歷史
河間大鼓因其體大而得名。制鼓專業行的師傅說：鼓面直徑1.8米以上的叫做大鼓，2.0米以上的叫特大鼓，鼓的打擊面用牛皮製成，為了發音響，又悅耳，耐打擊，牛皮不得有鞭傷、刀痕、針眼，質量要求十分考究嚴 格。
河間大鼓是全民性的民間藝術，而且分布很廣，每隊組建年代、歷史、流派各不相同。河間大鼓已有千餘年歷史，其中有兩個鼎盛時期，一個是明、清兩代太平時期，河間大鼓隊約有300多個；另一個是解放戰爭勝利、新中國成立時期，河間大鼓隊急增，約有300—400個，每逢農閒節日、慶典之時，大鼓表演十分紅火。
過去，河間大鼓隊大都以村為單位，有的以同村同姓氏人家（俗稱會）組成。鼓隊負責人稱鼓頭或班主、領班。一般由打鼓技藝高、會演奏的套數多、威望高的人擔任。鼓頭不僅負責器具的保管，組織演出，還負責鼓手的挑選和訓練。直到如今，鼓頭（班主）不少都是世襲制。到現在，有的鼓隊鼓頭已是六、七代傳人了。
大鼓的演奏員，俗稱鼓手，要求一是愛好打鼓，二是有悟性，三是尊重同事，服從指揮，四是身體好，五是技術全面，不僅會打鼓，還能敲鑔、鐃等伴奏銅樂器，六是不計較個人得失，因為有時為了鼓隊的發展，不少鼓手都得自己拿錢為鼓隊購制器具。
歷史上，河間大鼓曾多次晉京表演。由於鼓面大，表演的人多陣式大，會演奏的套路多，鼓聲響，鼓藝高，氣勢雄偉，場面壯觀，河間大鼓曾一度稱雄京津，名聞遐邇。
1996年7月，為了迎接香港回歸祖國，中央電視台國際頻道《歡聚一堂》欄目組，特意調河間市龍華店鄉北皇親莊和時村兩支大鼓隊，70多名演員，在中央電視台最大的演播廳內錄製演出。國際著名導演黃阿原，還親自給鼓隊編導了一套新鼓譜，並命名為“慶回歸”。大鼓隊以高超的鼓技贏得了在場觀眾雷鳴般的掌聲，主持人石富寬握著時村大鼓領隊孫天普的手久久不放，連連說“河北河間大鼓真棒！”節目錄製完成後，先後在中央電視台第一套節目、第四套節目的黃金時間通過衛星向國內和全世界播出四次。《歡聚一堂》欄目還將此作為1996年精品節目，於1996年年底和1997年年初在第四頻道又重播兩次。
特點
總起來說，河間大鼓具有演奏內容豐富、演奏技巧多變、演出效果火爆、參演人員眾多四個特點，深受民眾，尤其農村民眾的歡迎和喜愛，所以有其它藝術所不能具有的廣泛的社會基礎。
首先，河間大鼓演奏內容豐富。河間大鼓是打擊樂器，也有演奏樂譜——鼓譜。鼓譜，俗稱套，每一套表示一個內容。據調查，河間大鼓有100—150套鼓譜。現在比較流行的約30—50套。
其次，河間大鼓演奏技巧多變。大鼓演奏樂器都是由大鼓、小鼓（俗稱引鼓）、大鑔、小鑔、大鐃、大鑼（個別）、小鑼、雲鑼為主要樂器。一般一個大鼓隊配備一面大鼓及多副鐃、鑔和一面小鼓及多副雲鑼小鑔小鑼。按照演奏風格、技巧不同，河間大鼓大致分為兩個流派——東路和西路。東路以米各莊周邊為代表，沒有套鼓，鼓與鐃、鑔齊鳴，有的套路更注重鐃、鑔表演，演奏起來有萬馬奔騰之勢，不可阻擋；西路以興村周邊為代表，以套鼓為主，演奏時由小鼓（引鼓）先演，然後，大鼓（含鑔鐃）合之，引鼓演奏活潑輕快，大鼓敲擊火爆異常，震人心憾人魄，大有山崩地裂之感，再加之演員擊打動作詼諧有趣，增添了河間大鼓演奏的可觀賞性。