概述
日向號航空母艦日向號是日本海上自衛隊的13500噸新型“直升機搭載護衛艦”，該艦在2000年，日本內閣會議通過的日本防衛廳的五年計畫（2001至2005年度）——《新中期防衛力整備計畫》（簡稱《新中期防》）中登場亮相之時，便引致各界一片譁然，成為海內外關注的焦點。
日向號基準排水量13500噸，這是日本第一艘超過萬噸級的護衛艦。艦身全長197米，最寬處為33米。甲板為從艦首到艦尾連通的“全通甲板”。可以同時起落3架直升機，據說現在不能起落戰鬥機，但由於形狀與航母相似，不排除將來可以起落戰鬥機。
“日向”號造價1000億日元，將作為“春名”號護衛艦的後繼艦，於2009年3月開始服役。
命名原則
按照日本海軍艦艇命名傳統，“日向”這個名字來自日本古國名。該艦長195米，型寬32米，標準排水量13500噸，滿載排水量18000噸，編制322人。這是日本自二戰結束以來建造噸位最大的軍用艦艇。在動力方面，該艦採用了美日大型艦艇慣用的全燃動力配置，共裝4台美國通用公司LM2500燃氣輪機。這種燃氣輪機普遍裝備在美國“提康德羅加”級、“伯克”級等大型艦艇上，日本海自的“金剛”級、“愛宕”級等艦也採用了這一型號的燃氣輪機作為動力，應該來說這是目前世界上性能最穩定、套用最廣泛的覘用燃氣輪機。按照慣例，這4台燃氣輪機採用“2—2”聯動的方式安裝，在低速巡航時，每台機組驅動兩個螺鏇槳中的一個進行航行；當需要高速行駛時，4台機組全部開動，每兩台機組驅動一個螺鏇槳；在全速前進時，“日向”號的航速可以達到30節。
作戰能力
在日本海自的作戰序列里，“日向”號最現實的任務是取代已經老舊的“榛名”級和“白根”級直升機驅逐艦，成為新的反潛直升機搭載母艦。日本海上自衛隊一向重視海上反潛作戰，反潛直升機則是反潛戰的利器。雖然日本絕大多數在役驅逐艦都有搭載反潛直升機的能力，但是其依然致力於發展專門的反潛直升機搭載艦。在上世紀70年代，日本建造了2艘“榛名”級和2艘“白根”級直升機驅逐艦，作為艦隊直升機反潛的核心力量。隨著“榛名”、“白根”兩級的淘汰，新的直升機反潛核心艦角色自然落到了“日向”號上。在該艦設計之初，日本方面聲稱“日向”號在日常情況下可以搭載2架SH一60K反潛直升機和l架MCHl01大型掃雷／運輸直升機(歐洲EHl01直升機的日本特許生產型)。但是從“日向”號寬大的艦體和全通甲板就可以看出，該艦的實際搭載能力遠遠不止這些。隨著該艦的下水，日本方面漸漸不再遮遮掩掩，“坦然”宣布“日向”號可以搭載11架各種型號的直升機。這樣一來，其反潛作戰時覆蓋的範圍將大大超過“榛名”和“白根”。另外，強大的直升機搭載能力使得“日向”號不僅可執行反潛、掃雷等任務，還有條件承擔對陸攻擊和對岸垂直兵力投送的任務。
“日向”號最能體現其技術先進性的地方，則是位於艦橋上的四組FCS一3主動相控陣雷達天線。這種雷達是日本三菱電子於上世紀80年代中期開始開發的，陸上測試型號(採用單面鏇轉天線)於1988年起開始測試，1990年開始艦載型號的開發，並正式確定採用四面固定陣列天線布置。1993年，艦載型號開始安裝在“飛鳥”號試驗艦上進行測試。值得一提的是，FCS一3還是世界上第一種裝艦的主動相控陣雷達。FCS一3的每面八邊形天線尺寸為1.6米×1.6米，裝有1600個砷化鎵半導體主動收／發單元，工作波段為C波段。該雷達相比美國海軍的SPY—l“宙斯盾”系列被動相控陣雷達，雖然探測距離更近，但是探測小目標的精度更高，作為近程防空雷達是非常優秀的。最初，日本打算給FCS一3雷達配備的防空飛彈是其自行研製的AHRIM主動制導艦載防空飛彈，為AAM一4主動雷達制導中程空空飛彈的艦載型號。但是因為預算和技術問題，AHRIM飛彈還無法馬上服役投入使用。為了能及時形成戰鬥力，日本只好採用美國“海麻雀”近程防空飛彈，所有16發飛彈全部裝在艦尾的兩組八單元MK41垂直發射系統內。