簡介
錦衣親軍都指揮使司
錦衣衛職司：
主營業務：儀仗
負責部門：大漢將軍、錦衣五所
次要業務：官員反貪及監察，情報蒐集，間諜以及反間諜偵查，根據上級要求進行逮捕以及審訊欽點要犯，藩王監視
負責部門：南北鎮撫司
其餘業務：接登聞鼓狀詞，殿試巡考，五軍官舍比試裁判，禁樵山陵巡邏，京城以及京城附近盜賊緝捕，在京淨身男子管制，修理街道，通下水道，城門稅金收繳，外賓馬匹撥給，儀仗用大象飼養，皇城東宮一帶巡邏
負責部門：各千戶所
地方派出機構：十三行省及南直隸千戶所和下屬府、州、道、縣百戶所
編制：
都督，加銜，正一品；
都督同知，加銜，從一品；
都督僉事，加銜，正二品；
都指揮同知，加銜，從二品；
錦衣衛指揮使，一人，正三品
錦衣衛同知，二人，從三品；
錦衣衛僉事，二人，正四品；
鎮撫，二人，正五品；
十四所千戶，十四人，正五品；
副千戶，人數不計，從五品；
錦衣衛儀衛，人數不計，正五品-從五品；
百戶，人數不計，正六品；
經歷，人數待考，正七品；
典吏（吏典），三十六人，從九品；
司吏，一百一十五人，從九品；
倉攢典，二人，從九品；
錦衣衛武學教授，一人，從九品；
錦衣衛武學訓導，二人，不入流；
錦衣衛堂上總兵官，二人，兼任；
力士，人數不計，品級待考；
校尉，人數不計，品級待考；
令史，六名，品級待考。
錦衣衛服飾：
大漢將軍：盔甲+金牌+佩刀+手執武器
盔甲：金盔甲、明盔甲、紅盔青甲
手執武器：金瓜，盝，大紅刀，鐵瓜，弓矢
儀仗校尉：
鳴鞭、執傘扇校尉：鵞帽，官服，抹金銅束帶，皂靴。
其餘校尉：方巾，青衣，抹金銅帶，雙魚銅牌，執鐵狼牙等。
錦衣衛堂上官：大紅蟒衣/飛魚，烏紗帽，鸞帶，繡春刀。
錦衣衛千百戶：青綠錦繡服
歷史
歷史沿革朱元璋設
錦衣衛所在地其實錦衣衛的“職業歷史”到明代已經有一千多年了，早在漢朝漢武帝時設定“從中都官徒千二百人”之眾的“司隸校尉”開始就已經有了這個職業的雛形，到魏晉時期曹操因為生性多疑恐“中丞，司隸不為己用。”進而設立了規模更為龐大的“校事”、“典校”及其附屬機構，正式確定了這個神秘的特務機構在中國曆朝政府中的地位。再以後南北朝時的“侯官”、唐時的“內衛”一直到明朝的“錦衣衛”實際上都是一回事。只不過到了明代，把漢武帝時的司隸校尉、繡衣直指御史這類專設監察官職正式化了，錦衣衛“私查舞弊，拱衛京師，獨捍皇權，察錄妖異”的特務性質最終連同組織形式終於正式被“確認”下來，並得到了他正式的名分而已。
洪武二十年（公元1387年），由於朱元璋看到了錦衣衛的弊端，燒毀了錦衣衛的刑具，以示廢除錦衣衛的決心。洪武二十六年，朱元璋正式廢除錦衣衛。
靖難成功後，明成祖朱棣重新啟用了錦衣衛，錦衣衛的特務性質進一步加強。
1420年又設東廠。1477年明憲宗更設西廠。明武宗又增設內行廠,統稱廠衛制度,開創了中國特務制度的先河。
明初的軍制比較簡單，其基層單位是“衛”和“所”，每衛轄正規軍士約10000人，其下設所，分為千戶所和百戶所，京城的禁衛軍所轄衛所為49處。到洪武十五年，朱元璋決定改革禁衛軍，建立了十二個親軍衛，其中最重要的就是“錦衣衛”。
錦衣衛的首領稱為指揮
