民系概況
湖湘民系又稱為湘楚民系、瀟湘民系。該民系人民重視社會賢達，社會賢達在民眾中往往有極強之號召力。
民系精神
湖湘民系的精神即是湖湘文化的精神。湖湘文化的基本精神概括為以下四個方面：“淳樸重義”，“勇敢尚武”，“經世致用”，“自強不息”。“淳樸”，即敦厚雄渾、未加修飾、不受拘束的生猛活脫之性。“重義”
曾國藩民系語言
湘語是湖湘民系使用的主要語言，湘語又稱湖南話或湖湘話。以長沙話為代表，分布在湖南省大部份地區。湘語從內部語音差異上看，又有新湘語和老湘語的分別。老湘語廣泛流行於湖南中部寧鄉、衡陽等地，新湘語流行於長沙、株州等大中城市中。
湘語
根據最新的中國方言地圖集，湘語分為五隻方言片。
衡州片：衡陽-衡東片，位於衡陽一帶。
婁邵片：婁底-邵陽片，原先送喊得做“老湘語”，是湘語中間特色最為純正、最不接近官話的一隻方言片。研究上也有主張拆開個只片做兩塊：婁漣片跟噠祁邵片。前者是婁底-漣源片，後者是祁陽-邵陽片。
永全片：永州-全州片。全州位於廣西桂林，是省外湘語的代表。
辰漵片：辰溪-漵浦片。位於湘西。靠近西南官話地區。
此外，侸四川的達縣、陝西的安康等地阿有零星的湘語分布。
湘語又可以分為新湘語和老湘語。新湘語主要流行於長沙和湘北，受贛語和官話的影響比較大。老湘語分布在衡陽、雙峰一帶，受外部方言影響較小。新老湘語之間互通程度較低。總體來看，官話方言中的西南官話由於在形成過程中受到了湘方言的極大影響，而新湘語在形成過程中也受到了官話較大的影響，所以西南官話與新湘語有一定相似性。因此有人也主張把新湘語劃入官話。但相當多的人持反對意見，認為新湘語與西南官話有許多明顯的區別，比如前者較完整地保留了入聲調（後者分布的大部分區域都無入聲），前者古濁音字今雖清音化，但仍是不送氣音。兩者有一定的互通程度只是說明西南方言是“南方化”的官話。事實上，說新湘語的人往往較容易聽懂西南官話，而說西南官話的人聽懂新湘語還存在著相當明顯的困難。但是由於湖南東南部多山所以在群山包圍著一些縣城，當地的方言基本保持在一種初融和狀態，而且這些散居在山區的人是來自中原地區，因為數次的南遷帶來了北方方言的部分特點，在這得以保留。
女書
“女書”又叫做“女字”，當地人叫做“長腳蚊（長腳文）”，是世界上唯一的女性文字，是漢語方言的音節文字。它起源和主要流行的地域是中國南部的湖南省永州市江永縣上江圩鎮，所以又叫做“江永女書”。以前還通過女性婚嫁外地，擴展到附近的道縣、江華瑤族自治縣的大瑤山和廣西部分地區的婦女中。女書的使用者主要是漢族婦女，也有當地一些放棄瑤語只用漢語的平地瑤婦女使用。女書靠母親傳給女兒，老人傳給少年的自然方式，一代代傳下來。“女書”是人類歷史上一個獨特而神奇的文化現象，也是中國語言生活中的一個奇特現象。
女書具有文字學、語言學、社會學、民族學、人類學、歷史學等多方面的學術價值，因而被國內外學者嘆為“一個驚人的發現”、“中國文字史上的奇蹟”。
音樂
民歌
春秋戰國時代，湖南屬楚國轄境，民俗信鬼而好祭祀，祭祀時必有歌樂鼓舞以娛神。
湖南民歌不僅有美麗動人的歌詞，曲調也清新脫俗，別具一格，能表達出各種不同情感。有渾園嘹亮的山歌、優美抒情的小調、歡快活躍的花燈、低沉哀怨的曲藝、氣勢磅礴的勞動號子、盪氣迴腸的漁歌等等，其曲式結構嚴謹，曲體多樣，尤其是襯詞的運用，使民歌在烘托氣氛、揭示人物內心情感等方面達到了極高的藝術境界。
湖南民歌中富有代表性的典型音調是小音程特性較強的五聲羽調色彩（包括角調式）和3、5度鏇律結構進行的居多。羽和角是主幹音，甚至對下臨音徵的強調也遠遠超過下基音商，這在角調式也不例外。
