特點
宮調意義上的犯調，較“鏇宮轉調”一語涵義更為明確。先秦與兩漢時的“鏇宮”，常指不同樂曲在不同時間中演奏（唱）的調域變換，或同一樂曲的移調演奏（唱）。隋、唐時出現犯調理論，則明確指明是調域或調式的變換。
旦角元稹詩：“能唱犯聲歌，偏精變籌義”。變籌是古籌算(類似於計算尺)一種數理邏輯推斷的方法，詩中借喻音階中半音關係的推移變化。可知“犯聲”亦同“鏇宮”之義。同宮的調式變換即調域不
變而只改變煞聲（結束音），亦稱“犯調”。但煞聲的改變未必即為犯調。傳統音樂中宮與調皆不變換時出現“借字煞”的情況甚多，異煞並不是犯調的同義語，而屬於雖有聯繫而出自不同角度的概念。犯調從而出發的原調亦稱“祖調”。
宋人對唐代的犯調理論已經不甚瞭然，因此對犯調的種類有不同解釋。姜夔引唐人樂書：“犯有正、旁、偏、側。宮犯宮為正，宮犯商為旁，宮犯角為偏，宮犯羽為側”。陳□《樂書》“犯聲”、“犯調”的注，則以宮犯羽為偏，宮犯角為側。加上沈括、張炎、王灼等人的記述與理解，亦皆略同而大異。唐代犯調理論的準確表述，今已難考。
分類
崑曲(1).詞中犯調有兩種。一是宮調相犯。
即取各宮調的聲律合成一曲，使宮商相犯以增加樂曲的變化，有三犯、四犯、八犯之稱。但限於“住字”(全曲末一字，或稱“殺聲”)相同的調子方可互犯。二是句法相犯。集合各調中的句法而另成一調，有似南曲中的“集曲”。 宋 陳暘 《樂書·八音·手笛》：“昔 宗同 善吹以為新引； 唐 雲朝霞 善吹以為新聲； 孫處秀 善吹而作犯調。”
(2).曲中犯調一般指南曲中的“集曲”。一說兼指北曲中的“借宮”，即在某宮調套曲內借用另一宮調曲牌的聯套方法。參閱 吳梅 《顧曲麈談》。