身著金飛魚服，佩秀春刀的錦衣衛官員至於“巡查緝捕”，則是錦衣衛區別於其他各朝禁衛軍的特殊之處，也是它為什麼能為人們牢牢記住的原因。其實朱元璋建立錦衣衛的初衷也只是用來鹵簿儀仗，但後來由於他大肆屠戮功臣，感覺傳統的司法機構刑部、大理寺、都察院使用起來不太順手，於是將錦衣衛的功能提升起來，使其成為皇帝的私人警察。負責偵緝刑事的錦衣衛機構是南北兩個鎮撫司，其中北鎮撫司是洪武十五年添設，專理皇帝欽定的案件。成化元年，增鑄北司印信，一切刑獄不必關白本衛。北司擁有自己的監獄（詔獄），可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經過一般司法機構。 南北鎮撫司下設五個衛所，其統領官稱為千戶、百戶、總旗、小旗，普通軍士稱為校尉、力士。校尉和力士在執行緝盜拿奸任務時，被稱為“緹騎”。緹騎的數量，最少時為1000，最多時多達60000之眾。錦衣衛官校一般從民間選拔孔武有力，無不良記錄的良民入充，之後憑能力和資歷逐級升遷。同時，錦衣衛的官職也允許世襲。
明朝前兩代皇帝朱元璋、朱棣，由於其出身的特殊性，對皇權的維護，以及對官吏的清廉要求有其他朝代所沒有的高度要求。這就使得錦衣衛“巡查緝捕”的職能無限度的擴大了。一般來講，錦衣衛的工作只限於偵察各種情報、處理皇帝交付的案件，但適逢野心大、心腸狠的指揮使掌權，就會利用職務之便不遺餘力地製造事端，既可以打擊異己，也可以作為自己升遷的資本。如成祖時的紀綱、英宗時的逯杲、武宗時的錢寧等，在他們掌權時，緹騎四出，上至宰相藩王，下至平民百姓，都處於他們的監視之下，對他們的命令只要稍有拂逆，就會家破人亡，全國上下籠罩在一片恐怖氣氛中。北鎮撫司大牢中更是關滿了各種各樣無辜的人們，死於錦衣衛酷刑之下的正直人士更是不計其數。更為可怕的是，這種恐怖的氛圍，與唐武則天時期的短期出現不同，終明一朝幾乎是綿綿不絕，這種無節制的濫捕極大地影響了皇帝與官僚機構之間的關係，使百官、民眾、軍隊與皇帝離心離德，難怪有人說明朝不是亡於流寇，而是亡於廠衛。
錦衣衛另一項著名的職能就是“執掌廷杖”。廷杖是皇帝用來教訓不聽話的士大夫的一項酷刑，始自明朝。《明史·刑法志》稱之為：“明之自創，不衷古制”。一語道破了貫穿明皇朝的特別專制的酷政性質。一旦哪位倒霉官員觸怒了皇帝，被宣布加以廷杖，他就立刻被扒去官服，反綁雙手，押至行刑地點午門。在那裡，司禮監掌印太監和錦衣衛指揮使一左一右早已嚴陣以待。受刑者裹在一個大布里，隨著一聲“打”字，棍棒就如雨點般落在他的大腿和屁股上。行刑者為錦衣衛校尉，他們都受過嚴格訓練，技藝純熟，能夠準確根據司禮太監和錦衣衛指揮使的暗示來掌握受刑人的生死。如果這兩人兩腳象八字形張開，表示可留杖下人一條活命；反之，如果腳尖向內靠攏，則杖下人就只有死路一條了。杖完之後，還要提起裹著受刑人布的四角，抬起後再重重摔下，此時布中人就算不死，也去了半條命。廷杖之刑對士大夫的肉體和心靈都是極大的損害，但明朝的皇帝卻樂此不疲，錦衣衛將校對它也是情有獨鍾。
縱觀有明一朝的錦衣衛，既出過袁彬、牟斌這樣比較正直的指揮使，也出過馬順，紀綱一類的走狗，酷吏。既有過對萬曆中日戰爭中出色的情報戰，及其對蒙古貴族策反等表現，也有過依附東廠，妄殺忠臣的卑劣行徑。但總的來說其職能主要還是為明朝皇帝監視臣民，正面作用是制裁士大夫階層的不軌行為和預防可能的叛亂，同時負擔相當部分國防及情報工作。明朝的皇帝有了錦衣衛這樣血腥的統治工具，監督士大夫階層行徑顯得更加得心應手。有明一代的錦衣衛，基本是文官，宦官兩大政治集團的政治鬥爭工具。儘管有一定的正面作用，但更大的是負面影響。
