基本介紹
英語名稱：Altaic family
分類方法：譜系分類法（發生學分類法）
起源地點：阿爾泰地區
主要使用民族：土克曼人、土耳其人、蒙古族、滿族，赫哲族，鄂溫克族，鄂倫春族，達斡爾族，錫伯族，維吾爾族，柯爾克孜族（吉爾吉斯族），哈薩克族
分布範圍：中國、土耳其、蒙古、俄羅斯、哈薩克斯坦、土庫曼斯坦、吉爾吉斯斯坦、亞塞拜然、烏茲別克斯坦
歷史
阿爾泰語系阿爾泰語系包括蒙古語族、突厥語族、滿-通古斯語族，三個語族在以下方面有共同特徵：元音和諧，輔音和諧，使用後加成分，是粘著語，有同源詞和類似的語法成分。這是把三個語族合稱阿爾泰語系的依據。但是，三個語族的同源詞太少，連數詞（如一、二、三）、日、月、眼、狼這樣的基本辭彙都截然不同，通過印歐語系和漢藏語系的情形可以知道，阿爾秦語系不能成立，它們之間的共性可能是借詞造成的。兩種觀點都有支持者。
阿爾泰語系得名於阿爾泰山。阿爾泰意為金，也譯為阿勒泰（地名）、阿拉坦（人名）。“金”在各語言中發音相近，是主張三個語族同源的證據。說這些語言的民族的祖先生活在中國北方的廣大地區，主要從事遊牧、漁獵。他們包括匈奴、東胡、烏桓、鮮卑、室韋、突厥、契丹、回紇（he)、女真、蒙古、滿等民族。匈奴歷史非常悠久，《史記.五帝本紀》：黃帝“北逐葷粥（xun yu),合符釜山”，又叫山戎、淳維、鬼方等，公元前209年建國，成為中原的有力對手。東胡因居於匈奴以東而得名，被匈奴單于冒頓擊敗後，退居烏桓山和鮮卑山，成為烏桓和鮮卑二族。突厥在《周書》中被稱為匈奴之別種，姓阿史那氏，因居地阿爾泰山形似犀牛，當地語言稱“突厥”，於是以山名為族名。中國歷史上，北方族認為匈奴、鮮卑等是自己的直系祖先。女真與蒙古有血緣關係。而今新疆圖瓦人自稱蒙古族，圖瓦語屬突厥語族。裕固族的東部裕固語屬於蒙古語族，西部裕固語屬於突厥語族。在交往密切的民族中，語言的互相滲透是必然的。
蒙古族以狼為圖騰，成吉思汗的祖先傳說是蒼狼與白鹿所生，此非神話，而是圖騰觀念。突厥人也以狼為圖騰，旗幟上飾金狼頭圖案，衛士稱作附離，意為狼。滿-通古斯語族的人們以狼為神，舉行薩滿教宗教活動時黑狼神是巫師的護神和助手。紅山文化出土的玉龍，考古界認定為“豬”，其實是狼。阿爾泰語系由狼崇拜連成了一個整體。所以，即使不承認語言同源，也可以同意文化上的依存關係。自上古時代，各個民族就不斷融合，如匈奴、鮮卑、契丹、女真等更是大規模地融入漢族。漢語的“天”一字的讀音，應借自蒙古語族的“騰格里”。“一何”（表示“多么”）可能借自蒙古語族，如“吏呼一何怒”，蒙語ix就是“很”。《史記.五帝本紀》引用《左傳》：“縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄，天下謂之饕餮（tao tie)。”這種怪獸是狼的變體，指人，是圖騰。天狼星是夜晚最亮的恆星，命名者應是以狼為至高神的民族。漢語名稱應是借來的。上古時代華夏與阿爾泰語系諸部的交流是全方位的，進入語言、文化也是正常現象。
蒙古族學者芒.牧林研究了蒙古語、漢語、藏語、滿語的辭彙，發現漢語、蒙古語同源詞有3000多個。在121個核心詞中，同源詞比例為漢蒙語之間94%，漢、滿語之間87%，漢藏語之間65%。就是說阿爾泰語系與漢藏語系有共同的起源，漢語與蒙語比漢語與藏語更親！
語言研究
