基本概述
光輝級航空母艦光輝級航空母艦是英國在第二次世界大戰前設計的一級新型航空母艦，1936年英國通過建造兩艘2萬3千噸級航空母艦預算。1937年海軍預算中計畫建造另外兩艘同級航空母艦。這一新型航空母艦與之前英國建造的皇家方舟號航空母艦有很大不同，機庫和飛行甲板都有裝甲防護。因為英國皇家海軍認為其將在北海和地中海岸基飛機的航程內作戰，而英國的艦載機卻不具備陸上戰鬥機的優良性能，為抵禦轟炸機的優勢英國海軍決定給航空母艦儘可能提供有效的保護。
光輝級航空母艦排水量與“皇家方舟”號大體相當。飛行甲板比“皇家方舟”號短18米。其最大的特點：採用裝甲飛行甲板，以抵禦450公斤炸彈的攻擊。光輝級航空母艦獨特的裝甲飛行甲板設計為其提供了很強的生存能力，在第二次世界大戰中的實戰經驗驗證了這一點。但作戰實踐暴露了最大缺點：艦載機數量不足。與“皇家方舟”號擁有雙層兩座機庫不同，光輝級只有一層機庫，艦載機只有36架，曾遭到激烈批評。其實這個缺陷不象想的那樣嚴重，後來，改進了飛機的搭載方法，增加了飛機的搭載量。“不撓”號在建造過程中，對原設計做了改進，在原設計機庫下面加了半層機庫，削減機庫的側壁裝甲，並把機庫高度從4.88米減到4.27米。與此同時，1938年和1939年預算中擬定建造同級兩艘航空母艦的計畫，基於上述原因被撤銷。在後續改進型上，增加排水量，第二層機庫加大從而增加了載機數量。光輝級航空母艦為了提高防空能力，在飛行甲板邊緣四角各配置了兩座114毫米高炮炮塔。裝有79Z型對空警戒雷達。
同級各艦
光輝級航空母艦光輝級航空母艦同級艦4艘。1937年初，1936年預算計畫建造的兩艘同級艦“光輝”號和“勝利”號動工，1939年下水。同年1937年預算中計畫建造另外兩艘同級艦“可畏”號和“不撓”號（改進型）動工，“可畏”號趕在“勝利”號之前下水，“不撓號”在1940年下水。
光輝號（HMS Illustrious R.87）
建造船廠:維克斯.阿姆斯特朗船廠(Barrow)，1940.5.21完工。“光輝”號在第二次世界大戰中多次受傷。1940年11月“光輝”號的艦載機空襲塔蘭托，擊沉戰列艦1艘，擊傷戰列艦3艘。重創了義大利艦隊。1941年1月“光輝”號在馬爾他以西海域被德國俯衝轟炸機命中6顆炸彈，駛往美國諾福克船廠修理至11月。1944年“光輝”號駛抵錫蘭，與美國“薩拉托加”號航空母艦組成第70特混艦隊在東印度群島作戰。1945年，第二次世界大戰末期“光輝”號加入英國太平洋艦隊編入第57特混艦隊參加了進攻日本的作戰。沖繩戰役期間遭到神風自殺飛機攻擊而受傷。1947年進入後備役，1948年重新服役作為訓練航空母艦。1954.12.15退役；1956.11.3出售解體。
勝利號（HMS Victorious R.38）
建造船廠:沃爾森德船廠(Vickers)，1941.5.15完工。“勝利”號服役後加入英國本土艦隊。1941年5月，“勝利”號參加圍殲德國戰列艦“俾斯麥”號的作戰行動。1942.11.20租借給美國海軍，在諾福克船廠進行改裝。1943.2-1943.8期間加入美國太平洋艦隊在太平洋戰區作戰。1944年4月3日，“勝利”號參與“鎢作戰”，重創躲在挪威峽灣中的德國戰列艦“提爾皮茨”號(Tirpitz)。第二次世界大戰末期“勝利”號加入英國太平洋艦隊編入第57特混艦隊參加了進攻日本的作戰。1947年作為訓練艦至1950年11月。進行現代化改裝後於1958.1.14重新服役。1968年退役，1969出售解體。
可畏號（HMS Formidable R.67）