代表作品：《洗菜心》《采檳榔》《姐在園中摘仙桃》《郎在外間打山歌》……
樂器
漁陽築，古代弦樂器，形似琴，有十三弦。演奏時，左手按弦的一端，右手執竹尺擊弦發音。
編鐃
演奏時可手持或植於座上，商代的鐃為青銅鑄造，外形似倒置的鐘，體小而短闊，下有中空短柄，裝入木桶柄後可執，以棰敲擊當口方形鼓起處而鳴。
鐃因其形體不同而有大鐃、小鐃之分。湖南寧鄉出土了商象紋大鐃；由多枚鐃組成一套的稱為編鐃，小型編鐃一般為三枚一組。
大筒
大筒是流行在湖南大部分地區的拉弦樂器，因在湖南花鼓戲中的主奏地位，通常又被稱為花鼓大筒。元朝《元史·禮樂志》所載“古角制如火不思，卷顧龍首，二弦用弓捩之，弓之弦以馬尾”進一步闡述了古角的製作原理。到了明清時代古角已傳遍大江南北，始成為民間戲曲伴奏和樂器合奏的主要演奏樂器。
民間流行的傳統大筒有兩種：
一種是“短筒式”的，琴桿、琴筒均為竹製，琴桿多用湘妃竹製，琴筒採用楠竹製作，筒前口蒙以蛇皮，外形和京胡相似，木製弦軸，張兩根絲弦，用細竹控馬尾或棕絲製成的琴弓拉奏，發音尖銳、單薄。
另一種是“長筒式”的，琴簡筒長達25厘米，琴桿較短，用榆木製作，琴頭是彎脖狀，左右各置一軸，無千斤，用同樣馬尾弓拉奏，發音較沉悶、含糊，但有厚度。
隨著花鼓戲的發展，經改革已製成新型大筒，全長約82厘米，琴筒用竹黃較厚的楠竹製成六方形，筒前口蒙以當地所產菜花蛇、烏梢蛇等蛇皮，琴桿改為紅木桿，琴馬由竹馬改用高粱稻秸製作，絲弦改用鋼絲弦，並在琴筒下增置底托。
文琴
文琴將胡琴的材質、外形、功能、音色、演奏方式都作出了全新的改革，成為一種新型的民族樂器。文琴這種新型樂器融二胡、古箏、三弦、箜篌等古典民族樂器於一體，是文正球先生的創新之舉。
在2010年上海世博會湖南館中可以看到文琴，還可以聽見文琴演奏的美妙音樂：身著漢服的湘女，坐在桃樹下演奏著一把文琴，傳出悅耳的樂聲。
瀏陽古樂
即瀏陽文廟古樂器，為“全國僅存之物”，在清末民初時最負盛名，有“用樂古禮在瀏陽”之稱。我國古樂源遠流長。相傳伏羲氏創琴瑟，周初即有“金、石、竹、匏、土、木、絲、革等8類樂器，稱為“八音”，史稱周朝禮樂。秦時，除曲阜外， 各地古樂皆失傳。漸漸地，曲阜古樂亦殘缺不齊了。
瀏陽古樂器涉及金、石、土、革、絲、木、匏、竹8類，如編鐘、特磬、編磬、洞簫、龍笛、琴、瑟、笙、竽、敔、應鼓等，數量相當龐大。 瀏陽舊有三套完整的雅 樂樂器，到後來，由於時局動亂不定，致使古樂器散失和損壞的很多，如在軍閥混戰期間，一套極為寶貴的玉質特磬下落不明；抗戰中期，國民黨省政府調瀏陽古樂 器去耒陽演奏，途中遇敵機轟炸，損失部分；日軍占領瀏陽期間，禮樂局雖早將古樂器深埋土中，但仍被竊去銅質編鐘八口…… 如今存放在湖南省博物館的一套古樂器，由原來的三套拼湊而成。
舞蹈
作為湖湘民系文化的重要組成部分，舞蹈藝術，具有悠久的發展歷史和風情獨具的藝術風采。 湖湘民系民族民間舞蹈藝術之花萌芽、生長於楚文化和湖南原土著居民文化的藝術土壤。
於菟舞
於菟舞屬於古楚巫舞，是楚人的崇虎儺俗，隨明代軍隊戍邊屯田而傳入青海同仁說（參見 跳於菟）。此說認為，“於菟”舞應為春秋時期的楚文化遺存。此說除從名稱斷定外，還可以從楚國盛行巫風來考證。《漢書·地理志下》載：楚俗“信巫鬼，重淫祀”，由此可見楚國巫風之盛，較同期其他各國有過之而無不及。作為先祖用來祭山神祛妖求吉的"於菟"舞，從現代形式和內容都含有楚國楚風的緒餘。梁代江陵人宗懍編撰的《荊楚歲時記》中載，楚人逢年節有“門畫與虎”避邪之習俗，此說雖不能完全說明楚人有無崇虎之情，但可以說明有以虎作為鎮妖獸是一可信的證據。
