蛇島
蛇島－老鐵山國家級自然保護區蛇島，又名“小龍山島”。位於大連市以西42千米的渤海內，地理坐標為東經120°58′，北緯38°56′。全島略呈菱形，長1700米，寬700米，面積0.63平方千米。主峰海拔215.5米。島上有７條山脊，６條溝，７處岩洞，四周除有一小片卵石灘外，均為懸崖峭壁，地層屬於元古代震旦紀釣魚台統，主要是石英岩。植物種類豐富，覆蓋率達70％。島山多天然岩縫和洞穴，灌木叢生，雜草茂密，候鳥聚群，是蝮蛇良好的棲息繁殖地，近2 萬條單一類型的毒蛇---黑眉蝮蛇獨占全島，形成蛇島特殊的生態系統。島上蝮蛇每年遞增8％，1990年已增至1.5萬條左右。
地形地貌
蛇島－老鐵山國家級自然保護區蛇島是鄰陸孤島，系由震旦系石英岩構成的單面山，西南陡峻，地勢向東北緩傾，沖溝發育，上覆薄層黃土。除溝口有小規模的卵石灘外，均為懸崖峭壁，並有海蝕柱和海蝕洞。土壤為棕壤。
水文氣候
中緯度寒溫帶季風性氣候類型，受季風和海洋影響明顯，四季分明，變化平緩，夏無酷暑，冬無奇寒。淡水資源缺乏，需人工攔蓄雨水。
形成原因：
蛇島是在特定的地理環境下，經過長期的自然變化而形成的。從蛇島的岩層、岩相分析大約在１０億年以前。蛇島和遼東半島連在一起，在距今１億年前的中生代燕山運動以及後來距今１千萬-２千萬年前的喜馬拉雅造山運動產生了遼河斷裂，渤海下陷，蛇島在這個階段由被擠壓的巨石在渤海中形成。當時蛇島很小，只是現在的幾分之一，在以後若干年地殼不斷上升後才形成今天的樣子。
動物
蛇島－老鐵山國家級自然保護區島上的蝮蛇（黑眉蝮蛇）從眼睛到口角有一條黑褐色寬眉紋，體長1米左右，灰色體背上，間有深色環紋。蝮蛇能在夜間準確地捕捉食物，吞食比自己頭還大的飛鳥和鼠類。數以萬計的蝮蛇能在這裡繁衍生息，首先是這裡食物充足，各種昆蟲、鼠類及每年遷徙在此停歇的多種候鳥，為黑眉蝮蛇提供了生存繁衍的條件。
島上地形奇特，一座200多米高的單面山，東北部受海浪侵蝕切割，形成很多洞、穴、石縫，再加雜草、樹木茂密，便於蝮蛇隱蔽偽裝。這個氣溫適宜的小島，便成了“蝮蛇的王國”。
島上蝮蛇的生活，除了和候鳥有密切關係外，和鷹也有關係，它們之間的生存鬥爭是劇烈的。經常看到鷹貼近山坡低飛盤鏇，在搜尋食物，可能蛇和鼠都是被搜尋的對象。曾經有人看到一隻鷹襲擊蝮蛇，反而被蛇咬傷，結果在空中盤鏇了幾圈就掉在島上死去了。
蛇島的海濱動物種類很少，除生活在岩礁隙縫的肉球近方蟹、絨毛近方蟹和幾種寄居蟹外，多為附著力較強的種類，其中有橙磯海綿、海葵（兩種）、毛石鱉、布氏蚶、厚殼貽貝、毛貽貝、櫛孔扇貝、大連灣海蠣、笠貝（3種）、白紋藤壺、海燕、馬糞海膽、大連紫海膽和復海鞘（兩種）等。就它們的生態上來說，這和該島周圍風浪大、海流急的環境條件有關。以上這些動物都是旅大海濱常見的種類。
植物
植被是次生闊葉落葉林，以喬木和灌木為主，林間生有以禾本類為主的中生草本植物。島上植物多為雜草及灌木，偶爾亦看到藤本。木本種類不多，欒樹是其中最占優勢的一種。它雖是喬木，但叢生成灌木狀，高度一般為2米左右，最高的也不過3米多，樹冠的直徑也只有2米上下，這和該島經常有大風是密切相關的。欒樹在島上分布很廣，從高潮線不遠的地方起，一直到山頂都有，但並不成為連續的植被，只占全島面積的1/6到1/5。
