歷史淵源
青海平弦關於曲藝青海平弦的起源的說法，一說是在明朝嘉靖、隆慶年間(1522-1572)，從中國的北方地區傳入。據當地老藝人介紹，現今知道最早的青海平弦藝人叫作梁壽娃，外號梁佛爺，約生於1850年前後。後來又有李漢卿、陳厚齋(兩人大約生於1890年前後)在教授徒第和傳唱方面均頗有影響。據此推算，最遲到在清朝同治年間(1862-1874)，這一曲種已經開始流行。其曲目大多取自象《東周列國志》、《白蛇傳》、《三國演義》、《水滸傳》、《西廂記》等古典小說和戲曲中選取出來。從平弦聯套結構和它的詞、曲構成形式情況來看，可以看出它的來源是出自於多種渠道的。平弦曲調的名稱則多見於清乾隆六十年(1795)刊印的《霓裳續譜》和道光八年(1828)刊印的《白雪遺音》。其曲調鏇律，多數與北京、天津的俗曲相同，部分則與江、浙俗曲相近。
解放後，在黨和政府的關懷和大力扶持下，對傳統曲目進行收集整理，組織平弦曲藝演唱組。
西寧戲
青海平弦平弦班的師生，在前後近兩年的期間內，藝術上基本完全處於摸索、探討的階段：在音樂唱腔方面基本上保持了曲牌套體的形式，但在結構上則打破了原坐唱曲藝的聯套方法（即前岔--套曲--後岔），而是逐漸變為從劇情發展和人物感情的需要出發，來選擇適合的唱腔和音樂曲牌進行設計和聯套。對平弦曲藝中原來就有的“苦音”和“花音”兩種不同情緒和調性色彩的音樂唱腔進行了研究和創新，充實並且發展了平弦戲的“花音”唱腔，增強了表現力；在念白方面，因受到當時的全國語言規範化的影響，開始曾說過國語，但很快發現和表演的風格不協調，便改用“西寧官話”。對傳統戲中的較有身份的人物則稍加托腔帶韻；在打擊樂器方面，曾嘗試用過秦腔的擊樂器，也用過京劇的打擊樂器。1961年3月1日，在原西寧戲較平弦班的基礎上，經過了人員的調整和充實，尤其是加強了創研和編導力量，正式成立了“青海省平弦實驗劇團”。該團的建團方針為：一、不斷發展和完善青海省的地方劇種--平弦戲。二、兩條腿走路：既排演現代戲，也排演傳統戲。三、在為城市觀眾服務的同時，面向農村，為青海廣大農村觀眾服務。
青海平弦1966年，“文化大革命”開始後，平弦劇團業務活動基本處於停頓狀態，至1970年底，劇團解散，全體演職人員被改行。1975年，各個地方劇種移植“革命樣板戲”，並在北京舉行會演，青海省臨時組織了“西寧市業餘弦劇組”，從二十五個單位借來了五十餘名業務人員（包括原平弦劇團部分人員），移植排演了《痛說革命家史》、《深山問苦》、《情深似海》三出折子戲，於同年7月赴北京參加會演，受到了好評。其中，《深山問苦》於9月底再次被選進京參加首都國慶遊園活動。回寧後，該劇團在西寧、湟中、大通互助等地進行了多場慰問演出，同年10月下旬，“西寧市業餘平弦劇組”，宣布解散，前後歷時八上月。由於平弦戲赴京演出的成功，在民眾的要求下，於1976年5月又正式組建了“西寧市平弦劇團”，原省平弦劇團的專業人員只有少數人參加。陸續排演了《三月三》、《山村獸醫》、《同甘共苦》等平弦現代戲，在西寧、湟中、民和、樂都等地進行了演出。不久，因為該團的建團指導思想不明確，且對平弦戲的發展產生了觀點上的分歧，終於在1977年夏被改為“西寧市地方文工團”，後又改為“西寧歌劇團”。“西寧市平弦劇團”前後共存在一年時間。至此，萌芽期的青海平弦對劇種已經是三起三落，歷盡坎坷，這使得平弦戲在藝術的發展和人才的培養方面，均遭受到了很大的損失。