瀏陽古樂舞 瀏陽古樂舞分兩種，一 種是“文德舞”，舞生右手執翟，左手執龠，所以又名“翟龠舞”；一種是“武功舞”，舞生右手執“乾”，左手執“戚”，所以又稱“乾戚舞”。“乾戚舞”為瀏 陽古樂所特有。舞生的動作急緩是與音樂的疾遲相吻合的，動作幅度不大，64名舞生分別在兩個舞亭內站立成方陣，面向孔子正殿，在亭內動作，自始至終不出舞亭。
戲曲·曲藝
湘劇湘劇是湖南省地方戲曲劇種之一，主要以長沙、湘潭為活動中心，主要流行於“長沙府十二屬”（即長沙、善化、湘陰、醴陵、湘潭、湘鄉、寧鄉、益陽、攸縣、安化、茶陵）湘南東部17個縣市，江西與湖南毗鄰的北起修水、南至吉安的各縣，廣東的坪石、岐門、樂昌、桂頭、犁市、韶關等地。當時民間習稱為“大戲班子”、“長沙班子”或“湘潭班子”，
湘劇現有傳統劇目682個，加上散折戲，多達1155個，其中彈腔劇目有500個以上，高、亂聲腔的劇目占百分之九十八以上，高腔劇目近百個。新中國成立後，整理、改編、創作的劇目中，《琵琶上路》、《打獵回書》、《五台會尼》、《拜月記》、《追魚記》、《金丸記》、《百花公主》、《李三娘》、《金印記》等傳統劇目和《山花頌》、《郭亮》等現代戲影響較大。
湖南花鼓戲
湖南花鼓戲源出於民歌，逐漸發展成為一旦一醜演唱的花鼓戲初級形式。它湖南益陽產生，後發展到湖北、湖南、江西、安徽等地，是湖南各地地方小戲花鼓、燈戲的總稱。由於流行地區不同而有長沙花鼓戲、衡陽花鼓戲、邵陽花鼓戲等等之分，各具不同的風格。
僅湖南省花鼓戲院1965年統計：“上演大小94個劇目中，現代戲占69個，如《三里灣》、《打銅鑼》、《補鍋》、《雙送糧》、《紅色營業員》、《郭亮帶兵抓郭亮》、《我的一家》、《還牛》、《送貨路上》、《兩張圖紙》、《山村獸醫》、《野鴨洲》、《對象》、《牛多喜坐轎》等。其中《打銅鑼》、《補鍋》、《兩張圖紙》、《送貨路上》、《野鴨洲》等拍成了彩色舞台藝術片。
湖南花鼓戲雖說後來發展有了生、旦、淨、醜諸行當，但小旦、小生、小丑仍占主要地位，表演富有濃郁的生活氣息，同時也注重不斷吸收傳統的表演技巧，如岳陽花鼓戲就直接從巴陵戲中借鑑傳統戲的袍帶、翎子、翅子、扇子、官衣、羅帽、鬍子、把子和撲、跌、翻、打等表演技巧，用於塑造人物和表現情節，以豐富花鼓戲劇種的表現力。
湘昆
湘昆，湖南的地方大戲劇種之一，乃湖南崑曲的簡稱，與中國南方的蘇崑、北方的北昆同源。
早在明代萬曆年間，中國戲曲的主要聲腔之一，崑山腔便傳入湖南，對湖南地方戲曲的發展產生了極大的影響。至今，湖南的湘劇、祁劇、巴陵戲、辰河戲、荊河戲、武陵戲等地方大戲劇種中，還保留了不少崑腔劇目和曲牌。現存有《八義記》、《麒麟閣》、《七子圖》等40多出大戲，和《醉打》、《思凡》、《花盪》、《拾金》、《出塞》、《嫁妹》等一批小戲。在音樂方面，湘昆屬曲牌聯套體，南曲北曲，各有特色，保留了400多支曲牌，演唱上受祁劇和地方語言音調的影響較大，顯得樸實自然。唱腔伴奏以雌雄笛為主。小生、小旦的唱腔，用管體圈套、聲音沉鬱的雄笛伴奏。
祁劇
祁劇是湖南地方戲曲中流行地域最廣、歷史最悠久的一個劇種比京劇的歷史還早400年！舊稱祁陽戲、祁陽班子，民國初年稱“祁陽戲”，清末又名“楚南戲”，因形成於祁陽而得名。湖南省八個古老的地方大戲劇種中，只有祁劇占據了永州、衡陽、郴州、邵陽、懷化、婁底等大半個湖南省的地盤。 以及廣西壯族自治區的全州、桂林、平樂、柳州和贛南、粵北、閩西一帶。
祁劇兼有高腔、崑腔、彈腔3種聲腔，在發展過程中逐漸地形成永河、寶河兩大流派，其舞台語言均統一使用祁陽官話。演唱時永河派由鼓師幫腔，寶河派用嗩吶幫腔，聲調高揚、激越。祁劇劇目繁多，曲牌豐富，是彈腔為主的多聲腔的湖南大戲種。