用歷史比較法研究阿爾泰語始於20世紀初。在掌握多種語言材料的基礎上進行比較，提出並論證阿爾泰語有親緣關係，貢獻最大的是芬蘭學者古斯塔夫·約翰·蘭司鐵。從1902年起，他寫了許多揭示語族之間共同的語法成分和重要的語音對應關係的論文。他的全部成果都薈萃在他死後由他的學生阿爾托編輯的《阿爾泰語言學導論》一書中。他的著作為阿爾泰語言學奠定了良好的基礎。
受蘭司鐵的影響，不少學者繼續他的工作。其中最有代表性的是波蘭學者弗拉迪斯拉夫·魯德維格維奇·科特維奇和美國學者波普。波普用他的研究成果維護阿爾泰語系語言同源論的觀點。他在作了許多專題比較研究的基礎上，寫出了《阿爾泰語比較語法》，把探索同源詞和建立音變規律的工作向前推進了一步。
波蘭學者科特維奇和蘭司鐵一樣，在阿爾泰語比較研究中作了大量工作並受到重視。他的代表作是《阿爾泰語言研究》。他在探索每個語族的語言歷史、揭示3個語族之間一些共同的詞和語法成分以及一些語音對應規律以後，得出的結論卻不是這些語言同出一源，而是這些語言彼此之間在歷史上產生過強烈的互相影響。
到20世紀50、60年代，阿爾泰語系各語言的單獨研究更趨深入，突厥、蒙古、通古斯各個語族內部的比較研究取得更好的成果，分化演變的歷史更趨清楚。這就要求在3個語族各自的共同語的基礎之上建立原始阿爾泰語的工作提高一步。不僅要認識語族間的個別同源成分,還要說明整個語言系統的發展演變;不僅能解釋相同的語言成分，還要解釋為什麼有那么多相異的語言成分。以蘭司鐵為代表的學者的工作和波普等人的著作都還沒有達到這樣的要求。因此許多學者在對於阿爾泰語系的親緣關係問題上態度更為謹慎了。例如匈牙利學者李蓋蒂認為阿爾泰語的親緣關係只是一種假說。丹麥學者K.格倫貝克認為阿爾泰語系的存在還沒有證明。J.本辛認為同源關係雖然不是不可能，暫時沒有得到充分的證明。蘇聯學者巴斯卡科夫則強調了阿爾泰語系語言的演變歷史中存在著十分複雜的關係，在以分化為主的趨勢中，分與合交織在一起。
懷疑阿爾泰語言親緣關係的學者也發表了一些論著。如英國學者克勞森在20世紀50、60年代發表的論文，提出3個語族之間的共同成分多半是互相借貸的理論。這個理論在學術界有一定的影響。
在提出阿爾泰語系學說的早期是把烏拉爾語系（包括芬蘭－烏戈爾語族和薩莫耶德語族）和阿爾泰語系聯繫在一起稱為烏拉爾—阿爾泰語系的。後來經過深入研究，看到了那些語言和阿爾泰語相遠的一面，不應劃入同一語系。從此包括3個語族的阿爾泰語系應是獨立語系的觀點才日益明確。用3個語族的材料和朝鮮語比較時也能找出某些共同的語言成分，因此有人主張阿爾泰語系中應包括朝鮮語，但是朝鮮語本身的獨特性質，朝鮮語和阿爾泰語大量的相異成分是難於解釋的。因此，朝鮮語屬阿爾泰語系也就只停留在假說階段。
語言特點
1．具有元音和諧現象；
2．使用後加成分為詞的派生和詞型變化的主要手段，粘合多個附加成分以表示多重語法意義；
3．名詞和代詞有數、格等語法範疇，動詞有態、時、式等語法範疇；
4．動詞在賓主之後，定語在被修飾詞之前。
5．東亞及北亞地區該語系受漢藏語系中的漢語影響明顯。
基本特性
構詞法和形態學
阿爾泰語系各語言都是粘著語，在構詞法和形態學上有很大的共同性。以在詞根之後加構詞附加成分為派生新詞的主要手段，以在詞幹之後加語法粘附成分為形態變化的主要手段。構詞成分和語法成分都既可以是單層的，又可以是多層的。由一個以上的根詞素構成的合成詞在古老的語詞中比例很小，在晚近的語詞中才逐漸增加，用詞幹內部屈折手段表示語法的情況極為少見。
總之，從語音結構上、語詞派生上和語法構造上看，阿爾泰語系3個語族各語言之間都表現出類型上的高度一致性。
