生平經歷
追隨敬瑭
劉知遠 劉知遠，生於唐昭宗乾寧二年（895年），從小為人沉穩莊重，不好嬉戲。到了青少年時期，正值李克用、李存勖父子割據太原，劉知遠就在李克用的養子李嗣源（即後來的後唐明宗）部下為軍卒。當時，石敬瑭為李嗣源部將，在戰鬥中，劉知遠不顧自己的生死安危，兩次救護石敬瑭脫難。石敬瑭感而愛之，以其護援有功，奏請將劉知遠留在自己帳下，做了一名牙門都校。
後唐清泰三年（936年），劉知遠移鎮汶陽，升任馬步軍都指揮使。同年，石敬瑭得助於劉知遠等人謀劃，假借契丹軍的力量，消滅後唐，在太原稱帝，建立了後晉，是為晉高祖。 為了報答契丹的幫助，石敬瑭不惜將燕雲十六州割讓契丹，並稱比他小11歲的耶律德光為父，劉知遠對石敬瑭的做法不以為然，他認為：“對契丹稱臣即可，當兒子則太過分，多送些金帛使遼兵援助而不必以割地相許，割地會造成將來後患無窮啊！”果然，石敬瑭割讓幽雲十六州給契丹，從此中原門戶大開，無險可守。
後晉建立後，劉知遠以其軍政才能和佐命功，歷任檢校司空、侍衛馬步都指揮使、點檢隨駕六軍諸衛事、許州節度使、朱州節度使、檢校太傅、北京（今太原）留守、河東節度使等職，日趨顯貴。
志取天下
石敬瑭當了七年兒皇帝，於後晉天福七年（942年）死去。養子石重貴即位，是為後晉出帝，劉知遠也遷檢校太師，進位中書令。
後晉開運元年（944年），契丹主耶律德光率軍南下，大軍直抵澶州，派蕃將偉王領兵進入雁門關。劉知遠作為幽州道行營招討使，在忻口大破偉王，累遷太原王兼任北面行營都統，北平郡王、太尉，之後誅殺吐谷渾白承福等五支部族共四百人，以另一部族的王義宗統領五族中其餘的人，又在朔州陽武關再破契丹。 劉知遠在這段時期的主要意圖是稱霸河東，成就王業，因此對朝廷的詔命半推本就，一方面不服調遣，作戰中逗留不進，另一方面也主動出擊一下。
後晉開運四年（947年）正月一日，契丹進犯京師，俘虜了後晉少帝石重貴北去，後晉滅亡。二月一日，耶律德光具辦漢族的禮製衣服，登上崇元殿接受朝拜，詔令改晉國為大遼國，大赦天下，稱年號為會同十年。劉知遠遣牙將王峻向契丹奉表投降，耶律德光詔令褒揚嘉獎，稱劉知遠為兒子，並賜給一根木拐。按契丹的禮法，貴重的大臣才能得到這種賞賜，就像按漢族禮儀賜給假節一樣。王峻拿著木拐，契丹人望見他都紛紛到路邊避讓。王峻回來後，對劉知遠說契丹政治混亂，一定不能攻占中原，於是便商議建國。
建國稱帝
這時，秦州節度使何建歸降後蜀。後晉開運四年（947年）二月十二日，河東行軍司馬張彥威與他的文武將吏等，認為中原沒有主人，劉知遠的威望日益隆盛，眾心所歸，寫信勸他登上帝位，劉知遠謙讓不答應，此後眾官三次上書，諸軍將吏、貴臣耆老，一個接一個地懇切陳請，才發布文告應允。十五日，劉知遠看準時機，在太原稱帝，建立了後漢政權。他沒有馬上改國號，但棄開運年號，而延用石敬瑭的年號，稱天福十二年 。接著，劉知遠下詔禁止為契丹括取錢帛；慰勞保衛地方和武裝抗遼的民眾；在諸道的契丹人一律處死等等。於是晉朝舊臣紛紛投誠歸附。
契丹在中原人民抗擊下退出後，天福十三年（948年）六月劉知遠進入開封並建都，改名為暠，改國號為漢，改天福十三年為乾祐元年，蠲免賦稅，大赦天下，稱帝。 劉知遠果斷採納了皇后李氏的建議，一改過去靠括民財犒軍的慣例，而是拿出宮中所有財物賞賜將士，果然深得人心。契丹軍進入中原後，到處以“打草谷”的名義掠奪財物、殺害無辜百姓，中原地區人民反抗不斷，耶律德光被迫北撤，留蕭乾守衛汴京，劉知遠看準時機，採納了郭威“由汾水南下取河南、進而圖天下”的正確建議，命史弘肇為先鋒，舉兵南下，一路勢如破竹，所向無敵，很快拿下了洛陽和汴京。劉知遠穩定中原局勢後，令魏州的杜重威移鎮歸德（今河南商丘南），與原歸德節度使高行周對調，杜重威抗命不從，劉知遠令高行周與慕容彥超率軍討伐杜重威，杜重威誓死守城，漢軍日久無功，劉知遠恐生他變，親自來攻，死傷甚巨，劉知遠見強攻不克，多次遣人招降杜重威，許以不死，此時魏州糧草用盡，城中將士多逾城逃亡，十一月二十七日，杜重威出城投降，劉知遠言而有信，沒有殺杜重威，封其為檢校太師、守太傅、兼中書令、楚國公。 至此，中原基本上平定。
託孤善後
