坎尼會戰簡介
漢尼拔戰略背景
特雷比亞會戰、特拉西梅諾湖會戰和坎尼會戰的位置與戰略示意圖，由美國陸軍軍官學校的歷史部門提供在前216年，羅馬元老院重新開始執政官選舉，並選出發羅與鮑羅斯為執政官。與此同時，一支空前龐大的軍隊組成了。據希臘政治家和歷史學家波利比奧斯所載，“其欲派出八隊羅馬軍團往戰場，這是羅馬史上首次，每一個軍團有著大約五千人……以往羅馬人的戰爭大多只是由一名執政官與兩隊羅馬軍團負責，並由羅馬的同盟分擔部份兵力，同時召集四隊羅馬軍隊在同一場戰爭里已很罕見。但在此次，形勢極為險峻，所以羅馬決定派出不只四隊而是八隊羅馬軍團前赴戰場。”（[2]）。大軍包括了二千四百名羅馬騎兵與四千名同盟騎兵，總共有八萬六千四百至八萬七千名士兵。每一軍團有著相同數量的同盟軍備隊（步兵與騎兵皆是），面對漢尼拔的羅馬軍隊數量差不多有九萬人Cottrell。部份人估算羅馬軍隊數達十萬人，但這個數字並不能被完全證實。
前奏
波利比奧斯執政官發羅，本性狂妄自大，首次帶兵上陣，就一心要戰勝漢尼拔。當羅馬軍隊向坎尼逼近時，漢尼拔派出一小隊軍隊伏擊羅馬軍隊。發羅成功抵擋了其的進攻並繼續向坎尼進軍。而另一位執政官鮑羅斯則不同於發羅，其心思慎密並且步步為營，而且其知道即使羅馬軍隊在數量上占有優勢，但與漢尼拔在平原上對戰是極不智的。此想法絕對正確，因為漢尼拔具有騎兵的優勢（不論是質量或數量上）。儘管有著這些顧慮，鮑羅斯認為在取得初捷後退兵為不明智的，於是將三分之二的兵力駐紮在奧非都斯河東側，並指令餘下的軍隊渡河，在北岸離迦太基軍營更近的一個高地上設下第二個軍營，此軍營設立的目的在於搶奪糧草並且騷擾敵軍。
兩軍於這個位置對陣了兩天，在第二天時（8月1日），漢尼拔向發羅挑戰，相約於明天正式交戰。發羅拒絕了，當其要求被拒絕後，漢尼拔意識到奧非都斯河對羅馬軍隊的重要性，於是派出騎兵向正在河邊取水的羅馬士兵進行騷擾。對於發羅來說，漢尼拔派出的這些騎兵直接對羅馬軍營進行騷擾，掠奪並干擾羅馬軍水源供應，是不可容忍的的行為。發羅因此被激怒，並於次日，即8月2日，集合南北兩營大軍，在與漢尼拔軍營隔岸相望處布下戰陣，向漢尼拔挑戰，要與其決一死戰。
戰役
兩位執政官共有七萬名步兵、二千四百名羅馬騎兵與四千名同盟騎兵（在會戰里上陣的），並在兩個軍營留守二千六百名重裝步兵與七千四百名輕裝步兵（合計一萬名步兵），所以羅馬在戰場上的總兵力達至八萬六千四百人。而迦太基軍則有大約三萬名重裝步兵、六千名輕裝步兵與八千名騎兵，這包括了主戰場上的兵力與分隊兵力。
戰術部署
