人物生平
道光帝乾隆四十七年（1782年）八月初十日，愛新覺羅·旻寧生於紫禁城擷芳殿。他出生時，父親嘉慶帝顒琰尚為普通的皇子。母喜塔臘氏為顒琰福晉（嫡妻）。是嘉慶帝嫡出的皇次子，由於長子早夭，所以他是事實上的嫡長子。
乾隆五十六年（1791年）八月，十歲的旻寧跟隨祖父乾隆皇帝打獵獲鹿，乾隆帝大喜，賜黃馬褂、花翎。
嘉慶元年（1796年），旻寧進行大婚，娶滿洲鑲黃旗布彥達賚之女鈕祜祿氏。十一月奉嘉慶帝賜冊，立為皇子綿寧的嫡福晉。
嘉慶四年（1799年）四月，嘉慶帝根據密建皇儲的家法，親自寫上旻寧的名字，藏在乾清宮正大光明匾額的鐍匣之內。
嘉慶十三年（1808年）正月，原配嫡福晉鈕鈷祿氏薨，繼娶佟佳氏為嫡福晉。
嘉慶十八年，天理教徒攻進紫禁城，他又以鳥槍擊斃兩賊。嘉慶帝很高興，封他為和碩智親王，其御槍也賞賜了一個封號，叫“威烈”，嘉慶帝稱讚他“忠孝兼備”。
登基繼位
嘉慶二十五年（1820年）七月，嘉慶帝親赴熱河秋獮，旻寧跟隨父皇前往。此時嘉慶帝病重，御前大臣賽沖阿、索特納木多布齋，軍機大臣托津、戴均元、盧蔭溥、文孚，總管內務府禧恩、和世泰等人當眾開啟乾清宮的鐍匣，宣布嘉慶四年的時候的詔書，立旻寧為皇太子。嘉慶皇帝駕崩後，當日就護送嘉慶帝的靈柩回北京。八月，旻寧在太和殿登基。
道光元年（1821年）三月，旻寧加封托津、曹振鏞為太子太傅。四月，授予伯麟為體仁閣大學士，曹振鏞為武英殿大學士。封阮福晈為越南國王。封松筠為兵部尚書，慶惠為熱河都統。
道光四年（1824年）十月，回部匪酋張格爾率兵進入烏魯克卡倫，清軍圍剿失利，侍衛花山布等陣亡。巴彥巴圖等率兵剿張格爾，大敗張格爾，張格爾奔喀拉提錦。
道光六年（1826年）七月，張格爾糾結安集延、布魯特的回部部眾進入清軍哨卡。喀什噶爾的回部部眾也為之回響。旻寧命楊遇春為欽差大臣率兵進剿張格爾。不久，張格爾攻陷和闐城。旻寧命長齡為揚威將軍，命武隆阿作為欽差大臣，與楊遇春一起協助管理軍務。 八月，回部匪酋巴布頂等人攻陷英吉沙爾。張格爾攻陷喀什噶爾城，然後接著攻陷葉爾羌。
道光七年（1827年）正月，和闐地區的回部部眾投降，但是不久又被張格爾攻陷。旻寧任命惠顯為駐藏大臣。四月，長齡等人攻克喀什噶爾，張格爾逃走未能將其捉拿。
道光八年（1828年）五月，抓獲匪首張格爾，並且行獻俘禮。旻寧親臨午門受俘。旻寧親自宣布張格爾的罪惡，將其處以極刑。
道光十年（1830年）九月，回匪安集延等人再次攻陷喀什噶爾，圍喀什噶爾城。旻寧命玉麟前往新疆圍剿。十二月，喀什噶爾、英吉沙爾的回匪被清軍平定。
在位中期
道光十一年（1831年），廣東的黎族亂匪作亂，旻寧命李鴻賓派兵進剿。並且以在廣東貿易的英國人違反禁令之名，命李鴻賓等人徹查辦理。六月，申明頒布官民購買並吸食鴉片的罪責。
道光十二年（1832年）八月，陶澍上奏英國的商船再次進入中國海域，並且有時不遵守約束，應當嚴懲。旻寧認為他是挑起事端將其駁斥。九月，英國的商船再次進入中國的主權海域，旻寧命沿海省份整飭水師。
道光十三年（1833年）正月，台灣嘉義的匪首陳辦被誅殺。 二月，四川越巂等處的少數民族亂匪作亂，旻寧命那彥寶、桂涵派兵進剿。
道光十四年（1834年）六月，英國第一任駐華商務監督律勞卑抵達廣州，在要求與兩廣總督會見直接磋商貿易事務被拒絕後，率軍艦炮擊虎門。
道光十五年（1835年）四月，兩廣總督盧坤、水師提督關天培奏請增修廣州炮台，廣東定《防範洋人貿易章程》。
道光十八年（1838年）四月，鴻臚寺卿黃爵滋疏陳鴉片為害之烈，主張嚴禁。十二月，旻寧命林則徐為欽差大臣，派往廣東禁菸。
鴉片烽火
道光十九年（1839年）四月，旻寧命林則徐以禁販鴉片檄諭英國及各國在粵洋商，於虎門銷煙。五月，英水手殺村民林維喜，英領事義律拒交兇犯，侵犯中國法律主權，史稱林維喜事件。九月，英艦在虎門外穿鼻洋挑釁，水師提督關天培率部迎擊。十二月，停止與英人貿易，以林則徐為兩廣總督。
道光二十年（1840年）正月，皇后鈕祜祿氏逝，上尊謚“孝全”，其子奕詝由靜貴妃撫養。五月，英艦隊在廣東海面集結，第一次鴉片戰爭爆發，林則徐嚴密設防，英軍無隙可乘。六月，英軍北犯定海，瘋狂屠殺，占領定海。七月，英軍直抵天津，直隸總督琦善與義律在大沽口會談，琦善向英人妥協。旻寧迫於英軍氣焰，竟將林則徐、鄧廷楨交軍機處嚴加議處。九月，林則徐、鄧廷楨被革職，以琦善署兩廣總督。十二月，琦善擅自與義律訂定《穿鼻草約》，私許割讓香港，開放廣州，賠償煙價。
道光二十一年（1841年）正月，英軍攻陷虎門沙角、大角炮台，旻寧被迫下詔向英軍宣戰。派奕山為靖逆將軍，赴廣東主持戰事。二月，英軍進犯廣東虎門，引起虎門海戰，關天培力戰殉職。因與英人交涉中妥協退讓，奪琦善大學士職，逮問，籍其家。五月，《廣州和約》的簽訂，激起廣州人民義憤填膺。廣州三元里人民奮起抗英。
道光二十二年（1842年）五月，英軍攻陷長江吳淞炮台，江南提督陳化成力戰犧牲，上海失陷。七月，英軍艦侵入南京江面，欽差大臣耆英與英駐華全權公使璞鼎查在南京江面英艦上談判，答應英國一方提出的全部條款。旻寧批准中英《江寧條約》（即《南京條約》），答應割地、賠款、五口通商。十月，閱圓明園八旗槍兵。
