紀綱[明成祖朝錦衣衛指揮使]

紀綱[明成祖朝錦衣衛指揮使]

紀綱(?—1416),臨邑(今屬山東德州)人,佞臣,明成祖永樂年間錦衣衛指揮使,紀綱桀驁不馴,詭計多端,誣陷周新、解縉等人。1416年,紀綱以“謀大逆”的罪名被凌遲處死。

基本信息

前期事跡

大明建文元年(1399年),燕王朱棣起兵,組織靖難軍與侄兒建文皇帝爭奪天下。建文二年(1400),燕王率領大軍與建文帝五十萬大軍激戰於德州以北,建文帝的護國軍戰敗南逃,燕王攻破德州城。五月,燕王率領二十萬鐵騎路經臨邑,在臨邑東北二十多里處演練騎兵,附近幾十里內人民慘遭蹂躪,幾乎滅絕人跡。臨邑自古有宿安店,燕王朱棣路過此地時,宿安人紀綱與同鄉穆肅結伴投軍,紀綱冒死扣住燕王坐騎,請求自願跟隨燕王效命。燕王喜紀綱膽略過人,弓馬嫻熟,當即將他收為帳下親兵。

燕王大兵圍攻濟南時,遭到山東參政鐵鉉頑強抗擊,燕王久攻不下,命人將勸降書用弓箭射入境內。濟陽諸生高賢寧與紀綱是同學,高賢寧作《周公輔成王論》用弓箭射回城下,燕王得書後非常高興,佩服高的文筆。後來,燕王圍攻三月不克,率軍撤回北京。

建文四年(1402年),燕王繞道攻破南京繼皇帝位,下令搜捕高賢寧,高賢寧被逮捕以後,燕王想封他官職,高賢寧寧死不屈,燕王派紀綱前去勸降,紀綱與高賢寧在一起讀書時,兩個人相處很友善,紀綱被老師逐回家後,兩個人一直有書信來往,紀綱好言相勸高賢寧接受官職,高賢寧說道:“君被學校驅逐,造反故應爾,我食朝廷俸祿多年,決不能負義投降。”紀綱知無法改變其志向,婉言回復燕王,燕王遂將高賢寧釋放回家,這是紀綱所做的一件善事。

後期事跡

燕王十分寵幸紀綱,授忠義衛千戶,即位後升紀綱為錦衣衛指揮使,掌管親軍和主管詔獄。

時建文舊臣被都御史陳瑛誅殺數十族,親屬受株連被殺者達數萬人,其事多由其親行。明成祖以為忠,視為心腹。曾矯旨下鹽場取鹽數百萬斤,奪官船運輸,盡入私囊。構陷富商上百家,奪其資為己有。還曾閹割良家幼童數百人,服侍左右。

紀綱桀驁不馴,詭計多端,他善於迎合明成祖旨意,廣泛設定校尉,每日收集軍民情報,用嚴刑苛法,誣陷誹謗,受到成祖格外寵愛,很快又被提升為都指揮僉事,兼掌錦衣衛。

紀綱一時成為權焰熏天的權臣,更加賣力地替成祖剷除異已。陽武侯薛祿跟紀綱爭奪一名美色女道士,被紀綱用鐵瓜打破腦裂幾乎死掉,大學士解縉因為勸阻成祖更換太子,得罪了漢王朱高煦,成祖北征時,解縉私謁太子,被漢王檢舉揭發,解縉被囚禁於死牢中。漢王買通紀綱,派人將解縉灌醉後拖到雪地里活活凍死。浙江按察使周新受到紀綱誣陷,以謀反罪被處死。明成祖常常把所憤恨的官員交給紀綱處以死刑,紀綱到其家中以幫其求情騙取錢財,然後再處死這些人。種種不法得逞後,使紀綱更加膽大妄為起來。

永樂五年(1407年),徐皇后病故,成祖下詔全國選美,各地送來的美人到達京師後,紀綱挑出絕色美人藏於自己家中私納。紀綱查抄到已故吳王的冠服後,私自隱藏在家中,有時還穿在身上,命令左右飲酒祝賀,高呼萬歲,沒有一個人敢告發。紀綱家中私養了大批亡命之徒,暗中修建隧道製造了數以萬計的刀槍、盔甲和弓箭。永樂十四年端午節,成祖親自主持射柳比賽,紀綱想學秦代的趙高指鹿為馬,他對錦衣衛鎮撫龐英說:“我故意射不準,你把柳枝折下來,大聲呼喊說我射中了,看看眾人有沒有敢出來糾正的。”龐英按照紀綱的話做了,在場的人竟無一個人敢出面糾正,紀綱高興地說:“沒有人敢難為我了。”紀綱加緊了逆謀活動。後多蓄亡命,造兵器萬計,欲圖不軌。不料,被一個與他有仇的太監揭發了,成祖大怒,將紀綱押送都察院審訊,查清楚他的種種不法行為後,將紀綱凌遲處死,將他全家男女老少發配戍邊。並列其罪狀頒示天下。