其一，高腔劇目。祁劇高腔最早的劇目是《目連傳》，現存的傳統演出本《目連正傳》有124折。 其餘的高腔演出劇目還有《琵琶記》、《荊釵記》、《白兔記》、《拜月記》等。
其二，崑腔劇目。主要有《天官賜福》、《八仙慶壽》、《卸甲封王》、《六國封相》等。
其三，彈腔劇目。 彈腔分南、北路，劇目題材大都來自歷史小說。主要是春秋列國、秦漢三國、薛家將、楊家將、岳家將、水滸故事及包公戲、按院戲。如《黃飛虎反關》、《湘江會》、《吳漢殺妻》等。表現堅貞愛情和美麗神話的劇目也有不少，如《拾玉鐲》、《白蛇傳》等。
民系飲食
飲食習慣
一般說來，湖南飲食風俗主要有著以下背景和特徵： （1）在湖南，“吃”具有比較豐富的社會意義。 首先在人們的婚嫁喪娶這類大事中，總是以吃作為其重要內容。結婚稱“吃喜酒”；死了人，俗稱“吃肉”；添了人口，一定要吃“滿月”；過生日，則要吃荷包蛋，吃“壽麵”。其次，“吃”也是人們重要的社交手段之一，朋友、熟人見面，第一句問候常常是：“吃了飯嗎？”去朋友家做客，能夠吃到10樣或12樣菜，就意味著受到了主人最熱情的款待。 （2）在湖南，由於地理、氣候等方面的原因，絕大部分地區種植水稻，人們日常飲食以大米為主食。但在少數山區，特別是湘北山區的一些地方，種植旱糧作物，只能以玉米、紅薯、馬鈴薯等為主食。近年來，這些地區經濟逐步發展，生產烤菸或藥材，賣給國家可以換回大米，所以逐漸也以大米和玉米為主食了。紅薯、馬鈴薯逐漸從主食中分離出來而成為製作澱粉類食品、釀酒、曬乾菜等的原料或養家畜的飼料。在湖南，無論城市鄉村，人們都是一日三餐。所不同的是，城市中，早餐比較隨便，一天之內最重晚餐，一周之內最重周末的飲食。鄉村中，一天三餐無明顯差別，每逢農曆節日或節氣，在飲食上一般要比城市來得隆重。一年之內，最重春節前後的飲食。此外，無論是城市還是鄉村，幾乎家家戶戶都要根據季節時令來製做一些醃菜、乾菜、泡菜、酢菜、臘菜。每逢客至，總要端上桌來顯示主婦的手藝和持家能力。 （3）不分男女老幼，普遍嗜辣。無論是平日的三餐，還是餐廳酒家的宴會，或是三朋四友小酌，總得有一兩樣辣椒菜。 據說辣椒原產於南美洲熱帶地區，明末傳入中國。湖南地理環境上古稱“卑濕之地”，多雨潮濕。辣椒有禦寒法風濕的功效；加之湖南人終年以米飯為主食，食用辣椒，可以直接刺激到唾液分泌，開胃振食慾。吃的人多起來，便形成了嗜辣的風俗。湖南人吃辣椒的花樣繁多。將大紅椒用密封的酸壇泡，辣中有酸，謂之“酸辣”；將紅辣、花椒、大蒜並舉，謂之“麻辣”；將大紅辣椒剁碎，醃在密封壇內，辣中帶鹹，謂之“鹹辣”；將大紅辣椒剁碎後，拌和大米乾粉，醃在密封壇內，食用時可乾炒，可攪糊，謂之“胙辣”；將紅辣椒碾碎後，加蒜籽、香豉，泡入茶油，香味濃烈，謂之“油辣”；將大紅辣椒放火中燒烤，然後撕掉薄皮，用芝麻油、醬油涼拌，辣中帶甜，謂之“鮮辣”。此外，還可用乾、鮮辣椒做烹飪配料，吃法更是多種多樣。尤其是湘西的侗鄉苗寨，每逢客至，總要用乾辣椒燉肉招待。勸客時，總是殷勤地再三請吃“辣椒”，而不是請吃“肉”，可見嗜辣之甚。近年來，湖南菜頗受歐、美、東南亞地區顧客的歡迎，尤以美國及加拿大人喜食味濃、香、鮮、辣的湖南菜。在美國，有的湘菜館門前懸掛畫有大紅辣椒的牌子，上書湖南辣椒，館內女招待的圍裙上，也繡著大紅辣椒。 （4）湖南人愛吃苦味。據文獻記載，其淵源可追溯到先秦。《楚辭·招魂》中有“大苦鹹酸，辛甘行些”的詩句。這裡的“大苦”，據說就是豆豉。那么這種由豆類加工而成的調味品，已有2000 多年的歷史了。至今，湖南人還有愛吃豆豉的習慣，如“瀏陽豆鼓”，就是地方名優特產之一。