晚期朝政
道光二十三年（1843年）三月，英國女王頒布香港皇家殖民地憲章（即《英王制誥》），以璞鼎查為首任總督兼駐港英軍總司令。八月，耆英與璞鼎查在虎門簽訂《五口通商章程》。九月，上海開埠。
道光二十四年（1844年）五月，耆英與美國代表顧盛簽訂不平等的《中美望廈條約》。九月，耆英與法國代表簽訂不平等的《中法黃埔條約》。
道光二十五年（1845年）六月，耆英照會比利時來華談判專使蘭納，準許比利時按五口通商章程辦法通商。十一月，上海道台宮慕久公布了與英國駐租界地之先河。十二月，廣州人民反對英人入城，數千人眾沖入府署。
道光二十六年（1846年）十一月，容閎等隨馬禮遜學堂校長赴美留學，開啟近代留學先河。以皇五子奕誴為恪親王綿愷後。
道光二十七年（1847年）二月，耆英與瑞典、挪威簽訂五口通商章程。為皇四子奕詝指婚，女為太僕寺卿富泰之女薩克達氏。十月，命京師及各省編查保甲。
道光二十八年（1848年）正月，重申不準法人擅入內地傳教。二月，冊薩克達氏為皇四子奕詝之嫡福晉。青浦教案發生。五月，拒絕俄羅斯在新疆通商貿易。十二月，英駐滬領事阿利國上書香港總督文翰，建議對中國再次發動戰爭，以便獲得更多利益。
道光二十九年（1849年）二月，葡萄牙澳門總管亞馬勒非法宣布澳門為自由港，停徵關稅，並下令封閉粵海關衙門。十二月，皇太后逝於慈寧宮，移梓宮於綺春園之含暉殿。
與世長辭
道光三十年（1850年）正月，上大行皇太后謚為“孝和”。旻寧病重，召宗人府宗令載銓、御前大臣載垣、端華、僧格林沁、軍機大臣穆彰阿、賽尚阿、總管內務府大臣文慶等，公啟秘匣，宣示御書“皇四子立為皇太子，封皇六子奕訢為恭親王”。
旻寧病逝，皇太子奕詝即皇帝位，以第二年為鹹豐元年。追封藩邸嫡福晉為皇后，上謚“孝德”。封皇七弟奕譞為醇郡王。二月，命左都御史柏葰、內務府大臣基溥為孝和睿皇后建設昌西陵。四月，上大行皇帝尊謚為“成”，廟號宣宗，陵為慕陵。準俄羅斯在新疆通商。七月，沙俄強占中國黑龍江口廟街，易名為尼古拉也夫斯克。九月，暫安奉大行皇帝梓宮於慕陵隆恩殿。十月，奉安孝德皇后梓宮于田村。清廷申諭兩廣督撫勸諭士民舉行團練。十一月，詔允祁寯藻等所擬軍機處章程九條。十二月，洪秀全於廣西金田起義。
為政舉措
政治
政治局勢旻寧在位時因循守舊，絕少建樹，重臣曹振鏞奉行“多磕頭，少說話”哲學。大臣所上奏章也“語多吉祥，凶災不敢入告”。繼起的穆彰阿，人稱“在位二十年，亦愛才，亦不大貪，惟性巧佞，以欺罔蒙蔽為務”。鴉片戰爭戰敗後，前方將帥還不斷謊報戰績，掩敗為功，責任重大的指揮官靖逆將軍奕山竟被欽命“交部優敘”，賞白玉翎管。禮部右侍郎曾國藩批評道光時代：“九卿無一人陳時政之得失，司道無一折言地方之利病，相率緘默。”“以畏葸為慎，以柔靡為恭。”“京官之辦事通病有二：曰退縮、曰瑣屑。外官之辦事通病有二：曰敷衍、曰顢頇。”乃至太平天國兵起，地方官仍互相隱諱，不敢上報。
改組軍機
旻寧繼承大統後，此時的首席軍機大臣托津已經66歲，戴均元已有75歲高齡。旻寧即位39歲。君臣之間年齡懸殊，而且這樣一班人能力不大，經常倚老賣老，對新皇帝也沒做到畢恭畢敬。所以，旻寧將要撤換軍機大臣。
在登基大典舉行完的第十天，嘉慶二十五年（1825年）九月初七，旻寧就抓住了“遺詔事件”，以此大做文章，從而成功撤換領班軍機大臣。旻寧令托津、戴均元退出軍機處之時，命曹振鏞在軍機處行走。
整頓吏治
旻寧對於吏治整頓也有所行動。嘉道時期，官吏貪污之道除漕運和鹽政外就是河防。為堵塞這一途，道光二十四年（1844年），旻寧要求禁止河工費讓過往的官員、貢生、監生染指。這年四月，他還處分了一批貪污的河工官員。
清查陋規
旻寧執政僅半月，即於九月十一日下詔清查陋規，詔書中稱：“箕斂盤剝之風日甚一日，而民間之儲藏概耗於官司之朘削，因此民生困極。與其私取，不如明給。”“各省的陋規，如舟車行戶、火耗平余、雜稅存剩、鹽當規禮，其名不一。有此地有而彼地無者，有彼處可以裁革而此處斷不能裁者。雖然明令禁止，照樣巧取豪奪，上司藉此恐嚇屬員，小民為此控告官吏。不如明立章程，加以限制。只是各省情形不同，令各地督撫將所屬地區陋規逐一清查，應存者存，應革者革。”此後再有搜刮者，一經查出，即從重治罪。
然而只是說出了其致弊之由，而無切實整頓辦法，未免徒託空言。凡臣工建言，必須有關於國計民生之大，補偏救弊之實，才能於事有益。若只泛言空論，而無具體辦法。
軍事
平定回部道光六年（1826年）六月，乾隆年間處死的大和卓波羅尼敦的孫子張格爾利用南疆維吾爾族人民對清朝參贊大臣靜斌殘暴壓迫的不滿情緒及其宗教影響，糾集安集延、布魯特兵500多人在英國的支持下侵入新疆，煽動叛亂，糾集起數萬人攻占了喀什噶爾（今喀什）、英吉沙爾、葉爾羌（今莎車）、和闐四城，企圖復辟和卓家族統治。
旻寧調集吉林、黑龍江、陝西、甘肅、四川清軍3萬餘人以揚威將軍長齡、陝甘總督楊遇春、山東巡撫武阿隆、甘肅提督楊芳為統帥入疆平叛，在新疆人民的幫助下終於在道光七年（1827年）三月擊敗張格爾，收復四城。
道光八年（1828年）五月，張格爾被解送京師，旻寧親臨午門受俘，並頒發諭旨，歷數張格爾煽動、組織武裝叛亂和背叛祖國的種種罪行。
