歷史淵源
宣恩縣侗鄉鼓曲流傳在宣恩縣長潭河侗族鄉中建河、呂律壩一帶。據演唱鼓曲老藝人提供的情況推斷分析，侗鄉鼓曲的源頭大致可追溯到清朝光緒年間，大約1875年左右，清朝末年，忠建河一帶的村民三人一班兩人一組，春節期間走村串戶或打花鼓（三棒鼓），或唱鼓曲到處以藝求打發、討紅包。經過當地藝人加工與流傳，並在長期的演唱實踐中與地方語言相結合，不斷吸收本土民間音樂元素，從而形成了今天具有鮮明地方特色的侗鄉鼓曲。
新中國成立後，鼓曲藝人翻了身，他們再也用不著靠乞討方式維持生計了，鼓曲演唱也因此獲得了新生，走進了休閒娛樂場所，融入了農村春節及節慶等文化生活中。但由於長潭河侗族鄉中建河、呂律壩一帶交通不便、信息閉塞，因此流傳地域狹窄，使之一直保持封閉的原生狀態。
基本內容
侗鄉鼓曲演唱形式靈活多變，主要為坐唱和站唱兩種，無表演。解放後鼓曲曾搬上民間小舞台，便以站唱為主，並伴有簡單的表演。演唱人數也從原來的一人演唱發展到多人集體演唱，並在道白、對唱等形式方面進行了部分創新，從而使演唱生動活潑，多姿多彩。侗鄉鼓曲多以表現兩人以上的故事為主，一人演唱時，通常以“一人多角”的表演形式為主，而多人表演則可進行角色分配，突出人物的不同性格，使人物個性更鮮明，更具有特色。
侗鄉鼓曲的文詞結構以唱詞為主，字數多以7字句居多，但也因演唱或敘事的需要，唱詞也可適當地增加或減少字數，從而形成長短不齊的句式。但就韻律而言，要求得比較嚴，整個唱詞都要合轍押韻，且一韻到底。侗鄉鼓曲的唱詞大都通俗易懂，樸素大方，沒有雕琢痕跡。此外，在鼓曲中也有道白、夾白或韻白，這對渲染人物情緒、刻畫人物性格、表達故事內容起到較好的鋪墊作用，同時也利於表現一些風趣、幽默、詼諧的人物形象和故事情節，較好地發揮了鼓曲本身音樂藝術的抒情與敘事功能。
侗鄉鼓曲的音樂曲調很有地域風味，音樂細膩柔和，舒緩流暢，但也帶有悵惘、纏綿的情感，由於藝人完全用當地方言演唱，因此腔調上具有樸實而濃郁的鄉土氣息，音樂上卻顯得悠揚清新，輕快活潑。表演時藝人們往往通過他們的演唱能把人物的性格、語言、神態刻畫得惟妙惟肖，逼真動人，能以優美的唱腔，明亮的嗓音博得觀眾喜愛。
侗鄉鼓曲以鼓為主要伴奏樂器，曲調演唱時節拍的輕重緩急均由鼓點調節指揮，此外還有竹板、二胡、竹笛或簫，從而豐富了音樂的色彩，增強了鼓曲的氣氛渲染效果和音樂藝術表現力。
主要價值
侗鄉鼓曲是民間音樂的一種，通過演唱形式來表達人們的思想情感，抒發對各種社會現象和客觀事物的感受。由於人的思想十分複雜，因此要以鼓曲這種音樂形式來說“戲”表“情”，必然要有豐富的藝術表現力。由此可見，侗鄉鼓曲具有較高的民間音樂藝術價值。
侗鄉鼓曲的說唱內容幾乎全是表現民間故事中的人物，從而承載了許多歷史文化和農耕文化信息，生活氣息濃厚，地域特色鮮明。但是傳統鼓曲在刻畫人物形象、表達思想情感變化等方面還不夠細膩，主要是“情”比較淺，“境”也不見高，不過其較高的社會價值仍不可否認。
侗鄉鼓曲來自民間，在舊社會是一種乞討謀生的藝術，因此演唱者的地位低下，是迫於生計把鼓曲作為養家餬口的工具，所以談不上藝術上的提高或創新。解放後，隨著社會進步，人們生活水平不斷提高，鼓曲逐漸失去市場，傳承者愈來愈少，目前，侗鄉鼓曲曲無傳本，唱無市場，班消人散，近於絕唱。
侗鄉鼓曲流傳的範圍已愈來愈狹窄，能演唱一個整體段子的人更是微乎其微，目前僅存2名演唱藝人：年近古稀的土家族女藝人白桃芝，62歲的侗族男藝人陳金階，急需搶救性保護。目前，宣恩縣民宗局已將鼓曲該列入搶救瀕危民族文化的規劃，正在組織人力保護和整理。
湖北戲曲、曲藝知識盤點
| 湖北地方戲曲、曲藝種類繁多。地方戲中最具影響是漢劇、楚劇和荊河花鼓戲。說到地方曲藝：大鼓、漁鼓、三棒鼓，小曲、南曲、碟子曲，當陽扇子戲，恩施有揚琴，文曲數廣濟，善書說得巧，耍耍好稀奇…… |
