基本資料
北方銅魚俗稱：鴿子魚、沙嘴子、尖嘴水密子、黃頭魚（古名）。
英文名：Northern bronze gudgeon 。
瀕危等級：瀕危。
形態特徵
北方銅魚一種中下層生活魚類，喜歡棲息於河灣及底質多礫石、水流較緩慢的水體中。常成群活動。冬季潛伏於深水處的岩石下或深沱中。開春溯游產卵，生殖期 5-7月，成小群或不分群產卵，產漂流性卵。9-10月份退至下游。幼魚食其它魚類的卵和苗，成魚主食底棲動物，亦食水生昆蟲、小魚蝦、植物碎屑、穀物、 小螺蚌等，多在混濁的深水區覓食。繁殖期間仍保持一定的攝食強度。
分布
北方銅魚北方銅魚原來在黃河上游數量較大，且個體大，富含脂肪，味特肥美，是寧夏、甘肅等地的珍貴經濟魚類，稱“黃河鴿子魚”，以靖遠一帶最多。但在長 期無節制的開發中，嚴重捕撈過度，資源急劇下降。三門峽等水利樞紐的建設阻斷了北方銅魚的洄游通道，加之水文條件的改變，影響產卵場的生境，諸多因素的作 用，導致北方銅魚面臨瀕危。
主要產於甘肅靖遠至寧夏中衛黃河段的水體中，及河南三門峽的下遊河段。在甘肅桑園峽上段鮮見，過寧夏石嘴山幾乎絕跡。寧夏自中衛至石嘴山均有分布。北方銅魚肉味鮮美，含脂量高，六十年代以前為黃河中游地區主要經濟魚類，亦是久負盛名的食用魚類。
價值
它鱗少身短，腹大嘴尖，被網後，隆起的脊背高懸，較大的胸鰭宛若鴿翅，遠望猶如一隻鴿子棲之網上，據志書《彩魚》載：“山岩之上鴿子最多，涉入黃河即變魚。味最美。”鴿子變魚不堪信，但鴿子魚肉，細膩白嫩，具有提氣補虛，滋陽補腎的功能，是老弱病殘者的滋補佳品，曾是歷代朝廷必不可少的“貢品”。在封建社會裡，皇宮王府舉辦盛筵，每當有人酒酣意醉，即食鴿子魚醒酒，效果甚佳。在清代，寧夏曾用鴿子魚向朝廷進貢，由於這個原因，民間又稱其為宮廷魚，並流傳一句讚美鴿子魚的俗話“天上的鵝肉，山裡的雞，比不過黃河的鴿子魚”。據史料載，“民國33年，靖遠輸出鴿子魚3000隻，每隻價高300元”。古往今來，鴿子魚成為靖遠首屈一指的名優特產。
傳說
鴿子魚數量不多，故而十分珍貴。它生活在黃河水流湍急的峽谷中，很不容易捕撈。寒冬它沉入河底冬眠；初春甦醒，3、4月間產卵；夏季黃河汛期水流特別混濁時，它不得不浮出水面換氣，這時為人們捕撈的良機。鴿子魚很留戀家鄉，無論被黃河洪水沖得多遠；清醒後也要長途涉水，逆水洄游，返回故里。在靖遠無數美妙動人的神話傳說中，“鴿子魚”的傳說聞名遐邇。
傳說在黃崖、雙漩一帶天空飛翔的鴿子,每當夕陽西下,一雙雙、一對對,一齊向急瀉奔騰的黃河激流中飛鑽進去,一到河底則一變而成鴿子魚。說來奇怪,從這裡偶爾打撈上來的魚和黃河中其他魚類大有區別,它圓頭尖嘴紅眼圈,體短而圓肥,其肉潔白少鱗刺,看起來酷似鴿子。經烹調擺上筵席,味壓各種名魚,成為席上珍品。據說有一年一位漁夫,曾偶爾捕得了一對鴿子魚,他上市兜售,卻被官衙發現,見其狀十分奇怪,衙役為了討好縣太爺,以十兩白銀購去獻給了知府，知府一見,以為奇貨可居,又孝敬給了皇上,皇上命御廚做好端上品嘗,其味清香無比,認為天下任何魚都難比得上它，當即傳下聖旨:要靖遠每年向朝廷進貢鴿子魚一百對,定為常例,不得短缺,如有違阻,要拿地方官問罪。知縣接到聖旨,心生一計,以為有利可圖,便規定以百隊變為千對的伎倆,命全縣魚戶,在每年底上繳鴿子魚一千對,若按期不繳,以違抗聖旨治罪,滿門抄斬。
從此縣衙按全縣漁戶人數,規定每戶捕交鴿子魚數額,輩輩應差不能更改。不少的漁戶們因為實在無力上繳,只得逃往他鄉,另謀生活。
為了應差,漁戶們到了每年冰封大地的時候,便來到人跡罕到的黃崖、雙漩峽谷,安營紮寨,頂著風雪,每到傍晚,身系麻繩,由河岸同夥拉墜,顫顫驚驚地踏著冰到河心打開結實的冰塊,在冰眼中撒網打魚，只要稍微不小心,就會掉入河中,葬身魚腹;所以鴿子魚身價很高。
有一年,皇上在元宵節要大宴群臣,加倍向靖遠索要鴿子魚。當時天寒地凍,眼看快到大年除夕,而漁夫們十網九空,縣衙的牢房內押滿了交不上鴿子魚的漁戶。就在這時,有一個自稱漁民兒子的漁民,挺身而出,來到縣衙請求知縣放了在押的漁民,他願在一夜之內,交足皇上索要的鴿子魚。知縣正在為交不上鴿子魚,愁得如坐針氈,聽到這一喜訊,馬上釋放了在押的漁民,命令衙役帶了這位自稱漁民兒子黑夜趕到黃崖、雙漩峽。這位漁民的兒子,摸黑帶了一把斧頭,走到結凍的河心,打開了碗口大的一個冰眼,命衙役把一盞燈籠放到冰眼旁,霎時河底的鴿子魚望著燈光前追後趕,從冰眼蜂湧不斷的躍出,不到半個時辰,鴿子魚堆成了小山。衙役們喜出望外,車裝馬馱,好不高興,浩浩蕩蕩地回縣衙交差。走了一夜,第二天旭日東升,車馬剛剛要起程上路,只聽得車馬之上撲撲咕咕作響,接著一隻只的鴿子突然從車馬中凌空而起,鋪天蓋地飛向長空,而且回頭眸視著漁民的兒子盤鏇,只見他也化成了一隻白鴿同其他鴿子共同翱翔飛去,連一隻鴿子魚也沒有留下。
衙役們驚嚇的目瞪口呆,只得回衙向知縣稟明情況。知縣聽了更是嚇得魂不附體,皇上等到元旦,還不見靖遠知縣貢魚進京,便下聖旨押靖遠知縣到京,以違旨治罪。
數量
現在鴿子魚數量不斷減少，已屬國家一類保護動物，究其原因，除了老百姓的濫捕外，主要是黃河水質的污染，特別是工業污染，從蘭州的蘭化蘭煉和白銀公司各大工廠排放的工業污水，破壞了黃河鴿子魚的生存環境，使得這一珍貴地方特產幾近滅絕。目前國家正在加大力度治理環境，保護環境，保護動物，鴿子魚這一珍貴魚類有望得到空前的發展，那么，老百姓吃到鴿子魚的日子也就為時不遠了。
鯉形目百科（一）
| 鯉形目是魚綱中很多種淡水魚的通稱，一般具有圓鱗，包括三個亞目15科。 |
