五弦琵琶，是中國古代北方少數民族彈撥弦鳴樂器。簡稱五弦。歷史久遠、造型別致，盛唐時期曾流行於我國廣大中原地區，並東傳日本、成為中日文化交流的歷史見證。
歷史追溯
自西漢張騫奉使西域後，“絲綢之路”就成了中外文化交流的大動脈。漢魏之交，西域樂人不僅帶來了箜篌和四弦琵琶，也帶來了五弦琵琶。這種樂器自西域傳入中原後，公元五六世紀盛行於北朝。唐代杜祐《通典》：“……然吹笙、彈琵琶、五弦及歌舞之伎，自文襄以來皆所愛好，至河清以後傳習尤盛。”北齊文襄帝即位是東魏武定五年(公元547年)，河清是北齊武成帝在位的公元562年～564年，五弦已為當時的統治者所愛好。至隋唐時期尤為盛行。隋唐九、十部樂的清樂、西涼、高麗、龜茲、疏勒、高昌、安國、天竺諸樂中均有使用。在燕樂中尚有大五弦琵琶和小五弦琵琶兩種形制。《新唐書·禮樂志》有：“五弦，如琵琶而小，北國所出，舊以木撥彈，樂工裴神符初以手彈，太宗悅甚，後人習為掐琵琶。”唐淮安靖王李壽墓壁畫中有坐立部伎女樂人彈奏五弦琵琶的圖像。形制結構
關於五弦琵琶的形制，《通典·樂典》、《舊唐書·音樂志》、《新唐書·禮樂志》和陳暘《樂書》等文獻均載為：制如琵琶，稍小。這種五弦小於四弦琵琶的記述，與事實是不相符合的。據高德祥、柳廷信等學者研究，在北魏、西魏、北周、十六國至隋、唐各個時期的敦煌壁畫中，畫有五弦琵琶的洞窟就有20餘處，通過比較，稍小的琵琶並非都是五弦，而是四弦的占有相當大的比重。尤其是莫高窟220、322、341等洞窟初唐壁畫中的五弦，並不小於四弦琵琶，特別是220窟北壁經變伎樂隊中的五弦琵琶，反而要比一般的四弦琵琶大。至於五弦小於四弦琵琶的現象也確是存在，這是因為五弦琵琶本身就有大小之分。五弦琵琶的外型式樣較多，頸項有直項、曲項的，音箱有半長梨形、半圓梨形、扁梅花形和扁圓形的等等。曲項、半長梨形音箱是五弦的最早形制，龜盤至山口處逐漸縮小、呈切開的長梨形，多見於敦煌早期壁畫中，琴身橫置演奏，琴頭朝向左下方，左手持琴按弦，右手將龜盤挾抱於右肩處持撥彈奏。在莫高窟唐代壁畫中，音箱呈半圓梨形的五弦較為多見，琴頸細長呈棒狀，面板上開有兩個對稱的彎月形出音孔，這是經過中原樂工改革的五弦。莫高窟220窟的扁梅花形音箱的五弦琵琶較為獨特，音箱似花瓣，琴頸細而長，琴頭向後彎曲，它是古代中原與西域樂器互相借鑑、融合的見證。音箱扁圓形的五弦，有如阮鹹，但琴背用整木挖制，面板中央繪有長方形的圖案。五弦琵琶的構造與四弦琵琶大致相同，共鳴箱多呈半梨形，面板上設有十個品位，琴軫分列琴頭兩側，左三右二。琴弦使用絲弦，兩條外弦使用子弦(定弦也相同)，向內依次為中弦、老弦和纏弦。五弦琵琶盛行於隋唐。唐代的五弦琵琶製作非常考究，在面板上還粘有皮革或玳瑁薄片，其上還鑲嵌或繪有各種紋飾或圖案。
文化交流
