事件經過
瓦剌軍在被于謙擊退以後，軍中的厭戰情緒開始滋生並且擴散，而也先也因為和脫脫不花、阿剌知院分贓不均而產生了矛盾，也先見內部已經有分裂的跡象，而明朝那邊在於謙的帶動下已經重整旗鼓，料想攻下北京已經是不可能了，於是就有了求和的念頭。
景泰元年（1450年）六月，瓦剌派遣使者來到北京，表示願意把明英宗歸還給明朝，希望停止交戰。朝臣們一聽當然高興，總不能讓明英宗在敵營里過一輩子吧，於是紛紛上疏請求景泰帝派使臣去把明英宗接回來。這下景泰帝可著急了啊，自己本來就是個“半路出家”的皇帝，這要是把明英宗接回來，他再搶了自己的帝位怎么辦？景泰帝哭喪著臉對朝臣們說：“我本來不想當皇帝，當時就要推辭，是你們非逼著我當的啊！”景泰帝的意思就是，難不成你們當初把我推上龍椅，現在又要把我推下去不成？這個時候主持大局的于謙站了出來，說：“皇上你別怕，現在你是皇上已經是板上釘釘的事兒了，皇上可不能說換就換，你就放心吧！咱們要接回太上皇帝，那是按照禮數來的，你總不能把你哥哥扔到塞北給瓦剌當俘虜當一輩子吧！”聽了于謙的話，景泰帝心裡的一塊石頭才算落了地，於是就派人去和瓦剌的使臣談判，最後把明英宗給接了回來。雖說是給接回來了，但是景泰帝還是心裡害怕，所以就把明英宗安排在了南宮，實際上就是把明英宗“軟禁”了。
軟禁了明英宗以後，景泰帝手頭上還有一件棘手的事情，就是關於立太子的問題。因為此前一直都是明英宗的兒子朱見深，可是明英宗已經不主政了啊，如今是景泰帝的天下，他總不能自己當了幾年皇帝再把位子還給明英宗的後人吧！於是他就想辦法強迫朝臣們同意改立他的兒子朱見濟當太子，朝臣們同意了以後景泰帝很高興，就給臣子們都加官進爵，並給了雙份的俸祿。朝臣們大多裝樣子推託一下也就欣然接受了，只有于謙再三推辭，就是不想接受景泰帝的關懷，這讓景泰帝很不爽，逐漸失去了對於謙的信任。于謙漸漸被疏遠，那邊朱驥的日子也就不好過了。
明英宗被軟禁後，心裡仍然不安穩的景泰帝就下令錦衣衛大肆查訪仍然在支持讓明英宗登基的朝臣和民眾們，景泰帝害怕擁護明英宗的人會危及他的帝位，所以要求朱驥務必要嚴辦。可是朱驥並沒有照著景泰帝的意思做，他只是將罪犯關在“詔獄”里，並沒有施以嚴刑，也沒有要那些人的命，甚至有的人朱驥覺得無罪，就給釋放了。事情讓景泰帝知道了，心想看來於謙家的人都靠不住了，就把朱驥錦衣衛指揮使的身份給撤掉了，讓盧忠當上了錦衣衛指揮使，結果盧忠上任不久就碰上了“金刀案”，案件撲朔迷離，盧忠也被逼瘋掉。景泰帝被逼無奈，只好又讓朱驥再次治獄。
景泰八年（1457年）正月，石亨、徐有貞、曹吉祥等人發動“奪門之變”，擁明英宗復位，即日於朝堂上就逮捕了于謙，朱驥也在此時被捕入獄，逯杲繼任錦衣衛指揮使。明英宗其實本來不想殺掉于謙，可身邊的人使勁忽悠，最後還是殺了于謙。于謙的長子于冕夫婦、義子於康夫婦和女婿朱驥夫婦被發配往龍門衛（今河北赤城縣龍關鎮）。天順三年（1459年），朱驥徵得明英宗的同意，扶送于謙的靈柩回到故鄉，葬於西湖三台山麓。
朱驥的繼任者逯杲可不是一人專政錦衣衛，因為他的身邊還站立著天順朝最出名的錦衣衛袁彬。逯杲不僅公然索賄，胡亂按罪，而且還是個“雙料間諜”，即向曹吉祥提供明英宗的情報的同時，也將曹吉祥的情報提供給明英宗，最終導致了曹吉祥的計畫破產，曹吉祥的義子曹欽發現後把逯杲一刀就給砍了。之後的門達又把錦衣衛搞了個烏煙瘴氣，把袁彬排擠到了南京去養老，還濫殺無辜，後來明憲宗一登基，就把門達流放到廣西去了。門達被流放之後，袁彬又被明憲宗請了回來主持錦衣衛，後來萬氏當上了貴妃，爭寵內宮。萬貴妃有個弟弟很不爭氣，什麼都不會天天就知道無所事事，萬貴妃就纏著明憲宗給她弟弟找工作，明憲宗沒有辦法，就把萬貴妃的弟弟萬通提拔成了錦衣衛指揮使。
