回目
宋江賞馬步三軍 關勝降水火二將
簡介
宋江要讓盧員外坐前位，盧不允，武松、李逵亦不樂，吳用說：“爾後有功卻再讓位。”宋江方允，並犒賞三軍。
諫議大夫趙鼎主張招安，蔡京主張剿捕。天子革趙鼎之官，蔡京舉薦單廷王+圭魏定國剿捕梁山好漢。
關勝得到宋江允許，同宣贊、郝思文一起，要擒單廷王+圭（聖水將軍）、魏定國（神火將軍）。
關勝用大刀使單廷王+圭落馬，單願降。魏定國使神火打敗關勝，城裡卻被李逵放火燒了，不敢回城，於中陵縣屯住。關勝圍城，單廷王+圭、關勝說魏定國降了梁山泊。
正文
話說當下梁中書，李成，聞達慌速合得敗殘軍馬，投南便走。正行之間，又撞著兩隊伏兵，前後掩殺。李成，聞達護著梁中書，並力死戰，撞透重圍，逃得性命，投西一直去了。樊瑞引項充，李袞追趕不上，自與雷橫、施恩、穆春等大名府里聽令。再說軍師吳用在城中傳下將令，一面出榜安民，一面救滅了火；梁中書李成聞達王太守各家老小，殺的殺了，走的走了，也不來追究；便把大名府庫藏打開，應有金銀寶物都裝載上車子；又開倉廒，將糧米濟滿城百姓了，余者亦裝載上車，將梁山泊貯用；號令眾頭領人馬都皆完備，把李固、賈氏釘在陷車內。將軍馬標撥作三隊梁山泊來，卻叫戴宗先去報宋公明。
宋江會集諸將，下山迎接，都到忠義堂上。宋江見了盧俊義，納頭便拜。盧俊義慌忙答禮。宋江道：“宋江不揣，欲請員外上山同聚大義，不想卻陷此難，幾致傾送，寸心如割。皇天垂佑，今日再得相見！”盧俊義拜謝道：“上托兄長虎威，下感眾頭領義氣，齊心併力，救拔賤體，肝腦塗地，難以報答！”便請蔡福、蔡慶拜見宋江，言說：“在下若非此二人，安得殘生到此！”當下宋江要盧員外坐第一把交椅。盧俊義大驚道：“盧某是何等人，敢為山寨之主？但得與兄長執鞭隨鐙，做一小卒，報答救命之恩，實為萬幸！”宋江再三拜請。盧俊義那裡肯坐。
25、天退星插翅虎雷橫只見李逵叫道：“哥哥偏不直性！前日肯坐坐了，今日又讓別人！這把鳥交椅便真箇是金子做的？只管讓來讓去，不要討我殺將起來！”宋江大喝道：“你這廝！——”盧俊義慌忙拜道：“若是兄長苦苦相讓，著盧某安身不牢。”李逵又叫道：“若是哥哥做皇帝，盧員外做個丞相，我們今日都住在金殿里，也值得這般鳥亂；無過只是水泊子裡做個強盜，不如仍舊了罷！”宋江氣得話說不出。吳用勸道：“且教盧員外東邊耳房安歇，賓客相待；等日後有功，卻再讓位。”宋江方才住了，就叫燕青一處安歇，另撥房屋，叫蔡福，蔡慶安頓老小。關勝家眷，薛永已取到山寨。宋江便叫大設筵宴，犒賞馬步水三軍，令大小頭目並眾嘍羅軍健各自成團作隊去吃酒。忠義堂上，設宴慶賀；大小頭領，相謙相讓，飲酒作樂。盧俊義起身道：“淫婦姦夫，擒捉在此，聽候發落。”
宋江道：“我正忘了，叫他兩個過來！”眾軍把陷車打開，拖在堂前，李固綁在左邊將軍柱上，賈氏綁在右邊將軍上。
宋江道：“休問問這廝罪惡，請員外自行發落。”盧員外拿短刀，自下堂來，大罵潑婦賊奴，就將二人割腹剜心，凌遲處死；拋棄屍首，上堂來拜謝眾人。眾頭領盡皆作賀，稱讚不已。