其它如苦瓜、苦蕎麥，也都是湖南人所喜愛的食湘俗嗜苦不僅有其歷史淵源，而且有其地方特點。湖南地處亞熱帶，暑熱時間較長。祖國傳統醫學解釋暑的含義是：天氣主熱，地氣主濕，濕熱交蒸謂之暑；人在氣交之中，感而為病，則為暑病。而“苦能瀉火”、“苦能燥濕”、“苦能健胃”。所以人們適當地吃些帶苦味的食物，有助於清熱、除濕、和胃，於衛生保健大有益處。縱觀湖南的地勢地貌，湘北多為湖區，湘西南多為山區，湘中則為典型的丘陵地帶。這種地域上的差異，導致了湖南各地飲食風俗的多樣性。我們把它劃為三個食風區，即湘西食風區、湘中南食風區和湘北食風區。湘菜
湘菜，即湖南菜，瀟湘風味。是中國八大（浙菜、蘇菜、湘菜、川菜、閩菜、粵菜、徽菜、魯菜）菜系之一。湖南省，位於中南地區，長江中游南岸。這裡氣候溫暖，雨量充沛，陽光充足，四季分明。南有雄崎天下的南嶽衡山，北有一碧萬頃的洞庭，湘、資、沅、澧四水流經全省。自然條件優厚，利於農、牧、副、漁的發展，故物產特別富饒。湘北是著名的洞庭湖平原，盛產魚蝦和湘蓮，是著名的魚米之鄉。《史記》中曾記載，楚地“地勢饒食，無饑饉之患”。長期以來，“湖廣熟，天下足”的諺語，更是廣為流傳。湘東南為丘陵和盆地，農牧副漁都很發達。湘西多山，盛產筍、蕈和山珍野味。豐富的物產為飲食提供了精美的原料，著名特產有：武陵甲魚，君山銀針，祁陽筆魚，洞庭金龜，桃源雞，臨武鴨，武岡鵝，湘蓮、銀魚及湘西山區的筍、蕈和山珍野味。在長期的飲食文化和烹飪實踐中，湖南人民創製了多種多樣的菜餚。據考證，早在二千多年前的西漢時期，長沙地區就能用獸、禽、魚等多種原料，以蒸、熬、煮、炙等烹調方法，製作各種款式的佳肴。隨著歷史的前進，及烹飪技術的不斷交流，逐步形成了以湘江流域（湘江菜）、洞庭湖區（洞庭菜）和湘西山區（湘西菜）三種地方風味為主的湖南菜系。湘江流域的菜
以長沙、衡陽、湘潭為中心，是湖南菜系的主要代表。它製作精細，用料廣泛，口味多變，品種繁多。其特點是：油重色濃，講求實惠，在品味上注重酸辣、香鮮、軟嫩。在製法上以煨、燉、臘、蒸、炒諸法見稱。煨、燉講究微火烹調，煨則味透汁濃，燉則湯清如鏡；腊味製法包括煙燻、滷製、叉燒，著名的湖南臘肉系煙燻製品，既作冷盤，又可熱炒，或用優質原湯蒸；炒則突出鮮、嫩、香、辣，市井皆知。著名代表菜有：“海參盆蒸”、“腊味合蒸”、“走油豆豉扣肉”、“麻辣仔雞”等，都是名菜佳肴。
洞庭湖區的菜
以烹製河鮮、家禽和家言見長，多用燉、燒、蒸、臘的製法，其特點是芡大油厚，鹹辣香軟。燉菜常用火鍋上桌，民間則用蒸缽置泥爐上燉煮，俗稱蒸缽爐子。往往是邊煮邊吃邊下料，滾熱鮮嫩，津津有味，當地有“不願進朝當駙馬，只要蒸缽爐子咕咕嘎”的民謠，充分說明燉菜廣為人民喜愛。代表菜有：“洞庭金龜”、“網油叉燒洞庭桂魚”，“蝴蝶飄海”、“冰糖湘蓮”等，皆為有口皆碑的洞庭湖區名餚。
湘西菜
擅長製作山珍野味、煙燻臘肉和各種醃肉，口味側重鹹香酸辣，常以柴炭作燃料，有濃厚的山鄉風味。代表菜有：“紅燒寒菌”、“板栗燒菜心”、“湘西酸肉”、“炒血鴨”等，皆為馳名湘西的佳肴。
縱觀湖南菜系
共同風味是辣味菜和腊味菜。以辣味強烈著稱的朝天辣椒，全省各地均有出產，是製作辣味菜的主要原料。臘肉的製作歷史悠久，在中國相傳已有兩千多年歷史。三地區的菜各具特色，但井非截然不同，而是同中存異，異中見同，相互依存，彼此交流。統觀全貌，則刀工精細，形味兼美，調味多變，酸辣著稱，講究原汁，技法多樣，尤重煨烤。“日夜江聲下洞庭”，隨著時代的前進和國家經濟的發展，湘菜這朵奇葩，將會開得更加鮮艷奪目。
民系特產
湘繡
