起源
又名寧波灘簧。流行於浙江寧波及舟山地區的廣大農村和城鎮。它經歷了對子戲形式的“串客班”和滑稽加說唱形式的“灘簧班”兩個階段。在“串客班”時期，所唱的多是當地的民歌小調，由36支小曲作基礎,並吸收當地曲藝“新聞調”。三五人為一組(包括伴奏人員),在農村廣場、茶館、廳堂演出。劇目以家庭戲為主，其中《金生
甬劇發展
甬劇是最早進入上海演唱的外來戲曲劇種之一。清光緒六年
甬劇串客進入上海後，隨著演唱藝術的豐富與發展，經歷了寧波灘簧、四明文戲、改良甬劇、新甬劇幾個階段，形成了能適應廣大觀眾審美要求，有獨特藝術風格的戲曲劇種。
早期劇目
早期所演劇目大都是一生一旦、二生二旦等的小戲，如《借披風》、《繡荷包》、《拔蘭花》、《賣餛飩》、《秋香送茶》、《雙落髮》等，大抵為表現男女愛情故事。伴奏比較簡單，以一鑼一板為主。隨著觀眾欣賞要求提高和演出市場競爭激烈，寧波灘簧在演出劇目、唱腔及伴奏、舞台美術及化妝，都有一定豐富與發展。尤其是在20世紀20年代左右，浙江舟山地區的女藝人筱愛春、筱鳳春等來滬登上舞台和金翠玉、金翠香、傅彩霞、呂月紅等女藝人先後在新新、永安、福安等遊樂場演出，寧波灘簧實行了男女合演，行當也進一步豐富。這個階段灘
甬劇寧波灘簧在上海演出期間，因編演內容觸及時弊，引起租界工部局的不滿，下令禁演。後經人疏通，被迫改名“四明文戲”、“甬江古曲”。但在進入30年代後，國民黨政府又以“四明文戲內容淫穢，有傷風化”，被上海市教育局禁止演出。1936年8月，上海遊藝協會將“四明文戲”改名為“改良甬劇”。之後，部分甬劇藝人受兄弟劇種進行藝術改良的影響，為使甬劇劇目題材擴大，曲調豐富，競相聘用文明戲演員當編導，編演時裝大戲。1939年，金翠香特邀文明戲編導葉峨樵為編劇，在中南飯店演出根據京劇《清風亭》改編的《天打張繼寶》，並使用布景和燈光，獲得成功。嗣後又從文明戲移植了不少大戲，如《啼笑因緣》、《三縣並審》、《楊乃武》等，以及重新編演的《金生弟》、《孤女魂》等。
曲調
與劇目題材擴大的同時，曲調也有了豐富與發展，經常演唱的聲腔除灘簧調為基本曲調外，還有【五更相思】、
甬劇但是，由於“改良甬劇”在劇目內容上沒有大的突破，加之戲班自身的藝術素質的局限，在抗日勝利以後，甬劇日趨衰落。
音樂
甬劇音樂曲調豐富，總計約有九十種。主要有從農村田頭山歌、對山歌演化而來的“基本調”，從寧波亂彈班中帶來的“月調”、“三五七”、“快二簧”、“慢二簧”及四明南詞和一些地方小調。甬劇基本調（也稱老調）主要用於塑造人物，表現人物較複雜的思想表情。敘述故事情節。小調則用來作為情節片段之間的穿插。 解放前活躍在上海、寧波等地有較多的甬劇表演團體，當時著名甬劇藝人有賀顯民、徐鳳仙、金翠香、金玉蘭、黃君卿
甬劇化妝
“四明文戲”時期“寧波灘簧”的表演“旦角”臉部開始用鉛粉打底化妝。嘴唇化妝一般用蓋有金印***的摺狀胭
甬劇在甬劇歷史上，並無臉譜的記載。一般“丑角”都是安顆痣或抹上一些白粉，有的則“包帽”後“羊角髻”。一些年老的“生角”則在化妝上多以描繪、舔貼（如皺紋、鬍鬚）來代替髯口。有的“男旦”在上海茶樓和娛樂場所演出，為了彌補體型上的不足，特別注重化妝和服飾的藝術效果。二十年代中期，由於女演員登台演出，代替了“男旦”，加上上演的劇目又主要表現城鎮生活，有些女演員常常忽視登台化妝的重要性。
服裝
早期寧波“串客”在一些“草花戲”中一般市民穿斜襟或對襟衫，下圍竹布裙，有的則戴氈帽，穿蒲草鞋。而在一些“清客戲”中，文人多著長衫，戴紅頂子的丘帽，穿“雙根梁”鞋。
到了三十年代後期，“旦角”開始穿旗袍，有的還穿上當時流行的時裝登台演出。演員的衣著基本上不講究人物
甬劇解放以後，甬劇開始重視服裝造型和服裝的用料。“在清裝戲中，官服褲子、紅纓帽、內箭衣（馬蹄袖）用料輕柔，色彩避免過沉，寬窄適當並按體型裁剪，減弱重、硬感；而女性服裝，料子也多用綾、羅、緞、紗、紋料，多取織棉暗花，並加以高開叉（使之顯露女性腰身），有的還適當減狹闊邊，配以百襉裙。”（許滔《甬劇舞台美術》）
道具
甬劇布景
甬劇在“寧波灘簧”階段，演員在茶樓、酒館演出一般不用布景。四十年代和五十年代初，甬劇曾上演過《濟公活佛》、《田螺姑娘》等機關布景戲，有過“水缸出人”、“螺殼爆炸”、“油煎濟公”、“開櫥失蹤”、“飛刀彈回”等場面。當時“最負時譽的民間畫師是王雲林，所繪景物，追求透視立體，尤其是一些器皿雜物，四米以外，幾可亂真。”（許滔《甬劇舞台美術》）