突厥、蒙古、通古斯3個語族共同的語法成分3個語族有同源關係的有力證據是名詞（體詞）後面所接的格粘附成分彼此很相似。下面以土耳其語代表突厥語族，蒙古書面語代表蒙古語族，滿語代表通古斯語族，列出各自的屬格、賓格、與格、位格、離格的粘附成分，以見它們的同源關係。
各種語言的動詞都至少可以接3套粘附成分，以表達3種不同的句法功能。一套出現在作句子的主要謂語的動詞詞幹之後，稱為述謂形式或終止形式；一套出現在作句子狀語的動詞詞幹之後，稱為動副詞或動副形式；一套出現在能仿照名詞作句子的幾種不同成分的動詞詞幹之後，稱為動名詞或動名形式。帶後兩套粘附成分的動詞同時也可再帶賓語、補語、狀語、主語、定語。
數詞比較在歷史上，動詞的一種功能可以向另一種功能轉化，轉化時形式可以不變，也可以添加某種成分。下表列舉動名詞、動副詞各兩種形式（其中將來時有的語言稱為現在將來時或未完成體，過去時有的語言稱為完成體），用哈薩克語、吉爾吉斯語、蒙古語、土族語、滿語、鄂溫克語的材料作對照。從表面上看，在這4種動詞形式上，3個語族有整齊的對應關係。其中少數語音形式不同，有可能是發生了歷史音變，也可能不是共同成分。現代蒙古語和土族語沒有帶r這種形式的將來時動名詞，但是有ra（土族語有la）這種形式的目的式動副詞。ra中的a是與格成分，ra中的r可能是古代將來時動名詞的遺蹟（上表用加括弧表示）。4種動詞形式之中，過去時動名詞和條件式動副詞形式有一點相似，即許多語言都有一個擦音s或由s轉變來的其他擦音或塞擦音，將來時動名詞和目的式動副詞形式有一點相似，即都有一個r或l或d。r、l、d三者互相對應的情況是比較常見的。
突厥、蒙古、通古斯3個語族之間辭彙的共同性和差異性
這3個語族之間辭彙的共同性最引人注意的是第一、二人稱單、複數的人稱代詞。現以哈薩克語、蒙古書面語和滿語為3個語族的代表說明彼此之間的一致關係。表中有斜線的，左方是主格形式，右方是主格以外其他各格的詞幹形式，語音形式不同的可以從音變規則中得到解釋。3個語族各有一套數詞，這種辭彙的差異性也是最引人注意的。下面舉土耳其語、蒙古書面語和滿語一至十的數詞為例，以見彼此的不同。
語言結構
元音和諧律
突厥、蒙古、通古斯3個語族類型上的一致性3個語族的語言都有元音和諧律，構擬的各語族共同語和原始阿爾泰語也有元音和諧律。從理論上講，元音和諧律的內容就是元音分為陽性（後列、緊）和陰性（前列、松）兩類，每類再按舌位高低及圓唇不圓唇來區分，可以假定有下列8個元音：在同一個詞（詞幹和粘附成分）裡面,要么都是後列（陽性）元音，要么都是前列（陰性）元音。也就是說同性相適應，異性相排斥。現代各語言實際上的元音系統，有恰巧是8個元音的，也有比8個有增減和變化的。如：吉爾吉斯語恰巧有8個元音；維吾爾語減去□，增加□；烏茲別克語和達斡爾語都是o和u不分，□和□不分，□轉變為其他元音；蒙古書面語減去□；蒙古語察哈爾方言增加□、□、□；滿語減去□、□，增加□、e；鄂溫克語增加□、e。但是各種語言的元音系統都和假定的8個元音系統有嚴整的對應規律，並且元音增減以後仍舊受元音和諧律的支配。
阿爾泰語系各語言在輔音上的共同特點表現在大多數語言都有16個輔音：b、p、m、d、t、s、n、l、r、□、□、□、j、g/□、k/q、□。其中塞音3對，塞擦音一對,每一對都是古代以清濁相對立，現代或以清濁對立，或以清音不送氣與送氣相對立；擦音3個，鼻音、邊音、顫音共5個。每一種現代語言在這16個輔音之外又增加了少數幾個輔音。就維吾爾、烏茲別克、蒙古、達斡爾、滿、鄂溫克6種語言增加的輔音而論，共有13個。把6種語言都有的輔音和各語言各別增加的輔音排列在一起，成為下面的輔音表：斜線前表示靠前的軟齶音和前列元音相結合,斜線後表示靠後的軟齶音和後列元音相結合。這就是“輔音和諧”。不加*號的輔音都是後來增加的，6種語言中每種語言具體增加的輔音如表。