無論哪種流派，演奏人員的表演都令人心曠神怡，鼓手們的鼓槌帶著彩穗時而上下飛舞，如彩蝶追花，時而輕擊鼓邊，如蜻蜒點水，打鐃鑔演員的表演也是花樣百出，時而挺胸仰首，雙臂高展，如二郎擔山，時而一鑔高拋，如飛燕穿雲，時而一鑔在另一鑔邊上直立鏇轉，如雙輪飛轉。不管是鼓手，還是其它樂器的表演者，一律身穿或紅、或綠、或黃的古代武士服裝，頭包彩巾，別上紅纓球，腰扎三寸多寬的彩帶，胸前胸後都佩飾護心明鏡，個個威武英俊，邊舞邊打。觀者眼花繚亂，心情激動不已；演者鬥志昂揚，豪情奔放難抑。
其三，河間大鼓演奏激情火爆。大鼓一般有2—6名鼓手一齊擊打，再配之以數十副大鑔、大鐃、大鑼齊鳴。真是鼓聲鏗鏗，鑔鐃聲鏘鏘。合在一起，如春雷初炸，驚天動地，翻江倒海，數里之遙可聞其聲。鼓手個個身強力壯，演奏到激情豪放時，哪怕是寒冬臘月，滴水成冰，演員們依然個個脫光了膀子或者只穿件單衣，人人頭冒白氣，汗流浹背。鼓手們跳著高地打鼓，鑔鐃演員們邊舞邊敲，“嘿！哈！”聲不斷，給人以極大的鼓舞和震撼。
其四，河間大鼓參演人員眾多。河間大鼓因其體大，伴奏樂器多，因而演奏時需眾多演員。小隊須15—20名演員,大隊則須 40—50名甚至更多，一般平均每隊20—40名演員。再加上鼓樂聲特大，所以必須有足夠大的場所才能表演。演員多，演出場地大，演奏的套路多，吸引的觀眾自然就多。在農村，每當大鼓表演時，可以說是家家鎖門，童叟出動，人山人海，摩肩接踵，或站高凳，或立房頂，或爬到樹上觀看。特別是農閒、節日時演出，更是觀者如醉，演者如痴。
河間現有大鼓隊151個，演員4600多名。而且連續20多年來，河間每年正月十二是傳統的民間文藝進城的日子。每到這天，都有五、六十支民間文藝隊進城表演，其中大鼓隊是主力軍，獅子、高蹺、秧歌、旱船等也都有大鼓伴奏，每年觀眾達三、四萬人。另外，部分鄉村還有在正月十三、十四、十五舉辦周邊村莊民間文藝隊聯誼演出的傳統。有些大鼓隊也吸收部分女青壯年鼓手參加，更增加了河間大鼓的民眾性。
河間大鼓是民眾性的民間敲擊藝術，全市大村鎮幾乎都有特大鼓和大鼓。部分大鼓隊領班人說：河間大鼓已有千餘年歷史，其中明、清（康乾盛世）最為盛行。新中國成立後，每到重大節日，更是鑼鼓喧天、威風八面。 大鼓因其體大而得名，歷史上，河間大鼓曾多次晉京表演，由於鼓面大，表演人多陣勢大，演奏的套路多，河間大鼓曾稱雄京都，號稱“天下第一鼓”。 河間大鼓經過了千餘年的風雨蒼桑，現在，出現了演員年齡老化、新生力量充實慢、活動費用募集困難、鼓隊樂器得不到充實的問題。另外，河間大鼓沒有完整的鼓譜記錄，套路傳授、技巧掌握，完全憑領班口傳面授，制約了新鼓手的成長，特別是一些複雜多變、演奏技巧高難的套路，僅憑口傳面授很難傳承。因此，形成了套路越來越少，套路又不能創新的局面，大鼓的觀賞性受到影響。所以，搶救和保護河間大鼓迫在眉睫。
完善鼓曲類詞條
| 曲藝是中國民間藝術中的一朵奇葩，特別是鼓曲，種類繁多，各有說法 |