明代的錦衣衛設立之初，乃是著名的酷政。《明史·刑法志》明確說，近於漢武帝時之詔獄。所謂詔獄，主要是指九卿、郡守一級的二千石高官有罪，需皇帝下詔書始能系獄的案子。漢武帝與匈奴作戰多年，將國家拖入了戰時體制，多用法家酷吏，嚴刑峻法，《史記·酷吏列傳》等篇說，漢武帝晚年，詔獄多達二十六所，關押有郡守、九卿一級高官前後達百餘人，牽連對象至十餘萬人。不過，在漢代，這類酷政依然只是漢武帝晚年階段較短時期的現象。了解了詔獄的性質，明太祖朱元璋何以要設定錦衣衛也就容易明白了。《明史·職官五》說：“錦衣衛掌侍衛、緝捕、刑獄之事，恆以勛戚都督領之……盜賊奸宄，街塗溝洫，密緝而時省之。”明太祖擔心自己死後，下一代皇帝駕馭不了文武功臣，所以他幾興大獄，假借了若干由頭，連殺帶整，把輔佐他打天下的文武功臣差不多滅了個乾乾淨淨。這類案子，事出有因、查無實據，如果交給朝官們按法辦理，就有可能曠日持久，甚至定不了案。所以就把這些案子作為詔獄交給錦衣衛辦理。
這樣來看錦衣衛，性質就十分清楚明白了。“侍衛”，本就是皇帝的親兵；“刑獄”，自己可以斷獄；加之“密緝”，則又說明其特務機構性質。漢武帝時的詔獄，仍是由朝官辦案，只是嚴刑峻法的政策失誤；明太祖的錦衣衛，則以消滅功臣為目的，羅織罪狀，置無罪者於死地。“幽縶慘酷，害無甚於此者，太祖時，天下重罪逮至京者，收系獄中，數更大獄，多使斷治，所誅殺為多。”《明史·刑法志》說：“胡惟庸、藍玉兩（大臣）案，株連且四萬（人）。”足見其酷烈程度。作俑之始，就是皇帝維護皇權，剷除腐敗之心過關切的產物，所以其後遺症也特別嚴重。自然，明太祖自己也知道，此類酷政不可以為長，所以，在藍玉案以後、也即是功臣都已殺得差不多後的洪武二十六年（1393年），朱元璋“詔內外獄無得上錦衣衛，大小鹹經法司”，於是下令大削錦衣衛的權力。不過，始作俑時心術已壞而造成的弊政，是難以斷根的，到他的兒子燕王朱棣，借著京城文武功臣已經殺光、大傷元氣的特殊機遇，起兵奪了明太祖嫡孫建文帝的帝位，是為明成祖，為了壓制臣民對他的不滿，不免要對忠於建文帝的臣民大開殺戮，這卻又需要特務機構了，所以，明成祖手上，錦衣衛所有權力得以恢復並有所加強，如袁彬官至特授勳上柱國、左軍都督、升授光祿大夫，是最顯赫的指揮使。明初兩代重用錦衣衛，其後，有明一代，此弊終難去矣。錦衣衛直至李自成起事滅明後，才可說是正式結束長達262年的歷史。歷任指揮使
錦衣衛的第一任指揮使在歷史上沒有明文記載，不過綜合各種蛛絲馬跡來看，有明明白白的錦衣衛指揮使名分的第一人是毛驤，打造了胡惟庸死後的牽連大案，最後把自己也牽連進去陪葬了，被朱元璋為了平息眾怒而推出去做了胡惟庸的墊背。第二代是蔣瓛，歷史上藍玉謀反的罪證正是他通告的朱元璋，當然在瘋狂的藍玉案後，被老朱一杯毒酒搞定。此後到建文時代都沒有常設。
錦衣衛
第三代比較出名，成祖時代的紀綱，永樂十三年（1415年），他負責將《永樂大典》總裁官解縉被紀綱置於雪地凍死。永樂十四年因為支持漢王奪嫡被砍了。因為執掌錦衣衛時的種種惡行而被列入《明史·佞幸傳》的第一位。此後按步升遷了幾位，有一個是蒙古人賽哈智。