甬劇解放後甬劇有較大影響的舞台美術布景設計作品是1964年由李榮根、周東昭設計的甬劇現代戲《老冤家》。此劇經過舞美設計兩次修改，最後採用“小裝置”（小型景片局部遷換），通過無縫紗和多層次的色光（當時還沒有投影幻燈）來展示天幕遠景、近景和中景部分的樹枝、牆、花叢，有的用紙紮、堆塑、三合板。這些布置在燈光的配合下效果十分逼真。
其他較有影響的布景設計作品還有《天要落雨娘要嫁》（周東昭設計）、《半把剪刀》、《亮眼哥》（設計周東昭，繪景王人傑）、《愛情十字架》（張咪康設計）。其中《亮眼哥》獲浙江省首屆舞台美術展覽設計獎，《天要落雨娘要嫁》獲浙江省首屆舞台美術展覽優秀設計獎，《愛情十字架》獲浙江省第四屆戲劇節舞台一等獎。
輝煌
甬劇1949年5月上海解放，廣大甬劇藝人以強烈的翻身感，積極投入到戲曲事業的新天地。張秀英、王寶雲、周廷黻、邱志政等主要演員與編導參加了由市文化主管機關主辦的戲曲學習班，學習中共中央制訂的戲曲工作方針政策。同年10月，張秀英將自己的張家班正式改名為立群甬劇團。這是上海甬劇界第一個民間職業劇團。
翌年4月，甬劇改進協會成立。10月，協會創辦了正風甬劇研究社，集中培訓了24名演員，擴充了甬劇隊伍。1951年8月，堇風甬劇團（1950年成立）重新編演全本《金生弟》，唱腔以【新基本調】為主，伴奏上增加部分西洋樂器，增強表現力，受到觀眾歡迎。之後數年，演出團體時有重組、合併。1955年，徐鳳仙、賀顯民退出“鳳笙”加入堇風甬劇團，使堇風的演出力量有所加強。
甬劇堇風甬劇團很重視劇團的素質建設，除在各劇場演出外，每年堅持2～3個月深入工廠、農村、部隊送戲上門；1958年下半年，劇團赴浙東地區巡迴演出，受到廣大觀眾的熱烈歡迎與好評，上海《文匯報》還為此發表題為《浙東三月》長文，報導他們的先進事跡。1960年，該團被評為上海市文教群英會先進集體，主要演員、團長賀顯民也被評為市先進工作者。
1962年3月，劇團被邀首次進北京陸續演出了《半》、《雙》、《天》三劇，引起首都文藝界的注目，演出期間，中共中央宣傳部、文化部、全國劇協等的領導周揚、夏衍、徐平羽及馬彥祥、劉厚生等先後觀看演出，戲劇評論家相繼發表贊評，三個劇目被稱為“三大悲劇”。上海《文匯報》發表社論《好好學習“堇風”的榜樣》。
堇風很重視培養接班人。1960年，在靜安區戲曲學校內設甬劇班，由副團長張秀英任班主任，一批主要演員親自上課授藝。
這個階段不僅是堇風甬劇團的黃金時期，也是甬劇近二百年發展史上的高峰。
甬劇1966年“文化大革命”開始，主要演職人員被“批判”，賀顯民被迫害致死。劇團於1972年1月被解散，從業人員分別轉業。
1976年江青反革命集團粉碎後，賀顯民等人的冤案得到徹底平反昭雪，但是劇團在“文革”中受到沉重摧殘，終因演員行當不齊、人員老化等等原因，恢復無力。儘管如此，甬劇各藝人的敬業精神不減當年。1980年徐鳳仙、張秀英等組織業餘甬劇團在黃浦區文化館演出《半把剪刀》等傳統戲；是年，徐鳳仙、范素琴等赴浙江寧波，培養甬劇新人，為寧波甬劇團恢復作了貢獻，1983年3月，徐鳳仙等參加“兩省一市灘簧戲研討會”，1987年徐鳳仙赴香港演出；1991年10月，柳中心、范素琴在靜安區文化系統老年節演出《生日蛋糕》，受到了觀眾的好評。
新氣象
在七藝節中，甬劇一改地方小戲的形象，以一出耳目一新的《典妻》奪得頭魁，讓世人欣賞到濃郁的浙東風情。就在《典妻》上演之際，寧波電台也通過《阿拉寧波人》欄目，從各個方面向聽眾介紹了甬劇的知識，讓我們看
甬劇我想應該不止於此。今後，我們更當趁熱打鐵，乘勝追擊，把甬劇進步到一個符合現代人欣賞習慣的、適應現代演出市場的地方大劇種。
甬劇從田頭山歌到紮根於上海灘的一大劇種，前輩們付出了艱辛的勞動。在文化生活多元化的今天，要讓甬劇再重現當年萬人空巷的盛況既不現實，也沒有必要。但是，我們有責任整理、創作更多的新戲和更多樣的藝術表現形式，讓城鄉更多的戲迷得到愉悅，讓甬劇得到更進一步的發展。
中國戲劇１
| 中國戲劇的產生已有800年了，它現在已經發展到300多個劇種，劇目更是難以數計。世界上把它和印度梵劇、希臘悲喜劇並稱為三大古老的戲劇文化。 |