湘繡是湖南長沙一帶刺繡產品的總稱。湘繡是中國四大名繡之一（四大名繡是蘇繡、湘繡、粵繡和蜀繡）湘繡是起源於湖南的民間刺繡，吸取了蘇繡和粵繡的優點而發展起來。 湘繡主要以純絲、硬緞、軟緞、透明紗和各種顏色的絲線、絨線繡制而成。其特點是：構圖嚴謹，色彩鮮明，各種針法富於表現力，通過豐富的色線和千變萬化的針法，使繡出的人物、動物、山水、花鳥等具有特殊的藝術效果。 在湘繡中，無論平繡、織繡、網繡、結繡、打子繡、剪絨繡、立體繡、雙面繡、亂針繡等等，都注重刻畫物象的外形和內質，即使一鱗一爪、一瓣一葉之微也一絲不苟。 從1958年長沙楚墓中出土的繡品看，早在二千五百多年前的春秋時代，湖南地方刺繡就已有一定的發展。一九七二年又在長沙馬王堆西漢古墓中出土了四十件刺繡衣物，說明遠在二千一百多年前的西漢時代，湖南地方刺繡已發展到了較高的水平。此後，在漫長的發展過程中，逐漸培養了質樸而優美的藝術風格。隨著湘繡商品生產的發展，經過廣大刺繡藝人的辛勤創造和一些優秀畫家參與湘繡技藝的改革提高，把中國畫的許多優良傳統移植到繡品上，巧妙地將我國傳統的繪畫、刺繡、詩詞、書法、金石各種藝術融為一體，從而形成了湘繡以中國畫為基礎，運用七十多種針法和一百多種顏色的繡線，充分發揮針法的表現力，精細入微地刻畫物象外形內質的特點，繡品形象生動逼真，色彩鮮明，質感強烈，形神兼備，風格豪放，曾有“繡花花生香，繡鳥能聽聲，繡虎能奔跑，繡人能傳神”的美譽。湘煙花
湘煙花即瀏陽煙花是馳名中外的湖南傳統特產和主要出口商品之一，瀏陽製作煙花鞭炮，久負盛名，素有"鞭炮之鄉"譽稱。瀏陽花炮與中國古老的民俗一度結下不解之緣，每逢民間傳統節日，或各種慶典晚會，人們便爭放鞭炮煙花以示喜慶，煙花的結構新穎，裝潢美觀，燃放時，絢麗多彩，有聲有色，能給人以清新舒暢，歡快曠達的感受。特別是夜間燃放，金花四濺，五彩繽紛，或鏇轉竄躍於地面，或飛騰閃耀於天空，令人目不暇接，因此被賦予"瀏陽花炮震天下"的美名。菊花石
菊花石生產於湖南瀏陽永和鎮的菊花石的外形質地堅硬，呈青灰色，內有自然形成的白色菊花形結晶體，非常自然美觀。菊花石是湖南省瀏陽市的獨特手工藝品，用生成於2.7-2.75億年前的菊花石雕琢而成。傳說在遠古的時候，天上的神滬溪和仙女宣恩愛戀人間，在瀏陽河灑落菊花，落在河面的菊花沉積河底，久而久之變成了今天的菊花石。另外還有一種說法，傾心相愛的戀人石堅和菊花相知相愛，不離不棄，至死都不願分開，最後他們雙雙化成了今天的菊花石。
這只是一些美麗的傳說而已，據考古發現，大約在二億年前，菊花石的故鄉還是一片汪洋大海，後來由於地球變遷，湖南的瀏陽進入了海退期，在地表低洼的地方積存的海水不斷蒸發，當海水中的硫酸鍶鹽的濃度增加到一定程度時便形成了晶體，並逐漸依附在燧石核心周圍，同時隨水中的泥質沉積下來，散布在泥灰岩層中，經過兩億年的演變，最終形成了今天的菊花石。
中國紅瓷
中國紅瓷亦稱醴陵紅瓷，中國紅瓷是湖南醴陵特產，醴陵紅瓷以精湛的制瓷技藝著稱於世，在四大發明出現以前，它就已經傳遍世界。紅色是中華民族最喜愛的顏色，並且也是最受世界各國青睞的顏色。醴陵紅瓷承載著吉祥、尊貴、自古就成為皇室追求的珍品。今天，中國紅瓷將紅瓷技藝運用到日常生活器具中，使古代只能皇家享用的紅瓷進入到我們現代人的生活中，其代表企業有醴陵市紅玉紅瓷陶瓷研究中心為中心的創新型陶瓷企業，還有群力瓷廠，星火瓷廠，醴陵市御品坊瓷業有限公司等。中國紅瓷的每一件產品，從設計到研發，皆由專業設計師精心選材、構思，並結合不同理念所創造的工藝精品。無論是外觀還是內涵，均能見到設計師的巧思妙想，因此產品擁有很高的藝術價值和觀賞價值。