英宗繼位的時候，錦衣衛指揮使是劉勉和徐恭，《明史》上說他們“皆謹飭”。王振上位後，提拔親信馬順作了錦衣衛的老大，然後在英宗被俘後，作為王黨“餘孽”被活生生的打死在朝堂上。緊接著景泰朝的清算開始，盧忠當了指揮使，指揮了一把景泰朝的“金刀案”，撲朔迷離之後，盧忠甚至裝瘋，一把刀引發的血案被內閣和司禮監聯手壓了下去。“奪門之變”後的指揮使是逯杲，公然索賄，胡亂按罪，被準備謀反的曹吉祥的侄子曹欽發現了無間身份後砍了，為事業獻身。接任的是門達，也不是好人，憲宗繼位後流放廣西。不過天順朝最出名的指揮使是皇帝的大恩人袁彬，全大明錦衣衛的頭頭腦腦們摘出來，所有人聽過的好話加起來估計也沒有給他一個人的多。一朝天子一朝臣，每個皇帝上台錦衣衛都得大清洗一遍，只有他服侍了兩代皇帝還都是正牌衛使。去世時官爵為光祿大夫、上柱國、左軍都督，為帝國超一品的大員，連母親和妻子都是一品誥命。另一位在同期做過錦衣衛指揮使的是蒙古人哈銘，他和袁彬是唯二與英宗在“土木之變”後共患難的。還留下一本回憶錄《正統臨戎錄》。
憲宗朝的第一位指揮使是萬貴妃的弟弟萬通。後繼者朱驥持獄公正，風評不錯。弘治朝的牟斌也是個厚道人。
正德時，衛使石文義與張
指揮使馬順象牙腰牌嘉靖朝錦衣衛指揮使換得勤快，開始是朱宸，不久是駱安，然後是王佐、陳寅，都是嘉靖在安陸興王府的舊人。之後就是陸炳，嚴嵩的同黨，不過卻是被夏言逼得，而且居官並無過甚之惡跡，並且對士大夫折節有禮，不曾陷害一人，為朝士所稱。他是嘉靖奶娘的兒子，而且還救過嘉靖的命，明代唯一的以三公兼三孤，而且是善終。但是死後在隆慶朝還是被清算了，萬曆的時候張居正出來替他說話，身後才得保持。嘉靖三十九年陸炳退休後接任的是朱希忠，他是“靖難”功臣朱能的後人，襲封成國公。
萬曆朝張居正時代的指揮使是劉守有，他是名臣子弟，出身好。後期是駱思恭，他乾到了天啟四年，在“移宮案”中出了大力，可惜還是栽在魏忠賢手裡了。接任的是田爾耕，崇禎繼位後完結。接任的是駱養性，也就是駱思恭的兒子。之後大概是吳孟明，緩於害人而急於得賄。
酷刑
錦衣
錦衣衛木印【刷 洗】就是將犯人脫光衣服按在鐵床上，用滾燙的開水澆在犯人的身上，然後趁熱用釘滿鐵釘的鐵刷子在燙過的部位用力刷洗，刷到露出白骨，最後直到犯人死去。
【油 煎】類似於後來的鐵烙鐵。將一口平的鐵盤燒熱後，將人放在上面，不到片刻，將犯人燒焦。
【灌毒藥】特務們灌一次毒藥，然後餵一次解毒藥，然後再灌另一種毒藥，直到將犯人毒死，目的是使犯人嘗遍了死的恐怖和痛苦，特務們從旁觀賞。
【站重枷】明代的這一刑法卻很特別，戴枷之人必須站立，不準坐臥。枷的重量超過常人體重，最重曾經做過300斤的大枷，給犯人戴上後幾天就得活活累死。據明朝野史記載，廠衛殺人的酷刑還有剝皮、剷頭會、鉤腸等刑罰，據說，這些刑罰又要勝過以上所說的幾種酷刑。
編制
錦衣衛官員有指揮使一人，正三品，同知二人，從三品，僉事二人，正四品，鎮撫二人，從四品，十四所千戶十四人，正五品，此其下管理職尚有副千戶（從五品）、百戶（正六品）、試百戶（從六品）、總旗（正七品）、小旗（從七品）等。下屬有將軍、力士、校尉，對外有參口口事（缺兩字，私參知某事，見朝鮮王朝實錄）、校令，另有精通多國語言的翻譯（如憲宗朝張渺正），內有法庭和監獄，其中，經歷司掌文移出入，鎮撫司掌本衛刑名，兼理軍匠，即“詔獄”。錦衣衛平日為皇帝爪牙，鎮壓臣下時則羅織大獄，捕人，審訊和處刑。通常錦衣衛在逮捕嫌犯之前，會發給其“駕帖”，作用相當於現代的逮捕證。