從表中可以看出：新增加的都是擦音或舌尖塞擦音；翹舌音是後起的，只出現於達斡爾語及滿語；新增加的音在每種語言的輔音系統里都只占少數。這6種語言在輔音上的共同性（只有鄂溫克語減去s、□、k/q3個輔音）代表了整個阿爾泰語系語言的共同性。
三大語族
突厥語族
楚瓦什—突厥語族，通常稱為突厥語族。楚瓦什語和共同突厥語的祖先為共同突厥語出現之前的一個共同體，稱為前突厥語。其發展關係是前突厥語分為原始楚瓦什語和原始突厥語；原始楚瓦什語發展為楚瓦什語，原始突厥語發展為突厥語。
突厥語族分為兩大語群，即Z群（突厥語）和R群（楚瓦什語）。在阿爾泰語系中，突厥語是唯一的Z群語言，即突厥語中位於詞中和詞尾的Z通常與蒙古語族、通古斯語族以及楚瓦什語中的R對應。
1．突厥語
突厥語種類為數甚多，使用的人數在1億3500萬人以上。突厥語Z群一般分為5個語群（語支）：（1）雅庫特語，（2）北群圖瓦語等，（3）南群土克曼語等，（4）東群維吾爾語等，（5）西群吉爾吉斯語等。
（1）雅庫特語是最北的突厥語，使用於俄羅斯東西伯利亞北部雅庫特共和國。雅庫特人自稱“薩哈人”，而“雅庫特”是通古斯人給起的名稱，人數約24萬人。雅庫特語無論是在語音方面，還是在語法方面，都不同於其它突厥語。在辭彙方面，只有50%的詞出自突厥語。雅庫特人在第一批俄國傳教士到來之前，沒有自己的文字。第一次藉助於西里爾字母書寫的嘗試是在19世紀。1979年開始推行以西里爾字母為基礎的現行字母。（鮑培：《雅庫特語》、《突厥語基礎》，第671～684頁）
（2）北群，圖瓦—哈卡斯語群，可以分為3支：圖瓦語和哈卡斯語；阿巴坎方言和梭爾語、楚雷姆語、圖巴語和有關的方言。
（3）南群（烏古斯語支）包括土克曼語、嘎嘎烏茲語、亞塞拜然語、撒拉語。
（4）東群（葛邏祿語支）由一種中古突厥語而得名，包括烏茲別克語、維吾爾語。
（5）西群（欽察語支）這是突厥語中最大的語支之一，使用者達1000萬人以上。主要包括卡萊語、庫梅克語、卡拉柴巴勒卡爾語、克里米亞韃靼語、伏爾加韃靼語、巴什基爾語、諾蓋語、哈薩克語、吉爾吉斯語、阿爾泰語，另外還有不再使用的中古突厥語的庫曼語。
2．楚瓦什語
楚瓦什語是突厥語族中唯一的R語言，為居住在俄羅斯楚瓦什共和國，更確切地講，為居住在伏爾加河中游地區的150萬人所使用的語言。楚瓦什語包括兩大方言：一為阿納特里方言，即下方言（下河口語）；另一為維里亞爾方言，即上方言（上河口語）。楚瓦什語的前古語是公元7至14世紀，存在於伏爾加河和卡馬河河岸的保加爾王國中所使用的古伏爾加保加爾語的一種方言。（安德列耶夫，葉果羅夫，帕甫洛夫：《現代楚瓦什語語法資料》，1957年）
蒙古語族
13世紀初，蒙古族傑出的領袖成吉思汗統一諸部落，建立了早期的封建國家。隨後便率領蒙古軍隊東征西討，疆域曾橫跨歐亞，且其子孫在中原建立了統一的王朝——元朝。因此，蒙古族各部落亦散居各地，所使用的語言也隨之帶到了各處。隨著時間的推移，不同地方的語言形成了各自的語言特點，即產生了許多方言。因為它們都源於同一種語言——蒙古語，故將其稱為蒙古語族。蒙古語語言的歷史，一般分為古代、中世紀、現代三個時期。12世紀以前的蒙古語稱為古代蒙古語，13世紀至16世紀的蒙古語稱為中世蒙古語，17世紀以後的蒙古語稱為現代蒙古語。而蒙古語書面語的歷史分期與之不同，一些蒙古學者將書面語分為前古典蒙古書面語（17世紀以前）和古典蒙古書面語（17世紀至今）。