不僅如此，更重要的是，醴陵紅瓷向世人再一次證明，中華民族具有悠久歷史的、光輝燦爛的陶瓷文化再國際上的領先地位不可動搖。現在，中國紅瓷成了大師級藝術家室內的雅玩，成了各國收藏家刻意追求的寶貝。紅瓷簡介一直以來中華瓷器千姿百態、包羅萬象，卻單單缺了大紅瓷器，這是因為大紅釉料燒制艱難，成本極高，有“十窖九不成”之說，歷來為皇家貴族所珍藏。紅色是中華民族的顏色，可是這種加工工藝在歷史的長河中幾度失傳，最後一次至今已有幾百年。經過現代人的努力，不斷改進加工工藝，終於純正的大紅釉在陶瓷上得以重視，並被意味深長的命名為“中國紅”，這種紅色鮮艷如五星紅旗，故此又被稱作“國旗紅”。安化黑茶
因產自中國湖南安化縣而得名，是中國古代名茶之一。傳說在古代的“絲綢之路”上，運茶的馬幫經常遇到下雨，淋濕了茶，茶商心痛不甘心丟棄。途徑一個痢疾橫行的村子，村里病了很多人。村民們沒吃沒喝。茶商想自己帶的茶長霉了，不值錢了，就送給這些可憐的家庭吧。結果奇蹟發生，村子裡的人們痢疾全好了。事實上，安化黑茶的產生，比傳說中的要早得多。上個世紀50年代曾一度絕產，以至於默默無名。2010年，湖南黑茶走進中國上海世博會，成為中國世博會十大名茶之一。安化黑茶再度走進茶人的視野，成為茶人的新寵。其特色的千兩茶，堪稱一絕。
湘妃竹
湘妃竹又名斑竹，產於湖南、河南、江西、浙江等地。竹竿布滿褐色的雲紋紫斑。稈具紫褐色斑塊與斑點，分枝亦有紫褐色斑點，與原變種之區別在於稈有紫褐色斑塊與斑點，分枝亦有紫褐色斑點。為著名觀賞竹，稈用作制工藝品及材用。相傳堯舜時代，湖南九嶷山上有九條惡龍，住在九座岩洞裡，經常到湘江來戲水玩樂，以致洪水暴漲，莊稼被沖毀，房屋被沖塌，老百姓叫苦不迭，怨聲載道。舜帝關心百姓的疾苦，他得知惡龍禍害百姓的訊息，飯吃不好，覺睡不安，一心想要到南方去幫助百姓除害解難，懲治惡龍。
舜帝有兩個妃子——娥皇和女英，是堯帝的兩個女兒。她們雖然出身皇家，又身為帝妃，但她們深受堯舜的影響和教誨，並不貪圖享樂，而總是在關心著百姓的疾苦。她們對舜的這次遠離家門，也是依依不捨。但是，想到為了給湘江的百姓解除災難和痛苦，她們還是強忍著內心的離愁別緒歡歡喜喜地送舜上路了。 舜帝走了，娥皇和女英在家等待著他征服惡龍、凱鏇的喜訊，日夜為他祈禱，早日勝利歸來。可是，一年又一年過去了，燕子來去了幾回，花開花落了幾度，舜帝依然杳無音信，她們擔心了。娥皇說：“莫非他被惡龍所傷，還是病倒他鄉？”女英說：“莫非他途中遇險，還是山路遙遠迷失方向？”她們二人思前想後，與其呆在家裡久久盼不到音訊，見不到歸人，還不如前去尋找。於是，娥皇和女英迎著風霜，跋山涉水，到南方湘江去尋找丈夫。 翻了一山又一山，涉了一水又一水，她們終於來到了九嶷山。她們沿著大紫荊河到了山頂，又沿著小紫荊河下來，找遍了九嶷山的每個山村，踏遍了九嶷山的每條小徑。這一天，她們來到了一個名叫三峰石的地方，這兒，聳立著三塊大石頭，翠竹圍繞，有一座珍珠貝壘成的高大的墳墓。她們感到驚異，便問附近的鄉親：“是誰的墳墓如此壯觀美麗？三塊大石為何險峻地聳立？”鄉親們含著眼淚告訴她們：“這便是舜帝的墳墓，他老人家從遙遠的北方來到這裡，幫助我們斬除了九條惡龍，人民過上了安樂的生活，可是他卻鞠躬盡瘁，流盡了汗水，淌幹了心血，受苦受累病死在這裡了。”原來，舜帝病逝之後，湘江的父老鄉親們為了感激舜帝的厚恩，特地為他修了這座墳墓。九嶷山上的一群仙鶴也為之感動了，它們朝朝夕夕地到南海銜來一顆顆燦爛奪目的珍珠，撒在舜帝的墳墓上，便成了這座珍珠墳墓。三塊巨石，是舜帝除滅惡龍用的三齒耙插在地上變成的。娥皇和女英得知實情後，難過極了，二人抱頭痛哭起來。她們悲痛萬分，一直哭了九天九夜，她們把眼睛哭腫了，嗓子哭啞了，眼淚流幹了。最後，哭出血淚來，也死在了舜帝的旁邊。