當時傳統的陣形是步兵置中軍，騎兵置兩翼。羅馬人依照此法擺陣，但選擇加厚中軍的縱深而不是加闊其戰線闊度（這是因為其軍隊數量多於迦太基的，所以其戰線可以與迦太基人的等長），並希望以此迅速擊潰漢尼拔的中軍。其第二隊小隊（principes）緊接著第一隊小隊（hastati），當羅馬軍隊前進時可以確定其具有統一的戰線。但就如波利比奧斯所述：“羅馬的小隊（Maniple）一個接一個，結果中間的走動空間少了……而每個小隊的縱深皆比前線的為大。”。然而面對發羅的陣形，漢尼拔沒有可調配的空間或撤退的可能，因為其背後為河流，而羅馬人的優勢兵力卻會逼使其軍隊會後撤至，最後其可能被切割並逐個擊潰。坎尼這個戰場不同於此前的戰場，一目了然，沒有可以伏兵之地，而發羅知道漢尼拔此前兩仗均以詭計與花招取勝，所以其主動尋求發動戰役，以防被算計。此外，發羅亦知道羅馬步兵當初在特拉比亞會戰里成功穿透了漢尼拔的中軍，所以其打算再次製造此結果並且要更為從容地取得更大的戰果。
剛開始的陣形與羅馬的進攻，由美國陸軍軍官學校的歷史部門提供漢尼拔為了應付羅馬軍的優勢兵力，選擇了不同於傳統的陣形，其將最低質素的兩萬五千名的高盧新兵放於中軍，並輔以八千名久經沙場的西班牙重裝步兵，而一萬二千名驍勇善戰的非洲重裝兵則分列兩邊。而兩翼則分置騎兵。漢尼拔依據各兵種的特性與戰鬥質素來布陣。其使用了各兵種的優勢與缺點來實行其計畫。其計畫首先命令其兩翼的精銳騎兵先擊潰較弱的羅馬騎兵並從後攻擊羅馬步兵，此時那些羅馬步兵會因子量上占優而將漢尼拔的中軍逼向後撤，而漢尼拔此時則可將原先安放在兩側的非洲重裝兵向中間進攻，對羅馬軍隊形成包圍。
漢尼拔接著逐漸擴展其中軍戰線，如波利比奧斯所述：“當其中軍變為一條直線後，其將中軍的西班牙重裝步兵和高盧新兵放前，而其後部隊則逐漸後退，但保持與中軍的接觸，結果形成了一個新月狀的陣形，側翼的戰線則會因為戰線延長而變薄，而其部署非洲兵在此，而作支援，並與西班牙重裝步兵和高盧新兵互相策應。”波利比奧斯形容迦太基的中軍在新月狀布陣里是薄弱的，並突出向羅馬中軍，而兩側則作梯形排列。普遍相信這樣做的目的是為了阻延羅馬步兵前進的步伐，並讓漢尼拔有時間部署對其非洲兵作出最有效的部署。
漢尼拔亦確定羅馬軍隊面向南方，而其軍隊則面向北方，所以早晨的光線照向羅馬軍，而且羅馬軍亦會受到夾雜著沙塵的東南風的吹襲。此外，奧非都斯河在漢尼拔的戰略部署里亦占了重要席位。因為其背靠著奧非都斯河，所以可以確保迦太基軍的後方不會受到羅馬軍的進攻。此外，羅馬軍因為背靠坎尼城的山丘，右靠奧非都斯河，所以其只有從左方撤退。漢尼拔對軍隊的布陣，及對軍隊能力的了解程度，成為其在坎尼會戰里獲勝的最主要的因素。
戰役經過
當戰役開始後，兩翼交鋒的騎兵即展開廝殺。波利比奧斯是如此形容當時的景況的：“當左翼的西班牙與高盧騎兵進攻羅馬騎兵時，粗野的戰鬥便不斷接踵而來。”迦太基的騎兵很快便戰勝了右翼較弱的羅馬兵，並展開追擊。部份迦太基騎兵則由自軍左翼出擊，越過羅馬軍右翼，進入羅馬騎兵的後軍里。羅馬兵已變得分散，而迦太基人不斷攻進其內，對其展開包圍切割。當羅馬人進攻時，一陣熱西風夾雜著塵埃向羅馬軍隊迎面吹來，並阻礙了其視野。然而那陣西風吹來的塵埃並非主要因素，交戰雙方所做成的塵埃才最阻礙行軍視野。而漢尼拔在此前數天對羅馬人作出的襲擊使其得不到充足的食水供應亦對羅馬軍的表現造成影響。