萬通是個十足的酒囊飯袋，身無長技還喜歡拿他姐姐的身份出來欺壓別人。直到明憲宗過世，明孝宗登基，萬氏一族的興盛也就煙消雲散。
牟斌就是在明憲宗末年加入的錦衣衛，作為一個有理想、有追求，正直無私的年輕人，牟斌把朱驥和袁彬樹立成了他人生的坐標，他立志改變錦衣衛在世人眼中的形象。當然，牟斌剛加入錦衣衛的時候談到這些都為時過早，作為一個基層的錦衣衛，怎么可能有能力改變錦衣衛的形象呢？牟斌需要做的，就是勤勤懇懇的好好工作。所幸隨著明孝宗的登基，整個明朝的風氣都開始有所變化，明孝宗是一個以個人的性格和生活來影響時代發展的人，而他在選擇朝臣上也以要求自己的傳統規範來作為選擇朝臣的標準，因此，很多恪守傳統道德的人得以重用。
正是因為當時弘治朝的整個風氣被明孝宗所帶動，才不至於讓牟斌這樣的人才被埋沒，耿直剛正的牟斌很快就從一名普通的錦衣衛逼近了錦衣衛的管理層。伴隨著“弘治初政”的到來，司禮太監懷恩開始物色錦衣衛指揮使的人選了，在明朝歷史中，懷恩是有名的正直的宦官之一，“一時正人匯進，恩之力也”，說的就是懷恩善於相面，很多正直的朝臣都是經他推薦的。經過懷恩的長期觀察，認定了牟斌的人品和能力之後，弘治朝的錦衣衛指揮使就披掛上任了。
救助忠臣
明孝宗的後宮生活與古代所有的封建帝王都大相逕庭，他從來沒有冊立過一個妃嬪，明孝宗一生都只與皇后張氏過著一般人家一夫一妻的生活。與楊玉環的"三千寵愛在一身"相比，這位張皇后才真正是做到了實至名歸。明孝宗雖然對臣子要求嚴格，可畢竟自己只有這么一個婚姻伴侶，所以對張皇后家的人還是要寬鬆些的，能睜一眼閉一眼的事情也就不再追究了。
張皇后的弟弟壽寧侯張鶴齡，平時遊手好閒，也不務正業。經常還唆使張皇后向皇上要點兒財務田莊什麼的，時不常的也出去惹些事、生些非，反正上面有張皇后頂著，張鶴齡多少就有點兒有恃無恐了。
可是明孝宗畢竟培養了弘治朝的風氣，只要有人看不慣了就會上奏，當時著名文學家李夢陽正擔任戶部郎中，張松齡為非作歹，卻恰好撞在了李夢陽的槍口上。李夢陽看到鐵證如山，回去就參了張松齡一本，說他欺壓鄉里、搶占農田、為非作歹。
張皇后和明孝宗的關係多鐵啊，奏摺剛剛落到明孝宗的手裡，張皇后就知道這事兒了。張皇后就去跟張松齡說了，張松齡抓住奏摺中"陛下厚張氏"這一句大做文章，誣衊李夢陽對張皇后大不敬，居然最後要讓明孝宗制李夢陽死罪。
張松齡雖然是張皇后的弟弟，可是他說話畢竟不是那么有分量，因此這個時候就得張皇后出馬了。張皇后呢，其實也不是個不知書不達理的妻子，但是無奈張松齡的唆使，再加上家裡人都站在張松齡那一邊--畢竟滿足了張松齡的利益也就是滿足了張氏集團的利益，所以張氏家族的人都支持張松齡。張皇后迫於無奈，只能到明孝宗面前去一哭二鬧，明孝宗只好讓錦衣衛把李夢陽抓進了"詔獄"。
如果是換了其他的錦衣衛指揮使，對於李夢陽這種得罪了皇親國戚又沒有多少身份背景的人，大概早就隨便用幾樣"詔獄"里的刑法給"發落"掉了。可是牟斌不同，他早就聽聞過李夢陽的名聲，而且對於李夢陽為什麼會被抓進"詔獄"的前前後後基本上都明白，李夢陽被抓進"詔獄"以後，不僅沒有受到一點兒的刑罰，還受到了牟斌貴賓級別的款待。牟斌讓錦衣衛們收拾了一間乾淨些的牢房，把李夢陽安置進去，不時地還帶著酒肉進去陪李夢陽談談心、聊聊天。
張皇后似乎忙著去顧及別的事情去了，明孝宗覺得風聲過去了，就找來了牟斌，問他李夢陽現在在牢里怎么樣了，牟斌就說李夢陽現在好吃好喝好覺的，不僅沒有掉一斤肉，還比進去以前白白嫩嫩的多了。明孝宗表揚了牟斌幾句，就說李夢陽也休息夠了，還是把他放出來吧!
