產生背景
末日生存者汶川、玉樹、海地，地震災區劇烈的傷亡至今歷歷在目，地震波甚至震晃了北京和上海，讓都市人見識到自然災難的巨大威力。肆虐中國南北的洪水，已使總計800多人喪生，而化工原料桶因洪水而飄蕩在松花江上，讓人們繼續提心弔膽。在乾旱、酷熱和嚴寒中，人們交口相傳——似乎從沒有這么多災難在地球上集中發生。
在人類的歷史上，核戰、經濟衰退、千年蟲、惡性流行病、恐怖活動、全球變暖等末日陰影相繼籠罩；突如其來的事故，也可能讓個人置身於極度不安全的境地。讓都市人感到不安全的還有日趨惡化的都市生存環境——金融危機、犯罪、食物毒害，通脹和蝸居的恐慌，使人們對未來的安全更加敏感。
“9·11”之後，美國並沒有多難興邦，反倒是災難連綿：恐怖主義、戰爭、洪水、經濟危機……簡直就是古書上寫的世界末日景象。儘管美國人仍然比誰都過得好，但是其中一些人開始寢食難安了。他們認為隨時隨地都有可能遇到極端生存體驗，不是突如其來的天塌地陷，就是不可理喻的恐怖分子。於是他們每天都做好出門再不回家的準備，把自己武裝到牙齒，以便在危險中跑得快、活得久。這種人叫生存主義者或者末日生存者。
特徵
生存主義者們信奉“除了傷害別人，以任何方式生存下去”；他們認為，除了作物質上的準備，生存主義者最終要的還是要具備一個“生存主義者的腦子”，以一個生存主義者的思維方式去處理面臨的災難：政府的援助是否值得信賴？沒有能力是否仍應該幫助他人？……這些看上去都非常虛渺，但在各地紛至沓來的災難中，立刻會變成現實的問題。
生存主義者們的行動和思考，恰恰是一直生活在高樓大廈中的城市人早早遺忘的東西。食物、裝備、通道、空氣、飲水、藥品這些關係到生存的必需品，家裡應該儲存多少？人們平時有沒有未雨綢繆的方案？譬如共同策劃出一些生存方案——“如果我們必須撤離這座城市，而所有高速公路都被堵得動彈不得，那該怎么辦？”
生存主義者們的實踐，更能令都市人深省的是，當都市人遭遇災難時，他們的價值觀將會發生質的變化，就如同電影們刻畫的那樣，利益鬥爭，自我標榜，利他主義，對政府的信息如何取捨，一切都會互相碰撞，而人們卻從來沒有過預期——除非人們真的遇到了災難。
