《大明王朝1566》讓許多觀眾熟悉了嘉靖這位皇帝。嘉靖帝看上去仙風道骨，卻又剛愎自用。說他疏於朝政，卻能牢牢把控政局。人們可以說他不是明君，但他著實稱不上是昏君。
關於嘉靖帝二十年不上朝的原因，有好幾種說法。一種是說“壬寅宮變”中嘉靖帝被宮女刺殺，差點丟了性命，所以從此不敢出門。另一種說法是嘉靖帝迷信道術，聽方術士們說什麼“二龍不能相見”，還有不出門有利於修仙之類的話，於是一心留在後宮中修仙。
不過上述說法也只是史學家們根據歷史記載，所進行的推測，真實的原因只有嘉靖自己知道。而根據歷史記錄，嘉靖帝之所以不上朝可能還有一個重要的原因，就是他沉迷擼貓，不能自拔。
說到貓這種動物，有的人很討厭，比如武則天。但嘉靖帝卻是一個嗜貓如命之人。根據清朝學者汪啟淑在《水槽清暇錄》中的記載，嘉靖皇帝養過一隻很可愛的貓，通體微青，雙眉雪白，嘉靖帝把他叫做“霜眉”。
嘉靖帝在後宮中除了煉丹修仙，平時最愛的消遣就是陪小貓玩耍，有時還在一起睡覺，甚至有專職的餵貓太監來照顧這隻貓，可謂是羨煞旁貓了。後來這隻貓死了，嘉靖帝非常傷心，就把霜眉裝進黃金棺材裡，在煤山的一顆柏樹下隆重下葬，興許就挨著崇禎皇帝後來上吊的樹旁邊。
嘉靖將貓入土為安後，仍然覺得不夠隆重，就讓手下的大臣給貓寫祭文憑弔。嘉靖當時手下養了一大批很會寫“青詞”的人，比如嚴嵩和嚴世藩就是寫青詞的高手。但大家都沒給貓寫過祭文，一時都難以下手。此時一個叫袁煒的人站了出來，很快寫好了祭文，其中一句“化獅作龍”深得嘉靖歡心。於是嘉靖將葬貓的地方稱為“虬龍冢”，並刻碑留念。
而這個給貓寫祭文的袁煒從此一炮而紅，成為了嘉靖帝的寵臣。後來他還寫過一副長對聯來給嘉靖拍馬屁：
洛水玄龜初獻瑞，陰數九，陽數九，九九八十一數，數通乎道，道合元始天尊，一誠有感。
岐山丹鳳兩呈祥，雄鳴六，雌鳴六，六六三十六聲，聲聞於天。天生嘉靖皇帝，萬壽無疆。
此人拍馬屁都拍得這么有水平，難怪能夠在嘉靖一朝扶搖直上，官運亨通了。
明朝 嘉靖皇帝 貓