明朝的特務機構錦衣衛除北京外在各地都駐有分支機構，譬如今天津市河北區的錦衣衛橋大街和以前的錦衣衛橋，就是當初這些特務機構的所在地。明代的特務機關可以分為三大部分：一是分駐各地的，一是駐在京師的，再有就是臨時向外派遣的。這三部分中，以分駐各地的最為繁多，從明成祖朱棣時就開始設立，後來全國各省以及各重要城鎮全部都設有。他們的任務實際是替皇帝偵察該地官吏軍民人等，暗查軍民動態。 明成祖朱棣在永樂十五年將首都遷往北京，遷都前，首先派出負責皇帝防務的貼身衛隊“錦衣衛”到天津衛，在原來三衛的指揮衙門前設立錦衣衛指揮衙門府，所在地就是現在的錦衣衛橋大街附近，專門負責暗地監察京津軍民動態。(1404年設立天津衛後，由於天津還沒有建城，天津衛指揮使的官衙就設在現在的獅子林橋望海樓附近；在建城以後，衛指揮使衙門遷入城內，原來的衛所便被空置。)
說清了錦衣衛的性質，東西廠、鎮撫司獄等機構的性質，也就容易說明了。東廠始於明成祖，一開始就是從收買建文帝身邊的宦官、刺探訊息起家的機構，其特務性質更為明顯，所以正式建立後即專以宦官負責，“緝訪謀逆妖言大奸惡等”，其後明憲宗又增設西廠，東西廠下面則用了一批幹事，“京師亡命，誆財（敲竹槓）挾仇（報私仇），視（東廠所屬）幹事者為窟穴”，這也就是說，東廠幹事成為流氓頭子，“自京師至天下，旁午偵事，雖王府不免”，“冤死者相屬”。鎮撫司獄也是明太祖時建立的詔獄，其後亦由宦官負責。明代的劉瑾、魏忠賢等專權的宦官，大多倚靠錦衣衛、東西廠、鎮撫司獄等類帶有特務性質的專設監察機構，不斷陷害、誣殺正直大臣，多用酷刑，魏忠賢的狗腿子們，拷掠楊漣、左光斗等正直官僚時，械、鐐、棍、拶、夾棍，五毒俱用，血肉潰爛，即是一例。
錦衣衛與東廠在天津設立機構後，就開始按照皇帝的意思私下打探軍情民意，凡是有一點對皇帝不利的言論都逃不過他們的耳目，當地的官吏也不敢隨便過問他們的事情。只要流露出對他們的不滿，都有可能被抓去受刑，而一旦被特務們抓去，那就是九死一生，最輕也要落個殘疾的下場。
職權作用
錦衣衛的職權為“掌直駕侍衛、巡查緝捕”，這一句話就包括了錦衣衛的兩大執行機構與職權：
一、大漢將軍：主管皇帝侍衛、展列儀仗、傳遞皇帝命令以及職掌廷杖等事項，可以說和一般禁衛軍毫無不同（只有職掌廷杖此項為錦衣衛獨有）。
二、經歷司和南、北（名稱，非方位）鎮撫司：這一方面即為錦衣衛與一般禁衛軍不同的特點，分述如下：
1、經歷司：主管錦衣衛公務文書的出入、謄寫及檔案封存等事項。
2、南鎮撫司：主管一般衛、所部隊人員之犯罪偵查、審訊、判決、情報以及軍事武器之研發事項（等同後世之憲兵隊、軍事法院、軍事檢查署以及軍備局之結合體）。
3、北鎮撫司：主管各地藩王及官員秘密監視、肅反肅貪，獨立偵訊、逮捕、判決、關押拘禁（詔獄）以及反間諜事項。（類似於美國國家安全局、聯邦調查局、香港廉政公署之結合體）。明成祖時增置，憲宗成化（1465-1487）元年始置北鎮撫司印，專理詔獄，可以不經三法司授權，直接聽命於皇帝取旨行事，用刑極其殘酷。獄成後專達皇帝，不須通過錦衣衛指揮使，錦衣衛官不掌詔獄者亦不得干預其事。
此外，也曾參與收集軍情、策反敵將的工作，如在朝鮮萬曆之戰中收集了大量的日軍軍情。
影響與評價
由於錦衣衛是由皇帝直接管轄，朝中的其他官員根本無法對他們干擾，因而使得錦衣衛可以處理牽扯朝廷官員的大案，並直接呈送皇帝。所以，朝中官員多畏懼錦衣衛。而且明朝特務機構使上至藩王宰相,下至平民百姓,都處於監視之下,稍有拂逆,便家毀人亡.
另外，錦衣衛擁有特權，無形中令他們可胡作非為、貪贓枉法而又得到了皇帝的「屏障」保護，造成了社會的混亂不堪。所以說，明之亡於廠衛之亡。也有人認為，正因為崇禎時期，錦衣衛許可權大為削弱，所以導致官場腐敗變本加厲，間接引起大明朝的滅亡。
