外形特徵
紫水雞紫水雞成鳥兩性相似，雌鳥略小。頭頂、後頸灰褐略沾紫色，額甲寬大，後緣平截，呈橙紅色。背至尾上復羽紫藍色，背部較淺，向後逐漸變深。翅上復羽和飛羽外翈藍綠色，略沾紫色；飛羽內翈黑褐色，先端綴藍綠色。頭側、頦、喉灰白而略沾藍綠色；上胸淺藍綠色，胸側、下胸和兩脅與背相似，呈紫藍色；腹暗褐而沾紫色，羽端微綴灰白色；腿復羽藍綠色；尾羽黑褐稍沾藍綠色，尾下復羽純白。雄鳥的冬羽，頭側、頦、喉與上胸藍綠色，頭頂和後頸染紫藍色，其餘部分與夏羽相似。雌鳥的額甲稍小。幼鳥體色比成鳥晦暗，面部、前頸和胸灰色，裸露部分也比成鳥晦暗。不同亞種體形大小不同，另外，羽毛的顏色分布深淺略有變化。
虹膜深血紅色，雌鳥和幼鳥多為褐紅色；嘴膨大，粗短，血紅色，額甲也為血紅色；腳和趾暗紅色或棕黃色。
大小量度：體重550g；體長455-500mm；嘴峰41-49mm；翅244-271mm；尾82-108mm；跗蹠88-90mm。（註：雄性--♂；雌性--♀）
（註：紫水雞圖冊網址
）
棲息環境
棲息於有水生植物的淡水或鹹水湖泊、河流、池塘、水壩、漫灘或沼澤地中，也見於城鎮的湖泊、河流中的綠洲，並擴展到與濕地相鄰的棲息地如草地、農田、公園、路邊綠化帶和森林邊緣，其垂直分布可從海平面到1400米。棲息地的濕地面積通常很大，而且是永久性的，有時也生活在小片水域。
地區分布
紫水雞分布於歐亞大陸及非洲北部，包括整個歐洲、北回歸線以北的非洲地區、阿拉伯半島以及喜馬拉雅山－橫斷山脈－岷山－秦嶺－淮河以北的亞洲地區。
非洲中南部地區，包括阿拉伯半島的南部、撒哈拉沙漠（北回歸線）以南的整個非洲大陸。
印度洋，包括馬達加斯加群島及其附近島嶼。
印度次大陸及中國的西南地區，包括印度、孟加拉、不丹、錫金、尼泊爾、巴基斯擔、斯里蘭卡、馬爾地夫以及中國西藏的東南部地區等。
中南半島和中國的東南沿海地區，包括緬甸、越南、寮國、高棉、泰國以及中國的東南沿海地區、香港、海南島。
太平洋諸島嶼，包括中國的台灣省、東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島以及菲律賓、汶萊、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞的蘇門答臘、爪哇島以及巴布亞紐幾內亞。
華萊士區，指傳統的華萊士線（從棉蘭老島的東側海域經望加錫海峽至巴厘島與龍目島之間）以東、巴布亞紐幾內亞以西的區域，包括印度尼西亞的蘇拉威西島、努沙登加拉群島、西南群島、摩鹿加群島（馬魯古群島）、東帝汶等島嶼。
澳大利亞和紐西蘭，包括澳大利亞、紐西蘭、塔斯馬尼亞及其附近的島嶼。
生活習性
紫水雞紫水雞棲息於蘆葦沼澤和富有水生植物的湖泊、溪流、水渠、水中島嶼以及沿海沼澤灌叢地帶，有時也出入於水稻田中。常成對或成家族群活動。性溫順而膽小，多在清晨和黃昏活動，白天多躲藏在蘆葦叢中。活動時聲音較為哨雜，警覺時尾頻繁的上下擺動，顯露出白色尾下復羽。善行走和在地面奔跑。常涉水於水邊淺水處。也能攀爬在蘆葦莖上，和在飄浮於水面的植物或葉片上行走和停息。一般很少飛行，也很少游泳。被迫飛行時也飛不多遠又落下。飛行時兩翅煽動緩慢，長長的腳懸垂於後，顯得較笨拙。
雜食性，主要以植物為食，吃水生和半水生植物的嫩枝、葉、根、莖、花和種子，如香蒲、藨草、水稻的秧苗、酸模和蓼的種子以及水百合的塊莖。動物性食物占小部分，包括軟體動物、螞蟥、小蟹、昆蟲及其幼蟲、蜘蛛、魚和魚卵、蛙和蛙卵、蜥蜴、蛇、鳥和鳥卵及雛鳥、小嚙齒類以及腐肉。常在水邊、漂浮植物上或稻田中覓食，能用前腳趾抓住和撕碎食物，或用喙移動石塊和翻動植物。
分布範圍
紫水雞分布圖分布於阿富汗、阿爾及利亞、美屬薩摩亞群島、安哥拉、澳大利亞、亞塞拜然、孟加拉國、不丹、波札那、布吉納法索、蒲隆地、高棉、喀麥隆、中非共和國、查德、中國、剛果、剛果民主共和國、象牙海岸、克羅埃西亞、埃及、衣索比亞、斐濟、法國、甘比亞、加納、幾內亞比索、印度、印度尼西亞、伊朗伊斯蘭共和國、伊拉克、義大利、哈薩克斯坦、肯亞、科威特、寮國、賴索托、賴比瑞亞、馬達加斯加、馬拉威、馬來西亞、馬里、茅利塔尼亞、摩洛哥、莫三比克、緬甸、納米比亞、尼泊爾、新喀里多尼亞、紐西蘭、尼日、奈及利亞、紐埃、巴基斯坦、帛琉、巴布亞紐幾內亞、菲律賓、葡萄牙、卡達、俄羅斯、盧安達、薩摩亞、塞內加爾、獅子山、新加坡、索羅門群島、南非、西班牙、斯里蘭卡、蘇丹、史瓦濟蘭、阿拉伯敘利亞共和國、坦尚尼亞聯合共和國、泰國、東帝汶、多哥、湯加、突尼西亞、土耳其、土庫曼斯坦、烏干達、阿拉伯聯合酋長國、萬那杜、越南、尚比亞和辛巴威。
