歷史源流
西湖傳說說起西湖的來歷，有著許多優美的神話傳說和民間故事。相傳在很久很久以前，天上的玉龍和金鳳在銀河邊的仙島上找到了一塊白玉，他們一起琢磨了許多年，白玉就變成了一顆璀璨的明珠，這顆寶珠的珠光照到哪裡，哪裡的樹木就常青，百花就盛開。但是後來這顆寶珠被王母娘娘發現了，王母娘娘就派天兵天將把寶珠搶走，玉龍和金鳳趕去索珠，王母不肯，於是就發生了爭搶，王母的手一松，明珠就降落到人間，變成了波光粼粼的西湖，玉龍和金鳳也隨之下凡，變成了玉龍山(即玉皇山)和鳳凰山，永遠守護著西湖。
其實，西湖是一個瀉湖。根據史書記載：遠在秦朝時，西湖還是一個和錢塘江相連的海灣。聳峙在西湖南北的吳山和寶石山，是當時環抱著這個小海灣的兩個岬角。後來由於潮汐的衝擊，泥沙在兩個岬角淤積起來，逐漸變成沙洲。此後日積月累，沙洲不斷向東、南、北三個方向擴展，終於把吳山和寶石山的沙洲連在一起，形成了一片沖積平原，把海灣和錢塘江分隔了開來，原來的海灣變成了一個內湖，西湖就由此而誕生了。
關於“西湖”這個名稱，最早開始於唐朝。在唐以前，西湖有武林水、明聖湖、金牛湖、龍川、錢源、錢塘湖、上湖等名稱。到了宋朝，蘇東坡守杭時，他詠詩讚美西湖說：“水光瀲灩晴方好。山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”詩人別出心裁地把西湖比作我國古代傳說中的美人西施，於是，西湖又多了一個“西子湖”的雅號。
傳說內容
白娘子傳說
清明時分，西湖岸邊花紅柳綠，斷橋上面遊人如梭，真是好一幅春光明媚的美麗畫面。突然，從西湖底悄悄升上來兩個如花似玉的姑娘，怎么回事？人怎么會從水裡升出來呢？原來，她們是兩條修煉成了人形的蛇精，雖然如此，但她們並無害人之心，只因羨慕世間的多彩人生，才一個化名叫白素貞（白娘子），一個化名叫小青，來到西湖邊遊玩。
偏偏老天爺忽然發起脾氣來，霎時間下起了傾盆大雨，白素貞和小青被淋得無處藏身，正發愁呢，突然只覺頭頂多了一把傘，轉身一看，只見一位溫文爾雅、白淨秀氣的年輕書生撐著傘在為她們遮雨。白素貞和這小書生四目相交，都不約而同地紅了紅臉，相互產生了愛慕之情。小青看在眼裡，忙說：“多謝！請問客官尊姓大名。”那位小書生道：“我叫許仙，就住在這斷橋邊。”白素貞和小青也趕忙作了自我介紹。從此，他們三人常常見面，白素貞和許仙的感情越來越好，過了不久，他們就結為夫妻，並開了一間“保和堂”藥店，小日子過得幸福美滿！
由於“保和堂”治好了很多很多疑難病症，而且給窮人看病配藥還分文不收，所以藥店的生意越來越紅火，遠近來找白素貞治病的人越來越多，人們將白素貞親切地稱為白娘子。可是，“保和堂”的興隆、許仙和白娘子的幸福生活卻惹惱了一個人，誰呢？那就是金山寺的和尚法海。因為人們的病都被白娘子治好了，到金山寺燒香求菩薩的人就少多了，香火不旺，法海和尚自然就高興不起來了。這天，他又來到“保和堂”前，看到白娘子正在給人治病，不禁心內妒火中燒，再定睛一瞧，哎呀！原來這白娘子不是凡人，而是條白蛇，是蛇精啊！
