生平
哈羅·沙普利哈羅·沙普利（Harlow Shapley） ，1885年11月2日－1972年10月20日，美國天文學家，美國科學院院士。20世紀科學史上最傑出的人物之一。
他主要從事球狀星團和造父變星研究。提出了銀河系的中心不是太陽系，而是處在銀河系邊緣，銀河系的中心是在人馬座方向，為我們認識銀河系奠定了基礎。
1885年11月2日出生於納什維爾，密蘇里州的一個農場。五年級輟學。16歲參加工作，在報社做一名報導犯罪故事的記者。期間利用短短兩年時間自學完成6年高中課程，並以全校第一名畢業。
1907年，22歲的沙普利前往密蘇里大學學習新聞。 當他了解，新聞學院的開學推遲了一年，他決定研究其他課題，而他選擇的課題是天文學。
畢業後，沙普利獲得獎學金，前往普林斯頓大學攻讀研究生課程，師從亨利·諾利斯·羅素。期間通過造父變星（赫麗塔·勒維特發現）與球狀星團的關係，推算出星團的距離。他是第一個提出了銀河系的中心不是太陽系的人。
銀河系1920年4月，沙普利與希伯·柯蒂斯在華盛頓舉行的美國科學院會議上就鏇渦星雲究竟是在銀河系以內，還是遠在銀河系以外，是不是與銀河系同級的天體展開了一場大辯論。
在辯論前，沙普利正在在威爾遜山天文台任職。辯論之後，他被雇用為哈佛大學天文台台長，以取代作剛去世愛德華·查爾斯·皮克林。
1921年-1952年，沙普利擔任哈佛大學天文台台長。在此期間，他聘請了首位獲得拉德克利夫學院博士學位(1925年)的塞西莉亞·佩恩-加波施金（女）到哈佛大學天文台工作。
1943年-1946年擔任美國天文學會會長。
從1941年起，在匹茲堡周期研究基金會常設委員會任職。
20世紀40年代，沙普利幫助成立政府資助的科學協會，其中包括國家科學基金會。同時他還承擔聯合國教科文組織“S” 類大綱。
1950年，沙普利推動學術界對爭議的美國暢銷書-《considered by many as pseudoscience》的反對運動。
沙普利在退休後積極參與科學普及活動。他富有激情並飽含哲理的演說，使年輕的聽眾大受裨益，並從中誕生了一批知名的科學家。
猜測
20世紀初，天文學家想要了解的是銀河系以外是否還有類似銀河的星系。有些人猜測，鏇渦星雲就是其它的銀河系，即康德所說的宇宙島，利克天文台的希伯·柯蒂斯也這樣主張。但是，威爾遜山天文台的沙普利則估計銀河系的尺度約有30萬光年，他認為鏇渦星雲應該還在這龐大的銀河系內。1920年4月，他們兩個人在華盛頓舉行的美國科學院會議上進行了一場大辯論。兩個人的論據似乎都有道理。究竟誰正確呢？
這時，一位天文學界的新秀——埃德溫·哈勃來到了威爾遜山。哈勃明白，要弄清星雲的本質，關鍵是要測定它們的距離。他手裡有兩個完成這項任務的有利條件：一是威爾遜山上清澈的大氣和無風的穩定狀況，極適合天文觀測；二是威爾遜山天文台有當時世界上威力最大的、口徑2.54米的望遠鏡。
哈勃觀察著那些遙遠的星雲，夜空是如此的浩瀚，怎么才能測算出它們的距離呢？
造父變星
哈羅·沙普利1912年，哈佛大學天文台的女天文學家赫麗塔·勒維特在南半球天空的麥哲倫星雲中找到了一類特殊的天體，叫做“造父變星”。它們的亮度先是快速上升，隨後緩慢下降，呈周期性變化，越亮的造父變星光變周期越長。不久，勒維特的發現就被沙普利知道了。沙普利立即認識到，通過造父變星可以推算出星團的距離。怎么推算呢？假定不同距離的造父變星有相同的周光關係，如果在距離未知的星團中發現了一顆造父變星，根據觀測到的周期從已定標好的周光關係得出其光度，然後就可從其測得的視亮度算出它所在星團的距離了。沙 普利正是用這種方法測定出銀河系的尺度為30萬光年，雖然比實際值偏高，但這種方法還是幫助他做出了太陽並不在銀河系中心的重大發現。
家庭
沙普利與瑪莎·貝茨（Martha Betz）於1914年4月結婚。瑪莎·貝茨協助其在威爾遜山天文台和哈佛大學的天文學研究。他們有四個兒子和一個女兒。
榮譽
獲獎
亨利德雷珀獎（1926年）
英國皇家天文學會金質獎章（1934年）
布魯斯獎（1939年）
亨利·諾里斯·羅素講席（美國天文學會終身成就獎，1950年）
以他命名的星系
沙普利超星系團
沙普利隕石坑（月球上）
1123號小行星（Shapleya）
其他
美國天文學會客座講師
學術成果
提出了銀河系的中心不是太陽系，而是處在銀河系邊緣，銀河系的中心是在人馬座方向。
編寫了很多關於天文學和科學的書籍，其中包括天文資料集（紐約：麥格勞-希爾教育集團，1929年與海倫霍華斯共同編寫），該系列的書是科學歷史第一本文本文獻。
除了天文學，沙普利還對螞蟻進行很長時間的研究。
