【艦史】
古鷹級戰艦完成於1926年，是日本建造的首級重巡洋艦，為著名的夕張級輕巡洋艦的後繼艦。嚴格地說，他們算是兩個級別的戰艦：古鷹級和青葉級，但設計基本是相同的，在外觀上也很難分辨出來。古鷹級只裝備三座雙聯裝八英寸主炮，對比起妙高級和高雄級的10門8英寸主炮，或是大多數美國巡洋艦的9門8英寸主炮都要弱小得多。在古鷹級的設計中，日海軍第一次將裝甲設計為戰艦結構的一部分，以此來減少戰艦的排水量。另一個縮小排水量的嘗試是艦尾三號炮塔的傾斜設計，這種設計也為這之後許多日本戰艦所通用。大和號艦首的第一號炮塔也能夠看到這種設計。古鷹級艦體相對較小，搭載1-2架水上飛機，裝甲的薄弱也使得他們比較容易被擊沉。大戰中，古鷹級是最早覆滅的一級重巡洋艦。
古鷹號1926年3月31日完工於三菱長崎造船廠，1937年4月30日完成現代化改裝，改為三座連發炮塔，魚雷發射管自12門縮減為8門，並加強對空武器和偵察機。
加古號1926年7月20日於神戶川崎造船廠完工，為古鷹級2號艦。1937年12月27日完成現代化改裝，改為三座連發炮塔，發射管更改為上甲板迴旋式，並加強對空武器和偵察機。
衣笠號1927年9月30日於神戶川崎完工，為古鷹級的改良艦，也是第一艘裝備雙連發炮塔的軍艦。1940年10月完成現代化改裝。
青葉號1927年9月20日於三菱長崎完工。1937年10月完成現代化改裝。
開戰前，古鷹級級四艦組成第6戰隊，擔任第1艦隊的戰列艦護衛任務。開戰後被派到第4艦隊，參加關島攻防戰及第二次威克島攻略作戰，負責對岸射擊和警戒。
1942年7月成立了用於紐幾內亞和索羅門群島支援作戰的第8艦隊，第6戰隊為其中主力部隊。美軍在瓜島登入後，第8艦隊司令三川軍一中將率由鳥海、古鷹、加古、衣笠、青葉、天龍、夕張、夕風組成的特混艦隊偷襲倫加島的美澳艦隊。8月8日午夜，以鳥海受輕傷的代價擊沉美澳軍阿斯圖里亞號、昆西號、文生斯號和坎培拉號，芝加哥號受重創，可謂完勝，但於翌日回程途中，加古號在新愛爾蘭島北方遭美國潛艇S-44的魚雷攻擊沉沒。古鷹級火力薄弱的特點也在後來的戰鬥中逐漸暴露出來，並付出慘重代價。
1942年11月11日午夜，兩軍在薩沃島海域再次交鋒，剩餘的古鷹級三級參戰。古鷹號遭到美艦的雷達控制主炮的集中射擊，於12日凌晨40分被擊沉。青葉號遭到美艦雷達控制火力射擊，受損嚴重。衣笠號與友艦合作擊沉1艘驅逐艦，並擊毀2艘巡洋艦和1艘驅逐艦。但於三天后的11月14日，炮擊瓜島機場後，在薩沃島外海遭美國航空母艦企業號艦載機和海軍陸戰隊戰機炸沉。
瓜島之戰後，古鷹級僅殘存青葉號一艘。1943年4月，青葉號於新愛爾蘭島的卡比恩遭到美機轟炸。1944年4月，於馬尼拉觸雷受損。1945年7月24日及28日，在吳縣軍港遭到二次空襲，大毀沉船，戰後被打撈解體。
【性能數據】
排 水 量 10,507噸(古鷹級)／10,822噸(青葉級)主炮 6座8英寸主炮
副炮 4座4.7英寸火炮
高炮 42座25mm高炮，8座火箭發射筒
設計航速 33節
艦員 625人