建造船廠:哈蘭&沃爾夫船廠建造，1940.11.21完工。“可畏”號第二次世界大戰早期在地中海服役。1941年3月28日在馬塔潘角海戰中“可畏”號的魚雷轟炸機擊傷了義大利戰列艦“維內托”號。1941年5月26日在克里特島戰役中，“可畏”號被德國俯衝轟炸機攻擊命中3顆炸彈重傷。1945年在沖繩戰役中，接替負傷的“光輝”號參戰，兩天中連續遭到兩架神風自殺飛機撞擊，但該艦很快恢復作戰能力。1947年6月退役，1956年拆毀。
不撓號（HMS Indomitable R.92）
建造船廠:維克斯.阿姆斯特朗船廠(Barrow)，1941.10.1建成。“不撓”號先後在地中海和太平洋戰區服役。“不撓”號服役後計畫與“威爾斯親王”號戰列艦、“反擊”號戰列巡洋艦一同派往遠東地區。由於“不撓”號在加勒比海西印度群島觸礁，前往美國修復後才開赴遠東，“不撓”號與後來到達的“可畏”號不能與日本航空母艦艦隊匹敵而撤走。第二次世界大戰末期“不撓”號加入英國太平洋艦隊編入第57特混艦隊參加了進攻日本的作戰。 1953.11.26退役，1955.10齣售解體。
性能數據
1950年-1958年進行現代化改裝後的勝利號光輝號／勝利號／可畏號
性能數據設計排水量23,000噸；滿載排水量29,100-29,700噸，36,320噸(勝利號改裝後)
全長757.5英尺，水線長725.5英尺，型寬95.9英尺／103.6英尺(勝利號改裝後)，吃水29.4英尺／31.6英尺(勝利號改裝後)
飛行甲板長度752英尺／781.5英尺(勝利號改裝後)，寬度116.3英尺／156.8英尺(勝利號改裝後)
機庫長139.69米，寬18.9米，高4.88米.
動力裝置：6台鍋爐，3台蒸汽輪機，槳軸3，主機輸出功率馬力111,000 軸馬力
最大航速 30.5 節
裝甲：艦體側舷4.5英寸，機庫側壁4.5英寸(R87/R38/R67)，飛行甲板4.38英寸，機庫甲板1.36英寸
武備：16門4.5英寸/45倍徑高炮；雙聯裝炮塔8座，6座8聯裝(2磅)砰砰炮， 20門40mm Bofors高炮，45門20mm Oerlikon高炮(戰後全部拆除)。
艦載機 35架(設計)-48架
設計編制 海員900 空勤人員550
戰時最大人員數 海員1300 空勤人員700
不撓號(改進型) 性能數據
設計排水量23,000噸；滿載排水量29,100-29,700噸；
外形尺寸：全長757.5英尺，水線長725.5英尺，型寬95.9英尺，吃水29.4英尺
飛行甲板 長度752英尺，寬度116.3英尺
上部機庫長度458英尺長，寬62英尺，高14英尺，下部機庫長度168英尺，寬62英尺，高16英尺
動力裝置：6台鍋爐，3台蒸汽輪機，槳軸3，主機輸出功率111,000軸馬力
最大航速 30.5 節
裝甲：艦體側舷4.5英寸，機庫側壁1.6英寸，飛行甲板4.38英寸，機庫甲板1.36英寸
武備：16門4.5英寸/45倍徑高炮；雙聯裝炮塔8座，6座8聯裝(2磅)砰砰炮， 20門40mm Bofors高炮，45門20mm Oerlikon高炮。
艦載機 43架(設計)
戰鬥經歷
光輝級航空母艦“光輝”號是英國“光輝”級航母的首制艦，1940年8月加入英國海軍地中海艦隊。1940年11月11日，英國海軍以“光輝”號航母為核心，利用艦載飛機襲擊義大利海軍基地塔蘭托。第一攻擊波是由12架魚雷攻擊機進行攻擊，港內停泊的義大利巡洋艦、驅逐艦和其他軍船亂成一團。當第一攻擊波撤出戰鬥後，第二攻擊波接著進行，2架攻擊機投下24枚照明彈，把海港夜空照得通明，5架魚雷攻擊機投射5枚魚雷，重創了一艘義大利戰列艦。
夜襲塔蘭托，“光輝”號航母上的艦載機用了一個多小時擊沉義大利戰列艦1艘，重創2艘，擊傷義大利巡洋艦及輔助艦各2艘，充分顯示了航空母艦在現代海戰中的巨大作用。
