由來
couch potato“沙發土豆”這一譯法，是1976年美國人羅伯特·阿姆斯特朗的一位朋友創造出來的，因為它簡潔而且形象，生動，便廣為傳播。20世紀80年代早期，阿姆斯特朗還為“沙發土豆”一詞做了商標註冊。1993年，這個詞被收入《牛津英語詞典》。現在“沙發土豆”已經常見諸報章和網路。不僅進入美國人的辭彙，也逐漸被漢語世界和國內讀者接納。“土豆”一詞有雙重含義，一是指終日在沙發上看電視的人就像“種在沙發前的土豆”一樣不動，一是指這類人一般總是在看電視的同時不停地吃炸土豆片。說某人是“沙發土豆”，通常是批評這種不健康的方式。
“沙發土豆”的生活方式早在20世紀六十年代就開始流行美國，後來又傳遍西方各國，並進入日漸西化的日本及喜歡跟潮流的中國，成為極其重要的“致胖因素”，對人們的形象和健康帶來嚴重的不利影響。
影響健康
沙發土豆文化正在威脅人類的健康，坐在沙發上邊看電視邊吃飯，邊看電視邊吃炸薯條等零食的不良生活方式，嚴重危害人類的身體健康。現在，這種現象正在中國城市漫延開來。始於西方的這種“沙發土豆文化”正在危害中國人民的身體健康，特別是兒童受害最甚。
易患膽結石
有許多人，吃完飯就躺在沙發上邊看電視邊吃零食，其中以薯片為主，他們被稱為“沙發土豆”。南京市第一醫院消化內科副主任醫師張振玉在門診中發現，“沙發土豆”非常容易患上膽結石。對於很多“沙發土豆”來說，本身運動和體力勞動就非常少，很容易使膽囊的收縮力逐漸下降，而在蜷曲體位時，腹腔內壓增大，胃腸道蠕動受限，不利於食物的消化吸收和膽汁排泄，妨礙膽汁酸的重吸收，使膽汁中膽固醇與膽汁酸比例失調，膽固醇易沉積下來形成結石。
青少年健康問題
暑假裡，不少青少年成了沉迷於電視的“沙發土豆”，與他人的交往少之又少。專家提醒，應警惕電視對青少年的“軟傷害”。上海大學社會學系一項調查顯示，有20.8%的中學生將電視作為首選休閒活動，37.1%的中學生把電視當作獲取信息的首選途徑。
電視豐富了青少年的課餘生活，為他們提供一個不同於課堂教學的學習途徑，但同時也帶來肥胖症、近視眼等一系列問題。此外，電視還會對孩子的心理造成負面影響。
專家表示，電視對青少年的“軟傷害”，某種程度上超過了對其生理上的傷害。例如過度沉迷於電視，久而久之會造成“電視孤獨症”，恐懼人際交往，缺乏溝通能力。久坐電視前，習慣被動接受，形象化、直觀化的電視畫面會誘導青少年用“看”的思維方式來認識世界，忽略了精神層面上深層次的探索，將導致思維能力的退化。
心血管疾病
根據哈佛大學的一項研究表明，長期窩在電視機前的沙發土豆更易患上心血管疾病，每天看電視超過2小時，2型糖尿病和心血管病風險增加。每天保證運動半小時以上可以預防高血壓、冠心病；應遠離高脂、高鹽飲食，以清淡為主。
軟傷害
暑假不少青少年成了沉迷於電視的沙發土豆，與他人的交往少之又少。專家提醒，應警惕電視對青少年的軟傷害。沙發土豆的生活方式可能會造成“電視孤獨症”，恐懼人際交往，缺乏溝通能力。久坐電視前，習慣被動接受，形象化、直觀化的電視畫面會誘導青少年用“看”的思維方式來認識世界，忽略了精神層面上深層次的探索，將導致思維能力的退化。
醫學研究
1997年5月世界衛生組織（WHO）分布的報告指出：“不健康的生活方式——沙發土豆文化正在威脅人類健康”。意指坐在沙發上，邊看電視邊吃美式快餐，邊看電視邊吃炸薯條等“洋快餐”的不良生活方式危害人類健康。醫學研究發現，邊吃邊看電視，容易攝取過多“垃圾食物”，從而缺乏足夠的蔬菜和水果，不是導致肥胖，就是營養不良。兒童邊看電視邊吃的零食，常常是炸薯條、糕點、糖果、汽水等營養不均衡的食物。電視中絕不會出現蔬菜、水果的廣告，看到的都是快餐食品，正是電視推銷的“快餐文化”剝奪了兒童的健康；正是“沙發土豆”使美國家庭中看電視多的兒童比少看電視的孩子從肉類攝取的熱量超出6%，從零食中攝取的熱量超出5%，從飲料中攝取的咖啡因競高出一倍。電視對兒童飲食習慣和活動量造成的負面影響顯而易見。邊看電視邊吃飯人們不會注意到究竟吃下了什麼食物，甚至不知道早就吃飽了。調查發現，在電視前吃晚餐的4-6年級的國小生中有50%體重超重。