李夢陽從"詔獄"里出來以後，依然跟張氏家族頂著乾。張松齡一看，這哥們兒不僅沒有受一點兒傷害，而且進一趟"詔獄"似乎還發胖了，立刻去找張皇后，說這次咱們得來點兒狠的，把他置於死地、永不得翻身。張皇后又被家裡人教唆一番，跑到明孝宗那裡哭哭啼啼起來，這次明孝宗可不耐煩了，他生氣地說:"你們這些人分明是想讓我把李夢陽致死嘛!可是我怎么能夠就為了你們幾個人而把幫助我治理國家的人除掉呢?"這話說得再明確不過了，相比較我朱家的江山你們那點兒小利益根本不算回事。張皇后一聽皇上生氣了，嚇得趕緊退了出去，回去讓娘家人都收斂點兒，別看咱們是皇上的親戚，要是皇上發怒了咱們也免不了腦袋搬家。
牟斌不畏懼張氏家族的權勢，公正治獄，在獄中照顧如李夢陽這樣的罪犯，得到了朝臣們的讚揚，錦衣衛在牟斌治獄期間，讓朝臣和民眾們印象深刻的，不再是"恐怖"和"血腥"，而是"公正"和"仁厚"。作為頗受爭議的國家暴力機構，並不是明朝的所有皇帝都對錦衣衛情有獨鍾，如建文帝、明仁宗、明宣宗、明孝宗等主張在管理國家上施行"仁"政的君主，都試圖打壓甚至有過取締錦衣衛的計畫，但正是因為在錦衣衛的歷史中出現了朱驥、袁彬、牟斌這樣的錦衣衛管理者，使錦衣衛始終在明朝的政權發展中發揮著重要的作用，從而不管是昏庸的皇帝還是傑出的皇帝，都沒有辦法失去錦衣衛這個符合他們胃口的工具。
明武宗毅皇帝實錄記載:
正德二年閏正月
○太監李榮傳旨，改錦衣衛掌鎮撫司事指揮僉事牟斌，於南鎮撫司管事，以千戶潘傑同范宣北鎮撫司理刑
○太監李榮傳旨，執指揮僉事牟斌，於闕下杖之三十，降百戶閒住，時官寮以忤瑾意坐事，逮系錦衣衛獄者，斌頗善視之，瑾矯上命，謂其徇私壞法而加之以罪
正德五年冬十月
○復中府署都督僉事胡忠萬全，都司署都指揮僉事章傑，錦衣衛指揮僉事牟斌等官，忠等五十五人俱以新例降調兵部奏請復其原職，仍於原衛帶俸，從之。惟錦衣衛都指揮同知降百戶趙良不許復。初斌掌鎮撫司安靜平恕，凡坐事下獄者多賴其力得直，以此逆劉瑾被罪士論歸之
正德六年二月
○命錦衣衛指揮僉事牟斌仍於鎮撫司掌印理刑。先是斌理刑執法不阿，劉瑾惡之，杖於朝堂，降百戶閒住。瑾誅斌復原職，至是給事中王珝等復薦之，乃有是命
正德七年九月
○丁丑謫淮安知府劉祥戍貴州平越衛，降錦衣衛指揮僉事牟斌常璽為百戶。先是尚衣監太監喬忠自南京織造還。過準安時，南京給事中劉紘亦以公事赴京，祥其族侄也發巡卒衛行。忠舟數十艘方開，怒紘舟阻礙，執其二卒榜笞之。俄而群卒至，皆強悍者，遂擊忠舟，紘不能禁。忠走避而仆傷其顱，至京創猶未愈。訴於上謂紘倚言官勢，不讓黃船而擊之者，實祥主使。命錦衣官校執祥紘送鎮撫司拷訊。祥紘亦各奏辯，斌璽以獄上謂非祥紘罪，宜坐卒。詔以斌璽回護革其職任於原所帶俸。以千戶張璞張榮代理司事，仍嚴拷鞫祥等承服送法司。擬祥紘俱贖罪還職紘準擬祥發充軍，以大理寺審擬欠當奪其堂上官俸二月，斌璽復降為百戶調沔陽衛帶俸。祥治郡有聲，斌治獄平恕，時論惜之
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牟斌在正德時期，擔任錦衣衛掌鎮撫司事指揮僉事，正德二年閏正月，改成南鎮撫司管事，又因為善待劉瑾下令抓到錦衣衛獄的人犯，惹惱了劉瑾。劉瑾矯上命說他徇私壞法，打廷杖三十，並降為百戶閒住(也就是不給事做)。後來劉瑾伏誅，正德五年冬十月，給事中王珝等人推薦牟斌，便又官復原職。正德六年二月，命牟斌仍於鎮撫司掌印理刑。正德七年九月，因為淮安知府劉祥案件，牟斌又降職為百戶，調到沔陽衛帶俸。後實錄中再無記載，卒年不詳。
