戰爭經過
當蒙古軍長驅西進，欽察部人紛紛逃走時，欽察部長忽灘投奔其女婿密赤思老公爵，請求出兵援助，於是由密赤思老公爵出面，召集俄羅斯南部各公爵於乞瓦(今基輔)，共商抵抗蒙古軍事。最後，決議與欽察部聯合抵禦蒙古軍，並遣使至速思答勒，求援於大公闊兒吉。大公及各公爵各還本國調發軍隊。
十八年夏，諸公爵之兵及欽察兵，在涅培兒河(一德涅伯河，即今烏克蘭之德涅伯河)下游集中，密赤思老公爵統帥聯軍進至的涅培兒河畔，蒙古軍遣10位使臣，前往講和，俄羅斯諸公爵認為這是蒙古人的離間計，殺10位使者，揮師渡過涅培兒河，虜蒙古軍前鋒將。
哲別、速不台一面譴使到裏海東請求長皇子朮赤率部馳援，一面決心誘敵遠離其境，以一部兵力，與聯軍保持接觸，主力不戰引軍東退，等待援軍。俄羅斯聯軍以為蒙古軍不敢戰鬥，不待佛拉德米爾大公到來，即縱軍急迫，一路未遇抵抗，行軍9日(一說12日)，到達頓河鄰近之迦勒迦河。是年冬，朮赤援軍至，哲別、速不台二將率蒙古軍與聯軍隔迦勒迦河對峙。蒙古軍不足3萬人，聯軍約有8萬人，由密赤思老公爵統率。另在聯軍主力之南，還有俄羅斯二公爵的兵萬餘人，由乞瓦公爵率領，在河岸高地上構築工事，進行防禦。
密赤思老自信可以戰勝蒙古軍，不約乞瓦公爵共同行動，逕率所部8萬人，渡河進攻，兩軍戰於迦勒迦河東岸，蒙古軍以主力擊敗欽察人後，乘勢向俄羅斯聯軍發起攻擊。密赤思老公爵乘船逃過對岸，即將所有船隻焚毀，以遲滯蒙古軍追擊。蒙古軍渡過迦勒迦河後，分兵一部追擊密赤思老公爵，主力則圍攻乞瓦公爵陣地，經過三天激戰，乞瓦公爵投降。密赤思老公爵逃回國內。佛拉德米爾大公遲來一步，聞聯軍已覆沒，率本國軍隊，不戰而去。
戰爭結果
此戰，蒙古軍在力量對比懸殊的情況下，採取各個擊破的戰法，一舉擊敗俄羅斯聯軍，創造了中國戰爭史上以少勝多的著名戰例。爾後哲別、速不台二人乘勝長驅直入俄羅斯南部，又沿著聶伯河至裏海北岸，取道欽察草原東返，於二十年春回到和林，哲別途中病逝。