蒙古語族包括9種語言，即蒙古語、布里亞特語、卡爾梅克語、達斡爾語、莫戈勒語、東部裕固語、土族語、東鄉語和保全語。
1．蒙古語，指居住在我國及蒙古國境內的蒙古族所使用的語言。蒙古語是蒙古語族中使用人數最多的語言，最具代表性。在我國境內的蒙古族所使用的文字為傳統蒙文；蒙古國境內所使用的文字為新蒙文，即1941年進行文字改革採用西里爾字母書寫的蒙古語，一般稱之為新蒙文或喀爾喀蒙古文。
2．布里亞特語，指布里亞特人所使用的語言，主要分布在俄羅斯布里亞特地區和貝加爾湖地區。
3．卡爾梅克語，指居住在俄羅斯的卡爾梅克人所使用的語言，分布在伏爾加河下游右岸、裏海低地的卡爾梅克共和國和西伯利亞、中亞等地區。
4．達斡爾語，指我國達斡爾族所使用的語言。達斡爾族分布在內蒙古省呼倫貝爾盟和黑龍江省齊齊哈爾市附近、嫩江支流一帶，另外還有幾千人居住在新疆省的塔城縣。
5．莫戈勒語，指阿富汗斯坦的莫戈勒人所使用的語言。它是一種正在消亡的語言。莫戈勒人現大多改用波斯語。
6．東部裕固語，指居住在我國甘肅省南裕固自治縣境內的一部分裕固族所使用的語言。
7．土族語，又叫蒙古爾語，主要是我國青海省的土族人使用。土族人自稱“察罕蒙古”，意為“白蒙古”。
8．東鄉語，指我國東鄉族所使用的語言。東鄉族主要居住在甘肅省臨夏回族自治州東、西、南、北四鄉中的東鄉，故稱東鄉族。
9．保全語，使用保全語的是我國的保全族和土族。保全族主要居住在甘肅省臨夏回族自治州，土族主要居住在青海省黃南藏族自治州同仁縣。
通古斯語族
通古斯語族分為兩大語支，即南支（滿語支）和北支（通古斯語支）。
南語支包括11個語種：
1．鄂溫克語（埃文基語），為我國境內鄂溫克族（俄羅斯稱埃文基人）所使用的語言。由於歷史上鄂溫克族遷移的範圍很廣，西至烏拉爾河上游，東到庫頁島。因此形成的三個方言區，海拉爾方言主要分布在鄂溫克族自治旗、莫力達瓦達斡爾族自治旗、鄂倫春自治旗、阿榮旗和黑龍江省的訥河縣等。鄂溫克人中有80%使用海拉爾方言。二為陳巴爾虎方言，主要分布在陳巴爾虎旗。三為奧魯古雅方言也稱索倫語，主要分布在額爾古納左旗，齊齊哈爾、海拉爾、布特哈、愛輝地區，以及俄羅斯邊境地區的鄂溫克語方言。鄂溫克語沒有文字，讀寫經常借用滿文字母，今天俄羅斯境內也借用西里爾字母。由於鄂溫克語的語法與音是阿爾泰語系在東北亞分支中的典型代表，因此近代國際語言學界以鄂溫克語在俄國的名字“通古斯語”作為為東北亞地區阿爾泰語系分支的通用名稱，這也是“通古斯語族”一詞的來源：《索倫語資料》，1931年，列寧格勒。/杜塔哥夫：《遠東通古斯語研究》1960年，莫斯科。）
2．女真語，古代女真人使用的語言，後隨皇太極改族名為滿洲改為滿語。最重要的文獻是《華夷譯語》，編於16世紀，書中包括女真文和用漢字標寫女真文的內容。它接近於當今滿語，可以認為是古滿語或滿語的方言之一。（李蓋提《對女真“小字”解讀的初步看法》，載《匈牙利學報》，1953年，第211～238頁）
3．滿語，我國東北地區滿族所使用的本民族語言，它與古代女真語屬於同類語言。使用群體主要是居住在我國東北的滿族人。近代以後由於受到漢語的衝擊能夠熟練使用滿語的人已很少了，今天的滿語使用者主要是居住在黑龍江省齊齊哈爾與黑河地區的滿族老人，1599年噶蓋借用蒙古文字母拼寫滿文；1632年由達海加以改革，增加了右側圈點形成了完整滿文書寫體系。（奧斯汀：《滿語的音位和形態音位》，1630年，第15～22頁）