黨的十一屆三中全會以後，1979年在文化部的批示和青海省各級部門領導的支持下，原“青海省平弦實驗劇團”得到了恢復，這標誌著“青海平弦戲”這個青海地區唯一的新興地方劇種得到了新生。1979年10月，青海省文化廳恢復了“省平弦實驗劇團”的籌備組，原有人員大部分回團，另外，還招收了二十多名學員隨團培訓。經過了半年多的業務陪練和恢復排練，於1980年8月，在西寧上演了大型傳統戲《假婿乘龍》，受到了文藝界和廣大觀眾的熱烈歡迎。
陝西平弦
青海平弦表演形式
青海平弦在內地的地方曲藝中，對青海平弦影響較大的曲種，當數甘肅的“蘭州鼓子”和北京的“八角鼓”。“蘭州鼓子”的音樂唱腔也屬於曲牌聯套體結構，其中就有象賦予腔、、羅江怨銀紐絲、太平年等調子，它們和青海平弦中的同名曲調很相似，甚至連它們的聯套結構也相當一致。蘭州鼓子一般由引子（鼓子頭）、套曲、尾聲（鼓子尾）三部分組成，青海平弦構成也是由引子（前岔）、套曲、尾聲（後岔）三部分組成，它的伴奏樂器都以三弦為主，其它的樂器也均相同，而且都以筷子敲擊月兒（四寸多瓷碟）來掌握節奏、注重音樂的唱腔。隴上人一般又稱蘭州的鼓子和西寧的賦予均為曲壇佳音，這不僅是讚美詞、曲的優美典雅，而且也說明了它們內在的密切的承接關聯。
青海平弦的演唱形式主要由一人手敲瓷碟，以第三人稱敘述演唱，過去只有男聲，1949年以後才逐漸有極少數的女聲演唱者。伴奏的樂器有琵琶、三弦、正弦板胡、反弦板胡、月琴、楊琴、曲笛、月兒等，中華人民共和國成立後又有加二胡、大提琴的，有時也只用三弦伴奏。為保持平弦音樂的特色和風味並適應男女分腔的需要，對板、三弦進行了改造，擴大了板胡殼，縮短了三弦桿，音色較為協調。曲藝青海平弦原無打擊樂，搬上舞台後，曾試用過秦腔鑼鼓，後改用京劇鑼鼓，並參考青海燈影戲等的打擊樂，創製一套與平弦音樂在音色和調門上比較協調的全套打擊樂器，並根據需要創作了各種打擊樂的板頭和部分鼓點。平弦劇當時並無專業藝人，大都由藝友們相聚彈唱，節假日、業餘時間在茶館或家裡自唱自樂，或被人請去為嫁娶、壽誕助興，或為喪葬醒靈等等，因而活動的範圍比較廣泛。根據平弦藝人陳厚齋、王善青談，過去平弦的“小點類”在演唱時經常打“八角鼓”，至今藝人們還將小點前、後的岔曲也還有稱作為“京岔”的。它的主要曲目《醉打山門》中的唯一的一兩句念白“我說賣酒的”，有藝人演唱時也用京白來念。《中國大百科全書·戲曲、曲藝卷》中記述“蘭州鼓子”清末曾與北京的八角鼓在藝術上進行交流，也受到一些影響。而平弦中沿用岔曲的形式，和清代北京的岔曲的興盛和流傳不無關聯。《中國大百科全書·戲曲、曲藝卷》中關於“岔曲”的記載：“岔曲，清代曲藝八角鼓、單弦的主要曲調，用作曲牌聯套體的曲頭和曲尾；同時也是可以單獨演唱的短小曲藝形式，岔曲興盛於清乾隆年間。”根據清代俗曲集《霓裳續譜》記載：“岔曲是乾隆間流行於北京的曲藝社‘檔子’里的一種俗曲。平弦小點類中的“璫韻”（北京岔曲中稱“盪韻”）就是有名的岔曲之一。而平弦小點中的前後岔曲頭在鏇律音調方面和北京的單弦的岔曲曲頭也有相近之處。根據上述情況，曲藝平弦和蘭州鼓子有著較密切的血緣關係，並同時在清末受到過北京八角鼓的影響，看來相傳曲藝平弦於清代從內地流入青海是有一定根據的，當然，這只是其中的一部分。