漢尼拔站在較弱的中軍，並指揮其向後慢慢退卻。漢尼拔知道羅馬步兵占有優勢，因此有計畫地讓中軍慢慢後撤，但這時羅馬步兵的優勢失去了，並被迦太基軍占了上風，這是因為當前線的步兵向前邁進時，擁踵的羅馬軍團開始失去了默契，各小隊間的隙縫開始變細。結果連拖展身手的空間亦沒有了。當羅馬中軍向著後撤的迦太基中軍的西班牙與高盧兵進攻時，忽略了迦太基兩側的非洲兵，結果反被其形成了新月形的包圍。與此同時，迦太基騎兵攻向羅馬中軍的後方，並對其完成包圍。這時漢尼拔的中軍已經如同一隻大海碗，開始逼使兩側的羅馬軍向中央靠攏，而羅馬步兵亦越陷越深，漢尼拔於是在此決定性時刻，下令左右兩方原來靜止不動的非洲兵向中央的羅馬步兵進行合圍。結果將羅馬軍的兩翼皆趕進碗里去，這是早期的鉗形戰術的例子之一。
羅馬軍隊的解體，由美國陸軍軍官學校的歷史部門提供。傷亡人數
羅馬元老院如果此數據屬實，坎尼會戰便是人類軍事史上單日死亡人數最高的的戰役之一。這場戰役單日死亡人數較英國皇家空軍在兩次大戰里所陣亡的飛行員總數為多。此外，其亦較一次大戰里巴雪戴爾戰役（BattleofPasschendaele）四個月的總死亡人數為多。不計其他破壞，這場戰役的死亡人數為整個二次大戰里美軍總死亡人數的三分之一。這個單日戰役死亡人數的紀錄直至1916年的索穆河戰役才被其首日傷亡人數所超過。
歷史重要性
迦太基士兵此外，因應戰爭需求，羅馬人最終制定了一套統一的指揮系統。在經過數次政治實驗後，大西庇阿被任命為大將軍，並統率了全羅馬在非洲的軍隊，這個頭銜與權力維持至戰爭終結。這個安排可能違反了羅馬共和國的憲法，但是就如戴布流克所述，“軍隊內部改革使得其軍事潛力大增”，而此役更使得羅馬軍團編制上限形同虛設，但亦預兆了羅馬共和體制的衰敗。在坎尼會戰後，羅馬軍隊逐漸邁向專業化：在扎馬戰役里，大西庇阿的軍隊主力是由在西班牙與迦太基軍交戰近十六年的退伍軍人組成，而其亦被證明了是一支超級強大的軍事力量。
在軍事史上的位置：坎尼會戰因為漢尼拔出色的戰術與其在羅馬軍事史上占極其重的席位而聞名於世。這戰役對羅馬所造成的重創程度是往後一世紀所未嘗見的，直至阿勞西奧戰役。就如軍事史學家道奇（TheodoreAyraultDodge）所述：“很少在古代的戰役可以像坎尼會戰般以技術取勝，漢尼拔憑技術取得了一切的優勢。其西班牙與高盧兵以階梯形列陣，使敵軍逐步陷入包圍，這完全是戰爭的藝術。其以非洲兵在側翼對羅馬軍進逼，使其混亂，更值得稱讚。整場戰役，站在迦太基的立場上看，是完美無缺的，在戰爭史上幾無可匹敵者”。而威爾杜蘭亦記載道：“這是是前所未有的指揮藝術的典範，亦影響了往後兩千年的軍事戰術”。
漢尼拔的在坎尼會戰里使用的雙重包抄戰術被視為史上最偉大的戰場調遣戰術，亦是西方世界裡首次成功使用鉗形戰術的人。