娥皇和女英的眼淚，灑在了九嶷山的竹子山，竹竿上便呈現出點點淚斑，有紫色的，有雪白的，還有血紅血紅的，這便是“湘妃竹”。竹子上有的像印有指紋，傳說是二妃在竹子抹眼淚印上的；有的竹子上鮮紅鮮紅的血斑，便是兩位妃子眼中流出來的血淚染成的。
民系儒學
嶽麓書院
嶽麓書院位於湖南省長沙市湘江西岸的國家4A級風景名勝嶽麓山風景區，為中國古代著名四大書院之一；1988年，嶽麓書院建築群被國務院批准為第三批國家重點文物保護單位，現為嶽麓山風景區重要觀光點。書院始建於北宋開寶九年（公元976年），一千餘年來，這所譽滿海內外的著名學府，歷經宋、元、明、清時勢變遷，迨及晚清(1903年)改制為湖南高等學堂，1926年正式定名為湖南大學。“千年學府，弦歌不絕”，至今書院仍為湖南大學下屬的辦學機構面向全球招生。石鼓書院
石鼓書院始建於唐元和五年（公元810年），迄今已有1200年的歷史。原址在衡陽石鼓山，時衡州名士李寬在石鼓山尋真觀旁結廬讀書，宋至道三年（公元997年），邑人李士真拓展其院，作為衡州學者講學之所。二年（公元1035年），朝廷賜額“石鼓書院”，遂與睢陽、白鹿洞、嶽麓書院並稱全國四大書院。書院主要建築有武候祠、李忠節公祠、大觀樓、七賢祠、敬業堂、合江亭。1944年7月，石鼓書院在衡陽保衛戰中毀於日軍炮火。2008年當地政府仿照清代石鼓書院格局重建了石鼓書院。程朱理學
從廣義上說，它也包括由 朱熹所攝入的北宋“五子”（周敦頤、邵雍、張載和二程）的學說，並延伸到朱熹的弟子、後學及整個程朱的信奉者的思想。由於朱熹是這一派的最大代表，故又簡稱為朱子學。程朱理學在南宋後期開始為統治階級所接受和推崇，經元到明清正式成為國家的統治思想。故如對宋明理學的概念不做特別規定的話，在通常的意義上便是指程朱一派的理學。 二程曾同學於北宋理學開山大師周敦頤，著作被後人合編為 《河南程氏遺書》。他們把“理”或“天理”視作哲學的最高範疇，認為理無所不在，不生不滅，不僅是世界的本源，也是社會生活的最高準則。在窮理方法上，程顥“主靜”，強調“正心誠意”；程頤“主敬”，強調“格物致知”。在人性論上，二程主張“存天理，滅人慾”，並深入闡釋這一觀點使之更加系統化。二程學說的出現，標誌著宋代理學思想體系的正式形成。 南宋時，朱熹繼承和發展了二程思想，建立了一個完整而精緻的客觀唯心主義的思想體系。他認為，太極是宇宙的根本和本體，太極本身包含了理與氣，理在先，氣在後。太極之理是一切理的綜合，它至善至美，超越時空，是“萬善”的道德標準。在人性論上，朱熹認為人有“天命之性”和“氣質之性”，前者源於太極之理，是絕對的善；後者則有清濁之分，善惡之別。人們應該通過“居敬”、“窮理”來變化氣質。朱熹還把理推及人類社會歷史，認為“三綱五常”都是理的“流行”，人們應當“去人慾，存天理”，自覺遵守三綱五常的封建道德規範。朱熹學說的出現，標誌著理學發展到了成熟的階段。 宋元明清時期，歷代統治者多將二程和朱熹的理學思想扶為官方統治思想，程朱理學也因此成為人們日常言行的是非標準和識理踐履的主要內容。在南宋以後600多年的歷史進程中，程朱理學在促進人們的理論思維、教育人們知書識理、陶冶人們的情操、維護社會穩定、推動歷史進步等方面，發揮了積極的作用。同時，它對中國封建社會後期的歷史和文化發展，也有巨大的負面影響。不少人把程朱理學視為獵取功名的敲門磚，他們死抱一字一義的說教，致使理學發展越來越脫離實際，成為於世無補的空言，成為束縛人們手腳的教條，成為“以理殺人”的工具，從而反映出它的階級和時代的局限性。
