形態特徵
白枕鶴頸側和前頸下部及下體暗石板灰色；上體石板灰色；下背、腰和尾上覆羽暗石板灰色；尾羽暗灰色，末端具寬的黑色橫斑；翅初級飛羽黑褐色，具白色羽乾紋；次級飛羽亦為褐色，基部白色。
三級飛羽淡灰白色，延長成弓狀；翅上覆羽灰白色，初級覆羽黑色，末端白色。雌雄相似。虹膜暗褐色，嘴黃綠色，腳紅色。
叫聲：聲如號角。
生活習性
白枕鶴白枕鶴棲息於開闊平原蘆葦沼澤和水草沼澤地帶，也棲息於開闊的河流及湖泊岸邊、鄰近的沼澤草地。有時亦出現於農田和白枕鶴海灣地區，尤其是遷徙季節。但最喜歡的生境還是蘆葦和水草沼澤，以及湖濱沼澤地帶。
主要以植物種子、草根、嫩葉、嫩芽、穀粒、魚、蛙、蜥蜴、蝌蚪、蝦、軟體動物和昆蟲等為食。取食時主要用喙啄食，或用喙先撥開表層土壤，然後啄食埋藏在下面的種子和根莖，邊走邊啄食。白天多數時間用於覓食，非常警覺，通常在啄食幾次後就抬頭觀望四周，一有驚擾，則立刻避開或飛走。
除繁殖期成對活動外，多成家族群或小群活動，偶爾也見單獨活動的，遷徙和越冬期間則多由數個或10多個家庭群組成的大群活動。行動機警，很遠見人就飛，起飛時先在地面快跑幾步，然後騰空而起，飛至一定高度時，頸和腳分別向前後伸直，兩翅扇動有力，飛行輕快。
每年3月，白枕鶴從南方飛回繁殖地，以家庭形式成小群活動在將要營巢的地區，四月中旬至五月上旬，在產卵前三四小時築起淺盤狀簡陋的巢，每窩產三枚灰白色帶有棕褐色斑點的卵，孵化期間親鳥表現不活潑，食慾下降，但警覺性高，每隔1小時左右翻卵一至二分鐘。白枕鶴的孵化期29～30天。雛鶴出殼前卵內發出“唧、唧”的叫聲。從鑿孔到出殼有十四、五個小時，雛鶴3小時就能蹣跚行動，8小時後即能進食。
每年10月白枕鶴南遷，在長江下游的濕地以及福建、台灣越冬，也有的到日本南部的和泉市附近越冬。中國在白枕鶴越冬地建立了自然保護區，日本則在和泉市附近建有人工給飼部。另外還有一些在朝鮮的漢江和臨津江入海口匯合處的鹽鹼灘，每年在非軍事區的南部有著非常集中的越冬白枕鶴群。
分布範圍
白枕鶴主要分布在西伯利亞、蒙古北部及中國北部，在中國華中及華南、朝鮮、日本越冬。生長繁殖
白枕鶴殖期5～7月。一雌一雄制，3月末到達繁殖地時即多成對或成家族群活動，雄鳥不時表現出求偶行為。求偶時雄鳥在雌鳥身邊興奮地來回奔走和跳躍，兩翅半張或完全張開，並伴隨著“kou-kou-kou”的高聲鳴叫。雌鳥若接受雄鳥的求愛，則跟著對鳴和起舞，然後雌鳥展開雙翅，身體下蹲，雄鳥即跳到雌鳥背上進行交尾；若雌鳥對雄鳥的求偶表現冷淡或走開，雄鳥即停止求偶表演。
營巢於蘆葦沼澤或水草沼澤中，水深10～30cm，有時可達80cm。由雌雄親鳥共同營巢，以雌鳥為主。巢呈淺盤狀，主要由枯蘆三棱草、苔草、莎草和蘆葦花、葉構成。巢的大小為直徑80～120cm，巢露出水面高度為7～16cm。領域性極強，雌雄鳥通過在巢域內的鳴叫、巡飛和追逐飛行等方式來表示對巢域的占有和保衛。領域大小為4.5～6.5平方千米，巢間距平均為2683m。
最早於4月上旬開始產卵，一直持續到5月下旬，年產1窩，每窩產卵2枚。卵為隨圓形，灰色或淡紫色、密布紫褐色斑點，尤其以鈍端較著。卵的大小為90～98mm×56～63mm，平均92.9mm×60.9mm，重150～205g，平均167g。產出第一枚卵後即開始孵卵，由雌雄親鳥共同承擔，以雌鳥為主。
孵卵時另一鳥多在巢附近一邊覓食一邊警戒，孵卵的親鳥亦甚警覺，常常伸頭觀望，稍有驚動，便悄悄地從巢上下來，在走到離巢50m以外之後才突然起飛，使人難於找到巢。通常飛到離巢300m以外的較高處窺視，待入侵者離開後才又飛回巢中孵卵，孵卵期29～30天。雛鳥早成性，孵出的當日即能站立和行走。
瀕危等級
白枕鶴中國紅皮書：V
Iucn2000：VUI A2ce,C1
Iucn2003：VU A2ce;C1. IUCN 1994,2000,2001,2003:VU A2ce,C1 ver 2.3 (1994)
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