分布
烏拉爾語系指分布於從斯堪的納維亞往東,越過烏拉爾山脈,直到亞洲西北部廣大地區的一組語言。分為芬蘭 -烏戈爾語族和薩莫耶德語族。使用人口約2000萬。
芬蘭- 烏戈爾語族包括芬蘭語支和烏戈爾語支，共約15種語言，分布於歐亞大陸廣大地區。芬蘭語支主要有芬蘭語、愛沙尼亞語和拉普語。烏戈爾語支主要有匈牙利語、沃恰克語和沃古爾語。薩莫耶德語族分南、北兩個語支,有4種語言。北支的重要語言是涅涅茨語（以前稱尤拉克 -薩莫耶德語），分布於西起蘇聯阿爾漢格爾市，東到葉尼塞河河口之間的廣大北部凍土地帶，使用人口約 2.5萬。南支的重要語言是塞爾庫普語（以前稱奧斯恰克－薩莫耶德語），分布於稍靠南的西西伯利亞塔茲河兩岸，使用人口約2000。
歷史
據6000年前烏拉爾語各言的差別還不算太大。石器時代生活在東歐平原的烏拉爾先民隨著社會發展他們需要拓寬領土已獲得充足的食物來源，操著烏拉爾語各方言的群體於是開始朝四面八方遷移，漸漸疏遠。方言間的差別越來越大，最後讓人無法再溝通。最終於公元前4000年前分化出薩摩耶德語跟芬-烏戈語。大部分芬-烏戈爾人定居於俄國北部和中部烏拉爾山區。在以後的2000多年間，芬-烏戈爾人最遠抵達波羅的海。此期間他們還與斯拉夫人、突厥人同化。公元前2000年芬語支從芬-烏戈爾語中分離。稍後，非芬-烏戈爾人種的薩米人採用了這種初期芬語（即剛從芬-烏戈爾語分化出來的語言），在公元前1000年的時候薩米語雛形產生。而芬蘭語跟卡累利阿語、愛沙尼亞語等的分化是在紀元後。
最早操烏拉爾語的人群於西元前5000年居住在距伏爾加河與卡馬河匯合處很近的烏拉爾山區，即庫爾乾人家鄉的北面。烏拉爾語系芬蘭-烏戈爾語支後來分成三支向外擴散：向北的一支沿著伏爾加河上游進入北歐，演變為芬蘭語、芬蘭以北的拉普語、愛沙尼亞語、莫爾多維亞語、烏德穆爾特語、馬里語；向西的一支演變為馬扎爾人，後從中亞遷移進入匈牙利；向東一支，沿卡馬河、越過烏拉爾山，進入西伯利亞，現有科米語、漢蒂語等。操烏拉爾語的現在都是白種人，以前是否黃種人還不清楚。薩莫耶德語支包括涅涅茨語﹑塞爾庫普語，也屬於烏拉爾語系，屬於黃種人。
主要語種
芬蘭語：芬蘭語屬烏拉爾語系—芬蘭-烏戈爾語族—波羅的-芬語支。近親語言有愛沙尼亞語、卡累利阿語、維普語、里沃尼亞語、沃梯克語、英格里亞語。北方愛沙尼亞人跟西南芬蘭人談話可以不用翻譯。
芬蘭語特點為輔音少，單詞長，重音總在第一音節，很少有複輔音，特別在詞末芬蘭人也總是儘量避免輔音的出現。這些特點很頑強，哪怕在借入其他語言辭彙的時候也會讓其符合這些特點。例如koulu「學校」, ranta「岸」, lyijy「鉛」分別來自瑞典語的skola, strand, bly. 可以發現，芬蘭人只保留了詞首複輔音的最末輔音。當然，這種特點產生的時間也很早，從匈牙利語裡的同源詞pesä/fészek已能看出。
芬蘭語沒有性，沒有冠詞，動詞變化沒有將來式。名詞有15個格，根據人稱、數發生屈折變化。其他語言的介詞、代名詞，不變化小詞等在芬蘭語裡都以後綴形式表現。例如：laula-n auto-ssa-ni-kin [我也在自己的車裡唱歌]，如果將其結構用英文展現的話則是sing-I car-in-my-also.