平定張格爾叛亂這對於維護國家的統一和領土完整與西北邊疆的和平安定很有意義，這是旻寧一生最大的功績。
鴉片戰爭
道光二十年（1840年）十二月，琦善與義律在廣東開始談判。由於英國提出的條件過於苛刻以及琦善擅自簽訂，使旻寧大為不滿，旻寧便把琦善抄家革職，派奕山、隆文和楊芳赴廣東指揮作戰。道光二十一年（1841年）一月七日，英軍也不滿談判的進展，義律先下手為強，發起虎門之戰。
旻寧聞訊下令對英宣戰，派侍衛內大臣奕山為靖逆將軍，並從各地調兵萬餘人赴粵。二月二十三日進攻虎門炮台，雖然部隊英勇抵抗，但不敵英軍，虎門炮台最終失陷。二月二十六日，英軍又出動海陸軍，攻破虎門橫檔一線各炮台和大虎山炮台，溯珠江直逼廣州。廣東水師提督關天培力戰殉國。
經濟
漕糧海運過去從兩江（江西、江南兩省。江南省包括現今江蘇和安徽）、湖廣等地征來的漕糧（田賦中運送京師、通州部分）都是從大運河運到目的地，漕運官員經常利用手中的職務之便中飽私囊。加上運河受水患破壞經常遭到阻礙，運費又高。
戶部尚書英和建言海運便利。海運曾行於元代至明代永樂間。旻寧將此建議交給有漕糧的省討論，兩江總督琦善、安徽巡撫陶澍請求把蘇州、鎮江、太倉四府一州之粟全部海運。旻寧立即接受了他們的建議，由江蘇布政使賀長齡赴海口同地方官一道雇商船，分兩次運走。安徽、江西、湖廣離海口較遠，仍然河運。為杜絕經紀人的需索、無端阻留、刁難。旻寧還下令在上海設海運總局，令理藩院尚書穆彰阿會同倉場侍郎駐天津驗收。道光六年（1826年）春夏第一次海運漕糧成功，900隻船運輸漕糧160餘萬石。這種運法只堅持到光緒二十六年（1900年）。“下一年以財用匱乏，諭自本年始直省河運、海運一律改徵折色。”所謂折色是所征田糧折價征銀紗布帛。
修改鹽法
清朝鹽政向來採用明朝綱鹽法。這種辦法，由固定的鹽商憑鹽引行銷綱鹽，而鹽引完全為鹽商壟斷。鹽商壟斷鹽業，又須維持龐大的銷鹽機構，導致鹽價提高，引起銷售困難。不照章納稅的私鹽泛濫，鹽引滯銷，鹽稅減少，鹽商遭受打擊，綱鹽法難以存在下去。包世臣提出以票代綱，允許私販經銷的主張。旻寧支持陶澍於道光十一年（1831年）推廣這種任何人只要納稅，都可以領票運銷食鹽制度，打破了食鹽運銷的壟斷，降低鹽價，促進了鹽的銷售，增加了鹽稅，剝奪了官員利用鹽政營私的途徑。
允許開礦
乾隆中葉，乾隆帝害怕開礦會引起鬧事，採取了封礦政策。道光朝後期旻寧提出任由老百姓自由開採政策，對開發資源，提高人民生活起了積極作用。
文化
旻寧與嘉慶帝一樣都算是因循守舊的帝王，但旻寧畢竟比嘉慶帝多點改革精神。這裡不妨舉個小例子。《康熙字典》，恭維者說無一錯誤，直到乾隆王錫侯在《字貫》指出一部分，但慘遭文字獄。嘉慶一朝都是維護包庇。但道光七年（1827年），旻寧就衝破傳統觀念，讓王引之作《字典考證》20卷，糾正它的錯誤。外交
旻寧在洶湧而至的外國鴉片面前採取了先王一貫堅持禁止政策。他派林則徐以欽差大臣身份赴廣州禁菸，後來又任林則徐為兩廣總督。當他得知虎門銷煙的訊息時，高興得不得了。後來英國發動侵略戰爭，他以為不可怕，“天朝”可以速勝。當英國艦船北犯，到達天津海口並向清政府提出割地賠款要求時，旻寧傻眼了，害怕了，立刻從主戰的立場轉變為主撫即妥協的立場。穆彰阿、琦善把英國的強盜行為歸罪于禁煙，旻寧聽信讒言，撤了林則徐和原任兩廣總督後為兩江總督的鄧廷楨的職。他派投降派琦善為欽差大臣到廣東與英國談判，要求琦善上不失國體下不開邊釁，意思是既不要給英國割地賠款，又不跟英國發生軍事衝突。多幼稚的旻寧啊！這等於既不讓闖進屋裡的強盜搶走東西，又不必跟他搏鬥。琦善對英方讓步，私自允許將香港割讓給英國，旻寧將琦善鎖拿並先後派楊芳、奕山對英作戰。楊芳沒有阻止住英軍向廣州城前進，道光慕陵楠木殿奕山先是冒險後是投降。二十二年八月，英艦開到南京下關江面，絕望的旻寧被迫派耆英和伊里布與英軍簽訂清朝第一個屈辱條約《南京條約》，使中國步入半封建半殖民地社會，中國從此由古代步入近代，旻寧也就成為惟一的跨古代和近代的皇帝。
旻寧在鴉片戰爭中立場動搖，指揮失敗，使中國蒙受恥辱，實在可悲。但他更為可悲的是在此事件之後他沒反思，沒有任何振興王朝的舉措。
歷史評價
《清史稿》：宣宗恭儉之德，寬仁之量，守成之令辟也。遠人貿易，構釁興戎。其視前代戎狄之患，蓋不侔矣。當事大臣先之以操切，繼之以畏葸，遂遺宵旰之憂。所謂有君而無臣，能將順而不能匡救。國步之瀕，肇端於此。嗚呼，悕矣！《清實錄》：堯曰成功，舜曰成功，禹曰成功，下此商曰成湯，周曰成周，惟我宣宗成皇帝克集大成。微特漢之本始，唐之大中、明之宣德，不足以媲媺萬一。即車攻吉日，作為詩歌，號曰中興。
嘉慶帝：忠孝兼備，豈容稍靳恩施。
費正清：他（旻寧）看來是一位謹慎小心的，甚至是膽小的統治者，寧可與幾個心腹顧問進行密議，而不願接受實際的批評或警告。
馮爾康：旻寧是遵循皇家家法的……清朝的“勤政愛民”家法，確是代代相傳。這是將皇帝對國家臣民的責任心具體化了，應有可以稱道的內容。
閻崇年：道光是中國兩千年帝制史上，第一個同西方殖民者簽訂喪權辱國條約的皇帝。鴉片戰爭的失敗，喪權辱國的《南京條約》的簽訂，道光皇帝應負主要歷史責任。
