“梨花風起正清明，遊子尋春半出城。”
清明節是我國的傳統節日，也是最重要的祭祀節日之一，大約始於周代，至今已有二千五百多年的歷史。
清明節
關於清明節的起源，有一個歷史傳說。
相傳春秋戰國時期，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，原來跟著他一同出奔的臣子，大多陸陸續續地各奔出路去了，只剩下少數幾個忠心耿耿的人，一直追隨著他，其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了，介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了送給重耳吃。十九年後，重耳回國做了君主，就是著名的春秋五霸之一晉文公。
晉文公執政後，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈，晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。差人去了幾趟，介子推不來，晉文公只好親自去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經背著老母躲進了綿山。
清明
晉文公便讓御林軍上山搜尋，沒有找到。於是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三麵點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，還是不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望著介子推的屍體哭拜一陣，安葬遺體時，在柳樹洞裡發現了一片衣襟，上面題了一首血詩：“割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。”
晉文公將血書藏入袖中，然後把介子推和他的母親安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，並把放火燒山的這一天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。
清明節
而清明最開始並不是節日，只是我國24節氣之一。如果按農曆計算，清明沒有確定的日期，即上一年的冬至過了104天就是清明;按陽曆計算則在4月4日或5日(以當年二月平或閏而差異)。由於清明與寒食節時間相近，寒食節俗很早就與清明發生關聯，掃墓也由寒食順延到了清明。詩人們的作品，也往往是寒食、清明並提，如韋應物有詩句說：“清明寒食好，春園百卉開。”唐朝時期鑒於民間寒食、清明並舉已相沿成習，就以官方文書的形式正式規定，清明到來時，可以與寒食節一起放假。這項規定距今已經1200多年，說明從那時起清明就開始具有某種國家法定節日的色彩。
宋元時期，清明節逐漸由附屬於寒食節的地位，上升到取代寒食節的地位。上墳掃墓等儀式多在清明舉行，就連寒食節原有的風俗活動如冷食、蹴鞠、盪鞦韆等，也都被清明節收歸所有了。1935年中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節，寒食節逐漸開始被清明節取代，如今大多數人也只知道清明節，不知道寒食節了。
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