芬蘭語在其發展過程中也滿足“省力論”。觀察如下例子，
“二”，*kakte>kaksi
能夠得到如下規律：
構擬的古芬蘭語裡的塞音t演變成為擦音s.
元音e演化成i.
人稱代詞“你”hän源自瑞典語。
近年來，由於英語的廣泛使用，出現了一批英文直接轉寫辭彙。
如
“forest”voresti，“wire”vairata [f/w>v]；
“beer”biiri，“yard”jaarti，“garbage”karpetsi [b/d/g>p/t/k]
“stove”tuovi，“apartment”paartmentti
現代芬蘭語有個特點，現代芬蘭語中屬格和賓格都是-n. 這是因為現在的屬格-n是從-m演變的。如古芬蘭語中näen miehe-m tule-va-m.（我曾見到的男人過來了。）中的-m演化成-n之後得到的結果跟näen miehe-n tule-va-n.（我曾見到那個男人過來。）一樣。只有通過語境了解意思。
näen [miehen [tulevan]]
看-1sg [男人-Acc-Sg [來-Part]]
‘I see [the man [who is coming]]’
näen [miehen tulevan]
看-1sg [男人-Gen.Sg 來-Part]
‘I see [the man’s coming]’
匈牙利語：匈牙利語屬烏拉爾語系—芬蘭-烏戈爾語族—烏戈爾語支。它的近親語言漢特語、曼西語（合稱“鄂畢-烏戈爾語”）流通於俄羅斯秋明州的漢特-曼西自治區。
匈牙利語有很豐富的音素，重音總在第一音節。 跟所有烏拉爾語言一樣，匈牙利語也沒有性。有比芬蘭語更多的語義格——達24個。存在冠詞，語序自由。 該語言三人稱單數代詞源自土耳其語。
語音
烏拉爾語系諸語言的特點：語音結構很不相同，芬蘭語的輔音少,已失去齶化齒齦音。匈牙利語輔音多,有清、濁的區別。芬蘭語有8個元音：i、ü、u、e、、o 、、a，匈牙利語也有類似的元音系統。沃恰克語有7個實足元音，3個簡化元音。元音有長短之分， 如芬蘭語的 tulen（ 火的），tuulen（ 風的 ）;tuleen（火中），tuuleen （風中）。有些語言有元音和諧現象，一般出現在一個詞中。芬蘭語、愛沙尼亞語和拉普語都有輔音交替現象。大多數芬蘭 -烏戈爾語詞的重音落在第一個音節上。
語法
有些烏戈爾語言的構詞法屬於粘著型，芬蘭語、愛沙尼亞語則更多採用熔合法來構詞。大多數烏拉爾語言的名詞都有數和格之分，格的平均數目為12個，一般包括主格、受格、所有格和 3種表示空間位置的格，這是各個語言系統的基礎。
芬蘭語、匈牙利語和拉普語的句子詞序是主語—動詞—賓語， 薩莫耶德諸語言的句子詞序是 （主語）—（賓語）—主要動詞－（助動詞），括弧代表不是非有不可的成分。在變化了的主要動詞上添加後綴，以跟主語的人稱和數一致。例如: 涅涅茨語:慴iky pev▂umd′o-msaravna t′eńe-va妱 （直譯：“那個傍晚很好地記住-我們”，即“我們牢記那個傍晚”）。動詞“有”的意思，用動詞“是”加上動作者的方位格或與格表示,如:“父親有一幢房子”,芬蘭語說is-ll on talo(直譯:“父親-在是房子”)。句子中詞的功能用格的後綴和後置詞表示。
在沙皇俄國時代,薩莫耶德諸語言沒有文字。1931年，蘇聯政府為涅涅茨語和塞爾庫普語引進拉丁字母。1937～1940年之間，拉丁字母為基里爾字母所取代。其他烏拉爾語言使用經過修改的拉丁字母，有些語言還採用一些變音符號。
語言系屬分類