4.錫伯語，我國居住在東北地區和新疆伊犁地區錫伯族使用的語言，總人口大約20萬人，但東北錫伯族已經使用漢語交流，不會錫伯語，而只有新疆伊犁的3萬錫伯族會錫伯語和錫伯文。1947年以後，錫伯族的有關人士和語文工作者，在伊寧市成立了“錫伯索倫文化協會”（簡稱“錫索協會”），出版有錫伯文報紙《察布查爾報》。
5．赫哲語（那乃語），居住在黑龍江下游的一個少數民族所使用的語言，人數約7萬人。這一民族1931年前沒有文字，1937年後用西里爾字母書寫。（阿甫寫抄：《那乃語語法》1～2，莫斯科—列寧格勒，1959～1961年）
6．烏爾察語，是與果爾迪語使用地區相鄰的少數人所使用的語言，人數最多不過005萬人。（施密特：《烏爾察語》，載《拉脫維亞大學學報》，1923年，第8期第229～288頁）
7．奧羅其語，指居住在俄羅斯阿穆爾州濱海地區的幾百人所使用的語言。（施密特：《奧羅其語》，同上，1928年第7期）
8．烏德語，指居住在黑龍江、烏蘇里江沿岸及一些支流地區的少數人所使用的語言。
北語支包括4個語種：
9．涅吉達爾語，是指居住在阿姆河河谷的人所使用的語言，使用人數不到8萬人。（梅爾尼科娃和清齊烏斯：《涅吉達爾語研究資料》、《通古斯語集》，1831年，列寧格勒）
10．埃文基語（鄂溫克語），由生活在俄羅斯東西伯利亞地區北部的4萬人所使用。埃文基語分為3支方言，即北、南、東。1930年起有了文字；1938年起使用西里爾字母。（康斯坦丁諾娃：《埃文基語語音、語法》，1964年，莫斯科—列寧格勒）
11．穆特語，為居住在俄羅斯堪察加半島上以及雅庫特地區的9萬人所使用，自稱Ewen。此名字起源於埃文基語（amudi“海上的”）。拉穆特語分為3支方言：東、中、西。1931年前無任何文字，1937年開始引用西里爾字母。（清齊烏斯：《埃文語（拉穆特）語法綱要》，1947年，列寧格勒）
辭彙異同
下面再舉兩組常用詞來觀察3個語族辭彙的異同。突厥語族以維吾爾語、哈薩克語為代表，蒙古語族以蒙古書面語、土族語為代表，通古斯語族以滿語、鄂溫克語為代表。
第1組詞和數詞的性質相似，3個語族各自內部一致，而語族之間不同；第2組詞和人稱代詞的性質相似，3個語族似乎是同源的。經過第一派學者精心考察，類似第2組詞的數目可以一些，但類似第1組詞和數詞的彼此不同，是構擬原始阿爾泰語的困難所在。第二派學者認為第2組詞所以彼此相同，是辭彙借貸造成的。但是，推論下去就會引出人稱代詞是否也可以互相借貸的問題。
3個語族之間存在的同中有異、異中有同的錯綜的語言現象，應該聯繫歷史上說這些語言的人之間的相互關係去考察。
歷史學家和歷史比較語言學家都明確指出，使用阿爾泰語系各種語言的人民在歷史的早期都起源於中國的北方並長期生活在這個地區。匈奴、烏桓、鮮卑、室韋、突厥、契丹、女真、蒙古、滿各個民族在這一地區建立過幅員遼闊的國家，在一定的歷史年代又把他們生活的地域向西擴展，直至西亞和東歐，並在那裡建立了國家。歷史上的這些國家（元代、清代兩個王朝另當別論），特別是封建前期的國家，疆域廣大，但人口密度較小，並且每個國家都是由許多民族組成的，多民族成分中使用阿爾泰語的民族居多數。一個民族在軍事和政治上取得統治以後，往往還沒有來得及在經濟和文化上達到高度統一時，統治權又轉移到另一個民族手中去了，如此循環遞嬗。在這樣的歷史背景之下,對於語言發展來說,由一種語言分化為地域方言並在方言基礎上形成不同語言的發展道路是不穩定的。由於戰爭和其他原因，居民的流動性很大，接觸其他語言的機會很多，說一種語言的人轉用另一種語言的機會也多。阿爾泰語言發展歷史的複雜性就在於此。因而研究阿爾泰語言中什麼是同源關係，什麼是互相影響的關係，有時也難於判斷。
