背景資料
“美麗產業”規模驚人
韓國自1995年出現了第一家指甲護理店，如今全國已有3000多家美甲店，市場價值擴大到3億美元左右。然而，這只不過是韓國“美麗產業”的一小部分。這個產業的真正主力當屬整形外科和美容院。1990年全國整形外科專業醫生人數還只有276人，但是去年已經超過1100人。而美容院更是數不勝數，韓國業內權威人士估計，包括整容美容、化妝品以及減肥食品、健身俱樂部等在內，韓國的“美麗產業”價值高達100億美元。
媒體報導
外貌至上主義韓國《朝鮮日報》報導，2009年11月9日，韓國KBS二台娛樂節目《美女們的嘮叨》里，一位以嘉賓身份出鏡的女大學生，在回答主持人就“你是否會與矮個男性戀愛”的提問時說：“在外表成為競爭力的時代，矮個男人就是失敗者，至少要達到180公分。”
此言一出，立即引來韓國觀眾的不滿。一名30多歲的韓國男性2009年11月11日稱，KBS《美女們的嘮叨》播出貶低矮個男性的內容，作為矮個男人，其名譽遭到損害，因此要求KBS電視台支付1000萬韓元（約合6萬元人民幣）的損失費。隨後的兩天，韓國媒體仲裁委員會又接到更多類似投訴，要求索賠的人數不斷增多。截至11月13日，他們共接到相關投訴11件，索賠金額少則500萬韓元、多則達1億韓元。為此，KBS電視台方面不得不於11月13日發表聲明，表示將替換《美女們的嘮叨》的節目製作組。
其實愛拿外貌開涮的不止這一個節目。韓國觀眾打開電視，經常能在搞笑娛樂節目裡聽到：男笑星評論女笑星的臉“像怪物史萊克”、“長得真難看”，女笑星自嘲說“我的臉是用腳做的”等。而這些拿男女外貌開涮的惡搞節目，很多都是出自KBS、MBS、SBS這三大韓國主流電視台。
在2009年前10個月三大主流電視台播出的搞笑類節目中，言語中拿長相開涮的節目，每周平均多達5．5個。這些搞笑節目在韓國人氣很旺，以前也有過為爭收視率而拿外貌開涮的情況，但最近其頻率和程度已經到了韓國國民不能接受的程度。
調查分析
有韓國媒體分析，從表面來看，“矮個男人是失敗者”言論引發的風波，是搞笑節目過度地拿外貌逗笑造成的，但從深層次來看，這也是韓國崇尚以貌取人的“外貌至上主義”大肆泛濫的集中反映。
《韓國日報》在2005年所做的一次調查顯示，每4名韓國受訪者中就有3人認為“外貌對人生的成功起到巨大影響”。94％的受訪者認為“外貌與就業面試結果有關係”；75％表示“我評價對方的時候會受到外貌的影響”；85％的應答者認為“外貌影響人際關係”。
其他一些調查顯示，有86％的韓國人認為“美麗的外表就是競爭力”。有四分之一的求職者認為，自己雖擁有優秀的工作能力，卻曾僅僅因為外貌不佳而就業失敗。另外，33．1％的被調查者表示“為就業，想改變外貌”。韓國女性更是將外貌看得很重。大約有20％的韓國女性做過整容手術，而在首爾有近五成女性在臉上動過刀。外貌至上風盛行已讓韓國成了名副其實的“整容大國”。
社會問題
“外貌至上主義”反映出了韓國深層次的社會問題。有韓國問題專家指出，“外貌至上主義”體現出了一定的“男性至上主義”。雖然韓國已是經濟強國，但仍然是一個較為傳統的家長制男權社會，女性的自我尊重感比較低，因而常常很不自信，更多地按照男性設定的模式去改造自己，其中很重要的一部分就是外貌。當重塑了外貌的女性獲得了更多的社會認可時，就吸引和鼓勵了更多的女性去參與和實施重塑外貌，從而形成惡性循環。
“外貌至上主義”也是“歧視主義”。在韓國，外貌不僅影響就業和升職，還對個人社會地位和人際關係起到相當大的影響，而這些影響已經遠遠超過了社會可以容忍的程度。“外貌至上主義”一方面對那些外貌不太完美的人造成歧視，給他們的學習、生活和就業產生了很大的影響；另外一方面，有經濟能力重塑外貌、消除了劣等感的人，對那些沒有能力重塑外貌的人形成了歧視，加重了他們的劣等感和心理壓力。同時，“外貌至上”之風也反映出韓國社會的浮躁和道德觀上的問題。
韓國政府和有關部門曾多次試圖遏制嚴重的“外貌至上主義”，讓民眾認識到心靈比外貌更重要。韓國廣播通信審議委員會稱：“我們曾以‘建議’的形式進行過行政指導，但未見多大成效。電視節目以‘女性只有做整容手術才會漂亮’的觀點來助長外貌至上主義，這是個很大的問題。”看來，想要減弱“外貌至上主義”對韓國社會的影響，可謂任重而道遠。
危害
韓國《中央日報》2009年11月19日發表文章，借用中國古代故事批判韓國人以貌取人，整個社會沉迷美色。
這篇題為“傾國之色”的文章，首先借用了中國古詞“北方有佳人，絕世而獨立；一顧傾人城，再顧傾人國”的故事。
文章隨後稱，韓國電視劇《花樣男子》、美少女組合“少女時代”完全是俊男靚女的天下。女性們對長相俊美的男生趨之若鶩，男性見到年輕貌美的女子魂不守舍，整個韓國都被美色所迷惑。儘管經濟如此不景氣，但依然沉迷於美色的韓國社會由此可見一斑。
報導說，如果一味地追求一種華而不實的外在美，那也是一種病症。韓國甚至被取笑為“整容共和國”。現在，該是仔細審視蔓延在整個韓國社會的“外貌至上主義”的時候了。