孟森：宣宗之庸暗，亦為清朝入關以來所未有。
喻大華：旻寧本是一位循規蹈矩、不好聲色的帝王。
郭實臘：儘管他具有寧折不彎的誠實品性；對受難者悲天憫人，樂於助人之所需；他還有一些商務方面的習慣可以讓他在銀行交易中成為一流的專家。但是，他沒有作為帝王的天賦；他可以成為一個光彩奪目的誠實的農婦；在任何方面都有可靠的品質，但是缺乏帝王所需的明晰的洞察力。
季雲飛：毋庸置疑，《南京條約》的簽訂與香港的割讓，作為享有至高無上權力的道光皇帝旻寧，應負有不可推卸的首要的歷史責任。然而，歷史現象是錯綜複雜的，簡單的歷史結論無助於對旻寧作出歷史的、客觀的、準確的評價。
張玉芬：就個人品行來說，道光在清朝乃至中國歷代帝王中，絕非貪暴、淫逸之君，相反，其“儉德”向為舊史家所津津樂道。道光治理朝政，也稱得上勤、謹。如果按照中國封建社會的傳統道德標準來衡量，道光大概不失為有德之君。
朱誠如：道光作為這場戰爭（鴉片戰爭）的中方決策者和指揮者自然難辭其咎。但是，如果做出道光的妥協投降路線導致戰爭失敗的結論，似乎尚欠公允，且與歷史實際不符，因為道光在鴉片戰爭中，並非自始至終都執行妥協投降路線，相反，在鴉片戰爭的大部分時間裡，道光是主張抵抗也實行了抵抗的。
統治敗筆
道光帝嘉慶忍了老乾隆和權臣和珅好些年，一上台就趕緊下令嚴禁鴉片（嘉慶元年1796），禁令是一道道頒布下去了，鴉片貿易卻是一天天地繁榮起來了，東印度公司的工作報告裡說：滿洲政府禁菸令，“不過官樣文章”，官員們“長久以來縱容鴉片私運以為發財機會”，所以“產品銷路繼續增長，毫無疑問。”道光接班後本也充滿自信肯定比他爸爸強的，道光元年就下令重申嚴禁海關偷漏鴉片貿易，命令滿族貴族阮元、達三（就是皇帝欽派去廣東揩油的海關監督，）狠抓落實，結果這倆官油子只回答他八字方針：暫事羈縻，徐圖驅逐。就是說，不急不急慢慢來，先不要激化矛盾。為什麼要羈縻，要徐圖呢？因為一大串的官僚利益滿洲貴族利益拴在鴉片上，哪裡能急呢？一拖就拖到了道光十一年（拖了10年！），皇帝急了，再下嚴旨，於是廣東官員和滿族特派員想出了應對之策：與洋船約定，每運入一萬箱就必須要送數百箱給水師報功，嚴禁的結果是廣東水師副將反而以軍功升官成了總兵，“賞戴孔雀翎”。東印度公司於是又寫工作報告說：滿清政府的嚴令下達以後……今年（道光十二年）貨量遂至四五萬箱矣。英國在華利益代表義律還對道光皇帝有些擔心，德國人郭士立告訴他，清朝皇帝愚蒙，朝廷命官多嗜鴉片，以賄賂擴張販路，就肯定沒問題。義律聽了開心不已，於是委託郭士立作公關大使，果然再沒遇到任何問題。到了道光十八年，禁菸十八年的道光看到的現狀是：京官吸鴉片的，十之一二，外官不過十之二三，官員身邊幕僚隨從是十之五六，到普通吏胥則不可計數，從身份上講，滿蒙王公貴族到宮廷太監、護衛，還有軍隊士兵都有，從地域上講，早已經深入內地，山陝甘肅商人到天津銷貨後，是肯定要帶鴉片回去販賣的，利潤是萬惡之源啊。
（二）摳門，吝財
林則徐大刀闊斧逼迫義律交出鴉片的時候承諾一箱鴉片可以給英商五斤茶葉補償，結果最終總共收繳鴉片20200箱，價值800萬兩白銀，道光頓時覺得心疼，哼哼唧唧地不答覆，林則徐只好和鄧廷楨等上奏說：所需茶葉十餘萬斤，應由臣等捐辦，不敢開銷。意思就是不會占用皇帝派到海關揩油得來的收益，道光這才放了心，馬上批覆：照所議辦理！同時道光覺得拖延近20年的難題解決得如此輕鬆順利，（實際上此時英國議會已決定發兵）頓時對所謂大英帝國滿心地瞧不起，除了前線的鄧、林等人，整個朝廷沒有人去想去準備因禁菸而可能導致的戰爭後果，道光只是興沖沖地誇獎說：卿等忠君愛國皎然於域中化外矣，所辦可嘉之至！但是歸根結底，道光不是真的反毒英雄，他在乎的只是林則徐嚇唬他的事實：白銀外流軍事糜爛……所以虎門的熱乎勁過去之後，穆彰阿為首的鴉片既得利益者給林鄧扎針就開始有效果了。挖牆角是朝廷大臣最擅長的，意志不堅的道光同時兼備糊塗的特徵，他聽信朝臣建議下令不許收繳菸民的菸具，接著在頒布的禁菸令中規定對鴉片吸食者只能由官方調查不許“檢舉揭發”，無疑這是對官僚集團中的鴉片吸食者的最好保護。林則徐在廣東在虎門的成果沒有得以在內地順利推行。道光摳門的另一表現是極力偽裝節約，褲子破了就要拿去補，可是補一條就要花費一千兩白銀。於是道光時常穿著帶有價值數千兩白銀的補丁的褲子上朝，與大臣們議事；文武百官們也紛紛效仿，競相找出些破舊的朝服來穿，也在自己褲子上縫些五顏六色的補丁來上朝議事，以示自己生活儉樸和為政清廉。結果，大清國的早朝列會，頗似一夥衣衫襤褸的乞丐們在那裡開會，好像在討論丐幫幫內大事似的。這群乞丐的頭領幫主，自然非道光帝莫數了。最後，連道光自己看著都覺得不太體面，有礙龍庭觀瞻，便龍顏震怒，狠狠地訓斥了那些穿補丁朝服來上朝的大臣們一番。泱泱大國的一國之君的皇帝威儀，到了道光帝這裡已蕩然無存，喪失殆盡！
（三）昏庸無能，治國禦敵無方簽訂了喪權辱國的《中英南京條約》