法海雖有點小法術，但他的心術卻不正。看出了白娘子的身份後，他就整日想拆散許仙白娘子夫婦、搞垮“保和堂”。於是，他偷偷把許仙叫到寺中，對他說：“你娘子是蛇精變的，你快點走，不然，她會吃掉你的！”許仙一聽，非常氣憤，他想：我娘子心地善良，對我的情意比海還深。就算她是蛇精，也不會害我，何況她如今已有了身孕，我怎能離棄她呢！法海見許仙不上他的當，惱羞成怒，便把許仙關在了寺里。 “保和堂”里，白娘子正焦急地等待許仙回來。一天、兩天、……，左等、右等、許仙始終不曾回來，白娘子心急如焚。便出去尋找，最後終於打聽到許仙被金山寺的法海和尚給“留”住了，於是白娘子趕緊帶著小青來到金山寺，苦苦哀求法海放了許仙。法海見了白娘子，一陣冷笑，說道：“大膽蛇妖，我勸你還是快點離開，否則，別怪我不客氣了！”白娘子見法海拒不放人，拔下頭上的金釵，迎風一搖，便掀起滔滔大浪，向金山寺直逼過去。法海脫下袈裟，變成一道長堤，攔在寺門外。大水漲一尺，長堤就高一尺，大水漲一丈，長堤就高一丈，任憑波浪再大，也漫不過去。再加上白娘子有孕在身，實在鬥不過法海，就在僵持不下的時候法海使詐，將白娘子收進金缽，壓在了雷峰塔下，就這樣把許仙和白娘子這對恩愛夫妻活生生地拆散了。目前雷峰塔仍在屹立在西湖河邊不遠處，成為了西湖的一道風景。
小青逃離金山寺後，數十載深山練功，最終打敗了法海，將他逼進了螃蟹腹中，救出了白娘子，從此，她和許仙以及他們的孩子幸福地生活在一起，再也不分離。
靈隱寺奇幽
靈隱寺是中國佛教著名寺院，又名雲林寺，位於浙江省杭州市西湖西北面，在飛來峰與北高峰之間靈隱山麓中，是杭州歷史悠久、景色宜人的遊覽勝地，中國最早的佛教寺院和中國十大古剎之一。靈隱寺創建於東晉鹹和元年（326年），距今已有1670多年歷史。印度僧人慧理來到中國傳教，後因此處景色奇幽，以為是“仙靈所隱”，就在當地建立寺院，取名為“靈隱”。五代時吳越國王錢俶篤信佛教，對靈隱寺的建設倍加關心。當時靈隱寺達到了九樓、十八閣、七十七殿堂、僧眾三千的規模，成為江南地區的佛教名剎。著名僧侶永明延壽、大慧宗杲等人，都曾擔任此寺的住持。傳說中的濟顛和尚也在此寺出家。而淨土宗十三祖印光法師亦曾擔任此寺的住持，開靈隱寺為淨土道場之風。南宋時期僧人普濟在靈隱寺編撰《五燈會元》，成為禪宗經典之一。
靈隱寺自創建以來，歷經10餘次毀壞和重建。最近的兩次大規模整修是在1956年和1975年，今日靈隱寺是在清末重建基礎上陸續修復再建的，布局與江南寺院格局大致相仿。靈隱寺正門為天王殿，上懸清康熙帝欽題“雲林禪寺”的御筆匾額。殿內的正面佛龕供奉彌勒佛，兩側為怒目圓睜的四大天王。彌勒佛像背面為手持金剛杵的韋陀菩薩佛像，是南宋時期的遺物，已有700多年歷史。
象徵意義
西湖傳說
西湖傳說西湖，是一首詩，一幅天然圖畫，一個美麗動人的故事，不論是多年居住在這裡的人還是匆匆而過的旅人，無不為這天下無雙的美景所傾倒。陽春三月，鶯飛草長。蘇白兩堤，桃柳夾岸。兩邊是水波瀲灩，遊船點點，遠處是山色空濛，青黛含翠西湖的美景不僅春天獨有，夏日裡接天蓮碧的荷花，秋夜中浸透月光的三潭，冬雪後疏影橫斜的紅梅，更有那煙柳籠紗中的鶯啼，細雨迷濛中的樓台------無論你在何時來，都會領略到不同尋常的風采。但在這如明珠璀璨般的西湖里，若能再讀上個西湖傳說，那更是一種享受。
中國古典最悽美的愛情大都發生在杭州，這樣一個本身就充滿了詩意的城市由於西湖的存在成為了許多戀人心中難解的結。究竟是因為西湖的美景，惹出了世間男女的痴纏還是因為人世風月，使得西湖歷經千年依然嫵媚依然，答案的本身已經不重要，只有這片漣漪的湖水，沉默著見證了無數次愛的際遇。長橋的十八里相送，許白二人的斷橋重逢，在悠遠的傳說中，隱藏著西湖美麗的全部秘密。
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