人物生平
早年經歷
高季興本名高季昌，自稱東魏司徒高敖曹的後人，早年曾是汴州富豪李讓的家奴。 中和三年（883年），朱溫被任命為宣武節度使。李讓因獻出大量錢財，被朱溫收為養子，改名為朱友讓。後來，朱溫在朱友讓的家奴中發現了高季興，見他面貌很不尋常，便命朱友讓收他為養子。高季興因此改姓為朱，成為朱溫的親信牙將，開始學習騎射功夫，並逐漸由制勝軍使升遷為毅勇指揮使。
迎還昭宗
天復元年（901年），唐昭宗被宦官韓全誨等人劫持到鳳翔（今陝西寶雞市鳳翔縣）投靠李茂貞。天復二年（902年），朱溫率兵攻打鳳翔，李茂貞堅守不出。由於日久不能破城，朱溫打算退兵。高季興勸道：“天下的豪傑們關注此事已經一年了，我們不應倉促撤兵，而且敵軍和我們一樣疲憊，城破就在旦夕之間。大王擔心的只是敵方總是閉門不出，以消耗我們的給養和士氣。這不難對付，我有辦法可以將敵人引出來。”朱溫採納了他的主張，隨即命他招募勇士。高季興招募到勇士馬景。
馬景按照高季興的計策，率幾人到鳳翔城下，對李茂貞道：“宣武軍就要東撤啦！先頭部隊已經出發了。”李茂貞果然上當，開門追擊。宣武軍趁機攻入城內，馬景卻戰死了。後來，李茂貞與朱溫講和，交出了唐昭宗。高季興因功被任命為檢校司空、代理宋州（今河南商丘）刺史，並授“迎鑾毅勇功臣”稱號。
此後，高季興隨朱溫攻破青州（今山東益都），改為主持宿州（今安徽宿州）事務，遷任潁州（今安徽阜陽）防禦使，並且恢復高姓。
節度荊南
天佑三年（906年），朱溫攻破襄州（今湖北襄樊），荊襄節度使趙匡凝投奔淮南，其弟荊南留後趙匡明投奔西川。朱溫遂任命高季興為荊南兵馬留後。 荊州從唐僖宗以後，戰火交集，市井城邑破敗不全，高季興招聚流離失散的人民，逃亡在外的人民回歸故土恢復舊業，朱溫嘉獎了高季興，授予他符節和斧鉞。
五代十國前期形勢圖開平元年（907年），朱溫代唐稱帝，建立後梁，並任命高季興為荊南節度使。不久，朱溫下詔削武貞軍節度使雷彥恭官爵，命高季興與楚王馬殷出兵討伐。高季興命大將倪可福與楚將秦彥暉攻打朗州（今湖南常德）。908年（開平二年），秦彥暉攻破朗州，雷彥恭投奔淮南。不久，朱溫又加高季興為同中書門下平章事。
此時的江陵城池殘破，人口稀少，高季興到後，招撫百姓，恢復生產。此外，高季興任命倪可福、鮑唐為將帥，梁震、司空熏、王保義等為謀士，勢力逐漸壯大。
912年（乾化二年），朱溫被兒子弒殺，後梁國勢日益衰弱。高季興先是出兵攻歸州（今湖北秭歸）、峽州（今宜昌），結果被蜀將王宗壽擊敗，隨後以“助梁擊晉”為名襲擊襄州，又被山南東道節度使孔勍擊敗。從此，高季興斷絕給後梁的貢賦。
梁末帝當時忙於應付北方戰事，無暇顧及荊南，便對他採取優容政策。915年（貞明元年），梁末帝封高季興為渤海王，並賜袞冕劍佩。917年（貞明三年），高季興恢復給後梁的貢賦。
入覲洛陽
923年（同光元年），晉王李存勖滅亡後梁，建立後唐。高季昌得知後，為避李存勖祖父李國昌之諱，將名字由“季昌”改為“季興”，並在司空薰等人的勸說下打算入朝朝覲。梁震勸道：“大王不可入朝。梁朝與唐朝有二十年的世仇，大王是梁朝舊臣，手握強兵，占據重鎮，如果親自入朝，恐怕有去無回。”高季興不聽，親自前往洛陽朝見。
高季興入朝後，被任命為中書令。唐莊宗果然有意扣留高季興，郭崇韜進諫道：“陛下得到天下，各地諸侯都只是派人進貢，只有高季興親自前來，您應該褒賞他以為表率。若是把他扣留，怎么能使天下諸侯歸心呢？”唐莊宗於是命高季興回江陵。 高季興急忙離去。
高季興走後，唐莊宗又後悔了，密命襄州節度使劉訓在中途將其截留。唐莊宗的密詔到達襄州時，高季興早已連夜離開。 到襄州，酒喝到酣暢時，對孔勍說：“這一趟有二錯：我去朝拜是一錯，他們放回我是二錯。”
封王南平
高季興返回江陵後，握著梁震的手道：“沒聽您的話，差點不能回來。”眾人問朝中的形勢，高季興道：“新皇帝剛剛得到河南，便舉掌對功臣道：‘我在手指頭上奪得天下。’滅亡梁朝豈是他一個人的功勞？皇帝如此驕傲，功臣無不寒心。而且荒於酒色，當不了多久了。我沒什麼可擔心的了。”因此，高季興在江陵修繕城池，儲備糧食，招納梁朝散兵，以備將來。
