簡介
七福神 屬於日本宗教， 七福神包括六位男神一位女神，他們來自不同的宗教派別如神道教、佛教、道教，以及婆羅門教等。 正月初，日本有祭七福神，參拜七福神的習俗。
七福神 七福神一般指惠比壽、大黑天、毗沙門天、弁才天、福祿壽神、壽老神、布袋神。也有人說福祿壽神和壽老神是同神異名，因而也有把吉祥天或猩猩加進七福神行列的。整體形象類似中國的八仙。
七福神的出現為何多在寶船之上呢？
據說因為日本是個島國，古代與他國交往、從事貿易極為不便，所以非常重視船的作用，把與外國通商、希望生意興隆的心愿寄託給七福神和寶船，從而七福神就和寶船聯繫在一起了。七福神在日本民俗中占有一定地位，室町時代末期，有謀求新春吉利的“七福神盜賊”的風俗。
在新春之際，有的貧民百姓穿上七福神的服裝，悄悄溜倒他人家中，那家人會高興的高喊“福神來了，福神來了”。並將某些財務送給裝扮七福神者。散財者圖吉利，得財者高興。
拜祭七福神，在新年期間，我們可以看到日本的許多年輕人和老人出入他們住家附近的寺廟和神社。他們是為了拜祭七福神，來為他們的家人求財或祈求平安的。
傳說
日本的七福神是七位掌管幸福的神，但是究竟是哪七位其說法不一而足，總之是融合了神道教、道教、佛教、婆羅門教等來自日本、中國、印度的吉祥天神。
據說七福神的出現，是室町時代（14世紀）中葉，清談之風漸起且受到中國「竹林七賢」的影響才形成的。當時京都的貴族、武士或者大商人，常把「七賢」跟「七神」的書畫掛在書院或茶室的牆上，之後七福神便漸漸地傳了開來，成為民間喜愛的神祇。現在的日本人早已忘記竹林七賢了，但七福神信仰依然受歡迎，所以日本各地有很多的七福神巡禮路(七福神巡り)，各寺院中常因設有不同神的神社，七福神也都有各自的寺院神社且成為特色的景點。
年年正月的“初詣”是說這一年第一次去寺院或神社參拜。電車上會掛起許多廣告，初詣到某某神社、到某某寺廟。商品化的時代，神佛們也要展開競爭方能生存。這時你常常會看到“遍游某地七福神廟”的廣告。中國人常說八仙，八仙是居住在蓬萊仙島，說起方位只說，海上有仙山，隱在雲霧間。來了一看，東瀛有四島，仙人卻只有七位，而且面生得緊，不免有幾分懷疑起來歷不明。仔細查來，原來有如下的一段緣故。
七福神 日本的七福神，分別是：大黑、惠比須、毘沙門天、弁財天、福祿壽、壽老人、布袋和尚。他們的誕生和南北朝時期中國佛教的興盛的原因有幾分相似。這些福神生於日本室町時代末期的亂世，多年的戰亂導致了社會的疲憊，苦難中的人們只有把希望寄於明天，寄於神明保佑，以尋求精神上的安慰。
作為福神之首的惠比須，原名叫夷、或者夷三郎。據說是從遙遠的異鄉來的、能給人們帶來福氣的神，右手拿釣竿、左手抱鯛魚巡遊四方，漁民信的人很多。日本全國的漁民都有把鯨魚和鯊魚叫做惠比須的習慣，因為鯨魚和鯊魚的後面必定跟著魚群，接近了鯨魚和鯊魚就一定能捕到好多的魚。不光漁民信仰他，商人和農民也信仰他。有的地方把他封作山神、土地神、或者市場之神、灶神、鎮家之神等等。
大黑天據說原來是印度的魔訶迦羅，是住在大荒天的佛，被祭祀在寺廟的廚房裡。佛教傳到日本以後，他也來了。被封為比睿山的守護神，還被祭祀在各寺院的食堂。一般老百姓認為他是管廚房和食堂的福神。大黑和惠比須常常合祀，原因是因為他們分工不大明確，廚房是大黑管理，灶卻是惠必須的管轄之內，交叉行政，事權不一。老百姓很難辦，只好兩個都供起來。據說大黑的御史是耗子，因為耗子常能預知火災和地震等災禍的降臨。所以，人們認為只有耗子住在家裡，才能得到大黑的庇護，如果連耗子都沒了，這家可就要衰敗了。
毘沙門天似乎是從佛教的天王形象轉化而來，形象非常勇武，身著甲冑、右手提槍、左手托珠，有降妖伏魔之能。被尊為授給人勇氣和招財進寶之神。也有人認為它是智慧之神。
