喜愛擼貓的貓奴們一定有過這樣的困擾。不管你是專心致志地在電腦前碼字，還是在平板or手機上滑動打遊戲，家中的喵星人準會湊過來看看熱鬧，有時候還會一爪子下去，辛苦了半天的成果毀於一旦……但是，貓奴們有沒想過，喵星人為何會喜歡在螢幕上划來划去，並且屢教不改?研究人員賈森•古德曼(JasonGGoldman)通過觀察大猩猩、熊、企鵝表示，這種行為揭示了關於動物行為的一些有趣事情。
喵星人埃斯梅(Esme)、莫莉(Molly)、奎因(Quinn)和艾米麗(Emily)一起生活在奧地利。他們最喜愛的食物是蘑菇，甜玉米和草莓。玩平板電腦裡面的遊戲是他們的愛好之一。然而這四個遊戲玩家並非人類，他們是維也納大學認知生物學院的四隻紅腿象龜。
朱莉亞•穆勒-寶拉(Julia Mueller-Paula)及其同事希望藉此研究爬行動物是否能夠通過學習完成空間認知測試。要完成這項測試需要使用觸屏電腦。在一半的時間裡，所有象龜都用鼻子點螢幕右邊的藍圈，而不是點左邊的。而在另一半時間裡，他們必須用鼻子點了左邊的藍圈，而不是右邊的。如果它們選擇了“正確的”的圈子，就會得到食物獎勵。
維也納大學的紅腿象龜學會了玩遊戲來獲取食物在實驗之前，四隻象龜都被訓練使用觸屏電腦。但是它們之中只有兩個——埃斯梅和奎因明白了如何正確使用觸屏電腦，以獲得食物獎勵。寶拉不明白為什麼莫莉和艾米麗沒能有所突破，特別是“與埃斯梅和奎因相比，他們表現穩定、就快要成功了。。”研究顯示了一些關於爬行動物空間認知能力的有趣事情，但更重要的是表明了觸屏技術對探索動物思維的實用性。
無獨有偶。堪基(Kanzi)是一隻30歲出頭的倭黑猩猩，它與其他倭黑猩猩一起生活在愛荷華州德斯•莫伊涅斯(Des Moines)的類人猿基金會。堪基的訓練內容是在一個大型觸屏的可信程式上，通過點擊400個對應特殊單詞的符號與基金會研究員進行交流。多年來，心理學家詹妮佛•馮克(Jennifer Vonk)也以套用觸屏技術作為突破口來研究熊的智力大小。
她在2012年發表在《動物行為學》雜誌的論文中提到儘管數字認知也許是認知科學中被了解最多的領域，但是大多數研究對象只是具社會屬性的生物種群：例如，人類，猴子，海豚，牛或者鸚鵡等。馮克和麥可•J•伯南(MichaelJ Beran)認為數字推理能力可能和某些社會性本質有關，比如說，社會性動物需要記錄社會群體成員個數。所以她轉向研究體型巨大且非社會屬性的食肉動物黑熊。如果數字認知與社會屬性無關，那么熊就能解決數字問題。
研究者通過一種堅固得足以承受巨大哺乳動物擊打的螢幕來訓練來自阿拉巴馬州威爾默移動動物園(Mobile Zoo)的美洲黑熊三兄妹：布魯圖斯(Brutus)、灰塵(Dusty)和貝拉(Bella)。當他們的鼻子觸到螢幕適當位置時，他們就會聽到一段音樂並得到食物。黑熊們通過了測試，證明數字認知與社會屬性無關，但是在象龜們的測試中，她強調道：觸屏的多功能性是認知研究的一種不可或缺的工具。
觸屏技術還能改善動物福利。因為豢養靈長類動物沒有機會像他們的野生同類那樣捕食、躲避獵物、使用工具或者解決問題，所以動物園就會用觸屏遊戲的方式來訓練它們的思維。iPad能實現這個目標嗎?2012年，海倫•布斯特洛姆(Helen Boostrom)給休斯頓動物園的6隻長臂猿和10隻黑猩猩提供一套iPad來作為完成她碩士研究論文的一部分。這些昂貴的觸屏設備能是充實猩猩們生活的一種新方式嗎?
她發現猩猩很喜歡閃亮的東西。它們特別喜愛撥弄那些閃亮五彩的、有聲響的套用軟體。可能是與我們人類的特性相似，幼年猩猩、黑猩猩對iPad最感興趣，並對為他們量身打造的九種變化無窮的程式極感興趣，他們使用的軟體種類最多。
觸屏設備能給猩猩們提供一種新的娛樂方式嗎？在成年人中，儘管不如青少年，但女性對觸屏設備表現出比男性更大的興趣，每個人都有他或她自己最喜愛的應用程式。女性比男性使用iPad更熟練，根據布斯特洛姆的說法，這一點與野生大猩猩是一樣的。例如，雌性黑猩猩比雄性同類更經常和更高效的使用工具釣魚。至關重要的是，iPad和其他同類設備可以為每個猩猩量身定製最適合他們的應用程式，布斯特洛姆說道。它將是一個創新，讓動物園管理者能為所管理的動物們至少定製一款日常軟體。
在位於在太平洋地區，洛杉磯附近的長灘水族館中，管理人員甚至已把iPads納入改善企鵝日常生活的舉措之中。兩隻年輕的雄性企鵝，傑里米(Jeremy)和紐瑟姆(Newsome)，尤其著迷於專為他們改進的應用程式——一個叫“貓的遊戲”的遊戲。“專心地追蹤虛擬滑鼠，紐瑟姆試著用他的嘴把它反覆的撿起來，”水族館的企鵝飼養員在部落格上寫道。“Newsome似乎特別喜歡當他把他的嘴放在虛擬的動物上時老鼠嘎吱作響的聲音。” 他還公布了企鵝在該遊戲中的最高分——1600 點。
一片亮光光的圖形能吸引很多動物的注意，包括貓。有趣的是這種現象跨越物種，無論是紅毛猩猩、黑猩猩還是人類，甚至是企鵝 — — “孩子們”總是特別受觸控螢幕遊戲的吸引。這也許是因為他們可以花更多時間來學習如何玩遊戲，因為他們還不必擔心生活中日復一日的苦差事。與他們的長輩相比，也許他們年輕的心智慧型夠更好地學習新事物，抑或他們還在發展中的的感知系統更容易被視頻遊戲中的顏色和聲音所吸引。無論如何，至少有一點是明確：似乎每個人都曾在某一時間段內喜歡抽點時間來玩一玩視頻遊戲。
貓 科技生活 喵星人 觸屏
