簡介
此書共八百五十三則，上自帝王卿相，下至士庶僧侶，樹木花草，飛禽走獸，塵世夢境，春夏秋冬，皆在筆談之內，從中可以領略到時代人物的風貌和社會習俗，清新人們的耳目，由於其間記有錢穀、屯田、漕河、海運的經世之事，故亦足備考史之資。
《梅花草堂筆談》中，亦有些稱頌明室盛世的作品，如第十三卷《泰昌初》篇，展現出了一派和平的景象：“泰昌初發帑罷稅，何論邊繳關梁?舞洶湧，即窮巷婦女稚子皆有生氣，爾時斗米百三十錢，民間不見疾苦，垂白三老，喜談朝政，大行詔下，莫不欷覷掩涕，如喪考妣，果有此事”。文中充滿了對明王朝熱愛留戀之情，應當指出：《梅花草堂筆談》在清代流行的版本，已經經過張大復之孫庭貽及錢繼章等人校訂補編過的，必然流露出流連和懷舊之情，其孫安淳在序言中明確寫道：“諸君子師友淵源之類相慕，皆傾心我先大父高風道韻，每出遺文，共相恭訂，輒相與嘆慕資嗟，流連不置，淳竊私心自悲，更自幸也，夫生遭鼎革，國破家亡，回首玉峰，七葉故廬鞠為茂草，迄無一椽為容俎之地，良足悲矣！獨白卷詩文巋然獨存，詎非九原大幸哉！”這段悵恨敘述，流露出極大的反清情緒，所以此書在清乾隆年間被列為禁書。
作者
張大復，字之長，江蘇崑山人，喜交友，好讀書，博學多識，為人曠達，興趣獨特，正如其友陳繼儒為《梅花草堂筆談》作序所說：“之長貧不能享客而好客，不能買書而好讀書，老不能詢世而好經世，蓋古者狷狹之流，讀其書可以知其人矣”，他以所著《梅花草堂筆談》聞名於世。
特色
“情物名理，往往與甘言冷語相錯而出”，是此書主要特色，如第十一卷《中庸》篇，作者以“鑿池畜魚而日取”食魚和“數錢買魚放生”作為不善和善兩種事例，但是作者進而寫道：“不養不殺，是謂菩薩，噫！中庸其至矣乎，民鮮能久矣！”眾所周知，《中庸》乃儒家經典之一，中庸之道，是儒家倫理思想，指處理事情不偏不倚，無過不及的態度，認為是最高的道德標準，所謂增之一分則太長，減之一分則太短”，凡事都要不瘟不火。而《筆談》作者卻把它與老莊的無為而治相混淆，並非作者不曉“中庸”之義，而是有意歪曲，又如第十四卷《不可使知》篇，寫道“名教聖人亦時時衝口吐出其言曰：‘民可使由之，不可使知之。”夫不可使知者何故？昔長樂老見王都興廢都不關心，夫亦知其所不可使知者耶！”“民可使由之，不可使知之”，這是孔聖人愚民的觀點而長樂者乃五代馮道的自號，馮道一生歷任唐、晉、漢、周四朝、相六帝，可謂統治者中的“不倒翁”了，作者用馮道的處世態度，來譏諷和批駁孔聖人的愚民觀點，是多么具有說服力啊！它不僅抨擊了“民可使由之，不可使知之”的謬論，而且也揭示出統治者只知保全自己的極端自私的處世觀，再如第二卷《舉業》篇，作者採用議論和問答形式寫道：“舉業盡可寄興，予實無所得。嘗代為之以視練川李子，李子曰：‘君病應爾，何有以儒生酸腐之技肆其從來未刻之談，不虞招妒何！”‘予意可然，恨非儒生耳，果儒生肯拾己落之唾耶！’”
分析