且不說梁山泊大設筵宴，犒賞馬步三軍。卻說大名梁中書探聽得梁山泊軍馬退去，再和李成，聞達，引領敗殘軍馬入城來看覷老小時，十損八九，眾皆號哭不已。比及鄰郡起軍追趕梁山泊人馬時，已自去得遠了，且教各自收軍。梁中書的夫人躲在後花園中逃得性命，便叫丈夫寫表申奏朝廷；寫書教太師知道，早早調兵遣將，剿除賊寇報仇。抄寫民間被殺死者五千餘人，中傷者不計其數；各部軍馬總折卻三萬有餘。首將了奏文密書上路，不則一日，來到東京太師府前下馬；門吏轉報，太師教喚入來，首將直至節堂下拜見了，呈上密書申奏，訴說打破大名，賊寇浩大，不能抵敵。蔡京初意亦欲苟且招安，功歸梁中書身上，自己亦有榮寵，今日事體敗壞，難以遮掩，便欲主戰，因大怒道：“且教首將退去！”
次日五更，景陽鐘響，待漏院中集文武群臣，蔡太師為首，直臨玉階，面奏道君皇帝。天子覽奏大驚。有諫議大夫趙鼎出班奏道：“前者往往調兵征剿，皆折兵將，蓋因失其地利，以致如此。以臣愚意：不若降赦罪招安，詔取赴闕，命作良臣，以防邊境之害。”蔡京聽了大怒，喝叱道：“汝為諫議大夫，反滅朝廷綱紀，猖獗小人！罪合賜死！”天子道：“如此，目下便令出朝。”當下革了趙鼎官爵，罷為庶人。當朝誰敢再奏？天子又問蔡京道：“似此賊勢猖獗，可遣誰人剿捕？”蔡太師奏道：“臣量這等草賊，安用大軍？臣舉凌州有二將：一人姓單名延，一人姓魏名定國：現任本州團練使。伏乞降下聖旨，星夜差人調此一枝人馬，克日掃清梁山泊。”天子大喜，隨即降寫兵符著樞密院調遣。天子駕起，百官退朝。眾官暗笑。次日，蔡京會省院差捧聖旨兵符投凌州來。
再說宋江水滸寨內將大名所得的府庫金寶錢物給賞與馬步三軍，連日殺牛宰馬，大排筵宴，慶賞盧員外；雖無煮鳳烹龍，端的肉山酒海。眾頭領酒至半酣，吳用對宋江說道：“今為盧員外打破大名，殺損人民，劫掠府庫，趕得梁中書等離城逃走，他豈不寫表申奏朝廷？況他丈人是當朝太師，怎肯乾罷？必然起軍發馬來征討。”宋江道：“軍師所慮，最為得理。何不使人連夜去大名探聽虛實，我這裡好做準備？”吳用笑道：“小人已差人去了，將次到也。”正在筵會之間，商議未了，只見原差探事人到來，說：“大名府梁中書果然申奏朝廷，要調兵征剿。有諫議大夫趙鼎，奏請招安，致被蔡京喝罵，削了趙鼎官職。如今奏過天子，差人往凌州調遣單延，魏定國──兩個團練使──起本州軍馬前來征討。”
宋江便道：“似此如何迎敵？”吳用道：“等他來時，一發捉了！”關勝起身道：“關勝自從上山，深感仁兄厚待，從不曾出得半分氣力。單延、魏定國，蒲城多曾相會，久知單延那廝善用‘決水浸兵之法，’人皆稱為‘聖水將軍’，魏定國這廝精熟‘火攻之法，’上陣專用火器取人，因此呼為‘神火將軍’。小弟不才，願借五千軍兵，不等他二將起行，先在凌州路上接住，他若肯降時，帶上山來；若不肯降，必當擒來奉獻兄長，——亦不須用眾領張弓挾矢，費力勞神。不知尊意若何？”
宋江大喜，便叫宣贊、郝思文二將就跟著一同前去。關勝帶了五千軍馬，來日下山。次早，宋江與眾頭領在金沙灘寨前餞行，關勝三人引兵去了。眾頭領到忠義堂上，吳用便對宋江說道：“關勝此去，未保其心；可以再差良將，隨後監督，就行接應。”宋江道：“吾觀關勝，義氣凜然，始終如一，軍師不必多疑。”吳用道：“只恐他比不似兄長之心；可叫林沖，楊志領兵，孫立，黃信為副將，帶領五千人馬，隨即下山。”李逵便道：“我也去走一遭。”宋江道：“此一去用你不著，自有良將建功。”李逵道：“兄弟若閒，便要生病；若不叫我去時，獨自也要去走一遭！”宋江喝道：“你若不聽我的軍令，割了你頭！”李逵見說，悶悶不已，不堂去了。
