後，開始說唱，以唱為主，間以夾白，邊唱邊說，抑揚頓挫，尾音稍長，頗合當地人的口胃。
太原蓮花落的傳統曲目，多為勝炙人口的歷史故事，當地人熟悉的民間傳說。長篇的有《五女興唐傳》、《萬花樓》和《呼延慶打擂》；短篇的有《小兩口打架》、《小寡婦上新墳》和《夫妻格水》等等。
時下的蓮花落，不僅有七件子伴奏，而且發展到弦樂器和打擊樂器伴奏。主要樂器有三弦、揚琴、二胡、木魚等。當年的蓮花落極不注重表演，僅是邊說邊唱。這是因其早年為街道表演的形式所決定。自從解放搬上舞台後，已經注重於身段和動作的表演，與昔日不可同日而語。
主要特徵
蓮花落演出形式有單曲、彩唱兩種。單曲只由一人演唱故事，唱詞採用敘述體；彩唱是由歌者二、三人，分飾為旦、醜兩種角色，分包趕角，略如戲曲，重插科打諢，以資笑樂。
蓮花落在民間，由於演唱者的身份及演唱的形式不同而有派別之分。凡是子弟票友所演唱的組織，稱為“清門”；而職業藝人的班社則稱為“渾門”。這兩派又統稱“小口蓮花落”，以別於乞丐所唱的“大口落子”或“大板落子”。
蓮花落的曲調比較簡單，只有上下句。 常用板眼有“慢三眼”、“垛板”、“散板”等。 腔調有“平調”、“悲調”之分，另外有“哭柳”、“雲里翻”、“海底撈月”等特定曲調。通常一段唱腔開始時，必先有一“摔斗”，也叫“喊落”。清末民初的蓮花落著名藝人有抓髻趙、奎星垣等。
藝術形式
蓮花落建國前，紹興蓮花落多演出於農村或城區茶館。觀眾多為農民及錫箔工人，被視為低級庸俗。建國後，有關部門為藝人組織隊伍，幫助整理書目，使蓮花落日趨繁榮。1959年，藝人王金夫首次以紹興蓮花落參加浙江省曲藝調演，演出傳統書目《鬧稽山》中“訴苦”一段，被評為一等獎。1964年藝人丁水堂亦以現代節目《兩隻羊》參加浙江省現代戲調演，獲得好評。
近年來，蓮花落表演、唱腔及音樂有較大發展，在伴奏上，有時還加用琵琶、揚琴、二胡、笛子等樂器。其書目亦日益豐富，由紹劇改編之《血淚盪》錄音，已成浙江人民廣播電台保留節目。由《娘家節詩》整理改編之《回娘家》，1982年由胡兆海在全國曲藝(南方片)會演中演出，獲創作、音樂、演出三個一等獎。後又被選為全國優秀曲目之一，參加文化部組織之演出團，至內蒙古、新疆、青海等12省、市、自治區巡迴演出。1986年，在浙江省新曲(書)目比賽中，倪齊全演出之《瘋姑娘》，獲得創作、表演、作曲、伴奏四個一等獎。自1985年以來，紹興還連續舉辦3次全省紹興蓮花落調演。全縣現有蓮花落專業演員30餘人，業餘演員50餘人。
曲種名家：倪齊全
代表作品
《鬧稽山》、《百花台》、《珍珠塔》、《 娘家節詩》、《養媳婦節詩》、《分家節詩》、《看相節詩》、《百蟲節詩》、《勸夫節詩》
歷史印證
光緒廿六年（1900年），八國聯軍侵略北京時期，西什庫教堂受圍事件，被後人編寫了一個蓮花落唱段《房國梁觀陣》。”“打起竹板兒（把）蓮花落唱，蓮花落離不開唐宋元明清。“據此可見，蓮花落的題材內容相當廣泛。起源能否推溯到唐朝，不得而知。但可斷定，蓮花落的起源絕對久遠，否則內容不會很豐富。而且，健在的老人皆知道蓮花落早就有了，也曾經很紅火過。
民間流傳有一種說法，蓮花落起源於求乞討要飯（崑曲《繡襦記》中的鄭元和始創蓮花落）。此說也不無道理。又一說，蓮花落是乞丐要錢時所唱的歌曲，宋朝時就有了。《五燈會光》：一日，聞丐者唱蓮花樂，大悟。蓮花樂即蓮花落，"樂"與"落"音近，故可通用。
蓮花落蓮花落組織稱"天平會"，又有"天平老會"與"天平聖會"之別。