地區滅絕：模里西斯。
旅鳥：奧地利、比利時、剛果、賽普勒斯、捷克共和國、德國、希臘、香港、匈牙利、以色列、約旦、黎巴嫩、挪威、阿曼、波蘭、聖赫倫那島、阿森松島和特里斯坦達庫尼亞群島、索馬里。
中國僅見於雲南洱源、騰衝、潞西、耿馬、西雙版納等西部和西南部地區，福建極少數地區。
生長繁殖
紫水雞繁殖期4—7月。巢建在有濃密水生植物的蘆葦叢和水草叢中，巢多置於水面倒伏的蘆葦叢上或在飄浮於葦叢間水面上的乾蘆葦或水草堆上，也在漂浮於水面的百合葉上或葦叢中的土丘上築巢。巢甚為隱蔽，呈盤狀，主要由乾蘆葦莖葉或其他水草構成，巢周圍植物常被折彎形成篷蓋。巢的大小：外徑約30cm，內徑19—30cm，巢高10—20 cm，巢深3—10 cm。每天產1枚卵，每窩3—7枚卵，多為4—5枚卵，卵若丟失可以補產。卵淡黃色到紅皮黃色、被有紅褐色斑點，卵的大小為45.7-54.6mm×34.2-37.2mm，平均50.5mm×35.7mm。孵卵期23—27天，雛鳥為早成鳥，在巢中停留幾天即可離巢，由雙親和助手孵卵、餵食和照顧雛鳥。10—14日齡可自行覓食，但受餵養可達25—40 天，6—8周齡可獨立生活，60日齡或以上可長出飛羽，1—2歲可開始繁殖，在一些地區，1個繁殖季節可產2窩卵。
亞種分化
紫水雞1.紫水雞澳洲亞種（學名：Porphyrio porphyrio bellus）
2.紫水雞裏海亞種（學名：Porphyrio porphyrio caspius）
3.紫水雞印尼亞種（學名：Porphyrio porphyrio indicus）
4.紫水雞馬達加斯加亞種（學名：Porphyrio porphyrio madagascariensis）
5.紫水雞紐幾內亞亞種（學名：Porphyrio porphyrio melanopterus）
6.紫水雞查塔姆亞種（學名：Porphyrio porphyrio melanotu）
7.紫水雞帛琉亞種（學名：Porphyrio porphyrio pelewensis）
8.紫水雞雲南亞種（學名：Porphyrio porphyrio poliocephalus）
9.紫水雞指名亞種（學名：Porphyrio porphyrio porphyrio）
10.紫水雞菲律賓亞種（學名：Porphyrio porphyrio pulverulentus）
11.紫水雞薩摩亞亞種（學名：Porphyrio porphyrio samoensis）
12.紫水雞土耳其亞種（學名：Porphyrio porphyrio seistanicus）
13.紫水雞華南亞種（學名：Porphyrio porphyrio viridis）
種群現狀
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
紫水雞指名亞種在中國僅見於雲南西部和南部。在中國的數量極為稀少，應嚴格禁止捕獵和注意保護。
這是夢中的“神鳥”。這是讓所有廈門鳥友為之瘋狂的“世界上最美麗的水鳥”——— 紫水雞。它們已經在廈門銷聲匿跡144年。
“消失”一個多世紀了，鳥友“凌飛鶴”幾天前在杏林灣第一次看到紫水雞時，真有恍若夢中的感覺。因為，自從1868年英國人斯溫侯在廈門首次採集到紫水雞記錄後，這144年來，鷺島再未曾有這一“世界最美水鳥”的蹤跡。
保護級別
紫水雞全部列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1：2009年鳥類紅色名錄。
分布於中國的亞種列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
鶴形目百科
| 鶴形目(Gruiformes)鳥類體型大小差別很大，有最大型的飛禽，也有很小型的種類。鶴形目有12科，其中有些科分布非常廣泛，多數科則局限於狹小的地區。 |