由此可見，作者對儒學是極為深惡痛絕的。《筆談》還喜以古論今，揚善伐惡，如第一卷《唐子畏》篇，作者以直抒胸臆的手法寫道“我觀古昔之英雄，慷慨然諾杯灑中，義重生輕死知己，所以與人成大功，吾觀今日之才彥，交不以心惟以面，而制斟酒酒未寒，而未變時心已變。”這種心面不一的才彥之惡習，作者認為是社會使之然：“士抱不世之才，偶遭負俗之累，委身草澤，與賣菜傭編戶而處，而角巾措大，猶指之為狂為佻也，不亦悲夫！”作者在第一卷《夢》篇中，通過僧人佛印燒豬待子瞻，子瞻猶伴曉雲眼，醒時吃酒醉時唱，勘破人間棒與禪的詠唱，表露出其遺世而獨立的思想情趣。《筆談》中還有一些篇章記錄的是日常生活，富有生活情趣，如《卷一》中的《品樂》、《試酒》、《食桔》、《食筍》等，茲錄如下，以見一斑。料理息庵，方有頭緒，便擁爐靜坐其中，不覺午睡昏昏也。偶聞兒子聲書，心樂之，而爐間■，而爐間■如松風響，則茶且熟矣。三月不雨，井水若甘露，竟扃其門而以缸器相遺，何來惠泉？乃厭張生饞口，汛之家人輩云：舊藏得惠水二器，寶雲泉一器，丞取二味，品之由令兒子快讀李禿翁《焚書》，惟其極醒極健者，回憶壬寅五月中，著屐燒燈品泉於吳城王弘之第，自謂壬寅第一夜，今日豈能此耶！
《品泉》這一段開篇幾句描繪出一副其樂融融的家庭畫面：在沸茶的咕咕聲中，父親昏然欲睡，忽然聽見兒子朗朗的讀書聲，不由“心樂之”，但接下來作者笑鋒一轉，回憶起和友人在吳城“燒燈品泉”的“壬寅第一夜”，於是命兒子朗讀李贄的《焚書》，因為“其極醒極健者”，那一聲“李禿翁”里飽含了多少惺惺相惜的深情啊！
又如《食筍》篇：凍筍出土中，味醇而滑肥而不滓，蓋所謂純氣之守也，入春未十日，而筍理硬，食後猶存齒頰間，塵化之漓也，出胎稚子便解觸忌乎，書此一笑。
還有一些篇章寫到風光花草，皆短小精煉，而清賞可玩，如《卷十》的《霽》、《月華》、《薔薇》等等：“朝來霽色可喜，庭間卉物茁然，豈所謂怒生者耶？陰寒所勒，得雨由滋，見日則長，物之道也，作詩曰：親香草木生如怒，我潑湯茗味政新，從此韶光知幾許，風風雨雨莫愁人。
風雨如晦，意日坐息庵中，無佳思，既就寢，而小婦言月下五色雲燦燦如綺，其初白雲飛耳，著月則麗而色各殊，周環如輪蓋，月華也，月者，水之精，其華應在雨後，秋冬間多有，春亦采耶，豈久旱而雨水氣映發，固亦宜乎，乙卯二月十六日。
三日前將入郡，架上有薔薇數枝，嫣然欲笑，心甚憐之，比歸，則萎紅寂寞問雨，隨風說矣，勝地名園滿幕如錦，故不如空庭裊娜若兒女驕痴婉戀，未負有自我之情也。
一句“嫣然欲笑”就寫活了薔薇的嬌弱柔美的花姿，作為風流自賞的名士，《筆談》中還有很多描寫花卉的篇章，如《卷三》中的《千葉綠梅》：“梅之品萼綠者最。然予故未見千葉綠梅也，昨歲正月二十九日遇於魏孝廣書舍之南，歌香鮮綠，英英逼人，燃燈照之，光態浮瑩，時有吳生構彈，沈生吹簫，李生度曲，予素不解飲酒，竟沉醉，今忽一年矣，寒威且輕，梅萼再敷，偶想見其處，以語虛山王維烈，輒寫一幅見投，命兒子掛息舫中，潑調山價賞之，覺香氣馥馥從壁間出，蓋丁未之之日也，面對“奇香鮮綠，英英逼人”的千葉綠梅，又有諸生吹彈作樂，連“素不解酒”的作者也沉醉了。這實在是酒不醉人人自醉啊，難怪一年之後看著畫，都覺得能聞到縷縷香氣呢。