不說林沖，楊志領兵下山接應關勝。次日，只見小校來報：“黑鏇風李逵，昨夜二更，拿了兩把板斧，不知那裡去了。”宋江見報，只叫得苦：“是我夜來衝撞了他這幾句言語多管是投別處了！”吳用道：“兄長，非也：他雖鹵，義氣倒重，不到得投別處去。多管是過兩日便來。兄長放心。”宋江心慌，先使戴宗去趕；後著時遷、李雲、樂和、王定六四個首將分四路去尋。
且說李逵是夜提著兩把斧下山，抄小路逕投凌州去，一路上自尋思道：“這兩個鳥將軍，何消得許多軍馬征他！我且搶入城中，一斧一個，都砍殺了，也教哥哥吃一驚！也和他們爭得一口氣！”走了半日，走得肚飢，把腰裡摸一摸，原來倉慌下山，不曾帶得盤纏，尋思道：“多時不曾做買賣，只得尋個鳥出氣的！”正走之間，看見路旁一個酒店，李逵便入去里，連打了三角酒，二斤肉吃了，起身便走。酒保攔住討錢，李逵道：“待我前頭去尋得些買賣，卻把來還你。”說罷，便動身。只見外面走入彪形大漢來，喝道：“你這黑廝好大膽！誰開的酒店。你來白吃，不肯還錢！”李逵睜眼道：“老爺不揀那裡只是白吃！”那漢道：“我對你說時，驚得你尿流屁滾！老爺是梁山泊好漢韓伯龍的便是！本錢都是宋江哥哥的！”李逵聽了暗笑：“我山寨里那裡認得這個鳥人！”
原來韓伯龍曾在江湖上打家劫舍，要來上梁山泊入伙，卻投奔了旱地忽律朱貴，要他引見宋江。因是宋公明發背瘡在寨中，又調兵遣將。多忙少閒，不曾見得，朱貴權且教他在村中賣酒。當時李逵在腰間拔出一把斧，看著韓伯龍道：“把斧頭為當。”韓伯龍不知是計，舒手來接，被李逵手起，望面門上只一斧。可憐韓伯龍不曾上得梁山，死在李逵之手！兩三個火家，只恨爺娘少生了兩隻腳，望深村里走了。李逵就地下擄掠盤纏，放火燒了草屋，望凌州便走。
行不得一日，正走之間，官道傍邊，只見走過一條大漢，直上直下相李逵。李逵見那人看他，便道：“你那廝看老爺怎地？”那漢便答道：“你是誰的老爺？”李逵便搶將入來。那漢子手起一拳，打個塔墩。李逵尋思道：“這個漢子倒使得好拳！”坐在地下，仰著臉，問道：“你這漢子姓甚名誰？”那漢道：“老爺沒姓，要廝打便和你廝打！你敢起來！”李逵大怒，正待跳將起來，被那漢子，肋窩里只一腳，又踢了一交。李逵叫道：“贏你不得！”爬將起來便走。那漢叫住問道：“這黑漢子，你姓甚名誰？那裡人氏？”李逵道：“今日輸與你，不好說出。——又可惜你是條好漢，不忍瞞你：梁山伯黑鏇風李逵的便是我！”那漢道：“你端的是不是？不要說慌。”李逵道：“你不信，只看我這兩把斧。”那漢道：“你既是梁山泊好漢，獨自一個投里去？"李逵道："我和哥哥彆口氣，要投凌州去殺那姓單姓魏的兩個！"那漢道："我聽得你梁山泊已有軍馬去了。你且說是誰？"李逵道："先是大刀關勝，隨後便是豹子頭林，青面獸楊志領軍策應。"那漢聽了，納頭便拜。李逵道："你便與我說罷，端的姓甚名誰？"那漢道：“小人原是中山府人氏，祖傳三代，相撲為生，卻才手腳，父子相傳，不教徒弟。平生最無面目，到處投人不著；山東、河北都叫我做沒面目焦挺。近日打聽得寇州地面有座山，名為枯樹山；山上有個強人，平生只好殺人，世人把他比做喪鬥神，姓鮑，名旭。他在那山里打家劫舍。我如今待要去那裡入伙。”李逵道：“你有這本事，如何不來投奔俺哥哥宋公明？”焦挺道：“我多時要奔大寨入伙，卻沒條門路。今日得遇兄長，願隨哥哥。”李逵道：“我和宋公明哥哥爭口氣下了山來，不殺得一個人，空著雙手，怎地回去？你和我去枯樹山，說了鮑旭同去凌州，殺得單，魏二將，便好回山。”焦挺道：“凌州一府城池，許多軍馬在彼，我和你只兩個，便有十分本事，也不濟事，枉送了性命；不如單去枯樹山說了鮑旭，且去大寨入伙，此為上計。”兩個正說之間，背後時遷趕將來，叫道：“哥哥憂得你苦，便請回山。如今分四路去趕你也！”