禁菸有功的林則徐被發配新疆，而貪生怕死的滿洲貴族琦善、奕山等人卻被任命為欽差大臣。當第一次鴉片戰爭爆發，英軍炮艦一路北上，攻陷大沽口炮台，四千英兵攻占天津衛後，這位朝令夕改的道光皇帝，卻駭破了膽，六神無主，倉皇失措，匆匆命大臣與洋人議和，匆匆簽署了割讓香港、賠款幾千萬兩白銀的南京條約。香港雖為彈丸之地，但也比道光龍袍上的補丁，不知要大幾千萬倍，那畢竟是老祖宗開創出來江山社稷，是大清國的一片疆土！你看道光帝平時連磨出了洞打了補丁的一件衣服都捨不得扔的人，反在割地賠款上咋就出奇的大方慷慨起來了呢？
后妃簡介
孝全成皇后·孝穆成皇后鈕祜祿氏
·孝慎成皇后佟佳氏
·孝全成皇后鈕祜祿氏生鹹豐帝
·孝靜成皇后博爾濟吉特氏
妃嬪
·莊順皇貴妃烏雅氏，賜筆帖式嶺壽之女，事宣宗，為常在，道光十九年七月晉琳貴人，道光二十年生皇七子醇親王奕譞，十二月晉琳嬪，道光二十二年皇九女壽莊固倫公主，五月晉琳妃，道光二十四年生皇八子鍾瑞郡王奕詥，道光二十五年生皇九子孚敬郡王奕譓，道光二十六年（1846）十二月晉琳貴妃，文宗尊為皇考琳貴太妃，穆宗尊為皇祖琳皇貴太妃，同治五年（1866）卒，命王公百官持服一日，謚：莊順皇貴妃，葬慕東陵園寢。
·彤貴妃舒穆魯氏，郎中玉彰之女，事宣宗，為彤貴人，道光十二年晉彤嬪，道光十四年晉彤妃，道光十六年晉彤貴妃，道光二十年生皇七女，道光二十一年生皇八女壽禧和碩公主，道光二十四年皇十女，未久復降貴人，道光三十年（1850）正月鹹豐帝尊其為皇考彤嬪，同治十三年同治帝尊其為皇祖彤貴妃，光緒三年（1877）卒，九月初三奉移，初八入慕動陵。
·佳貴妃郭佳氏，初事宣宗，為佳貴人，道光十六年（1836）十二月晉佳嬪，未久復降貴人，同治十一年（1872）二月晉尊皇祖佳貴妃，光緒十六年（1890）卒。
·成貴妃鈕祜祿氏初事宣宗，為成貴人，道光二十六年（1846）十二月晉成嬪，未即復降成貴人，同治帝尊其為皇祖成妃，後晉尊皇祖成貴妃，歷道光、鹹豐、同治、光緒四朝，光緒十四年（1888）卒。
·和妃納喇氏，初以官女子，事宣宗潛邸，嘉慶十三年生皇長子隱志郡王奕緯，嘉慶帝特命賜封側福晉，道光二年（1822）十一月封和嬪，道光三年（1823）十一月晉和妃，道光十六年（1836）四月初四卒。
·祥妃鈕祜祿氏初事宣宗，為貴人，道光三年封嬪，道光五年生皇二女，八月初八晉祥妃，道光九年（1829）十月十九生皇五女壽臧和碩公主，道光十一年生皇五子惇勤親王奕誴。後降貴人，文宗尊為皇考祥妃，鹹豐十一年（1861）正月初六卒，二月二十二移西陵，十一月穆宗追尊為皇祖祥妃。
·常妃赫舍里氏，初為貴人，歷鹹豐、同治二朝累晉封為常妃。鹹豐十年（1860），當英法聯軍侵入時居圓明園，驚嚇而卒。
·珍嬪（1804－？）赫舍里氏，滿洲鑲藍旗，生於嘉慶九年十一月十五日，父容海，曾任廣東按察司按察使，母伊爾根覺羅氏。道光二年（1825年）入宮，冊封為珍貴人，道光四年（1827年）晉珍嬪。道光五年（1828年）八月初八奉皇太后懿旨，晉珍妃。道光六年（1829年）降為珍嬪。金冊，金印交回造辦處熔化。道光九年十一月前卒，年二十四歲，不知葬於何處，待考。
·恬嬪富察氏，道光二年（1822）十一月封恬嬪，道光二十五年（1845）卒。
·順嬪失其氏，初為常在，歷鹹豐、同治二朝累晉封為順嬪。同治七年（1868）卒。
·豫嬪尚佳氏，初為貴人，道光時期降為答應，鹹豐時尊為皇考常在，同治十一年（1872）二月晉尊為皇祖豫嬪，光緒年間卒。
·恆嬪蔡佳氏，初為貴人，道光時期降為答應，同治十一年（1872）二月晉尊為恆嬪，光緒二年（1876）卒。
·平貴人趙氏，初入侍宣宗潛邸為格格，嘉慶二十五年（1820）九月初五封平貴人，道光三年（1823）癸未三月二十五卒，采棺暫安於靜安莊殯宮，道光七年九月，奉移於清東陵寶華峪妃園寢，道光十五年七月，奉移於雙峰岫妃園寢。
·定貴人孫氏，初入侍宣宗潛邸為格格，嘉慶二十五年（1820）九月初五封定貴人，道光二十二年（1842）壬寅十二月十四卒，道光二十五年（1845）十一月奉移於慕陵妃園寢。
·李貴人李氏，內務府六庫郎中善保女，道光七年(1827)十月初七酉時生，道光二十年（1840）三月入宮，封意常在，十二月降為李答應，道光三十年（1850）正月，文宗尊其為皇考常在，鹹豐十一年（1861）十月，穆宗晉尊其為皇祖李貴人，同治十一年（1872）二月十八巳正二刻卒，時年46歲，四月奉移妃園寢。
·那貴人那氏，正白旗托永武管領下，原藍翎長那俊之女，道光五年（1825）六月二十一辰時生，道光二十年二月十七入宮封琭常在，十一月晉琭貴人，道光二十一年（1841）三月十八日降祿常在，道光二十五年（1845）十一月初四降那答應，道光三十年（1850）正月，文宗尊其為皇考常在，鹹豐十一年（1861）十月，穆宗晉尊其為皇祖那貴人，同治四年（1865）七月二十卒於壽安宮，六年（1867）三月初三葬妃園寢。
·睦答應赫舍里氏滿洲正黃旗，十月二十八生，道光二年（1822）十月封睦貴人，道光十年（1830）十二月二十三晉睦嬪，道光十一年（1831）九月十一降睦貴人，未久又降為睦答應，道光十五年上半年前卒，九月初八葬入妃園寢。
·蔓常在姓氏未知道光十一年（1831）四月前已入宮，封為蔓常在，道光十三年八月前卒，未葬入妃園寢。
·官女子劉氏道光十三年（1833）九月封劉答應，道光十五年（1835）降為劉官女子，道光二十二年（1842）前卒，未葬入妃園寢。