賞花飲酒、煮茗品泉，是這些名士所傾心的，與古代高人雅士談詩論畫，則是他們所嚮往的，《筆談》中《卷一》的《言志》篇就很清楚地表達了這種人生願望：“淨煮雨水潑虎丘，廟後之佳者連綴數缸，坐重樓上望西山，爽氣窗外，玉蘭樹初舒嫩綠，照月通明，時浮黃暈，燒筍午食，拋卷暫臥，便與王摩詰、蘇子瞻對面縱談，流鶯破夢，野香亂飛，有無不定，杖策散步，清月印水，隴麥翻浪，手指如水，不妨敞裘著羅衫外，敬問天公肯與方便否。”這恐怕是中國歷代知識分子人生畫面的最高理想，但究竟能否真正實現？又有幾人能夠實現？那真是只能“敬問天公肯與方便否”了。
《筆談》中還有一些篇章記錄了家人好友的事情，取材雖小，而其人其事活然欲生，躍然紙上。如《卷七》中的《吾女》：沈聲遠門之甫畢，復為鄰火延燒其家，老少子女爭保囊物而吾孝伯獨移二稚避火竹林下，動止如常，斯亦不愧吾家女也，人言貧累重乃不知以處憂患，故獨輕。乙卯之日，通過人人爭著保財，而孝伯“動正如常”，在火災中救出兩個小孩子的事跡，一個臨危不亂，鎮定自若的婦女形象便出現在眼前。難怪作者要不無自豪地說：“斯亦人愧吾家女也”，還有的記述了一些異人異事，如《卷一》的《顧道民》“江上顧道民，往來常澗間，與一人面善，雅非相好也，一日復過之，見其人子母相抱哭，其哀，道民問故，其人曰：吾父小逐十一於下邳有傳言父卒死，而家窮，甚不能遂赴所在，故悲耳“道民慰之，曰：“姑自寬，稍停當有的耗”後七日來報，“汝父其無恙，則已索其父乎書出懷中，嘆慰而去，道民日行六百里，頃刻能?敢百器，又能數日不食，異人也，一時莫詳其異雲。雖然“莫詳其異”，但顧道民的古道熱腸，為素不相識僅僅面善的人排憂解難，一樣令人感動。
與其他名人士大夫一樣，《筆談》中也涉及到一些考據考證，如《卷二》中的《寒食》：“介子推被焚事，左史皆無之，其說見於劉向新序司馬彪讀漢書、周舉為太原令，乃以寒食禁菸，人多疫死，遂移介子推，正禁菸三日，真是白日說鬼話耳，子稚有知，未有不笑倒地下者，晉文公封子推綿上之田，曰以惡吾過，夫歐信而可證矣，安有恨於無祿，逃之介山不出，至於燔木以死乎：周書司炬氏仲春以木鐸火，禁於國中，注云為季春將出火也，此是寒食的處：“且不論這寒食的由來之說到底哪個更可信，可以知道的是，當時確有寒食節這一民間節日。現存《梅花草堂筆談》除收入《梅花草堂集》外，還有單行本。
清代筆記小說名錄
| 清代是筆記小說蔚為大觀的時代，許多文學大家鍾情於筆記小說，創作了許多優秀的作品，如紀昀的《閱微草堂筆記》、袁枚的《子不語》、張潮的《虞初新志》、沈起鳳的《諧鐸》等，都是膾炙人口的名作。 |
