起源
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優惠券1894年，可口可樂的創始人手工書寫了第一批優惠券用於促銷。由於其效果顯著，優惠券作為一種促銷工具被商家及廠家逐漸的認識並採用。
時至今日，單頁派髮式的優惠券在很長一段時間內盛行且被諸多商家所喜愛的原因，是其立竿見影的效果簡單的設計和印刷，依靠派發人員在店周圍發放，便能帶來額外的客流量。但隨著科技的不斷進步，承載優惠券的平台日益電子化，這種傳統優惠券形式所帶來的收益日漸甚微。而除了為之付出列印派發人員等成本以外，商家還必須面臨著由於所印製優惠券信息出錯而必須承擔的風險
美國目前有專業公司數百家。優惠券專業公司已經細分為傳媒公司（專為用戶發行優惠券）、諮詢公司（專為廠商設計、兌換優惠券）、硬體供應公司等。2003年，美國每個家庭使用優惠券80張，優惠券發行量數千億張，其普及程度由此可見一斑。
時至今日，DM單頁派髮式的優惠券在很長一段時間內盛行且被諸多商家所喜愛的原因，是其立竿見影的效果簡單的設計和印刷，依靠派發人員在店周圍發放，便能帶來額外的客流量。但隨著科技的不斷進步，承載優惠券的平台日益電子化，這種傳統優惠券形式所帶來的收益日漸甚微。而除了為之付出列印派發人員等成本以外，商家還必須面臨著由於所印製優惠券信息出錯而必須承擔的風險。
此外，由於人工派發的範圍有限，對於用戶來說，獲得這種優惠券的渠道和機會就具有較大的偶然性，重複獲取的難度相對較大。
分類
按照介質
優惠券紙質優惠券很普遍，已經成為眾多商戶開業店慶的最重要促銷手段，在現實生活中如“消費指南”；網路優惠券一般以網際網路形式流通，列印或者複印即可使用，不僅方便用戶更為商家節省了行銷成本。手機優惠券一般以手機終端媒體體系，消費者可以在手機上直接下載到商家使用，不僅方便用戶、幫助用戶節省消費成本，同時也為商家節省了行銷成本，優惠券碼是最近比較流行的網購優惠券，是網上商城發放的優惠券，其中發放形式是以數字、字母形式的，其中有的有密碼！此優惠券，多數是消費者在網上購物時，可以抵用現金使用！在網購中比較優惠合算！其中優惠券碼比較全的網站有惠生活優惠券網。
按照使用
現金券：消費者持券消費可抵用部分現金；
體驗券：消費者持券消費可體驗部分服務；
禮品券；消費者持券消費可領用指定禮品；
折扣券：消費者持券消費可享受消費折扣；
特價券：消費者持券消費可購買特價商品；
換購券；消費者持換購券可以換購指定商品。
索取方式
優惠券索取大體分兩種，一種是去商家官方網站索取，如肯德基優惠券、麥當勞優惠券在肯德基、麥當勞官方網站都有發布，另一種是去綜合性優惠網。主要作用
優惠券相對於紙質媒體資源的局限性,電子優惠券依託網際網路的發展,消費者能夠通過強大的網路搜尋引擎實現海量的信息搜尋,同一優惠信息可以通過多種路徑搜尋獲取,信息平台提供按行業類別、商圈分布、價格範圍、人氣指數等關鍵字的搜尋,這種交叉性搜尋滿足了消費者信息比較的需求,提高了同一優惠信息的瀏覽量,一些商家還會同時提供多種優惠信息,滿足不同需求的目標消費者,也給商家帶來了更多收益的可能性。優惠信息的收藏和分享，以及訂閱電子優惠券郵件也都擴大了電子優惠券的傳播途徑。電子優惠券是以消費者的主動請求為前提,是消費者在自我感知到有此類消費需求的時候為尋求價值剩餘而產生的行為。消費者從被動的接受人工派發的紙質優惠券發展到主動在網際網路上搜尋優惠信息,獲取電子優惠券使消費者付出了收集信息的成本,包括時間成本及機會成本,而被動的接受紙質優惠券就不存在搜尋成本帶來的刺激效應,使得電子優惠券的使用率大大高於傳統優惠券。
缺點不足
媒體優惠券成本高，攜帶不便
優惠券同樣的，從用戶體驗的角度來看，攜帶著雜誌或者報紙去消費的人畢竟是少數，大部分人在媒體看到心儀的優惠券時，會將其剪下，而後在消費時出示使用。但問題是，剪下後優惠券的收藏與消費的時間間隔，往往會使或多或少的用戶遺失了它們。
PC優惠券美中不足
上世紀末網際網路的興盛，使得優惠券的下載渠道也隨之如魚得水。商家們漸漸開始習慣了將優惠券或通過自家的入口網站，或授予第三方生活信息類網站進行發布，形式無外乎列印和簡訊下載。用戶通過瀏覽網際網路，立刻就能通過這兩種方式獲得該優惠券，並線上下消費時展示進行使用。
當然，美中不足的是用戶不可能隨時隨地坐在辦公室或者家裡瀏覽優惠券，也不能在外出消費時抱著一台能上網的電腦下載完優惠券後再去消費。
終端機優惠券排隊列印，得一券不易
終端機優惠券的誕生應該更多的是參考了捷運販賣機的概念。在捷運和商場擺放一台終端機，以NFC感應卡的形式通過終端機列印優惠券。時常可以看到白領學生一族，在用餐時間排隊列印優惠券的“盛況”。於是問題也接踵而至。首先，終端機的入駐與維護一定需要大量的成本，這些成本必定會被分攤到商家頭上；其次，排隊列印優惠券的時間成本將會被攤在用戶身上，大大減少了用戶滿意度。久而久之，商家的利益也會間接受到影響。
小常識
電子優惠券列印出來只有一部份怎么辦？
優惠券1、在正式列印前先“列印預覽”一下，適當調整頁面的頁邊距（在IE瀏覽器的選單“檔案”→“頁面設定”）以及列印方向，確保整張優惠券都能列印在一張紙上。
2、在電子優惠券上右擊“圖片另外儲存為”到桌面上，然後在Word中先插入一個文本框（Word選單“插入”→“文本框”→“豎排”），接著在這個文本框裡面插入優惠券（步驟：Word選單“插入”→“圖片”→“來自檔案”），將文本框和優惠券調整成合適的大小即可列印。
備註：一定要在文本框內插入圖片的目的是讓圖片能隨意移動到需要的位置。因為word里直接插入圖片，默認是靠左的，不便於移動到所需的位置，這是Word圖片排版一個訣竅。