五弦琵琶在中日文化交流的史冊上留下了光輝的一頁。在日本奈良東大寺的正倉院中，珍藏著一張極為珍貴的五弦琵琶。它是我國唐朝宮廷送給日本聖武天皇的唐代藝術精品，是目前世界上僅存的最早五弦琵琶傳世傑作。這張五弦琵琶，通體用紫檀木製成，直項，琴軫分列琴頭兩側，左三右二。全長108.5厘米，腹寬31厘米，製作工藝精細，通身施有螺鈿花紋，腹面桿撥處還貼以玳瑁薄片，其上用螺鈿嵌出一騎駝人撫彈琵琶的美麗畫面。日本聖武天皇非常珍愛這張五弦琵琶，公元756年，聖武天皇死後，將這張五弦獻給了東大寺大佛。如今，它已成為世界藝術寶庫中的稀世之珍。20世紀80年代，當我國民族舞劇《絲路花雨》風靡世界藝壇，人們驚嘆英娘的反彈琵琶的優美舞姿時，看到的正是這張五弦琵琶的仿製品。相關詩詞
唐代詩人對五弦也特別偏愛，他們在許多詩歌中描繪著五弦琵琶的妙響。張祜的《王家五弦》中云：“五條弦出萬端情，撥間關漫態生。唯羨風流田太守，小金鈴子耳邊鳴。”大詩人白居易在《五弦彈》長詩中首先寫道：“五弦彈、五弦彈，聽者傾耳心寥寥，趙壁知君入骨愛，五弦一一為君彈。第一第二弦索索，秋風拂松疏韻落。第三第四弦泠泠，夜鶴憶子籠中鳴。第五弦聲最掩抑，隴水凍咽流不得。五弦並奏君試聽，淒淒切切復錚錚。”此詩對豐富的弦音描繪得非常細緻入微、淋漓盡致。韋應物的《五弦行》中也有：“美人為我彈五弦，塵埃忽靜心悄然”之句。元稹也作有《五弦彈》長詩。現存狀況
五弦琵琶只流行到唐代，到了宋代，便不見教坊使用，而被四弦琵琶所取代。20世紀30年代，上海民族音樂團體大同樂會曾製成一面五弦琵琶，三個琴軫置於琴頭右側，兩個在左側，改子弦同音為加添一條低音弦。由於戰亂及其它原因，這張五弦琵琶已失散無存。20世紀70年代，音樂工作者錢鐵民在琵琶改革方面，曾作了縮小四弦琵琶弦的間距、增加一條低音弦為五弦琵琶的探索。這種五弦琵琶，是在原四弦曲項琵琶的弦槽上方，增加一個金屬鏇鈕式弦軸而成，定弦D或E，擴展了琵琶的低音區，使音色更加豐富，提高了演奏技巧，增強了音區之間的對比，將為琵琶樂曲的創作和演奏開拓新的領域。博物館收藏
北京中國藝術研究院音樂研究所中國樂器博物館收藏五弦琵琶兩張。其中一張是仿日本正倉院所藏唐制螺鈿五弦琵琶，柴木製，全長112厘米，面寬27厘米，直項、五品、骨制縛弦，原螺鈿鑲嵌處均以彩繪替代。惟不同之處是在面板上部的琴弦兩側，開有兩個對稱的彎月形音孔。此琴原為我國著名京劇表演藝術家程硯秋之藏品，1958年，程先生將其捐獻國家。另一張五弦琵琶較為獨特，花梨木製，全長109.5厘米，共鳴箱呈半長梨形，蒙以桐木面板，面寬22.8厘米，扁平的琴頭向後彎曲、呈卷書形，弦槽前開，兩側置紅木琴軫左三右二，軫體表面刻有麻花形紋飾，軫端鑲以骨花，直項，四相十二品，紅木製相，老竹製品，張以五條絲弦。此琴原為我國著名京劇表演藝術家梅蘭芳所藏，1958年，梅蘭芳先生將自己珍藏的240件古今民族樂器，全部無償地捐獻給國家，其中就有這張五弦琵琶。近年，蘇州民族樂器一廠曾仿正倉院藏五弦琵琶複製一張，已被載入《中國樂器圖鑑》大型畫冊中。盤點少數民族樂器
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