海灣戰爭坎尼模式：坎尼會戰聞名之處除了其對羅馬軍隊所造成的重創外，亦有著現代戰爭里所難以達成的煙滅戰略。二次大戰里著名的盟軍統帥艾森豪這樣寫道：“如果情況容許的話，每一個將軍都尋求在戰場上完勝對方，漢尼拔在坎尼會戰的完勝使得“坎尼”成為完勝的代名詞，在世界各軍事學院均被詳細研讀。將敵方完全包圍並且殲滅的念頭，使得在近一個世紀裡（包括腓特烈大帝與小毛奇），眾名將皆欲嘗試重新創造一次自己的‘坎尼’。”
舉例來說，海灣戰爭的聯軍總指揮史瓦茨柯夫將軍，曾經研讀過坎尼會戰並將漢尼拔的戰術成功運用在地面戰役里，結果大敗伊拉克軍隊。
漢斯·戴布流克的研究指出坎尼會戰對現代德國軍事理論有著深遠的影響，特別是對德意志帝國陸軍參謀總長施里芬影響甚大，以其名命的施里芬計畫正是漢尼拔的雙重包抄的戰略制定。其認為坎尼模組應可在二十世紀重現：“一場完勝的戰役可以在今天重現，只要參考漢尼拔在上古時所作出的調配便可。進攻的重點不應是敵方的前鋒；武器與兵力不應集中在敵方的前鋒；重點應是使其側翼崩潰。翼鋒應對敵軍進行壓逼，並以背後攻擊以完成合圍……”施里芬其後發展了一系列實作性的戰術指導文章，並被翻譯與結集為《坎尼》這文集。
瑣事
考彭斯戰役在坎尼會戰里生還的羅馬軍隊在其後被重組為兩個軍團，並被派往西西里島繼續餘下的戰爭，以作為其於坎尼會戰里恥辱地戰敗的懲罰。
在鮑羅斯臨死前，其說道：“告訴羅馬的長老，加強羅馬的城防，並嚴密防守…告訴費邊，鮑羅斯現在仍然生存，但即將就義，並警誡其勿忘此教訓。而我則寧願戰死沙場亦不願在執政官任期完結後再度被告，又或與發羅一起被告，以免以歸罪於別人來還自己清白。”為了向英勇的保羅斯致敬，漢尼拔將其以正式儀式下葬。
坎尼會戰後，漢尼拔的軍官們皆欲向羅馬進軍。但漢尼拔在缺乏攻城器具或其他配套設備時，拒絕了這要求。這使得其騎兵統帥瑪哈巴爾傷心欲絕，並寫道：“漢尼拔懂得如何獲取勝利，可卻不懂的如何利用勝利。”[29]
部份留守軍營的羅馬軍隊在會戰後成功撤退，退往卡流蘇門。而其中一人，即大西庇阿，就是在日後的扎馬戰役里大敗漢尼拔的將軍。
除了物質的戰敗外，羅馬亦受到形像上的損失，並創傷了其威信。漢尼拔在羅馬人屍體上收集了超過二百雙金指環，並將其送往迦太基以證明其勝利；這些收集品傾倒在迦太基元老院門前，而這些金指環在羅馬是極上等人才可配戴的。
根據普魯塔克所述，漢尼拔在會戰里是伴隨其部下將領前進的，有一位迦太基將軍，名為吉士高，面對羅馬大軍時感到驚怕，並對漢尼拔說，羅馬大軍的數量很驚人，漢尼拔便回應道，“有一件事更驚人，不過閣下沒留意。”吉士高想不通是什麼，漢尼拔接著道，“就是這裡並沒有一位名叫吉士高的將軍。”這使吉士高感到錯愕與難堪，而漢尼拔這個不預期的回應同時使所有迦太基將領皆大笑起來，並在衝下山丘時對所有遇到的人說同一番話。
坎尼在日後諾曼入侵梅佐喬諾時亦發生了兩場大戰。在1018年，諾曼人與其倫巴底主人，在坎尼附近被拜占庭帝國的義大利總督打敗。但在1041年，拜占庭另一位義大利總督在同一位置反被諾曼人所擊敗。
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