形態特徵
紫背葦鳽雌鳥上體深栗色，背和兩翅具顯著的白色斑。下體綴有褐色縱紋。
幼鳥似雌鳥，但體色更褐，上體白斑和下體褐色縱紋均較雌鳥顯著。
虹膜黃色，嘴、眼先和嘴基也為黃色，嘴峰黑褐色，脛下部、跗跖和趾黃綠色。
紫背葦鳽大小量度為：體重雄性127一150克，雌性123一160克；體長雄性292—365毫米，雌性310—375毫米，嘴峰雄性43—50毫米，雌性42—51毫米；翅雄性140—153毫米，雌性130—152毫米；尾雄性40—49毫米，雌性37—5l毫米；跗跖45—50毫米，雌性42一48毫米。
棲息環境
棲息於開闊平原草地上富有岸邊植物的河流、乾濕草地、水塘和沼澤地上，也見於山區村屯附近的水稻田、水渠及其他水體邊上。
分布範圍
紫背葦鳽分布圖中國為黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、河北、北京、天津、西藏、山東、河南、江蘇、上海、安徽、浙江、江西、湖北、湖南、四川、福建、廣東夏候鳥；雲南、廣西為夏候鳥、旅鳥；台灣為旅鳥；海南島為偶見。
生活習性
紫背葦鳽性較孤寂而謹慎，常默默的、毫無聲響的活動在蘆葦沼澤地上或水域岸邊。除繁殖交配期問的晚上常發出一種奇特的近似“GUP—gup—gup一”的鳴叫聲外，活動時一般不鳴叫。但是當被從隱蔽的蘆葦叢驚出起飛時，也常發出一種粗獷而低沉的叫聲。飛翔時兩翅鼓動緩慢、飛行速度低，常貼水而或蘆葦上面飛行。通常飛不多遠又游入蘆葦叢或草叢中。受傷後也能在地上大步奔跑，危急時也能用嘴進行自衛。在茂密的蘆葦叢中也能快進行走。有時甚至進入城市公園或住宅庭院內，停落在樹的低枝上。
紫背葦鳽主要以小魚、蝦、蛙、昆蟲等動物性食物為食。通常黃昏和清晨在湖泊、河流和水塘邊的蘆葦叢及沼澤草地上覓食。
生育繁殖
紫背葦鳽亞種分化
單一物種，無亞種。
種群現狀
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
物種保護
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1：2008年鳥類紅色名錄。列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
鷺科的鳥類
| 鷺科Ardeidae有17屬62種。大、中型涉禽，體形呈紡錘形，胸前有飾羽，頭頂有的有冠羽，在繁殖期均是重要的炫耀特徵。具有“三長”的特點，即喙長、頸長、腿長。腿部被羽，脛部裸露，腳三趾在前一趾在後。沒有明顯的嗉囊，食道中部膨大，整個食道都能儲存食物。飛時頭頸彎曲。主要活動於濕地及附近林地，它們是濕地生態系統中的重要指示物種。 |