子女
兒子
·皇長子愛新覺羅·奕緯隱志郡王母和妃那拉氏，時為旻寧藩邸使女，
·皇次子愛新覺羅·奕綱順和郡王母孝靜成皇后博爾濟吉特氏，時為靜嬪。
·皇三子愛新覺羅·奕繼慧質郡王母孝靜成皇后博爾濟吉特氏，時為靜妃。
·皇四子愛新覺羅·奕詝鹹豐帝母孝全成皇后鈕祜祿氏，時為全貴妃，不予贅述。
·皇五子愛新覺羅·奕誴過繼給惇恪親王綿愷，為惇勤親王，母祥妃鈕祜祿氏，道光十一年（1831）六月十五生（1831.6.15-1889.1.19），道光二十六年（1846）正月過繼敦恪親王綿愷為嗣，降襲為多羅敦恪郡王，鹹豐十年（1860）正月晉封和碩敦恪親王，光緒十五年（1889）正月十九卒，年59歲，卒後謚“勤”。
·皇六子愛新覺羅·奕恭忠親王母孝靜成皇后博爾濟吉特，時為靜妃。
·皇七子愛新覺羅·奕譞醇賢親王母莊順皇貴妃烏雅氏，時為琳貴人。
·皇八子愛新覺羅·奕詥鍾端郡王母莊順皇貴妃烏雅氏，時為琳妃。
·皇九子愛新覺羅·奕譓孚敬郡王母莊順皇貴妃烏雅氏，時為琳妃。
女兒
格格·皇二女（1825.1.13—1825.7.14）其母為祥妃鈕枯祿氏，時為祥嬪，生於道光五年(1825)正月十三，七月十四日即殤，未封，無名。
·皇三女端順固倫公主(1825.2.20—1835.11.8)其母為孝全成皇后鈕祜祿氏，時為全妃，生於道光五年(1825)二月二十，道光十五年(1835)十一月初八殤，年11歲，葬陳家門園寢，追封為端順固倫公主。
·皇四女壽安固倫公主(1826.4.6一1860.3.3)其母為孝全成皇后鈕祜祿氏，時為全貴妃，生於道光六年(1826)四月初六，道光二十一年(1841)指配德穆楚克札布，16歲，不久封為壽安固倫公主，十月初三日下嫁。鹹豐十年(1860)閏三月初三日卒，年35歲，葬京師郊外園寢。同治元年(1862)三月額附請移葬藩部，不許。
德穆楚克札布(?一1865)，奈曼部郡王阿完都瓦第札布之子。道光二十三年(1843)三月賜用紫韁，道光二十八年(1848)九月襲封奈曼部札薩克郡王，道光三十年(1850)十一月授御前大臣，鹹豐元年(1851)三月賜用黃韁，十月授蒙古都統。鹹豐十年(1860)賜用親王補服，同治四年(1865)正月乞病歸藩，六月卒，晉贍親王，賜祭葬如親王例。生子女八人公主在宣宗的女兒中排序第四，她的三個姐姐都相繼夭亡，於是她就成了道光皇帝真正意義上的長女，因此道光對她比較寵愛，她的地位也極其尊崇。這從道光十九年發的一道上諭可見一斑。道光十九年命軍機大臣等，傳諭乾清宮內殿、圓明園總管太監等知之：“嗣後無論官私大小事務，有應啟知皇后者，除本宮、四阿哥、四公主事務外，其餘俱著先行奏聞，皇后遇有交派事件，亦著俱奏，侯旨施行。”這道上諭中所說的四阿哥即後來的鹹豐皇帝，四公主即壽安固倫公主，可見壽安固倫公主在乃父心中的地位還是很高的。四公主精通箭術。
·皇五女壽臧和碩公主(1829.10.19—1856.7.9)其母為祥妃鈕祜祿氏，生於道光九年(1829)十月十九，道光二十一年(1841)封為壽臧和碩公主，道光二十二年(1842)指配恩祟，年14歲，十二月初三日下嫁，鹹豐六年(1856)七月初九卒，年28歲。恩崇(?一1864)，初名思醇。鹹豐七年(1857)正月薦授滿洲副都統，尋兼內務府總管，十一年(1861)避穆宗載淳諱改為恩祟，同治元年(1862)四月免去內務府總管職，二年(1863)五月署漢軍副都統，三年(1864)再兼署內務府總管，不久即卒，無嗣，以從子為嗣。
·皇六女壽恩固倫公主（1830.12.7—1859.4.13）其母為孝靜成皇后博爾濟吉持氏，時為靜妃，生於道光十年(1830)十二月初七，二十四年(1844)二月封為壽恩固倫公主，指配景壽，道光二十五年(1845)四月下嫁，鹹豐九年(1859)四月十三卒，年30歲。
額駙景壽(?一1889)，富察氏，一等公工部尚書博啟圖之子，道光二十四年(1844)賜頭品頂戴，在上書房讀書，後襲封一等誠嘉毅勇公，鹹豐五年(1855)七月授蒙古都統，六年(1856)正月授御前大臣，賜用紫韁，尋授領侍衛內大臣，十年(1860)八月扈駕熱河，十一年(1861)七月與怡親王載垣等為贊襄政務大臣之一，十月削職，仍留公爵及額駙品級，同治元年(1862)二月任蒙古都統，三月授御前大臣，三年(1864)七月仍賜紫韁，十月授領侍衛內大臣，十三年(1874)十二月命管神機營事務，光緒十五年(1889)六月卒，謚端勤。
·皇七女(1840.7.2——1844.12.20)其母為彤貴妃舒穆魯氏，生於道光二十年(1840)七月初二，道光二十四年(1844)十二月二十殤，年僅5歲。未命名。
·皇八女壽禧和碩公主(1841.11.26—18668.2)其母為彤貴妃舒穆魯氏，生於道光二十一年(1841)十一月二十六，鹹豐五年(1855)十一月封為壽禧和碩公主，指配札拉豐阿，同治二年(1863)十月下嫁，同治五年(1866)八月初二日卒，年26歲。