| 在地球村概念的環境下，許多母語不是英語的人，在國際場合說的是一種不講究文法的簡化版英語，卻能毫無障礙的溝通。有人認為這種英語已是一種新的國際性語言，可稱為“全球語(Globish)”，就是 Global（全球的）和English（英語）組合成的新字。 |
| 非洲和西南亞洲的語系 | 亞非語系 | 柏柏爾語族 | 查德語族| 埃及語族| 閃米特語族| 庫希特語族| 奧摩語族 |
| 尼日-剛果語系 | 大西洋-剛果語族 | 曼德語族| 科爾多凡語族 | |
| 其他 | 尼羅-撒哈拉語系 | 科依桑語系 | |
| 歐洲和北亞、西亞、南亞的語系 | 印歐語系 | 安納托利亞語族| 印度-伊朗語族 | 希臘語| 亞美尼亞語| 阿爾巴尼亞語|義大利語族 | 日耳曼語族| 凱爾特語族| 波羅的語族| 斯拉夫語族| 吐火羅語 |
| 阿爾泰語系 | 蒙古語族| 通古斯語族| 突厥語族 | |
| 其他 | 烏拉爾語系| 達羅毗荼語系| 高加索諸語言| 尤卡吉爾語系| 楚科奇-堪察加語系 | 葉尼塞語系 | |
| 東亞、東南亞和太平洋的語系 | 漢藏語系（漢語族| 藏緬語族） | 壯侗語系| 苗瑤語系| 南亞語系（孟-高棉語族 | 蒙達語族） |南島語系 （台灣南島語言| 馬來-玻里尼西亞語族） | 安達曼語系| 日本語系 | |
| 澳大利亞和紐幾內亞的語系 | 參看澳大利亞原住民語言、巴布亞諸語言 | |
| 美洲原住民語言 | 納-德內語系 | 薩利希語系| 猶他-阿茲特克語系 | 馬雅語系 | 阿拉瓦克語系 | 克丘亞語系 | 圖卡諾安語系 | 圖皮語系 | |
世界主要七大語系
| 19世紀，歐洲的比較學派研究了世界上近一百種語言，發現有些語言的某些語音、辭彙、語法規則之間有對應關係，有些相似之處，他們便把這些語文歸為一類，稱為同族語言；由於有的族與族之間又有些對應關係，又歸在一起，稱為同系語言，這就是所謂語言間的譜系關係。 |
| 印歐語系 | 是最大的語系，下分印度、伊朗、日耳曼、拉丁、斯拉夫、波羅的海等語族。印度語族包括梵語、印地語、巴利語等。伊朗語族包括波斯語、阿富汗語等。日耳曼語族包括英語、德語、荷蘭語、斯堪的納維亞半島(北歐)各主要語言。拉丁語族包括法語、義大利語、西班牙語、葡萄牙語和羅馬尼亞語。斯拉夫語族有俄語、保加利亞語、波蘭語。波羅的海語族包括拉脫維亞語和立陶宛語。 |
| 漢藏語系 | 下分漢語和藏緬、壯侗、苗瑤等語族，包括漢語、藏語、緬甸語、克倫語、壯語、苗語、瑤語等。 |
| 阿爾泰語系 | 下分西阿爾泰語族、東阿爾泰語族。前者包括突闕諸語言以及前蘇聯境內的楚瓦什語，後者包括韓語、蒙古語以及前蘇聯境內的埃文基語。 |
| 閃含語系 | 又稱亞非語系。下分閃語族和含語族。前者包括希伯來語(以色列)、阿拉伯語等，後者包括古埃及語、豪薩語等。 |
| 德拉維達語系 | 又稱達羅毗荼語系。印度南部的語言都屬於這一語系，包括比哈爾語、泰盧固語、泰米爾語、馬拉亞蘭語等。 |
| 高加索語系 | 這一語系的語言分布在高加索一帶，主要的語言有喬治亞語、車臣語等。 |
| 烏拉爾語系 | 下分芬蘭語族和烏戈爾語族。前者包括芬蘭語、愛沙尼亞語等，後者包括匈牙利語、曼西語等。 |
| 其他 | 此外還有一些語系，如非洲的尼日—剛果語系、沙里—尼羅語系、科依散語系，美洲的愛斯基摩—阿留申語系以及一些印第安語系，大洋洲的馬來—玻里尼西亞語系和密克羅尼西亞語系。達羅毗圖語系（印度半島南部）、南亞語系（中南半島南部）、芬蘭－烏戈爾語系（主要在芬蘭和匈牙利,分布地區較狹小，對世界交往的影響力有限。需要指出的是，世界上有些語言，從譜繫上看，不屬於任何語系 |