李逵引著焦挺且教與時遷廝見了。時遷道：“宋公明哥哥等你”李逵道：“你且住！我和焦挺商量了：先去枯樹山說了鮑旭，方才回來。”時遷道：“使不得；哥哥等你，即便回寨。”李逵道：“你若不跟我去，你自先回寨報與哥哥知道，我便回也。”時遷懼怕李逵，自回山寨去了。焦挺卻和李逵自投寇州來，望枯樹山去了。
話分兩頭，卻說關勝與同宣贊，郝思文引領五千軍馬來，相近凌州下寨。
凌州太守接得東京調兵的旨並蔡太師付，隨請兵馬團練單延，魏定國商議，二將受了兵符，隨即選點軍兵，關領器械，拴束鞍馬，整頓糧草，指日起行。忽聞報說：“蒲東大刀關勝引軍到來侵犯本州。”單廷、魏定國聽得，大怒，便收拾軍馬，出城迎敵。兩軍相迎，旗鼓相望。門旗下關勝出馬。那邊陣內，鼓聲響處，轉出一員將來，戴一頂渾鐵打就四方鐵帽，頂上撒一顆斗來大小黑纓；披一付熊皮砌就嵌縫沿邊烏油鎧甲，穿一領皂羅繡就點翠團禿袖征袍；著一雙斜皮踢鐙嵌線雲跟靴；系一條碧釘就疊勝獅蠻帶；一張一壺箭；騎一匹深烏馬，使一條黑桿槍；前面打一把引軍按北方毒縣旗，上書七個銀字：“聖水將軍單廷，”又見這邊鸞鈴響處，又轉出一員將來，戴一頂紅綴嵌點金束髮盔，頂卜撒二把掃長短赤纓；披一副擺連吞獸面猊鎧；穿一領繡雲霞飛怪獸絳袍，著一雙刺麒麟間翡翠雲縫錦跟靴；帶一張描金雀畫寶雕弓；懸一鳳翎鑿山狼牙箭，騎坐一匹胭脂馬；手使一口熟鋼刀；前面打一把引軍按南方紅繡旗，上書七個銀字，“神火將軍魏定國。”兩員虎將一齊出到陣前。
關勝見了，在馬上說道：“二位將軍，別來久矣。”單廷，魏定國大笑，指著關勝罵道：“無才小輩，背反狂夫！上負朝廷之恩，下辱祖宗名目，不知廉恥！引軍到來，有何理說？”關勝答道：“你二將差矣，目今主上昏昧，奸臣弄權，非親不用，非讎不彈。兄長宋公明，仁義忠信，替天行道，特令關某招請二位將軍，倘蒙不棄，便請過來，同歸山寨。”單、魏二將聽得大怒，驟馬齊出；一個是遙天一朵烏雲，一個如近處一團烈火，飛出陣前。關勝卻待去迎敵，左手下飛出宣贊，右手下奔出郝思文，兩對兒在陣前廝殺，刀對刀，迸萬道寒光，槍搠槍，起一天殺氣。關勝提刀立在陣前，看了良久，嘖嘖嘆賞不絕。正斗之間，只見水火二將一齊撥轉馬頭望本陣便走。郝思文，宣贊隨即追趕，沖入陣中。只見魏定國轉入左邊，單廷轉過右邊。一時宣贊趕著魏定國，郝思文追住單廷。說時遲，那時快；卻說宣贊正趕之間，只見四五百步軍，都是紅旗紅甲，一字兒圍里將來，撓釣套索。一齊舉發，和人連馬，活捉去了。
再說郝思文追到右邊，卻見五百來步軍，儘是黑旗黑甲，一字兒里轉來，腦後一發齊上，把郝思文生擒活捉去了。一面把人解入凌州；一面仍率五百精兵轉過來。關勝倒吃一驚，舉手無措，望後便退。隨即單廷、魏定國拍馬在背後追來。關勝正走之間，只見前面衝出二將，關勝看時，左有林沖，右有楊志，從兩肋窩裡撞將出來，殺散凌州軍馬。關勝收住本部殘軍，與林沖，楊志相見，合兵一處。隨後孫立，黃信一同見了，權且下寨。
