基本簡介
勉族地理分布勉語是自稱［ｍｊｅｎ］的瑤族使用的語言，屬漢藏語系苗瑤語族瑤語支。通常說的瑤語或語言譜系分類上所稱述的瑤語，多半是指勉語而言。國外的瑤族基本上都是說勉語的。
主要分布在中國廣西、湖南、雲南、廣東、貴州、江西等省（區）的90多個縣的部分山區，使用人口約70萬(1982)。廣東海南島（自稱“金門”）的苗族和越南、泰國、寮國、緬甸的瑤族使用的語言跟勉語基本上相同。勉語的聲母一般比韻母少。塞音和塞擦音聲母清濁對立。濁音聲母可出現於各個聲調。送氣音聲母一般只出現在單數調。韻母的主要元音多數分長短。有鼻音和塞音韻尾。聲調和漢語的平、上、去、入各分陰陽的情況一致，變調與構詞有一定的聯繫。虛詞和詞序為表達語法意義的主要手段。作修飾語的名詞、代詞、狀詞和數量詞組在中心詞前,形容詞一般在中心詞後。第一人稱代詞的複數分包括式和排除式。
量詞和部分形容詞、狀詞重疊後表示某種語法意義。數詞有兩套，10以內的用固有詞，10以上的用借詞。句子的語序是主語在謂語前，賓語、補語在謂語後。詞根基本上是單音節的。構詞方式大部分是詞根與詞根相結合，帶附加成分的詞不多。合成詞比較豐富，以修飾結構的居多。方言劃分主要根據語言特點和自稱的內在聯繫，不受地域的約束，大致上分為勉 -金、標-交、藻敏3個方言。方言間的差異主要表現在辭彙上。使用不同方言的人互相不能通話。3個方言都有不少的漢語借詞。近幾年瑤族語文工作者用拉丁字母設計了代表勉語的瑤文方案，正在一些比較聚居的縣份進行實驗。
劃分
毛宗武（2004）把國內的勉語劃分為四種方言和多個土語：
一、勉方言ium，多於55萬
（1）廣滇土語，自稱“勉”，40多萬
（2）湘南土語，自稱“勉”，13萬多
（3）羅香土語，自稱“勉”或“坳標”，3千多
（4）長坪土語bmt，自稱“標曼”，2萬多
二、金門方言mji，多於22萬
（1）滇桂土語，自稱“金門”或“甘迪門”，16萬6千多
（2）防海土語，自稱“金門”，6萬多，分布在廣西和海南，其中海南說金門方言的人被識別為苗族
三、標敏方言bje，多於4萬，分布在廣西
（1）東山土語，自稱“標敏”，3萬5千多
（2）石口土語，自稱“交公勉”或“莫若”，8千多
（3）牛尾寨土語，自稱“莫西”，2千多
四、藻敏方言bpn，自稱“藻敏”，6萬多，分布在廣東連南縣、陽山縣和湖南宜章縣
以上合計接近90萬。根據民族語記載，國外使用勉方言的人達43萬，使用金門方言的人達17萬。
還有一種三分法，把勉方言和金門方言合稱勉金方言（還把標敏方言稱為標交方言），毛宗武等（1982）使用的就是這種分法。但是盤承乾（1988）、毛宗武（2004）、Ratliff（2010）都認為應該把勉方言和金門方言分開。
語音特點
龍勝大坪江79個聲母。有一套濁塞音、塞擦音聲母，可以出現在雙數或單數調；送氣音和清化音聲母只出現在單數調；濁鼻音聲母可以自成音節。韻母有64個。元音分長短；塞音韻尾有的已脫落，取代它的是一個清晰的喉塞音。有8個調類與漢語的平、上、去、入各分陰陽極其相似，變調比較有規律。
緬族婦女①有p、ph、b、m、怰、w、f、堭、tsh、扷、s、t、 th、d、n、恄、 l、峠、慯、慯h、d懍、怱、恅、j、嶃、k、kh、ɡ、嬜、恵、h等31個單輔音聲母，另有17個顎化聲母和31個唇化聲母。
②塞音和塞擦音聲母清濁對立，濁音出現於各個聲調的音節。
③鼻音聲母能自成音節，如嚿“不”。
④送氣音聲母絕大多數出現於漢語借詞，清化鼻音和送氣音聲母一般只出現在單數調的音節。