1961年在平弦班的基礎上正式組成青海平弦實驗劇團。平弦搬上舞台後，繼承和發揚了平弦音樂的特點和獨特的伴唱、伴奏形式，並借鑑秦腔等西北劇種的長處，將原來平弦的部分曲調，分為歡音、苦音兩種唱法。同時，又從青海的“越弦”、“賢孝”等曲藝音樂和小調中吸收了部分曲調，豐富了平弦戲的音樂，又增加了打擊樂器。在音樂結構上既保持了曲牌聯套體的特點，又吸收了板式變化體的長處，發展了慢板、快板、導板等板式。
海平弦戲的角色行當雖有生、旦、淨、醜之分，但在唱腔上並無明顯的區別。表演上重文不重武，唱重於做，適於演出抒情題材的劇目，傳統劇目表演程式多吸收京劇、秦腔程式，現代戲則在傳統表演程式基礎上，從生活中提煉接近現實的表現動作。舞台語言以西寧方言為基礎，語調較為柔和，音樂鏇律也較婉轉、流暢、抒情。通常在反映民間生活的小戲中，花旦、丑角、彩旦等的道白均用西寧方言，生行、青衣、花臉等的道白，則在西寧方言的基礎上，吸收京劇、秦腔韻白的特點，並正在嘗試發展具有自己特色的韻白。平弦劇在音樂方面得到了充實和發展，創建了緊拉慢唱、垛板等板式，對基它板式的唱腔和雜腔也做了進一步優秀的演員，如徐幗強（女），閨門旦兼演青衣，扮相秀麗，表演真切，塑造了陳妙常、白娘子杜麗娘等形象。張月芳（女），擅長扮演花旦及現代戲角色，生活氣息濃郁，生致力傳神。李義安，工小生，表演瀟灑，唱腔優美，成功地塑造了柳夢梅、潘必正、陳琳等角色。
曲藝青海平弦唱腔以平調(即小工調，相當1=D)定弦，以平調本嗓歌唱。發展成戲曲後，男女同台演出，因在唱腔上還無行當分腔，所以只能採用轉調的方式。又因男聲唱小工感到吃力，有時降到尺字調(相當1=C)，而女聲則提高到六字調(相當1=F)或正宮調(相當1=G)來演唱，一般假嗓和本嗓混合使用。唱腔音樂中最有特點的是其伴唱，稱為“拉梢子”。如〔蓮花落〕、〔剪點花〕、〔太平年〕、〔鳳陽歌〕、〔銀鈕絲〕、〔佛號〕、〔偈子〕、〔大字〕等均有伴唱，有些與高腔的伴唱類似。
藝術特點
青海平弦戲的前身為曲藝平弦坐唱。平弦坐唱，也被稱作“西寧賦子”，因“賦予腔”是其主調，並且主要流行於西寧一帶而得名。青海平弦戲同時還流傳於湟中、大通、湟源等青海東部的湟水流域地區，其音樂結構屬於曲牌聯套體。藝青海平弦是一種只唱不說的聯曲體曲種，它的曲調豐富，素有“十八雜腔，二十四調韻”之說，青海平弦戲既保持有曲藝的聯曲體的特點，又吸引了其他板腔體劇種的長處，形成綜合體的音樂體式，包括花音唱腔，如〔花音賦子〕、〔花音背弓〕以及〔新平調〕、快板、倒板、散板等二十餘種唱腔。此外，還從其他劇種的曲牌和青海民間嗩吶曲牌中吸收了〔大擺隊〕、〔大開門〕、〔將軍令〕、〔得勝令〕、〔雁落沙灘〕、〔泣顏回〕、〔古榴花〕、〔尾聲〕等三十餘種嗩吶曲牌，以及〔大紅袍〕、〔紗帽翅〕、〔菠菜根〕、〔小開門〕等十餘種弦樂曲牌。可以分為賦予腔、背宮調、雜腔、小點、下背宮五類，具有嚴密的單曲體反覆和多曲體聯套的完整結構。其音樂唱腔的鏇律委婉綺麗、溫柔典雅、優美動聽，唱詞對仗工整、嚴謹典雅，是青海地方曲藝中的陽春白雪，也是影響較大的曲種之一。
曲藝曲種
青海平弦主要曲目
