對於極為看重血緣關係的中國人來說，新年最重要的事情之一就是走親戚，人們藉助這個歡慶時刻來加深親戚之間的情誼，以確保親戚之間能夠有更加和諧的關係。不過，這裡有一個問題，讓如今的年輕人極為頭疼，那就是這么多親戚，都該如何稱呼呢?
走親戚
親戚，基本意思就是指和自己有血親和姻親關係的人，中國古代唐朝學者孔穎達對親戚的註解為：親指族內，戚言族外。所以說，親戚就是一個家庭中男女雙方家族的總和。對於擁有龐大家族的中國人來說，親戚可以說是一個相當龐大的群體。
在中國的傳統中，生兒育女是非常重要的一件事，這關係到整個家族的傳承，所以中國人大都記得這一句話“不孝有三，無後為大”。當男女雙方組成家庭，就意味這兩個家族之間有了親屬關係，即使曾經互不相識，此刻也就變成了親人。所以每個人出生後，就都會有來自父母雙方的親屬關係。
通常情況，孩子都會隨父姓，父親這邊的親戚也就叫做“宗親”，而母親這邊的親屬則被稱為“姻親”，在封建禮教更為嚴苛的古代，會認為父親這邊的親屬血緣關係更加深厚，這與當時男女地位不同有關。當然，如今這樣的想法已經不再適用。
祠堂
兩個家族結合之後，會有同輩的人，為了區別“宗親”和“姻親”，我們的祖先又想出了另一套稱呼。父親這邊，由於姓氏相同，所以同輩的兄弟姐妹被稱為“堂兄弟”或“堂姐妹”，過去父系親戚都會生活在一起，在同一個祠堂拜祖先，因此稱之為“堂”;到了母親這邊，則被稱之為“表親”，“表”有“外”的含義。另外，由於姑姑的子女也是外姓，所以在傳統宗族體系里也屬於“表親”。
所以說我們對於父母雙方親人的稱呼是不同的，父親這邊的直系血親就是：祖父—曾祖父—曾曾祖父，旁系血親：伯父(父親的哥哥)、叔父(父親的弟弟)、姑母(父親的姐妹)……母親的長輩：外祖父、外祖母，母親的同輩：舅父、姨母……
家族
知道了“宗親”和“表親”，這還不夠，如果你也組建了家庭，那就意味著有了另一個家族加入到“親戚”這個隊伍里，公公婆婆、岳父岳母、嫂子、姐夫、妯娌、連襟……這些稱呼也就不得不記住了。
當然，中國人的親屬關係很複雜，遠遠不是幾句話能說清楚的，如果你遇到了血緣關係更遠的親戚，那你就只能自求多福了!
春節 親戚