扎拉豐阿(?一1898)，鈕祜祿氏，父熙拉布，官至副都統，扎拉豐阿初名瑞林，指婚後賜令改名，字鶴汀。初充御前侍衛，同治十二年(1873)正月授漢軍副都統、薦官至護軍統領，光緒十四年(1888)十一月累遷都統，管神機營事務，十五年(1889)正月賜朝馬，十月賜用紫韁，二十年(1894)正月賜用固倫額駙補服，二十四年(1898)五月卒。
·皇九女壽莊固倫公主(1842.2.13——18842.14)其母為莊順皇貴妃烏雅氏，時為琳嬪，生於道光二十二年(1842)二月十三，鹹豐五年(1855)十一月封為壽莊和碩公主，指配德徽，同治二年(1863)十一月下嫁，光緒七年(1881)十月晉封為壽莊固倫公主，光緒十年(1884)二月十四卒，年43歲。
德徽(？—1865)博羅持氏，父裕恆，世襲誠勇公。德徽曾授散秩大臣，同治四年(1865)正月卒，無子，以從子為嗣。
·皇十女(1844.3.17—1845.1.20)其母為彤貴妃舒穆魯氏，生於道光二十四年(1844)三月十七，次年（1845）正月二十殤，未封，無名。
懦弱無能
道光帝權力分裂
道光帝其實在此前八年，清鹹豐二年十一月二十九(1853年1月8日)，仍在圓明園悠哉游哉的年輕皇帝，發布的另一道上諭，在內政上更有劃時代意義。這道上諭，就是同意任命丁憂在籍的禮部侍郎曾國藩幫辦湖南團練鄉民並搜查土匪諸事務。清沿明制，要求漢族官員對父母盡“孝”，無論父死母亡，都必須辭官，回到原籍，吃素獨居並不剃頭去須二十五個月，謂之丁憂。湖南湘鄉人曾國藩，於道光朝中進士，入翰林，歷官禮部漢右侍郎，不料年過四十，母親死了，依例辭官回鄉守孝。或得天助，此前由洪秀全、楊秀清領導的太平軍，由廣西越五嶺北上直搗湘鄂。滿清八旗綠營前往鎮壓，連戰皆敗。清廷不得已聽從文慶、肅順等“重用漢臣”建議，破例任用一介平民的曾國藩辦團練即民兵。
在鹹豐帝及其滿大臣，萬不及料這一權宜之計，竟改寫了滿清建國二百年的權力史，即不許非旗籍的漢人掌軍權，尤其需防南國平民“弄兵潢池”。據傳曾國藩聞旨戰慄，得肅順幕僚、同鄉郭嵩燾力勸，始敢奉旨。又據說其後曾氏幕僚王闓運等，一再私諫曾國藩效法劉邦、劉秀稱帝先例，嚇得曾國藩將其斥逐。然而曾國藩和他的同道胡林翼、左宗棠等湘軍諸帥，以及曾氏門人李鴻章創立的淮軍諸帥，改寫了晚清兵權史，也不容否認。那表征，就是自鹹豐二年清廷授予曾國藩召集民兵以對抗太平軍的正式權力之後，滿清建國二百年不容非旗籍的漢人獨掌兵權的老例，便被打破。儘管鹹豐帝得漢大臣祁寯藻提醒，亡羊補牢，任命滿洲權貴官文等為曾、胡監軍。但曾、胡們早知如何對付腐敗成性的滿洲權貴，懂得只消“走內線”即將滿大臣的內寵擺平，什麼監軍之類便不在話下。於是曾胡左乃至李鴻章等南國軍頭，便在鎮壓太平天國和捻軍的過程中，坐大了。以致此後晚清五十年，倘說南方政局由湘淮軍頭實際操控，也不為過。
我們的近代史論著，六十年來遵循一個不變的主題，即有軍即有權，所謂槍桿子裡出政權。那觀念，最早就見於曾國藩的論著。難怪蔣介石為“剿共”而辦廬山軍事訓練團，要以“曾文正公”剿滅太平天國的言行集作為教材。輪到毛澤東執政了。他少年時代就崇拜同鄉先賢曾國藩。其後到了延安，為反蔣介石，通過國師公范文瀾著史，痛罵曾國藩為漢奸劊子手。可是到建國初，毛澤東發現與昔日蔣介石處於同等地位，於是對曾國藩的批判便不斷降溫。到毛澤東死前發動“批儒評法”，已將曾國藩置諸度外，連江青也說不清曾國藩當屬儒家還是法家。有一點是肯定的，那以後人們總在思考曾國藩及其同道的歷史定位。
回頭再考鹹豐朝的內戰史。我在五十年前初讀太平天國史，即對洪秀全、楊秀清之流進入石頭城後以新術語恢復舊體制感到大惑不解。如今重讀近代史，越發不信太平天國是“革命”，但也越發對於鹹豐朝同意組建湘淮軍的真實緣由感到懷疑。顯而易見，滿清鹹豐帝同意文慶等建議，命在籍侍郎曾國藩組建民兵，就意味著破除二百年來滿洲祖制，因為“以滿馭漢”，關鍵在於不準非旗籍的漢臣染指兵權。
鹹豐帝病急亂投醫，在起用林則徐鎮壓太平軍而林則徐猝死後，八旗綠營與太平軍對抗又屢戰屢敗。不得已再度遠祧祖制，“以漢制漢”，被迫放兵權於漢人，尤其是南國士紳中的所謂“匹夫”。鹹豐帝沒料到，曾胡左之流，初握兵權就扭轉了叛民一往無敵的態勢。更不及料他寄予莫大希望的八旗蒙軍，對付太平天國北伐軍已不中用，對付北侵的英法聯軍更連戰皆敗。
在前已述鹹豐十年留京王大臣設立總理衙門，已剝奪了流亡熱河的小朝廷的外事權。其實此前皇帝被迫同意曾國藩等組建湘軍，更意味著清廷放出兵權。一個以邊疆少數族征服漢族等多數民族的王朝，到頭來相繼放棄由皇帝控制的外事與軍事的獨裁權，這個王朝的前景如何，豈待預卜嗎？
軼事典故
《清朝野史大觀》有幾則關於旻寧生活簡樸的逸聞：
旻寧即位後，內府依例給他40方硯，硯後鐫有“道光御用”四字。旻寧認為太多，閒置可惜，便將它們分給了臣下。
以前皇帝用筆須送紫毫中最硬的。筆管上刻有“天章”、“雲漢”字樣。旻寧覺得不合用，讓戶部尚書英協揆到坊間買一般常用的純羊毫、兼毫兩種。
旻寧穿的套褲，膝蓋處破了，讓人在上面補了一塊圓綢，這就是一般說的打掌。臣子效法他。一次，他見軍機大臣曹振鏞褲子膝蓋處有補綴痕跡，便問：“你的套褲也打掌嗎？”曹振鏞回答：“褲子易做，但花錢多，所以也打補丁。”
旻寧又問：“你褲子打掌要多少錢？”曹說：“要三錢。”旻寧說：“你們在宮外做東西便宜，我在宮內還要五兩。”
