外形特徵
船嘴鷺身長約54厘米。是中型涉禽，成鳥有一個黑色的冠，長冠羽披至背部。臉，喉嚨和胸部是白色，下體腹部兩側是黑色，雙翼棕色。腰部淺灰色。外形和夜鷺非常相似，但有寬大而似船型的巨嘴，這就這個物種船嘴鷺名稱的來源，鳥喙主要是黑色。未成熟的幼鳥上體褐色，帶點白色底，並且沒有頭冠。[4]尾羽12枚，腳較細小。跗蹠與中趾（連爪）幾等長，但比嘴峰短。嘴長而尖直，翅大而長，腳和趾均細長，脛部部分裸露，腳三趾在前一趾在後，中趾的爪上具梳狀櫛緣。體形呈紡錘形。
船嘴鷺分布範圍
分布於中美洲（地處北美與南美之間，包括瓜地馬拉、伯里茲、宏都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬、巴哈馬、古巴、海地、牙買加、多米尼加、安提瓜和巴布達、聖文森特和格林納丁斯、聖露西亞、巴貝多、格瑞那達、特立尼達與多巴哥等國家和地區），南美洲（包括哥倫比亞、委內瑞拉、蓋亞那、蘇利南、厄瓜多、秘魯、玻利維亞、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、烏拉圭以及馬爾維納斯群島（也稱福克蘭群島）
生活習性
船嘴鷺這是夜行性鳥類。棲息于山間溪流、湖泊、灘涂及紅樹林中，在溪邊或淺水中。船嘴鷺的主要食物是魚類，甲殼類，昆蟲和小型兩棲動物。
生長繁殖
在其領地紅樹林的樹叢中營巢，每巢產卵2-4枚，[4]卵呈藍色無斑點。雌雄共同孵卵。雛為晚成性。
亞種分布
1.Cochlearius cochlearius zeledoni 分布於墨西哥中西部。
船嘴鷺2.Cochlearius cochlearius phillipsi 分布於墨西哥東部和貝里斯。
3.Cochlearius cochlearius ridgwayi分布於宏都拉斯西部、薩爾瓦多和墨西哥南部。
4.Cochlearius cochlearius panamensis 分布於格斯達里加和巴拿馬。
5.Cochlearius cochlearius cochlearius 分布於蓋亞那西北部、阿根廷東部、巴拿馬和亞馬遜河
保護等級
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1：2008年鳥類紅色名錄鸛形目百科
| 鸛形目(Ciconiiformes) 鳥綱的1目,為中型涉禽。頸和腳均長，腳適於步行;嘴形側扁而直;眼先裸出;脛的下部裸出;後趾發達,與前趾同在一平面上。棲於水邊或近水地方。覓吃小魚、蟲類及其他小型動物。在高樹或岩崖上營巢。 |
鷺科的鳥類
| 鷺科Ardeidae有17屬62種。大、中型涉禽，體形呈紡錘形，胸前有飾羽，頭頂有的有冠羽，在繁殖期均是重要的炫耀特徵。具有“三長”的特點，即喙長、頸長、腿長。腿部被羽，脛部裸露，腳三趾在前一趾在後。沒有明顯的嗉囊，食道中部膨大，整個食道都能儲存食物。飛時頭頸彎曲。主要活動於濕地及附近林地，它們是濕地生態系統中的重要指示物種。 |
鸛形目鳥類
| 界： 動物界 （Animalia） | 門： 脊索動物門 （Chordata） | 亞門：脊椎動物亞門 （Vertebrata） | 綱： 鳥綱 （Aves） | 目： 鸛形目(Ciconiiformes) | |
| 鸛形目（Ciconiiformes）是大中型的涉禽，多為長頸，長腿的鳥類，嘴形不一，但多較大較長。鸛形目有6科，中國有3科。 | |
| 科 | 代表鳥類 |
| 鷺科（Ardeidae），鷺科包括多種鷺和[開鳥]，是鸛形目最大的一科，分布於南北緯60º之間的大陸及沿海水域。鷺科鳥類多數嘴長而直，體型優雅。世界17屬76種，中國10屬20種，常見的有蒼鷺，池鷺，白鷺，夜鷺和大麻[開鳥]等。 | 蒼鷺，池鷺，白鷺 |
| 廣嘴鷺科（Cochlearidae），廣嘴鷺科或寬嘴鷺科只有一種，船嘴鷺，分布於美洲熱帶地區。廣嘴鷺科與鷺科大體相似，但有寬大似船型的巨嘴。 | 船嘴鷺 |
| 鯨頭鸛科（Balaeniciptidae），鯨頭鸛科僅鯨頭鸛一種，只產於非洲有限的地區。鯨頭鸛的喙寬大而粗壯，嘴端下彎成勾狀，頭也非常巨大，是現存頭最大的鳥，讓人想起已經滅絕的不飛鳥。 | 鯨頭鸛 |
| 錘頭鸛科（Scopidae），錘頭鸛科也只有一種，即錘頭鸛，僅分布於非洲南部。錘頭鸛頭後有向後的長冠羽，使頭部呈錘型。 | 錘頭鸛 |
| 䴉科（Threskiorothidae），䴉科包括䴉和琵鷺，頭和頸裸出，嘴很長，䴉的嘴向下彎曲，琵鷺的嘴扁平。䴉科廣布於溫熱帶地區，共有28種，中國5屬6種，最著名的有朱䴉和白琵鷺等。 | 朱䴉，粉紅琵鷺 |
| 紅鸛科（Phoenicopteridae），紅鸛又叫火烈鳥，喙側扁而高，自中部起向下彎曲，喙邊緣有濾食用的櫛板，頸和腿極細長。紅鸛的分類地位爭論比較多，曾經單劃分為紅鸛目，與鸛形目和鵜形目都有一定的關係。紅鸛科有3屬6種，在溫暖地區分布較廣，但以前在中國並未發現，1997年，在新疆發現了其中的大紅鸛。 | 美洲紅鸛 |