由於“海麻雀”採用慣性制導+末段半主動雷達制導體制，需要在飛彈彈道末段為其提供雷達照射信號，為此日本在FCS一3天線右下方加裝了一塊約0.5米×0.5米的小型天線專門為其提供末段雷達照射源。這塊小天線其實就是直接取材於F一2戰機的相控陣雷達天線，工作波段在x波段。這種加裝了主動照射雷達的FCS一3雷達被稱為FCS一3改，也就是“日向”號現在裝備的雷達。FCS一3改可以同時追蹤、鎖定多個目標並引導“海麻雀”導彈抵抗敵飽和攻擊。在“飛鳥”號試驗艦上測試的時候，FCS一3改雷達有過非常出色的表現——當時使用的靶標是由127毫米艦炮炮彈改裝而來的，“飛鳥”號的FCS一3改雷達在電子干擾環境下準確探測到靶標、無一漏網，可見這種雷達性能之優異。除了FCS一3改雷達和配套的“海麻雀”防空飛彈，“日向”號的防空武器還有2座“密集陣”近防系統，可對漏網的反艦飛彈進行最後攔截。
在反潛方面，“日向”號艦首裝有OQS一21大型艦殼低頻聲吶。該聲吶由正面的圓柱狀陣列和側面的平面陣列組成，水聲探測能力非常出色。不過，“日向”號並沒有配備拖曳聲吶設備。在反潛武器方面，除了搭載的直升機，“日向”號還裝備了2座HOS一303型324毫米三聯裝反潛魚雷發射器，可以發射MK一46mod5反潛魚雷和日本國產97式反潛魚雷。另外，在艦尾的兩座八單元MK41垂直發射系統里，除了前面提過的16發“海麻雀”防空飛彈外，還裝有12枚“阿斯洛克”反潛飛彈。
作為擁有艦隊指揮功能的大型戰艦，“日向”號配備了完善的綜合指揮系統(CI4SR)，其選用的是日本新近開發的“先進技術戰鬥系統”(Advance TechnologvCombat System，ATECS)。該系統大量採用商用組件技術以降低成本並且方面升級，主要包含先進戰鬥指揮系統、FCS一3改相控陣雷達、反潛情報處理系統和電子戰管制系統四個部分組成。四個組成部分以及下轄的各種武器裝備可以統一在一起同時進行防空、反潛和Fgy-戰等作戰任務。除了內部系統之間通過光纜和網路數據線連線外，ATECS還可以通過通用的數據鏈藉助衛星等設備和美國海軍做到信息共享、協同作戰。
相關評論
“日向”號下水的訊息一傳出，國內許多媒體紛紛加以報導，一時間成為國內軍事新聞的熱點。在大量的媒體報導和評論中，有相當多數的人因為看到“日向”號採用全通甲板而稱其為舫母或者“準航母”，並且認為該艦可以在日本得到F一35戰鬥機後馬上改裝成真正的航空母艦。還有一些報導聲稱這標誌著日本航母夢的復活，並且把“日向”號和幾年前陸續服役的“大隅”級坦克登入艦聯繫起來，說這是在為未來的“航母編隊”做準備；認為只要時機成熟，“日向”級和“大隅”級都可以在“2個月內改裝成航空母艦”，成為一支新的航母編隊。那么，“日向”號對於日本海上自衛隊到底意味著什麼?“日向”以及之前的“大隅”級登入艦到底能不能“在2個月裡改裝成航母”?“日向”號的出現是不是就是對中國的威脅?我們不妨冷靜地來看待一下這些問題。
首先，“日向”號對日本海自到底意味著什麼?平心而論，“日向”號的建造的確是日本海自的一次重大突破。在“日向”號出現之前，日本海自只擁有有限的艦載直升機搭載能力，其出現之後則標誌著日本擁有了能在遠洋活動的大型直升機搭載平台，其航空反潛能力提高了一大步。因此，稱“日向”號為直升機航母是恰如其分的。而且由於“日向”號擁有強大的通信指揮綜合作戰能力，故其完全可以扮演遠洋編隊旗艦的任務。另外，由於全通甲板設計，使得“日向”號可以運載較多數量的直升機，在必要時可以很好地完成諸如向陸地兵力投送、瀕海物資補給等兩棲作戰任務。從這個角度來說，“日向”號又是一艘不錯的兩棲攻擊艦。不過比起正規的兩棲攻擊艦，它並沒有運載登入艇的能力。此外，在執行維和、撤僑等非衝突性軍事任務的時候，“日向”號寬闊的甲板、巨大的運輸能力也能發揮許多作用。總之，“日向”號的出現使得日本海上自衛隊的任務範圍更加廣泛、執行遠海任務時也更加從容。