繼位爭議
嘉慶二十五年（1820年）七月十八日，嘉慶帝到熱河秋獮，命皇次子智親王旻寧、皇四子瑞親王綿忻隨駕。這年他六十一歲，“身體豐腴，精神強固”。二十四日，到達熱河行宮，“聖躬不豫”。當天，嘉慶帝到城隍廟拈香，又到永佑宮行禮，二十五日，病情嚴重，當夜崩逝暴死，死因不明。嘉慶帝死亡的原因可能是年逾花甲，身體肥胖，天氣暑熱，旅途勞頓，誘發腦、心血管病而猝死。
祖制家法
嘉慶帝在熱河避暑山莊病逝後，本應立即派大臣急馳北京，到乾清宮取下正大光明匾後的秘密立儲敕書，但是，當時並沒有這樣做。據包世臣所撰《戴公（均元）墓碑》文記載當時情狀，嘉慶二十五年（1820年）春，戴均元拜文淵閣大學士，晉太子少保，管理刑部。七月，戴均元和托津等隨從嘉慶帝到熱河秋獮，“甫駐蹕，聖躬驟有疾，不豫。變出倉猝，從官多皇遽失措”。戴均元和托津督促內臣翻檢皇帝遺物，最後在嘉慶皇帝近侍身邊的“小金盒”里找到了傳位詔書，鐍匣沒有放在乾清宮“正大光明”匾之後，開啟時也沒有儲君等在場，這是違背清室家法的，有的學者認為“‘鐍匣’隨嘉慶帶往避暑山莊的記載，實難徵信。”此為歷史疑雲之一。
宗室建議
總管內務府大臣禧恩，建議由旻寧繼位。禧恩建議旻寧繼位表明：嘉慶生前並未就嗣之事在大臣中公布，禧恩建議時也未公啟鐍匣，否則，托津、戴均元等就不會“猶豫”而不表態。所謂“公啟鐍匣，宣示御書”之說，存在矛盾，大可存疑。禧恩只是內務府大臣，按“家法”他沒有資格“建議旻寧繼位”。可是他又為什麼違背“家法”而這樣“建議”？此為歷史疑雲之二。
太后懿旨
孝和睿皇后，鈕祜祿氏。她在北京皇宮驚悉嘉慶崩於熱河行宮噩耗時，便發出懿旨：“今哀遘升遐，嗣位尤為重大。皇次子智親王，仁孝聰睿，英武端醇，現隨行在，自當上膺付託，撫馭黎元。但恐倉猝之中，大行皇帝未及明諭，而皇次子秉性謙沖，素所深知。為此特降懿旨，傳諭留京王大臣，馳寄皇次子，即正尊位。以慰大行皇帝在天之靈，以順天下臣民之望。”
這個懿旨，對於旻寧嗣位，關係極為重要。旻寧在熱河接奉懿旨時，伏地叩頭，感激不盡！也是因為這個做法，讓母子二人後來的感情更加親近，後來所有正史只記載了避暑山莊公啟鐍匣之事。道光復奏皇太后文曰：“子臣（旻寧）跪奏：本月二十五日，皇父聖躬不豫，至戌刻大漸……維時御前大臣、軍機大臣、內務府大臣，恭啟鐍匣，有皇父御書：嘉慶四年四月初十日卯初，立皇太子（旻寧）朱諭一紙。該大臣等，合詞請遵大行皇帝成命，以宗社為重，繼承大統。子臣遜讓，至再至三。該大臣等，固請不已。本日（二十九日），恭奉懿旨，子臣即正尊位。皇父、皇母，恩慈深厚，子臣伏地叩頭，感悚不能言諭……謹將鐍匣所藏皇父朱諭，恭呈懿覽，謹繕折復奏，恭謝慈恩。七月二十九日。”當年康熙繼位，是孝莊太后的意思，但孝莊太后是用順治遺詔名義宣布的，而不是用皇太后“懿旨”的名義。孝和皇太后指令旻寧繼位雖被後世稱頌為無私之舉，但這在當時是違背“祖制”、“家法”的，況且太后如何能肯定嘉慶指定的皇位繼承人是旻寧？如果懿旨同遺詔發生矛盾怎么辦？此為歷史疑雲之三。
朝臣態度
《清史稿．托津傳》記載：“仁宗崩於熱河避暑山莊，事山倉猝，托津偕大學士戴均元，手啟寶盒，奉宣宗即位。”
《清史搞．戴均元傳》也記載：“扈從熱河，甫駐蹕，帝不豫，向夕大漸。戴均元，乾隆進士，官協辦大學士、軍機大臣、上書房總師傅。均元與大學士托津督內侍檢御篋，得小金盒，啟，宣示御書立宣宗為皇太子，奉嗣尊位，然後發喪。”
這兩條記載，同《清史搞．宗室禧恩傳》記載不一致。包世臣所撰《戴公（均元）墓碑》文，記載當時尋找並開啟鐍匣的情狀：在嘉慶臨終時，由托津、戴均元督促太監，翻箱倒櫃，尋覓鐍匣，最後由近侍找出小金盒。前引《清史搞．宗室禧恩傳》所載，禧恩建議立旻寧，托津、戴均元均猶豫，則並無其事。托津、戴均元開啟金盒時，也沒有見記載當事人旻寧在場。人們對此事的真偽產生懷疑。此為歷史疑雲之四。
實錄記載
《清宣宗實錄》也記戴：“仁宗疾大漸，召御前大臣賽沖阿、索特納木多布齋，軍機大臣托津、戴均元、盧蔭溥、文孚，總管內務府大臣禧恩、和世泰，公啟鐍匣，宣示御書：嘉慶四年四月初十日卯初，立皇太子（旻寧）朱諭一紙。戌刻，仁宗崩……扈從諸臣，遵奉朱筆遺旨，請上即正尊位。上號慟仆地，良久方起。”《清宣宗實錄》是鹹豐修的，不會同他父皇纂的《清仁宗實錄》相違背。
以上兩個實錄總算把這件事自圓其說。在相關的檔案中“公啟鐍匣”為“公啟密緘”。據此，當嘉慶病危時，臨終前召戴均元、托津、禧恩等八大臣，“公啟鐍匣”，立旻寧為皇太子，然而，這同前面《清史搞．宗室禧恩傳》的記載相矛盾。此為歷史疑雲之五。
由上看出，旻寧繼位，得到以禧恩為代表的宗室之建議和認同，又得到皇太后的中宮懿旨和皇弟瑞親王綿忻的贊同，最主要是有軍機大臣等開啟鐍匣的御書聖旨。
藝術形象
影視劇名稱 扮演者
《大清後宮之還君明珠》
張晨光
《滿清十三皇朝Ⅱ》
魯振順
《萬凰之王》
陳錦鴻
《漕運碼頭》
章申
《鴉片戰爭》
蘇民
《鴉片戰爭演義》
李保田
《天地民心》
修慶
相關史籍
《清史稿·卷十七·本紀十七·宣宗本紀一》
《清史稿·卷十八·本紀十八·宣宗本紀二》
《清史稿·卷十九·本紀十九·宣宗本紀三》
