基本簡介
水語書法水語（Sui language）是我國水族使用的語言，主要分布在貴州省黔南布依族苗族自治州的三都水族自治縣，此外本省的都勻、荔波、獨山、榕江以及廣西的南丹、大苗山等縣也有少量分布。有28萬左右人使用，屬漢藏語系侗台語族侗水語支。內部比較一致，可分為3個土語，彼此可以通話。
水語有71個聲母，其中包括14個前喉塞聲母、18個齶化輔音聲母和9個圓唇化輔音聲母。鼻音分請濁兩套，有一套小舌音聲母。有55個韻母，其中包括7個單元音，8個複元音，40個帶輔音韻尾的韻母，有鼻音和塞音韻尾各3個。有10個聲調，其中包括6個舒聲調和4個促聲調，促聲調中包括2個長調和兩個短調。
辭彙以單音節詞為主，多音節的單純詞比較少。構詞的主要方式以複合為主，加詞綴的派生詞比較少。借詞主要來源於漢語。
虛詞和語序是表達語法意義的主要方式，句子有主語、謂語、賓語、定語、補語、狀語6種成分。主語在謂語之前，謂語在賓語或補語之前，除數量詞做定語在中心詞前以外，其他定語一般都在中心詞後。狀語在謂語之前。
語音特點
水語複音詞研究水語是本語族諸語言中聲母最複雜的一個語言。①三洞土語多數地點聲母都在70個左右。清塞音聲母有不送氣和送氣的兩套，如 p、t、k，ph、th、kh等；有小舌音q、qh；濁塞音有帶輕微鼻冠音和帶前置喉塞音的兩套：mb、nd，妱b、妱d；鼻音有單純的、清化的和帶前置喉塞音的3套：m、n、怱、嬜，怰、恄、恅、恵，妱m、妱n，妱怱、妱嬜；擦音分清濁，如f、v，s、z等；有帶前置喉塞音的妱j、妱w、妱γ，還有相當數量的齶化聲母和唇化聲母，如 pj、tj、1j，tw、堭w、kw 等。三洞土語有71個聲母，陽安土語、潘洞土語聲母有不同程度的簡化，但是各地對應關係比較整齊。
②韻母由單元音（長元音）或帶韻尾的長短元音構成。 有i、u、e、o、媅、a、徲7個元音。徲只出現在漢語新借詞里。元音a分長短，媅是短元音。有的地方a、i、u、o 都分長短。 有-i、-u、-m、-n、-嬜、-p、-t、-k8個韻尾。短元音只能在韻尾前出現。 三洞土語有韻母55個。陽安土語有韻母76個。
③有6個舒聲調,兩個促聲調。8個調分別與漢語平、上、去、入各分陰陽的調類一致。早期漢語借詞的讀音和中古漢字讀音對應；現代漢語借詞則與三都一帶的西南官話讀音相同，入聲自成一調，共有5個聲調。
語法特點
壯侗語族水語支婦女②名詞前可加相應的量詞表示類別，如ai33（位）z媅n24（人）“人”，ni53（棵）mai53（樹）“樹”。ni53又是指女人的量詞，如ni53sui33 “水族婦女”。
③代詞可修飾前面的量詞或名詞,如果是人稱代詞修飾量詞，則必須加助詞to31（的），如堭au55（雙）堭a35（那）“那雙”,le24（書）ju31（我）“我的書”,la∶k43（件）to31（的）怱a31（你）“你的那件（衣服）”。
④數詞“一”有ti33、to31、la∶u33、妱j媅t55四個形式,“二”有γa31、怱i55兩個形式，用法不同。複合數詞和序數詞用妱j媅t55、怱i55，如怱i55sup43怱i55“二十二”，ti55妱j媅t55“第一”。
⑤名詞的修飾語除量詞或數量詞組在名詞前外，其他修飾語（詞或詞組）一般在後。如kai35（蛋）qa∶i35（雞）“雞蛋”，pu53（父）man24（他）“他的父親”，van24（日）ti55ha∶m24（第三）“第三天”；ti33（一）sum35（撮）dwa24（鹽）“一撮鹽”，la∶k43（件）妱duk55（衣）pi31（皮）ju31（我）堭a35（那）“我的那件皮衣”。
⑥副詞修飾形容詞、動詞時，有的在前，有的在後，因不同副詞而異；也可同時用兩個副詞，一前一後。如na嬜55（很）kuη31（多）“很多”，妱da∶i24（好）嶃u33（真正）“真正好”，也可以說na嬜55妱da∶i24嶃u33。
⑦主語在謂語前，賓語在謂語動詞後，補語在賓語後。如：la∶k43ti33 （小孩）怱u35（伸）mja24（手）taη24（來）、“小孩伸出手來”。
辭彙特點
水族有本民族的語言文字及天文曆法①單音詞多。如某些地名除漢語名稱外，還有一個單音節的水語名稱。如thek35“榕江”,pjo31“恆豐”，mui55“九阡”等。
②固有詞中除有少數雙音單純詞外，合成詞的構詞方式有兩種：一種是由兩三個詞根構成的複合詞；另一種是前加成分（如so24“初”、ti55“第”、la∶k43“子”、tak43“公”、ni55“母”、tu33“相”）加詞根，如ti55妱j媅t55“第一”，或詞根加後加成分構成的派生詞，如va∶η24va∶u24“高高的”。
③有本民族固有詞和借詞並存並用的現象。近年來大量吸收進來的新借詞，除少數半譯半借〔如tu33（相）堭媅n33（爭）“相爭”〕和類名加專名,或全借加譯註的名詞〔如tam31（鼓）ja∶u33（腰）ku55（鼓）“腰鼓”〕外，大多是音譯詞，如s徲怱en24thjen53“試驗田”。
中華人民共和國成立前，水族巫師有一種用於宗教迷信活動（占卜、擇日、召神、看風水）的符號，叫做le24sui33“水書”。有象形字、會意字和採用漢字或改變漢字筆畫寫法採取倒寫、反寫等形式，又稱“反書”。有些字有若干重文別體，不少字又多音多義，形同義異。據統計約有300多字。 這種符號廣大水族人民都不認識，算不得水族文字。長期以來，水族地區使用漢語。
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