同光二年（924年），高季興兼任尚書令，進封南平王。 三年（925年），唐莊宗命魏王李繼岌與郭崇韜率兵伐蜀。高季興請求率荊南兵馬取夔州（今重慶奉節東）、忠州（今重慶忠縣）和萬州（今重慶萬縣）、歸州（今湖北秭歸）、峽州（今湖北宜昌）等地，被任命為東南面行營都招討使。但是，高季興並未出兵。
李繼岌滅蜀後，命人押送財務乘船順江而下，準備運往洛陽。同光四年（926年），興教門之變，唐莊宗被殺。高季興得知，便殺死使者，將貨物截留。
晚年生活
唐明宗即位後，高季興索要夔州、峽州為屬郡。朝廷同意了他的請求，但仍要委派刺史。高季興又表示已派子弟前去，要求朝廷不要委派刺史。唐明宗大怒，削除高季興官爵。
天成二年（927年），唐明宗任命襄州劉訓為招討使，討伐高季興。不久，別將西方鄴攻取夔州、忠州、萬州。高季興以荊州、歸州、峽州三州之地向南吳稱臣，被冊封為秦王。
天成三年農曆十二月（929年1月），高季興因腳氣病病故，終年七十一歲。長子高從誨繼位後，上表向後唐請罪。930年（長興元年），後唐任命高從誨為荊南節度使，並追封高季興為楚王，賜諡號武信。
為政舉措
荊南節度使管轄十州，經唐末戰亂，城鄉凋零，滿目瘡痍，民不聊生。高季興到任後，招徠流民，安撫士吏，發展農商，穩定社會，使荊南面貌迅速改觀。
軼事典故
老嫗迎王
高季興早年隨朱溫出征，到客棧時，天還沒亮。一個老嫗拿著蠟燭在門口迎接，對他十分恭敬。高季興非常奇怪，老嫗道：“我剛才夢到有人敲門，對我說：‘趕快起來，有裂土封王的人來了。’我起來洗刷完畢，剛剛開門你就來了。這不就說明你是那個裂土封王的人嘛，所以不敢怠慢。”高季興大喜。後來，高季興來到荊南，果然封王。
愛姬驚夢
高季興非常寵愛妾室張氏，每次出征都把她帶在身邊。一次兵敗，高季興帶著張氏奪路而逃，夜中誤入深澗。當時張氏有孕在身，行動遲緩。高季興怕張氏連累自己，便趁她熟睡的時候，想引發山崩把她壓死。山快要崩塌時，張氏突然驚起，對高季興道：“我剛才夢到大山崩倒壓在我的身上，有個身穿金甲手執戈矛的神人托著大山，我才沒有被壓死。”高季興聽後，認為張氏懷的孩子肯定不是尋常人，便帶著她一起逃生。後來，張氏生下了高從誨。
勸唐伐蜀
高季興到洛陽覲見唐莊宗時，唐莊宗問道：“如今天下還不服從我國的，只有吳國和蜀國。蜀道艱難，而江南與淮南僅隔著一條長江。我打算先征江南，你認為如何？”高季興回答道：“我聽說蜀國富裕，得到蜀地可以獲得大利益。江南貧困，地方狹窄，百姓稀少，就算得到了，恐怕也沒有什麼用處。我認為陛下應該先滅蜀國。”唐莊宗本就意欲滅蜀，聽聞高季興的話，十分高興。
後來，唐莊宗果然伐蜀。高季興暗自高興道：“我是騙他的，他竟然真的信了。”等到蜀國被滅的訊息傳來時，高季興正在吃飯，聞聽之後，失手將筷子掉在地上，嘆道：“這是我失策了。這真是把劍柄給別人，自己反受其害。”
歷史評價
吳任臣：“武信失策未有如入覲洛京與勸唐伐蜀之二事者。夫以莊宗之猜忌，要何愛乎荊南，乃頓釋狐疑，倖免虎口，危矣。至荊、蜀成唇齒之形，不待智者知之審也，而從臾興師，鼓行前進，狧糠及米，事有固然。假門高之難不作，江陵尚有寧宇邪？雖然，蕞爾荊州，地當四戰，成趙相繼，亡不鏇踵，武信以一方而抗衡諸國間，或和或戰，戲中原於股掌之上，其亦深講於縱橫之術也哉！”
史籍記載
《舊五代史·卷一百三十三·世襲列傳二》
《新五代史·卷六十九·南平世家第九》
《十國春秋·卷一百·荊南一·武信王世家》
《三楚新錄·卷三》
家族成員
妻妾
張氏，高季興妾室，生高從誨。
子女
兒子
據《十國春秋》記載，高季興共有兒九人，知其名者有五人。
•高從誨，第二代南平王。
•高從詡，曾任合州刺史，歸順北宋後，任右衛將軍。
•高從詵，歸順北宋後，任右衙率府率。
•高從讓，歸順北宋後，任左清道率府率。
•高從謙，歸順北宋後，任左司御率府率。
女兒
據《十國春秋》記載，高季興有女兒五人。
•高氏，嫁倪可福之子倪知進。
