簡介
錦衣衛印是明代特務組織錦衣衛的大印。木製的大印看上去普普通通，然而在明代，錦衣衛三字卻足以令人聞風喪膽，這枚看似普通的木印正是這個讓人談之色變的機構的權力象徵。明代實行特務統治，建立廠衛制度以強化專制獨裁統治，錦衣衛就是廠衛特務體系中重要的組成部分。錦衣衛原本只是皇帝親軍侍衛，初名儀鸞司，是替皇帝掌理儀仗的機構。朱元璋時（1382年），改稱“錦衣衛親軍指揮使司”，設指揮使一人。衛屬機構有南、北鎮撫司，其中北鎮撫司專理“詔獄”（奉皇帝命令查辦的案件）。錦衣衛審訊犯人往往採用嚴刑逼供，設有酷刑十八種，結果許多常被屈打成招，造成無數冤獄，錦衣衛因此被人稱為“冤窖”。
附圖介紹
錦衣衛木印 （魏忠賢東場），木質印信，印面邊寬11.5厘米、印面厚1厘米、通高4厘米 。此印縮肩平紐，有部分裂紋。印面篆刻“錦衣衛印”，背面刻“成化十四年三法司置”。錦衣衛是明代內廷侍衛偵察機關，始建於洪武十五年（公元1382年），專門從事侍衛緝捕刑獄之事，是皇帝的侍衛與耳目與明王朝相伴始終。明初朱元璋為加強中央集權。以刑部、都察院、大理寺分典刑獄。稱三法司，讓其互相制約，如遇重大要案由三法司會審結案。這枚木印是三法司會同刻置的。