乾祐元年（948年）正月，劉知遠因傷長子劉承訓之死而病重，召史弘肇、王章、蘇逢吉、郭威等人託孤，臨終前，劉知遠認為杜重威反覆無常，於是授意託孤大臣除掉他。隨即駕崩，時年54歲， 謚曰睿文聖武昭肅孝皇帝，廟號高祖，葬於睿陵。 其子劉承祐繼位，是為後漢隱帝。
歷史評價
薛居正等《舊五代史》：“在昔皇天降禍，諸夏無君。漢高祖肇起並汾，遄臨汴洛，乘虛而取神器，因亂而有帝圖，雖曰人謀，諒由天啟。然帝昔蒞戎藩，素虧物望，洎登宸極，未厭人心，徒矜拯溺之功，莫契來蘇之望。良以急於止殺，不暇崇仁。燕薊降師，既連營而受戮；鄴台叛帥，因閉壘以偷生。蓋撫御以乖方，俾征伐之不息。及迴鑾輅，尋墮烏號，故雖有應運之名，而未睹為君之德也。”
耶律德光支援石敬瑭打退後唐的進攻後，對石敬瑭推薦劉知遠：“這個大將很勇猛，以後不要隨意捨棄。”
軼事典故
換馬相救
劉知遠 在劉知遠小的時候，他性格很內向，平時也是寡言少語，因為體質較弱，經常得病。還有他的眼睛白多黑少，加上臉色紫黑，給人一種很威嚴的感覺。由於生活困難，他不得已只好到一個姓李的大戶人家去當上門女婿，在封建社會，這種女婿叫做贅婿，社會地位幾乎到了最底層，備受歧視。在一次牧馬時，因為馬踏壞了寺廟屬地的莊稼，被僧人捆綁起來，打了一頓。劉知遠不甘心這樣混一輩子，就尋找時機出去乾一番事業。
不久劉知遠就投到李嗣源的手下當了兵，由於作戰勇敢，被升為偏將，和石敬瑭一起共事。在李嗣源和後梁軍隊激戰於黃河岸邊的德勝軍（今河南濮陽）的時候，石敬瑭的馬甲突然斷裂，幾乎就要被梁軍隊趕上了，這時，劉知遠將自己的馬換給了石敬瑭，自己則騎上石敬瑭的馬，掩護石敬瑭後撤。事後，石敬瑭非常感激他捨命相救，於是在李嗣源繼位稱帝並任命他擔任河東節度使後，石敬瑭就將劉知遠要到自己手下任職，擔任押衙，做了他的親信。
泰山石敢當
後唐末年李從珂起兵和唐愍帝李從厚爭奪帝位時，石敬瑭也領兵趕赴首都，在路上碰到出逃的李從厚，石敬瑭和李從厚到屋內密談，劉知遠為防萬一，就暗地裡派勇士石敢前去保護，石敢在袖子裡藏了一把鐵錘，站在石敬瑭的背後。最後李從厚的隨從嫌石敬瑭沒有忠心保護李從厚的意思，就抽劍向石敬瑭刺來，石敢掩護著石敬瑭躲進旁邊的一個屋子裡，用巨木將門擋住，等劉知遠聞訊領人闖進去時，石敢已經戰死，劉知遠於是將李從厚的所有隨從全部殺死，石敬瑭沒讓殺李從厚，派人將他先囚禁起來。後來，李從厚被李從珂派人殺死。
在民間的牆上經常見到“泰山石敢當”的字樣，是避邪用的。
白兔記
《白兔記》又稱《劉知遠白兔記》，元代南戲作品，永嘉書會才人編，寫後漢皇帝劉知遠與李三娘悲歡離合的故事。
親屬成員
先世
高祖父：劉湍(文祖明元帝)，陵墓稱懿陵。
高祖母：隴西李氏，追封明貞皇后
曾祖父：劉昂(德祖恭僖帝)，陵墓稱沛陵
曾祖母：虢國太夫人楊氏，追封恭惠皇后
祖父：劉僎(翼祖昭憲帝)，陵墓稱威陵
祖母：魯國太夫人李氏，追封昭穆皇后
父親：劉琠(顯祖章聖帝)，陵墓叫肅陵
母親：吳國太夫人安氏，追封章懿皇后
妻子
李皇后
兄弟
河東節度使劉崇，後為北漢世祖
忠武節度使劉信（？-951年），後周太祖郭威奪權、劉贇被貶後自殺，追封為蔡王
子女
兒子
開封尹：劉承訓（922年-948年），早逝，被劉知遠追封為魏王
後漢隱帝：劉承祐
開封尹：劉承勛（？-951年），久因重疾臥床，追封為陳王
湘陰公：劉贇（養子，本為劉崇之子）
女兒
永寧公主（宋太祖趙匡胤宋皇后之母）
史籍記載
《新五代史·卷十·漢本紀第十》
《舊五代史·卷九十九（漢書）·高祖紀上》
《舊五代史·卷一百（漢書）·高祖紀下》
陵寢遺址
後漢帝後陵墓群位於河南省禹州市西北部山區，有後漢高祖劉知遠睿陵、後漢隱帝劉承祐潁陵、後漢李後高后陵。
劉知遠睿陵封土堆為覆盆狀，高約8米，地面四闕神獸尚存，神道石像生被埋入地下，占地面積1243.5平方米。睿陵前原有四闕石獸，陵前神道自北向南排列文吏、武士石俑和各類獸俑，1958年被公布為縣級文物保護單位，1963年被公布為河南省第一批省級文物保護單位。
中國古代名人（三）
| 古代之文化名人，崇尚"讀萬卷書，行萬里路"，遊歷名山勝境乃其本生所願。他們放蕩不羈，他們悠然自樂，他們憂國憂民。他們當中有詩人，有學者，有為官者，他們推動了社會的發展，推動了人類的進步。我們要從他們身上學到一些有用的東西！ |