所謂“老會”，當然是資格老，多數進過皇宮。當年，北峰窩地區曾經有個“益壽歌詞·天平老會”，即稱“老會”。反之，所謂“聖會”，就是資格較淺。徐老先生當年投師學藝的攏蔓兒就是“聖會”，把兒頭是徐子彬先生。主要成員有董氏三兄弟（董國璧、董國梁、董國棟）及其他一些人。蓮花落界投師學藝，不是拜師，而稱師傅為教師。通過邊學邊演，藝成之後，同門也好，不同門也好；老也好，少也好，彼此之間並不嚴格計較輩分。這與其他"圈?quot;很計較師徒輩分不太一樣。
徐老先生回憶，同期或稍晚的還有缸瓦市地區的“群萃同樂·天平聖會”，把兒頭是劉世榮先生。還有白紙坊地區的“子弟同樂·天平聖會”，把兒頭是高長慶先生。稍後，還有位常遠清（也叫關遠清）先生，成立個“八角鼓·蓮花落票房”，堂號是長遠堂。由這位常先生掌管，家什齊全，出賃攏子。這先生還會彈弦，當年與金小山、榮劍塵先生皆有往來。據說，常先生的"攏子"後來轉讓給關春山了。
當年，徐俊傑先生投拜的教師是董國梁先生。常與董氏三兄弟一起走局的有：盧長海、劉廣泰、尚金茂、王連青、劉世貴（"群萃同樂"的老三）等人。
邊學邊演的那個年代正處於日本侵華時期。撂地賣藝餬口的蓮花落藝人有：馬騾子、白金榮、孟秀峰（也參加"為道統學"的活動）、張福祥（是白玉山先生的徒弟）。
“為道統學·天平聖會”於1950年解散。
“群萃同樂·天平聖會”“子弟同樂·天平聖會”皆於1960年解散。
1980年，蓮花落老票友劉長連先生出面，組織成立了“老年同樂·天平聖會”。每個星期六上午，在宣武藝園聚會，人員最多時有20幾位。如今徐老先生家還保留著一面“老年同樂·天平聖會”紅底黃字的錦旗（會蔓兒），可以算是蓮花落最後一個聖會的紀念物了。徐老先生睹物思人，不僅是“廉頗老矣”，而是“多已去矣”。因為劉長連先生於四五年前辭世，“老年同樂·天平聖會”也隨之解散了。其餘之人，董國璧先生辭世6年了；劉廣泰先生辭世5年了。西鐵匠營有位霍文清先生，已經年屆90歲高齡。尚金茂先生已經遷居密雲，也是耄耋之年的老人了，原是“子弟同樂”的成員，近況不詳。
蓮花落的組織為什麼稱“天平聖會”
早年演唱蓮花落常常與"什不閒"合演。文武場中，打單皮者是指揮。這位鼓佬面前有一個架子，形似"天平"，即兩根立柱，下有橫牚兒固定；上有橫樑，兩頭出翹,且有龍頭、繡球作為裝飾物。這就是有"天平老會"或"天平聖會"之稱的緣由。光是打七塊竹板演唱叫做蓮花落，不打竹板演唱叫"什不閒"。蓮花落與什不閒分家，單獨演唱，應該說是藝人為了掙錢餬口，不得已而為之，致使逐漸流傳。
角色分工
演唱蓮花落共分三種角色：扮演坤角叫“包頭”也叫“打里兒”；扮演男角叫“畫面兒”；扮演老太太叫"畫底兒"。
演出陣容大小有"行話"：單底兒、單面兒，至少四個人；雙底兒、雙面兒，至少八個人。就實質而言，人多人少都可以演。相對而言，人多方便於多演節目。
另外說明一點："子弟票房裡"沒有女士玩票，專業藝人班子有女演員。
蓮花落的表演方式是邊舞邊唱，走8字、笸籮圈兒、編黃瓜架……演員化妝是"漫畫"風格，因而活潑、風趣。
主要唱腔
蓮花落徐老先生當年學的啟蒙小段叫"小酒樓"，內容近似背菜譜，唱腔即是"三節一板"加"垛板"。
蓮花落的唱腔細分起來也類似單弦，有不同的牌子。常用的有："太平年"、"喇叭腔"、"五更調"、"路長斷"、"哭腔"、"耍孩兒"、"疊斷橋"、"靠山調"……其中的"五更調"可以說跟單弦的"湖廣調"一樣。可以這樣推測，單弦吸收了蓮花落的唱法。
另外，據說（也是事實）評戲由"蹦蹦"發展而成，而"蹦蹦"又是脫胎於蓮花落。就連東北的"二人轉"也是因為蓮花落傳入東北，促成了“二人轉”的產生。
蓮花落常演的曲目有：《鋸大缸》（屬於什不閒唱法）、《王小趕腳》、《老媽上京》、《小化緣兒》（楊二舍化緣）、《韓湘子三度林英》（打老道）、《丁香割肉》、《老媽赴善會》、《窮富姑奶奶拜年》、《姑存（諧音字、原字不詳）打鳥》等。