爭議
阿爾泰語系研究書籍圖片由於對這個語系3個語族之間是否有親緣關係，語言學界認識不同，形成兩個學派。一派認為有親緣關係，也就是在3個語族各自的共同語之上還有一個原始阿爾泰語，它的構擬工作正在進行；他們也承認3個語族之間諸語言有互相影響的關係，但認為那是次要的現象。另一派認為3個語族之間沒有親緣關係，因此沒有構擬原始阿爾泰語的任務；至於3個語族彼此在類型上的一致性，應該認為是語言互相影響的結果。還有的學者游移於兩派之間，認為可以把3個語族之間有親緣關係作為一個假說來看待，等到比較研究取得進一步的成果後再作結論。
爭議語言
從形式上來講，將朝鮮語和日語歸入阿爾泰語系都存在一些不完備的地方，所以在劃分上也存在一些爭議。朝鮮語和日語在語法上和阿爾泰語系的語言非常相似；在辭彙上，有數量巨大的漢語辭彙；在語言發音上，類似於漢語南方方言的發音（尤其日語開音節結尾特徵明顯）。
朝鮮語（韓語）：朝鮮語有人把它歸為阿爾泰語系，有人把它歸為南島語系。朝鮮語在構造上總體屬於阿爾泰語系，但朝鮮語跟阿爾泰語系的其他語言之間的同源辭彙非常少。反對將朝鮮語歸入阿爾泰語系的學者一般都以此作為反駁的力證。語音方面阿爾泰語以後舌音居多，而朝鮮語基本都是前舌音屬於典型的南太平洋音。朝鮮因受漢語和太平洋語（南島語系語言）影響較大，故譜系須進一步研究。也有觀點認為朝鮮語跟日語共屬於一個新的語系，持該觀點的學者們認為朝鮮語的文法與日語的文法有著驚人的相似度，兩者歷史上又共同受過古漢語的影響，但是朝鮮語跟日語之間缺乏同源詞也成了異議的學者們反駁該觀點的力證。第三類觀點認為朝鮮語跟日語一樣，都是孤立語言，他們跟世界上已知的語系都沒有關聯。持該觀點的學者們以“同源詞問題”支持著該觀點。
日語：日語的情況和朝鮮語類似，在語法和結構上和同屬於粘著語的阿爾泰語系基本相同，在同源辭彙上和阿爾泰語系東支（扶餘、高句麗）擁有同源關係，在發音上帶有開音節語言的強烈特徵，又兼收了中古漢語語音和北朝北方漢語方言的音韻特點，辭彙上分為漢語、固有詞和外來語（其中漢語占絕對優勢，且以北方漢音為主）。日語是世界上典型的大量吸收和套用外來語的一種語言，大量存在著從漢語、英語以及其他語言中引入的借詞，這也給想通過同源辭彙來探尋日語和阿爾泰語之間關係的工作帶來了很大困難，所以人們從語言框架上的一致性出發將日語劃入阿爾泰語系列，其他部分學者出於日本在局部體現出的較為複雜的多樣性持反對意見甚至將日語和韓語歸為兩種孤立的語言。
中國情況
中國屬於阿爾泰語系的少數民族中國阿爾泰語系的語言主要分布在新疆、內蒙 古、甘肅、青海和東北諸省。
突厥語族
中國使用突厥語族的民族有維吾爾族、哈薩克族、柯爾克孜族、土克曼族、烏茲別克族、塔塔爾族、撒拉族、裕固族（西部裕固語）。
蒙古語族
中國蒙古語族的民族有蒙古族、達斡爾族、土族、東鄉族、保全族、裕固族（東部裕固語）。
通古斯語族
中國通古斯語族的民族有滿族、鄂溫克族、鄂倫春族、錫伯族、赫哲族。
語言系屬分類
| 在地球村概念的環境下，許多母語不是英語的人，在國際場合說的是一種不講究文法的簡化版英語，卻能毫無障礙的溝通。有人認為這種英語已是一種新的國際性語言，可稱為“全球語(Globish)”，就是 Global（全球的）和English（英語）組合成的新字。 |