卻說水火二將捉得宣贊、郝思文，得勝回到城中。張太守接著，置酒作賀；一面教做造陷車，裝了二人，差一員偏將，帶領三百步軍，連夜解上東京，申達朝廷。且說偏將帶領三百人馬，監押宣贊，郝思文上東京來。迤邐前行，來到一個去處，只見滿山枯樹，遍地蘆芽，一聲鑼響，撞出一夥強人，當先一個，手把雙斧，聲喝如雷，正是梁山泊黑鏇風李逵，後面帶著這個好漢，正是沒面目焦挺。兩個好漢引著小嘍羅，攔著去路，也不打話，便搶陷車，偏將待要走，背後又撞出一個人來，臉如鍋鐵，雙睛暴露。這個好漢正是喪鬥神鮑旭，向前把偏將，手起劍落，砍下馬來。其餘人等撇下陷車，盡皆逃命去了。李逵看時，卻是宣贊、郝思文，便問了備細來由。宣贊亦問李逵：“你卻怎生在此？”李逵便道：“為是哥哥不肯教我來廝殺，獨自個私走下山來，先殺了韓伯龍，後撞見焦挺，引我到此。多承鮑家兄弟一見如故，便如我山上一般接待。卻才商議，正欲去打凌州，卻有小嘍羅山頭上望見伙人馬監押車到來。只道是官兵捕盜，不想卻是你二位。”鮑旭邀請到寨內，殺牛置酒相待。
郝思文道：“兄弟既然有心上梁山泊入伙，不若將引本部人馬，就同去凌州併力攻打，此為上策。”鮑旭道：“小可與李兄如此商議；足下之言，說得最是。我山寨之中也有三二百匹好馬。”帶領五七百小嘍羅，五籌好漢一齊來打凌州。卻說逃難軍士奔回來與張太守，說道：“半路里有強人，奪了陷車，殺了偏將！”單廷魏定國聽得大怒，便道：“這番拿著，便在這裡施刑！”只聽得城外關勝引兵搦戰。單廷爭先出馬，開城門，放下吊橋，引五百黑甲軍，飛奔出城迎敵；門旗開處，大罵關勝：“辱國敗將！何不就死！”關勝聽了，舞刀拍馬來斗。兩個不到五十餘合，關勝勒轉馬頭，慌忙便走。單廷隨即趕將來，約趕十餘里，關勝回頭喝道：“你這廝不下馬受降，更待何時！”單廷挺槍直取關勝後心。關勝使出神威，拖起刀背，只一拍，喝一聲“下去！”單廷跌下馬來。關勝下馬，向前扶起，叫道：“將軍恕罪！”單廷惶恐伏地，乞命受降。關勝道：“某在宋公明哥哥面前多曾舉保你；特來相招二位將軍，同舉大義。”單廷答道：“不才願效犬馬之力，同共替天行道。”兩個說罷，並馬而行。林沖見二人並馬行來，便問其故。關勝不說輸贏，答道：“山僻之內，訴舊論新，招請歸降。”林沖等眾皆大喜。單廷回至陣前，大叫一聲，五百黑甲軍兵一齊過來；其餘人馬，奔入城中去了，連忙報知太守。
魏定國聽了，大怒，次日，領起軍馬，出城交戰。單廷與同關勝、林直臨陣前。只見門旗開處，神火將軍出馬，見單廷順了關勝，大罵：“忘恩背主，不才小人！”關勝微笑，拍馬向前迎敵。二馬相交，軍器並舉。兩將不到十合，魏定國望本陣便走。關勝卻欲要追，單廷大叫道：“將軍不可去趕！”關勝連忙勒住戰馬。說猶未了，凌州陣內早飛出五百火兵，身穿絳衣，手執火器；前後擁出有五十輛火車，車上都裝滿蘆葦引火之物；軍士背上各拴鐵葫蘆一個，內藏硫磺，焰硝，五色煙藥；一齊點著，飛搶出來，人近人倒，馬遇馬傷。關勝軍兵四散奔走，退四十餘里扎住。