人物評價

張廷玉:“綱善騎射,便辟詭黠,善鉤人意向”。

指鹿為馬

賽龍舟是端午節標誌性的競技活動,而在古代北方,端午節射柳也很重要。不過節日活動也會出岔子,大明永樂年間的一個端午節,竟然上演了一出“指鹿為馬”的醜劇。

說歷史是一條隱秘的河流,一點不假,也許它某刻在眼前斷流,消失個無影無蹤,卻又在幾里之外泛出地面,浩浩蕩蕩地奔流開去。指鹿為馬本是秦朝趙高欲圖謀反的手段,白紙黑字地記錄在案,到了明朝,舊事卻又重演。紀綱居然模仿秦朝的趙高的指鹿為馬,妄圖顛覆大明的朱家天下。只是這一次,發生在端午節的射箭場上,主人公換做了紀綱。

在古代北方,端午節射柳是一件重要活動。《金史》里有對端午節射箭活動的詳細描寫。當天清晨要早早起來,找棵柳樹枝將枝幹中上部削去青皮一段,使其露白,“削其皮而白之”,當作靶心。然後大夥縱馬飛馳,同時彎弓搭箭開射,凡是射斷柳乾而後又能騎馬接住斷柳的是贏家,“既斷柳,又以手接而馳去者為上”,比賽期間還有啦啦隊擂鼓助威,場面很是熱鬧,以此慶祝節日。

那一年端午節也不例外,朱棣率領著文武百官背著弓、抄著箭去射柳。

這么露臉的機會,紀綱自然也要去,不僅要去,更要射兩箭顯擺顯擺。不過,雖然《明史》載紀綱“善騎射”,這次他打算展示的卻不是射藝。紀綱事先囑咐親信鎮撫龐瑛,小龐啊,射箭時我會故意射偏,但你要折斷柳枝,做出我射中了的樣子,大聲喝彩擊鼓慶賀,我要看看這些王公大臣們作何表現。

作為紀綱的擁躉,龐瑛自然無條件服從命令。到時,紀綱果然一箭射飛,龐瑛如約“折柳鼓譟”,這時候,指鹿為馬的偉大場景重新上演,那么多圍觀的大臣全都裝了孫子,成了睜眼瞎,沒一個站出來,沒一聲反對,全體以難得糊塗明哲保身為宗旨通過指鹿為馬測驗。

這下紀綱信心倍增,遂開始積極籌劃造反。

紀綱之死

正當紀綱指鹿為馬加緊了逆謀活動。後多蓄亡命犯死罪之人,造兵器萬計,欲圖不軌之際。永樂帝從這件小事中感覺到,紀綱在朝廷中的勢力已經超出了正常的範圍。

特別是大明浙江按察使——周新“謀反”事件之後,永樂帝(朱棣)已經在認真考慮如何處置紀綱的問題,而端陽節射柳以後,他下了決心。因為,紀綱專權已經明顯危害到他的大明天下。又過了兩個月,幾個皇帝的貼身太監出頭告發紀綱種種圖謀不軌,這顯然是皇帝親自授意的。由於太監們對紀綱的所作所為並不十分了解,他們指控的罪行也頗多莫須有的成分。但皇帝對罪狀本身並不感興趣,因而沒有作任何調查就立即將他逮捕,送交都察院審訊,同時命令負責監察的給事中和御史集中揭發他的罪行。特別令人震驚的是,對紀綱的審訊僅僅進行了不到一天就草草結束,紀綱在當天就以“謀大逆”的罪名被凌遲處死。如此迅速的處理不僅不符合當時的法律程式,而且在整個明代的歷史上也是絕無僅有的。

紀綱被處決後,他的家屬不論老幼都被流放戍邊,其爪牙莊敬等人大多也被處死。又過了很長一段時間,都察院才整理出紀綱的罪狀公布出來。其中除假傳聖旨、濫殺無辜、貪污索賄等等之外,還特彆強調了“其家蓄養亡命之徒,私造鐵甲弓弩數以萬計,”以暗示紀綱有起兵造反的陰謀。這當然是編造出來的,目地無非是要向公眾證明剷除紀綱的合理性。

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