七福神 布袋和尚是中國唐代的禪僧，住在四明山。容顏喜人，袒胸漏腹，常常帶著一條布口袋四方化緣。一般認為布袋和尚是彌勒佛的化身。自從禪宗傳到日本，人們普遍認為將出現“彌勒之世”。所以，日本的十八羅漢和七福神里都有布袋和尚。福祿壽和壽老人原本都是中國傳說中南極仙瓮的化身，可到了日本的室町時代，卻變成了兩個人。福祿壽成了長腦袋、小個子、鶴髮童顏的形象，壽老人則拄著杖、身邊伴著梅花鹿。
弁財天的身世比較複雜，有的地方認為它是日本誕生的傳說中專司戲劇的神，能給人帶來歡樂，日本有歡樂門中福氣多的說法。也有的地方認為弁財天是一個多才多藝的人，左手拿著弓、刀、斧、繩索，右手拿著箭、三股叉、降魔杵。還有彈奏琵琶的弁財天。 至於他的法力嘛，主要是給人們帶來舌辨才智和財寶或者養家餬口的技藝的。
七福神聚在一起乘船而來的“寶船”的形象，是在江戶時代的中期形成的，寶船上滿載金銀和稻米包。江戶的町人們認為，過了年的第一個夢，要是夢見“寶船”，一年之間大吉大利。所以，為了過年能夢到寶船，過年以前就有人把寶船的樣子繪成圖沿街叫賣出售，過年那幾天，人們把買來的寶船圖壓在枕頭底下睡覺也就成了習慣。這個習慣在近代傳遍了全國。
七神介紹
惠比壽神：被尊為商業之神。是日本的本地神。傳說，惠比壽神教給人們用魚和農作物進行物物交換，因而被日本人崇為買賣興隆的守護神。也有人說它留有“旅行美須”可保護人們旅途平安、交通順利。惠比壽神滿面笑容，身著獵衣，右手持釣竿，左手抱表示吉祥的大頭魚，倍受庶民百姓歡迎。在東京都內惠比壽車站有其塑像。海女潛水、漁民撒網時，有的地方有大喊“惠比壽”的習俗。
七福神 大黑天：開運招福之神。俗稱僧侶之妻，身在廚房，不入世間。傳說大黑天是“慈眼視眾生，福壽海無量”，可使用戰術驅除厄神等五種邪氣，使人平安而健壯的度日。日本民間流傳它頭戴黑頭巾，左肩背布袋，右手持木槌，腳踩米袋，是尊日本本地神。
毗沙門天：無量智慧神。聽說是弘法大師到唐朝由靈感而悟出的一個神。據傳菅原道真祈求毗沙門天，從而開闢了“文章博士”之道，擁有取之不盡的聰明才智。毗沙門天系武神，身披盔甲，一手捧寶塔，一手持寶棍。也有稱其為多聞天的（即四天王之一）。
七福神 辯財天：俗稱福德自在神，是七福神中唯一的女神。傳說她精通音樂，是善於雄辯的天女，是印度最先尊崇的女神。她身邊總有琵琶。有說她擁有八臂，能運用弓、刀、斧、卷、索、箭、戟、杵、輪八種武器。
福祿壽神：是幸福、高祿、長壽三德之神。也有說是南極星的化身。是從中國傳入日本之神。塔頭並留有美須。手持拐杖，常與仙鶴在一起。
壽老神：不老長壽神。起源於中國道教。室町時代傳入日本。日本人在希望長壽、子孫滿堂、家庭福壽吉運時，崇奉壽老神。此神手持寶杖，常有鹿跟隨在身。
七福神 布袋神：表示褚緣吉祥。也稱彌勒菩薩。中國明末高僧隱元禪師赴日創建黃檗宗萬福寺。他去各地化緣，助人為樂，並把建築、佛像、書畫、茶、菜餚帶到了日本。布袋神大肚、體胖，因身旁總有布袋而得名。
七福神的一般多出現在寶船之上。據說因為日本是個島國，古代與他國交往、從事貿易極為不便，所以非常重視船的作用，把與外國通商、希望生意興隆的心愿寄託給七福神和寶船，從而七福神就和寶船聯繫在一起了。
七福神在日本民俗中占有一定地位，室町時代末期，有謀求新春吉利的“七福神盜賊”的風俗，在新春之際，有的貧民百姓穿上七福神的服裝，悄悄溜倒他人家中，那家人會高興的高喊“福神來了，福神來了”。並將某些財務送給裝扮七福神者。散財者圖吉利，得財者高興。
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