魏定國收轉軍馬回城，看見本州烘烘火起，烈烈煙生。原來卻是黑鏇風李逵同焦挺、鮑旭，帶領枯樹山人馬，卻去凌州背後打破北門，殺入城中，劫擄倉庫錢糧，放起火來。魏定國見了，不敢入城，慌速回軍；被關勝隨後趕上追殺，首尾不能相顧。凌州已失，魏定國只得退走，奔中陵縣屯駐。關勝引軍馬把縣四下圍住，便令諸將調兵攻打。魏定國閉門不出。單廷便對關勝、林等眾位說道：“此人是一勇之夫，攻擊得緊，他寧死，必不辱。事寬即完，急難成效。小弟願往縣中，不避刀斧，用好言招撫此人，束手來降，免動干戈。”關勝見說，大喜，隨即叫單廷單人馬到縣。小校報知，魏定國出來相見了。單廷用好言說道：“如今朝廷不明，天下大亂，天子昏昧，奸臣弄權，我等歸順宋公明，且居水泊；久後奸臣退位，那時去邪歸正，未為晚也。”魏定國聽罷，沈吟半晌，說道：“若是要我歸順，須是關勝親自來請，我便投降；他若是不來，我寧死不辱！”單廷即便上馬，回來報與關勝，關勝見說，便道：“關某何足為重，卻承將軍謬愛？”匹馬單刀，別了眾人及單廷便去。林沖諫道：“兄長，人心難忖，三思而行。”關勝道：“舊時朋友，何妨？”直到縣衙。魏定國接著，大喜，願拜投降；同敘舊情，設筵管待；當日帶領五百火兵，都來大寨；與林沖、楊志並眾頭領俱各相見已了，即便收軍回梁山泊來。宋江早使戴宗接著，對李逵說道：“只為你偷走下山，教眾兄弟趕了許多路！如今時遷，樂和，李雲，王定六四個人先回山去了。我如今先去報知哥哥，免致懸望。”
不說戴宗先去了。且說關勝等軍馬回到金沙灘，水軍頭領棹船接濟軍陸續渡過，只見一個人，氣急敗壞跑將來。眾人看時，卻是金毛犬段景住。林沖便問道：“你和楊林、石勇去北地里買馬，如何這等慌速跑來？”
段景住言無數句，話不一席，有分教：宋江調撥軍兵，來打這個去處，重報舊讎，再雪前恨。。正是：情知語是鉤和線，從順釣出是非來。畢竟段景住說出甚言語來，且聽下回分解。
賞析
盧俊義上了梁山，剮了李固和賈太太。接下來首要之事就是幫宋江解晁蓋遺言的套了。宋江、吳用費了那么大的勁把盧俊義弄進組織無非就是為了這件事。於是宋江先是玩出已經表演了無數次的相讓老大的把戲。估計梁山兄弟這一套也看得多了，有些煩了，李逵說：“哥哥若讓別人做山寨之主，我便殺將起來。”武松說：“哥哥只管讓來讓去，讓得弟兄們心腸冷了。”盧俊義不是傻子，畢竟是大宋十大財團盧氏集團的老總，宋江的這個套路豈能不明白，自然極力辭讓。對宋江來說，盧俊義是個內定的二把手人選，但畢竟進入組織太晚，直接空降為二哥，恐難以服眾，所以宋江這一次相讓與以前相比，表現出了極大的熱忱，其目的就是藉此提高盧俊義的起點。這種做法有點類似當年漢高祖築台拜韓信為大將，也猶如現在要破格提拔一名幹部到高位，宣傳部門先大力樹一下他的典型一樣。宋江拔高盧俊義也是為了讓兄弟們都能在心理上接受盧俊義為二哥。盧俊義與宋江不同，宋江上梁山時帶了二十幾個兄弟，並且本人在江湖上就名聲顯赫，而當時梁山晁蓋一夥才十來人。盧俊義上梁山時，論心腹只有燕青一人，勉強能歸倒他的系統的不過是同過生死的石秀，加上蔡福、蔡慶兩兄弟，而梁山組織大哥級的人物當時已有90多人了。所以宋江當晁蓋的二哥是天經地義的，而盧俊義這個二哥就極為勉強。梁山上有實力的派系像林沖的原晁蓋系統、魯智深的三山系統、關勝的降將系統，以及宋江的嫡系兄弟們未必會買賬。當然宋江要的就是這個勉強，這樣一來等於在宋江和其他兄弟們之間樹了堵牆，宋江就可以利用梁山其他派系同盧俊義的矛盾來徹底掌控梁山組織。盧俊義的權威是宋江樹起來的，真要離了宋江就啥也不是。宋江的這等權術是相當高明的，不過更高明的還在後面。
