人生歷程
早期生活
塞西莉亞·佩恩-加波施金本名塞西莉亞·海倫娜·佩恩（Cecilia Helena Payne），1900年在英國白金漢郡文多爾出生，是埃琳娜·佩恩和愛德華·約翰·佩恩三名子女的其中一個。塞西莉亞的父親在她四歲時去世，她由母親撫養長大。她就讀於聖保羅女子學校，接著於1919年獲得獎學金進入劍橋大學紐納姆學院學習物理學、化學和植物學。後來因為她聽了亞瑟·愛丁頓講述他到非洲拍攝日全食照片中太陽旁兩顆星的位置以確定阿爾伯特·愛因斯坦的廣義相對論演講，激起對天文的興趣。
她在劍橋大學完成了學業，但當時女性無法獲得學位。在和哈佛大學天文台台長哈羅·沙普利見面後，她於1923年前往美國攻讀天文的研究所學位。她在美國得到鼓勵女性在天文台研究的獎學金，而且是繼1922年入學的阿德萊德·艾姆斯（Adelaide Ames）之後進入該台的第二位女性學生。
博士班
沙普利成為塞西莉亞的博士論文指導教授。她於1925年以論文 "Stellar Atmospheres, A Contribution to the Observational Study of High Temperature in the Reversing Layers of Stars[1]" 成為拉德克利夫學院（現為哈佛大學的一部分）授予的首位天文博士；天文學家奧托·斯特魯維稱該篇論文是“所有天文博士論文中最卓越的”。因為她套用了印度物理學家米格納德·薩哈的電離理論，因此可以正確找出恆星溫度和恆星光譜的關係。她發現了恆星吸收線的巨大差異之處是因為不同溫度下不同的電離量，而非元素含量。她正確地提出矽、碳和其他在太陽中可找到的金屬在地球上是大約相同的相對含量；但是氦和氫，特別是氫在恆星中則是壓倒性的含量（約100萬倍）。當她的博士論文在審查時，亨利·諾利斯·羅素因為當時的傳統觀念，勸阻她收回論文中太陽組成和地球不同的結論。但四年後因為其他的證據，羅素轉而支持她的看法。在塞西莉亞的觀念被證明正確之後，羅素經常給予稱讚。
生活經歷
塞西莉亞在1931年取得美國國籍。1933年她在歐洲旅遊時認識了在德國出生的俄國天文學家謝爾蓋·伊拉里奧諾維奇·加波施金（1898年–1984年）。塞西莉亞幫謝爾蓋取得美國國籍，之後兩人於1934年3月結婚，育有三名子女：愛德華、凱薩琳和彼得。塞西莉亞在婚後仍然持續進行科學研究，並且畢生都在哈佛大學。她在1927到1938年間是沙普利的技術助理。當她考慮以職務過低和薪資過少理由離開哈佛時，沙普利幫他爭取提升待遇，並在1938年讓她得到“天文學家”的頭銜。1954年時天文學家唐納德孟澤爾嘗試讓她的系主任任命案通過；1956年她成為哈佛大學文理學院的首位女性正教授，之後成為天文系系主任，也是哈佛大學首位女性系主任。
晚期研究
取得博士學位後，塞西莉亞研究高光度恆星以了解銀河系的結構。之後她和其丈夫一起對亮度高於視星等 10 等的恆星進行巡天。接著她和助手一起觀測 125 萬顆變星進行研究；不久這項工作延伸到了麥哲倫雲，又增加了 200 萬顆恆星。這些資料都用於了解恆星演化。
人物評價
G. Kass-Simon 和 Patricia Farnes 認為塞西莉亞進入哈佛大學天文台是一個重要的轉折點。在沙普利主持之下，該天文台提供給女性更多機會研究天文，並且許多 20 世紀早期女性天文學家威廉敏娜·弗萊明、安東妮亞·莫里、安妮·坎農和亨麗愛塔·勒維特都出自該台。但塞西莉亞·佩恩-加波施金獲得博士學位代表女性進入了天文學的主流研究。她進入了當時以男性為主的科學社群，並大大激勵了許多女性。
出版作品
塞西莉亞·佩恩-加波施金出版的書包含：
"Stars of High Luminosity" （高亮度星體）(1930),
"Variable Stars" （變星）(1938),
"Variable Stars and Galactic Structure"（變星和星繫結構） (1954),
"Introduction to Astronomy" （天文學入門）(1956),
"The Galactic Novae" （星系新星）(1957),
"Cecilia Payne-Gaposchkin: an autobiography and other recollections" （塞西莉亞·佩恩-加波施金：自傳和其他回憶）(1984)
榮譽獎項
1923年就讀劍橋大學時被選為英國皇家天文學會會員
1934年安妮·坎農天文獎
1936年美國哲學會會士
1943年美國文理科學院院士
1967年哈佛大學榮譽退休教授
1976年美國天文學會亨利·諾利斯·羅素講座
富蘭克林研究所的黎頓郝斯獎章（Rittenhouse Medal），和拉德克利夫學院的卓越獎
威爾遜學院、史密斯學院、西方女子學院、科爾比學院和賓夕法尼亞州女子醫學院的榮譽學位
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