1961年3月到1966年“文化大革命”開始前，該團創作、改編和移植排演的現代戲有《血海怒濤》、《草原英雄小姐妹》、《山村風雷》、《半口代洋芋》、《一百斤燕麥》、《櫃檯紅花》、《向陽川》、《豐收之後》、《金沙江畔》等近二十齣；現代戲和傳統戲則有《馬五哥與尕豆妹》、《玉簪記》、《香羅帕》、《樊江關》、《王昭君》、《斷橋》、《狸貓換太子》（一、二、三本）、《趕花轎》、《水斗》、《盜草》等三十餘出。每年在西寧、東部各縣及廠礦、部隊、農村進行演出，受到了廣大觀眾的熱烈歡迎和好評，與此同時，劇團還經常邀請文藝界有關同志和愛好平弦戲的觀眾召開座談會，開展學術討論，以徵求對劇種發展的意見。《青海日報》和《青海湖》月刊還先後發表了《試談平弦戲的發展》、《能使青海人上癮就好》等文章十餘篇，對平弦戲的發展起到了良好的促進作用。
角色分類
青海平弦戲是由聯曲坐唱曲藝“平弦”發展起來的地方劇種，作為坐唱曲藝它主要是通過演唱敘述歷史或傳說故事，並不具備正式的舞台形態。一旦搬上舞台它就逐漸由敘述體轉化為代言體，由單一的坐唱轉化為表演藝術，它的角色行為、表演路數、舞台裝飾及鑼經鼓譜大都無章可循。
青海平弦戲的角色行當按照現行體制可以分為生、旦、淨、醜四大類。
生
鬚生，如《坐樓殺惜》之宋江。武生，如《戰冀州》之任堂惠。小生，如《春草闖堂》之薛玫庭。
旦
青衣，如《斷橋亭》之白娘子。花旦，如《春草闖堂》之春草。武旦，如《打焦贊》之楊排風。刀馬旦，如《樊江關》之樊梨花。老旦，如《狸貓換太子》之李後。彩旦，如《巧縣官》之大奶奶。
淨
大花，如《狸貓換太子》之包拯。二花，如《狸貓換太子》之郭槐。武花，如《放裴》之廖寅。
醜
可以分為文丑，武丑；文丑如《巧縣官》裡面的縣官，武丑如《擋馬》裡面的焦光晉。
傳承意義
青海平弦戲：非物質文化遺產的重要組成部分，蘊藏著豐富的地域文化。青海平弦戲的內容具有寬廣的人生視野和豐厚的思想內涵，反映了青海各民族對人生活動的反思，對精神家園的嚮往，對人生歷程的折射，對人生價值觀變化的展示，留下了一份形象化的精神產品，從而豐富了青海地方戲曲文化的思想寶庫。青海平弦地方戲曲創作留存了一批血肉豐滿的青海民族戲曲藝術形象，挖掘了劇中人複雜而豐富的內心世界，還以獨具特色的表現方式和藝術手法，多層次地展示了青海地區豐厚的地域文化，民俗文化等。
傳承保護
新中國建國以後，有關部門對青海平弦十分重視，從1951年起，有關部門先後組織力量收集整理其音樂曲調，並有專著出版。1954年，青海省民族歌舞劇團試用其曲調排演了《秋江》、《樓台會》等小戲。1958年上半年，青海省湟中縣秦劇團，也試著將平弦搬上了舞台，由秦腔演員排練了大型傳統戲《趙氏孤兒》，在湟中、西寧、蘭州上演。同年下半年，青海省政府及省文化行政領導部門做出“將平弦坐唱曲藝搬上舞台，發展為地方劇種”的決定，並在西寧市戲劇學校設立了“平弦班”，於同年10月起陸續招收學員四十餘名，抽調平弦藝人、戲曲形體訓練和排戲教師、新文藝工作者近二十名，投入了將坐唱平弦曲藝搬上舞台的實驗研究工作。
平弦音樂和演唱藝術獲得發展和提高，成為雅俗共賞的地方曲種，給我國戲劇舞台增添了一朵初綻的鮮花，結束了青海無地方劇種的歷史。
完善鼓曲類詞條
| 曲藝是中國民間藝術中的一朵奇葩，特別是鼓曲，種類繁多，各有說法 |