其他木本植物主要的有小葉朴、刺棗、蒙古桑、胡枝子及溲疏等。在草本植物裡面，為數最多的是蘆葦，密密分布在高度為80米以下的山坡上，山溝中尤其多，100米以上則逐漸減少，這可能是由於地勢越高，土壤水分越少，越不適宜於它們生長的緣故。其次是藜、荻、芒及羊蹄大黃。
老鐵山
老鐵山管理狀況
蛇島－老鐵山國家級自然保護區1980年8月，國務院批准設立遼寧蛇島老鐵山國家級自然保護區。22年來，區內生態環境有所恢復。老鐵山自然植被覆蓋率達80％，其中森林覆蓋率為34.6％。蛇島上建起了安全監測站，派人常年駐守，配備巡邏艇，嚴禁非允許人員上岸。2002年，國家投資100萬元，安裝了蛇島微波電視監控系統，能夠遠程遙控監測蛇鳥活動、違章登島、非法捕殺及自然災害等情況。
保護區170平方公里內有3個鎮，區內人口密布，是導致鳥、蛇棲息地減少的重要原因。多年來，蛇島周圍200米海域被地方有關單位占據，從事生產經營，養殖海產品。島上蛇、鳥活動旺季，200米海域內數十條養殖作業船噪音轟鳴，黑煙瀰漫，污垢漂浮。老鐵山區一些非法設定的生產設施，侵占了候鳥過境或生息、繁衍之地。承包者任意推平山頭，建起曬魚場、曬菜場、畜禽飼養場。還有一些海濱濕地，本是老鐵山“水域沼澤鳥類群”取食、產卵、棲息地帶，也變成了海產品養殖場、曬鹽場。有人利用各種網具和燈具，封天堵地，非法獵捕鳥類。山林間，埡口處，房前屋後，架設城網、牆網、吊網、叉網等網具。2002年9月至11月的候鳥遷徙旺季中，保護區管理處共查獲各種鳥網2420片，在現場抓獲非法獵捕、販運鳥類者54人次，放飛各種鳥類646隻。
科學研究
蛇島－老鐵山國家級自然保護區科學家研究表明，蛇島上的蝮蛇是一種劇毒蛇類，具有重要醫藥價值，可提煉麻醉藥、止痛藥、止血藥等，蛇皮、蛇膽均可製作成藥。蛇毒是寶貴的藥用資源。它製成的藥劑對治療各種神經肌肉、血液循環等疾病能起到良好政果。
蛇島科學考察
蛇島－老鐵山國家級自然保護區蛇島是一個無人居住的荒島。島上毒蛇很多，1930年代前，曾有日本人北川政夫等去探過險，做過植物和昆蟲的初步調查，對毒蛇的情況也有一些報導。解放後，亦有人去過島上。但傳聞雖多，而實況知道得很少。
1957年4月及9月中旬，中國動物學會旅大分會在旅大科聯的支持下，組織了一個考察隊共12人，先後兩次在島上進行了調查，第一次為期2天，第二次是5天。兩次均由大連港乘快艇出發，約5小時到達目的地，航程60多浬。
蛇島自然博物館
始建於1990年，占地面積約2000平方米，建築面積1341平方米，是中國建設的第一個蛇類專業博物館。自開館以來，共接待上百萬名社會各界觀眾和50多萬名大、中、小學生，其中有萬里、陳慕華、田紀雲等和聯合國環境規劃署的外國友人及港澳台同胞。改造後的蛇島老鐵山自然博物館，以國際流行的“主題單元”為陳列理念，以“自然保護”為主題，展示內容緊緊圍繞保護區的自然歷史和中心工作，濃縮保護區的發展史，重點突出蛇島和蛇島蝮蛇、老鐵山和各種鳥類，揭示被保護對象的個體、種群及生態系統的奧秘，套用電光技術手段再現個體及種群生態、生態環境和生物物種的多樣性。
旅遊提示
從大連黑石礁乘中巴到旅順口，再乘定期渡船往返近海的蛇島，以春秋為宜，但切記要跟隨導遊人員行走，不可隨意亂竄，以防巨毒的蝮蛇攻擊。