⑤有 i、e、ε、a、o、u、媅、徲、等 8個單元音韻母。除媅、徲只出現於漢語借詞外，在複合韻母中主要元音或帶輔音韻尾的元音一般分長短,保存長短音對立比較完整的是a和o。
⑥有-m、-n、-嬜、-p、-t、-k等6個輔音韻尾。
⑦聲調有 8個，分舒、促兩類，與古聲母的清濁有密切關係，和漢語的平、上、去、入各分陰陽的情況一致。
⑧變調現象很普遍，與構詞有一定的聯繫，合成詞一般都變調，有的詞組也變調。
語法特點
緬族婦女工作中①以虛詞和詞序為主要語法手段。
②名詞、狀詞、指示代詞和數量詞組作定語時在中心語前；形容詞作定語時，一般在中心語後。例如，嬜o嬜21（牛）慯o∶嬜33（角）“牛角”,扷an12（紅貌）si55（紅）“通紅”，wo52(那）pwo33（三）no∶m33（個）bε∶嬜24（石頭）“那三塊石頭”,tje21（桌）峠a嬜33（高）“高桌子”。
③人稱代詞有單數、複數的區別，第一人稱複數還分包括式和排除式；指示代詞分近指、中指、遠指3級,近指和中指用不同聲調錶示,如na∶i52(這),na∶i12(那）。
④量詞重疊表示“每”的意思，單音節的形容詞和修飾形容詞的狀詞重疊表示加強意義。
⑤判斷動詞有兩個，固有詞和漢語借詞並存，在肯定句和否定句中使用不完全相同。
⑥數詞有兩套，也是固有詞和漢語借詞並存，“十”以內的用固有詞，“十”以上的用漢語借詞。
⑦連詞和副詞有相當一部分是漢語借詞，多在幹部和有文化的青年中使用。
⑧主語在謂語前，賓語、補語都在動詞謂語後，如：nen21（他）hop55（喝）tiu52（酒）hop55（喝）tu55（得）ɡjwin33（醉）a52（了）“他喝酒喝得醉了”。
辭彙特點
①詞根基本上是單音節的。
②合成詞比較豐富，以修飾式的居多，帶附加成分的詞不多。
③有相當多的漢語借詞。借詞大都是音義全借，半借和加注的也有一些。早期借詞單音節的居多，語音接近粵方言或客家方言。現代借詞多為雙音節的，語音接近西南官話。
方言特點
瑤族勉語方言研究劃分方言主要根據語音和辭彙以及自稱的內在聯繫，不受地域的約束。大致可分為 3個方言。
①勉-金方言，又可分為優勉、標曼和金門3個土語，是人口較多、分布最廣的一個方言，有瑤族居住的縣分，大都有使用這個方言的人；廣東省海南島的苗族語言屬這個方言的金門土語。
②標－交方言，又可分為標敏和交公勉兩個土語。使用交公勉土語的瑤族人數不多，分布在廣西恭城；使用標敏土語的瑤族主要分布在廣西的全州縣東山地區， 與東山相鄰的灌陽和湖南的道縣、 雙牌也有一些。
③藻敏方言，不分土語，說這個方言的瑤族主要分布在廣東的連南，與它相鄰的陽山和湖南的宜章也有一些。使用不同方言的人們相互間不能用勉語通話，方言間的差異主要表現在辭彙上，各有一定數量來源不同和交叉不同的詞語。勉－金方言的語音特點是元音分長短，有一套塞音和鼻音韻尾，還有一套清化鼻音；標－交方言元音不分長短,塞音韻尾已消失,鼻音韻尾也只有-n和-嬜，雖然也有一套清化鼻音，但在聲調的分配上與勉－金方言不同;藻敏方言元音也不分長短,沒有送氣音聲母,沒有清化鼻音聲母,沒有顎化和唇化音聲母，聲母簡化是這個方言的特點。3個方言都吸收了不少漢語借詞,並增加了一些新的聲韻母和語法結構形式。標-交方言的漢語借詞比其他兩個方言更多一些，有些借詞其他兩個方言仍使用固有詞。
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