宋江利用盧俊義當一個老大和下面兄弟的減壓閥不過是個副產品，他真正想要利用盧俊義的是為晁蓋的遺言解套，否則何至於遲遲不去打曾頭市為晁蓋報仇，而折騰了許久去搜羅盧俊義。宋江號稱同晁蓋是生死兄弟，晁蓋死了後，宋江表現得像死了親爹一樣。既然如此，放著如此大仇不報，豈不是很不符合邏輯？盧俊義既已加盟，打曾頭市就又上了議事日程。宋江的這一手玩得很高明，晁蓋的遺言是哪個兄弟殺了史文恭就立那個兄弟為老大。盧俊義當了老二後，這個遺言就變調了，轉化成了宋江和盧俊義之爭，變成了盧俊義若能殺了史文恭，盧俊義當老大，而其他兄弟要是殺了史文恭這功勞就歸到宋江上。這樣一個近似作弊的行為，要是沒有盧俊義這個角色充當二把手，恐怕難以讓梁山眾人心服，特別是萬一不巧林沖或者魯智深殺了史文恭，會使宋江很被動。現在憑空多了個盧俊義，焦點就轉化成大家要想方設法阻止盧俊義當老大，宋江的作弊行為也就順理成章了。
盧俊義自己知道在梁山上毫無寸功而居高位是很危險的。宋江大樹特樹自己等於是把自己放在火爐上烤。黑道上地位是和聲望、貢獻、實力相聯繫的，擁有不符合實際的地位並不是件好事。猶如宋江上梁山後急於打祝家莊一樣，盧俊義也急需一場對外行動來立威。於是他就主動請纓攻打曾頭市，宋江當然不會讓盧俊義有機會立大功（或者說是殺史文恭的機會），所以吳用就恰到好處地建議道：
“員外初到山寨，未經戰陣，山嶺崎嶇，乘馬不便，不可為前部先鋒。別引一支軍馬，前去平川埋伏，只聽中軍炮響，便來接應。”
回評
夫忠義堂第一座，固非宋江之所得據，亦非宋江之所得遜也。非所據而據之，名曰無恥，非所遜而遜之，亦名曰無恥。無恥之人，不惟不自惜，亦不為人惜。不自借者，如前日宋江之欲據斯座，為李逵所不許是也；不惜人者，如今日宋江之欲遜斯座，為盧員外所不許是也。何也？蓋無恥之人，其機械變詐，大要歸於必得斯座而後已；不惟其前日之據之為必欲得之，惟今日之遜之亦正其巧於必欲得之。夫其意而既已必欲得之，則是堂堂盧員外乃反為其所影借，以作自身飛騰之尺木也。此時為盧員外者，豈能甘之乎哉！
或曰：宋江之據之也，意在於得斯座，誠有之矣；獨何意知其遜之之亦欲得斯座乎？曰：忠義堂第一座，固非宋江之所得據，亦非宋江之所得遜也。使宋江而誠無意於得之，則夫天王有靈，誓箭在彼，亦聽其人報仇立功自取之而已耳！自宋江有此一遜，而此座遂若已為宋江所有，此座已為宋江所有，然則後即有人報仇立功，其不敢與之爭之，斷斷然也。此所謂機械變詐，無所用恥之尤甚者，故李逵番番大罵之也。
人即多疑，何至於疑關勝？吳用疑及關勝，則其無所不疑可知也。人即多疑，何至於疑李逵？宋江疑及李逵，則其無所不疑可知也。連書二人各有其疑，以著宋江、吳用之同惡共濟也。
寫李逵遇焦挺，令人讀之油油然有好善之心，有謙抑之心，有不欺人之心，有不自薄之心。真好鐵牛有此風流，真好耐庵有此筆墨矣！
打大名後，復不見有為天王報仇之心，便接水火二將一篇，然則宋江之弒晁蓋不其信乎？
水火二將文中，亦殊不肯草草，寫來都能變換，不至令人意惡。
寫關勝全是雲長意思，不嫌於刻畫優孟者，泱泱大書，期於無美不備。
固不得以群芳競吐，而獨廢牡丹，水陸畢陳，而反缺江瑤也。