徐俊傑先生是"瓦匠名門"的弟子，他的師傅是張永龍老人（賽魯班張德的高徒）。據徐先生講"姑存"是什麼？一般的瓦匠都不一定知道。實際上"姑存"也叫"閩王"（相當一國之君、皇帝之類）。"姑?quot;在什麼地方哪？凡是大廟的大殿頂上、房脊兩頭有"吞脊獸"，從"吞脊獸"往下斜伸，是一條斜脊，從這條斜脊的最前頭（房檐角之上）順序往後，斜著往上排隊，除去第一名之外，順序雕塑十種禽獸。而第一名（站著的）那位就是"姑存"，。順序是：頭龍、二鳳、三獅子、四天馬、五海馬、六狻猊、七押魚、八獬豸、九鬥牛、行什似猴，為壓尾獸，因排行第十，故名"行什"。
城裡人唱蓮花落，行話稱"井子裡"，城外的人稱"井子外"。"井子外"唱腔比較粗獷、野一點。
另外，票友第一句開口，習慣唱："言的是……"而專業藝人習慣唱："唱的是……"
瀕危現狀
蓮花落算得上玩票多年了。參加了德順興餐廳舉辦的票房活動，有幸結識蓮花落老票友徐俊傑先生。據徐老先生講：京味茶館在琉璃廠東街立排時，曾經去唱過不少次。很遺憾，因去的次數太少，錯過了相識的機緣。
將徐俊傑老先生稱之為碩果僅存的蓮花落演唱者並不過分。
對蓮花落很感興趣，原因有二：一是因為在1954年，曾在護國寺廟會上聽過幾次蓮花落。我的印象是蓮花落有風趣，唱腔也具有獨特的韻味兒。二是因為我既然喜歡曲藝，因而也就很自然地關心曲藝界的事。
徐俊傑先生（現已年過古稀）在當年學藝時期，蓮花落很盛行。在幼年（八九歲時），常到白塔寺廟會聽蓮花落前輩白玉山先生的演唱。越聽越上癮。通過找門路，經“為道統學”的董國璧先生介紹，進入了"為道統學·天平聖會"，跟隨教師董國梁先生學習，邊學邊演，經常走局。
蓮花落怎么走向衰落了，有一個關鍵人物，因為成也蕭何、敗也蕭何（此論不能說很確切，但關係極大也是事實）。此公就是當年天橋“八大怪”之一“賽活驢”關德俊。這位關先生帶領關金鳳、關銀鳳、金鳳池表演蓮花落。來了個出奇制勝，扮演“活驢”，活靈活現，他們把“活驢”蓮花落唱火了。可是“活驢”尥蹶子，把其他蓮花落藝人的飯碗踢碎了。光顧其他蓮花落藝人場子的觀眾越來越少。其他藝人們掙不出養家餬口的錢，還能守著一棵樹“吊死”，隱退的、改行的，各人想個人的招兒。直至北京解放前後，除去“活驢蓮花落”之外，其他蓮花落藝人也就隨之銷聲匿跡了。偌大京城，只剩有兩三個蓮花落票房還在支撐著這個民間說唱藝術的局面。
1954年，突然有位老藝人出山，在廟會上賣藝。後來，又添了一位女士同場表演。據說，可能是賈玉山先生和賈玉娟女士。買賣好也罷，不好也罷，總算是蓮花落還有"餘音"。
文革動亂，10年浩劫的橫掃，蓮花落在市面上徹底絕跡。
1980年，劉長連老先生復出，組織成立了老年同樂·天平聖會。蓮花落才像出土文物一樣，展示了幾年。由於沒有接班人，老票友雖然居多長壽，但終歸也得走西行之路。這個老年同樂可稱是蓮花落界的最後一個聖會。因老票友的"西行"，解散已有六七年之久了。
挖掘某種民族藝術，關鍵是看有無利用價值。蓮花落的表演風格極似東北的二人轉。人家東北人說："寧舍一頓飯，不捨二人轉。蓮花落的衰落不等於沒有利用價值了。
蓮花落的表演是邊歌邊舞，動感強，可視性當然強。蓮花落的彩唱、化妝表演，趣味性強，具有獨到之處。
挖掘蓮化落，難度的確很大。首先是學習或說是繼承。幸有徐老先生健在，尚屬求師有門，但需下苦功無疑。不知有否仁人志士挺身而出，甘願一搏。再有是創新，這一步更難。任何一門藝術都是不進則退，“進”就是要創新。人家“賽活驢”就屬於敢想、敢幹、敢創新，所以他能紅極一時，獨占鰲頭。
相關詞條
完善鼓曲類詞條
| 曲藝是中國民間藝術中的一朵奇葩，特別是鼓曲，種類繁多，各有說法 |
