形態特徵
肉質灌木或小喬木，高1.3-7米，老株常具圓柱狀主幹，直徑達15厘米。分枝多數，開展，倒卵形、倒卵狀長圓形或倒披針形，長10-30厘米，寬7.5-12.5厘米，先端圓形，邊緣全緣或略呈波狀，基部漸狹至柄狀，嫩時薄而波皺，鮮綠而有光澤，無毛，疏生小窠；小窠圓形，直徑3-5毫米，具短綿毛、倒刺剛毛和刺；刺針狀，單生或2（-3)根聚生，直立，長1-5厘米，灰色，具黑褐色尖頭，基部直徑0.2-1.5毫米，有時嫩小窠無刺，老時生刺，在主幹上每小窠可具10-12根刺，刺長達7.5厘米；短綿毛灰褐色，密生，宿存；倒刺剛毛黃褐色至褐色，有時隱藏於短綿毛中。葉鑽形，長2-4毫米，綠色或帶紅色，早落。花輻狀，直徑5-7.5厘米；花托倒卵形，長3-4厘米，先端截形，凹陷，直徑1.5-2.2厘米，基部漸狹，綠色，無毛，疏生小窠，小窠具短綿毛和倒刺剛毛，無刺或具少數剛毛狀刺；萼狀花被片深黃色，外面具紅色中肋，卵圓形至倒卵形，長0.8-2.5厘米，寬0.8-1.5厘米，先端圓形，有時具小尖頭，邊緣全緣；瓣狀花被片深黃色，倒卵形至長圓狀倒卵形，長2.3-4厘米，寬1.2-3厘米，先端圓形或截形，有時具小尖頭，邊緣近全緣；花絲長12毫米，淡綠色；花葯淡黃色，長約1毫米；花柱淡綠色至黃白色，長12-20毫米，直徑約1.5毫米；柱頭6-10，長4.5-6毫米，黃白色。漿果梨形或倒卵球形，長5-7.5厘米，直徑4-5厘米，頂端凹陷，基部狹縮成柄狀，無毛，紫紅色，每側具10-15（-20）個小窠，小窠突起，具短綿毛和倒刺剛毛，通常無刺。種子多數，腎狀橢圓形，長約4毫米，寬約3毫米，厚1.5毫米，淡黃褐色，無毛。花期4-8月。
地理分布
原產巴西、巴拉圭、烏拉圭及阿根廷，世界各地廣泛栽培，在熱帶地區及島嶼常逸生；我國各省區有引種栽培，在雲南南部及西部、廣西、福建南部和台灣沿海地區歸化。功能作用
抑菌消炎
仙人掌提取物對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、枯草芽胞桿菌、蠟狀芽胞桿菌有抑制作用。仙人掌提取液能抑制DNA和RNA病毒的複製，並使細胞外病毒失活。此外，仙人掌還有激素樣抗炎作用。有專利記載，從仙人掌中提取芳香族胺和糖類，可用於治療炎症、疼痛、皮膚瘙癢和局部體溫過高等症。民間常用仙人掌治療乳腺炎、腮腺炎，均有較好的療效。降低血糖
早在1925年，就有人發現仙人掌的提取物能降低血糖濃度。國內臨床藥理研究表明，仙人掌提取物具有明顯的降血糖作用，能有效地改善2型糖尿病患者的糖代謝。在墨西哥，日前已開發生產了治療糖尿病的片劑和丸劑。免疫作用
仙人掌粗多糖具有增強免疫的作用，能提高機體對非特異性刺激的抵抗力。實驗表明，用仙人掌水提取液為小白鼠灌胃給藥，對小白鼠腹腔巨噬細胞的吞噬功能有明顯的促進作用。抗胃潰瘍
仙人掌提取物對應激型、消炎痛型、結扎胃幽門型胃潰瘍皆有明顯的保護作用和治療作用，還能增加胃黏膜血流量。鎮痛作用
仙人掌三萜皂苷有明顯的鎮痛作用，比顱痛定的效果還要好。抗脂質過氧化
脂質過氧化物在人體內的沉積能損傷肝臟、腎臟和血管，從而引起多種疾病，而仙人掌提取物能抑制過氧化物的形成。藥用價值
藥用方法
以全株入藥。四季可采。鮮用或切片曬乾。
功能主治
清熱解毒，散瘀消腫，健胃止痛，鎮咳。用於胃、十二指腸潰瘍，急性痢疾，咳嗽；外用治流行性腮腺炎，乳腺炎，癰癤腫毒，蛇咬傷，燒燙傷。
性味歸經
微苦，涼。
用法用
鮮品1～2兩；外用鮮品適量，去刺搗爛敷患處。
注意事項
刺內含有毒汁，人體被刺後，易引起皮膚紅腫疼痛，瘙癢等過敏症狀。
栽培要點
選地
種植單刺仙人掌最好選擇砂質土壤，排水良好，土質肥沃，陽光充足的田塊種植。
插植時期
單刺仙人掌一年四季均可插植，但其插植時最適宜溫度為20～30℃，成活率可達95％以上。插植時土壤不宜過濕，如土壤過濕，土壤中的厭氣微生物會大量繁殖，造成種莖腐爛，降低成活率，故下雨天禁止插植。插植前將割下的新掌片置於陽光下晾曬，直到傷口失水變乾，再用石硫合劑消毒殺菌，即可插植。
種植規格
種植時要求起畦，畦寬(包溝)1.2米，高15～25厘米，施足腐熟有機肥。種植規格：每畦種2行，株距40厘米，行距60厘米，畝插植1600～1800片，種植深度為仙人掌片的2/5，掌片方向對著太陽(即東、西向)，這樣使掌片兩面上、下午都可以得到充足的陽光照射，有利於光合作用。
肥水管理
插植後保持土壤濕潤。當種苗插植後芽長出6厘米時可進行第一次施肥；第二次施肥在採收後，以促進仙人掌繼續萌發。施肥時最好施用腐熟有機肥。仙人掌休眠期不需施任何肥料。
培土
仙人掌在生長過程中，隨著地上部分重量的增加，應及時培土，以免植株倒伏。
病害防治
據試種觀察，單刺仙人掌病蟲害極少，如發現有細菌性病害可用殺菌劑防治，害蟲則採用殺蟲劑防治，均可收到良好效果。
採摘
作菜用莖片，萌芽後一個半月內可採摘，莖葉越老，酸度越高，莖片越嫩，酸度越低，採摘過早影響產量，採摘過遲會增加酸度，生產上應注意適時採摘。作種用莖片要求生長期達6個月以上，插植時才能保證成活率。
其他事項
當氣溫降到5℃時應做好保溫工作，0℃以下食用仙人掌易受凍害。保溫時可採用尼龍薄膜或稻草覆蓋等措施。
危害影響
一般性雜草。影響海岸原有的生態系統及其景觀。仙人掌的刺和倒刺剛毛均可刺傷人和家畜的皮膚。
傳播途徑
種子藉動物取食漿果得以傳播。
預防方法
澳大利亞曾引入仙人掌螟蛾進行生物防治，取得良好效果。
石竹目百科(二）
| 石竹目(Caryophyllales) 雙子葉植物綱(木蘭綱) 亦稱中央胎座目(Centrospermae)。 顯花植物的一目，屬雙子葉植物綱(特徵特徵為具兩片子葉)。 |