| 非洲和西南亞洲的語系 | 亞非語系 | 柏柏爾語族 | 查德語族| 埃及語族| 閃米特語族| 庫希特語族| 奧摩語族 |
| 尼日-剛果語系 | 大西洋-剛果語族 | 曼德語族| 科爾多凡語族 | |
| 其他 | 尼羅-撒哈拉語系 | 科依桑語系 | |
| 歐洲和北亞、西亞、南亞的語系 | 印歐語系 | 安納托利亞語族| 印度-伊朗語族 | 希臘語| 亞美尼亞語| 阿爾巴尼亞語|義大利語族 | 日耳曼語族| 凱爾特語族| 波羅的語族| 斯拉夫語族| 吐火羅語 |
| 阿爾泰語系 | 蒙古語族| 通古斯語族| 突厥語族 | |
| 其他 | 烏拉爾語系| 達羅毗荼語系| 高加索諸語言| 尤卡吉爾語系| 楚科奇-堪察加語系 | 葉尼塞語系 | |
| 東亞、東南亞和太平洋的語系 | 漢藏語系（漢語族| 藏緬語族） | 壯侗語系| 苗瑤語系| 南亞語系（孟-高棉語族 | 蒙達語族） |南島語系 （台灣南島語言| 馬來-玻里尼西亞語族） | 安達曼語系| 日本語系 | |
| 澳大利亞和紐幾內亞的語系 | 參看澳大利亞原住民語言、巴布亞諸語言 | |
| 美洲原住民語言 | 納-德內語系 | 薩利希語系| 猶他-阿茲特克語系 | 馬雅語系 | 阿拉瓦克語系 | 克丘亞語系 | 圖卡諾安語系 | 圖皮語系 | |
世界主要七大語系
| 19世紀，歐洲的比較學派研究了世界上近一百種語言，發現有些語言的某些語音、辭彙、語法規則之間有對應關係，有些相似之處，他們便把這些語文歸為一類，稱為同族語言；由於有的族與族之間又有些對應關係，又歸在一起，稱為同系語言，這就是所謂語言間的譜系關係。 |
| 印歐語系 | 是最大的語系，下分印度、伊朗、日耳曼、拉丁、斯拉夫、波羅的海等語族。印度語族包括梵語、印地語、巴利語等。伊朗語族包括波斯語、阿富汗語等。日耳曼語族包括英語、德語、荷蘭語、斯堪的納維亞半島(北歐)各主要語言。拉丁語族包括法語、義大利語、西班牙語、葡萄牙語和羅馬尼亞語。斯拉夫語族有俄語、保加利亞語、波蘭語。波羅的海語族包括拉脫維亞語和立陶宛語。 |
| 漢藏語系 | 下分漢語和藏緬、壯侗、苗瑤等語族，包括漢語、藏語、緬甸語、克倫語、壯語、苗語、瑤語等。 |
| 阿爾泰語系 | 下分西阿爾泰語族、東阿爾泰語族。前者包括突闕諸語言以及前蘇聯境內的楚瓦什語，後者包括韓語、蒙古語以及前蘇聯境內的埃文基語。 |
| 閃含語系 | 又稱亞非語系。下分閃語族和含語族。前者包括希伯來語(以色列)、阿拉伯語等，後者包括古埃及語、豪薩語等。 |
| 德拉維達語系 | 又稱達羅毗荼語系。印度南部的語言都屬於這一語系，包括比哈爾語、泰盧固語、泰米爾語、馬拉亞蘭語等。 |
| 高加索語系 | 這一語系的語言分布在高加索一帶，主要的語言有喬治亞語、車臣語等。 |
| 烏拉爾語系 | 下分芬蘭語族和烏戈爾語族。前者包括芬蘭語、愛沙尼亞語等，後者包括匈牙利語、曼西語等。 |
| 其他 | 此外還有一些語系，如非洲的尼日—剛果語系、沙里—尼羅語系、科依散語系，美洲的愛斯基摩—阿留申語系以及一些印第安語系，大洋洲的馬來—玻里尼西亞語系和密克羅尼西亞語系。達羅毗圖語系（印度半島南部）、南亞語系（中南半島南部）、芬蘭－烏戈爾語系（主要在芬蘭和匈牙利,分布地區較狹小，對世界交往的影響力有限。需要指出的是，世界上有些語言，從譜繫上看，不屬於任何語系 |
