歷史沿革
嘉應觀據《武陟縣誌》記載：“嘉應觀在二鋪營村東，雍正初年，以黃河安瀾，奉赦建，規模壯麗，有銅牌刻。”康熙末年，黃河四次在武陟境內決口。雍正元年，又決馬營口，洪水逼京，淹天津，成清王朝心腹之患。為治黃安民，雍正皇帝派河道總督率兵堵口、修壩，親臨河防搬石。
為祭祀龍王，封賞治河功臣，口堵壩成時，雍正皇帝特下詔，赦建嘉應觀。命河臣齊蘇勒，仿故宮，派御匠調河南、山東、山西、陝西、安徽5省民工，大興土木，歷時四載，建成了這莊規模宏大，純滿族風格的官式建築群嘉應觀為仿故宮敕建的官、廟、衙三體合一的清代建築群，占地140畝，分南北兩大院。北院為祭祀河神，巡河行宮建築群。中軸線南北依次有山門、御碑亭、嚴殿、中大殿、恭儀亭、舜王閣。兩側對稱有掖門、御馬亭、鍾、鼓樓，更衣殿、龍王殿、風雨神殿。東西跨院為河台、道台衙署。南院原有戲樓、牌坊。觀西原有陳公祠。
傅作義及蘇聯專家治理黃河指揮部也曾設在嘉應觀內。
嘉應觀是我國歷史上唯一記述治黃史的廟觀，也是河南省保存最完好、規模最宏大的清代建築群，文化內涵豐富，是黃河文化的代表之一。
建築風格
嘉應觀嘉應觀是由朝廷派來的御匠負責施工的，當然嚴格按照《則例》建造，所以是“原汁原味”的清朝官式建築群。除嘉應觀外，河南還有兩處這樣的建築：登封市中嶽廟、安陽市袁墳（建於民國初年，但忠實保留了清代官式建築特徵）。著名古建築專家祁英濤先生到嘉應觀考察時特別指出，嘉應觀各殿內的清代原始彩繪非常珍貴，在北京已難尋覓。
祁英濤先生說的清代原始彩繪，主要指的是中大殿天花板上的65幅圓形彩繪龍鳳圖。圖中龍騰鳳舞，姿態各異，色澤如新，是典型的前清滿族藝術風格。更奇特的是這個天花板不見蛛網，不粘灰塵，鳥蟲不進，所以當地老百姓把中大殿叫做“無塵殿”。民間傳說，因為該殿內藏有避塵珠，才有如此效果。但實際上可能是因為天花板是檀香木的緣故。
主要景點
綜述
嘉應觀山門
嘉應觀山門為單檐歇山頂，頂部覆蓋藍色琉璃瓦，檐下為五踩重昂斗拱，用材甚小，玲瓏別致。外檐木質上均有彩繪，筆調明朗，色彩鮮艷。門前門牌上書有“敕建嘉應觀”五個大字，為雍正皇帝手書聖旨。御碑亭似清朝皇冠，富麗堂皇，亭內御碑鐵胎銅面，二十四龍纏繞，底座為獨角獸，雍正皇帝親筆撰文書丹，製作精緻，稱得上是“中華第一銅碑”，堪稱國寶；治河功臣殿分東西兩個大殿，供奉著10位治河功臣。
大王殿
大王殿為重檐歇山迴廊式建築。殿內正立“欽賜潤毓”金牌，“潤毓”是雍正皇帝御賜在武陟治理黃河的都御史他他拉·牛鈕的封號。牛鈕是皇帝的皇叔，是嘉應觀的首任主持。
中大殿藻井彩繪六十五副龍鳳圖為純滿族風格。故宮裡也有龍鳳圖，但故宮的龍鳳圖為滿漢合璧，而這裡的龍鳳圖卻是清一色的滿族文化風格，天下獨此無二。禹王閣雕欄樓閣，典雅華貴，頗具南方風格。閣前有一碑為水清碑，也叫靈石碑。輕輕一擊，靈石碑聲若銅磬，蔚蔚動聽。
御碑亭
御碑亭酷似清代皇冠。內立雍正皇帝親自撰文書丹的大銅碑，高4.3米，鐵胎銅面，碑周二十四龍纏繞，底座為蛟，工藝精湛，稱得上是中華第一銅碑，為國之瑰寶。
治河功臣殿
嘉應觀不單是專門蔡祀黃河河神的廟宇，還是紀念表彰歷代治河功臣的場所。這裡有大禹、王景（東漢）、賈讓（西漢）、謝緒（南宋）、賈魯（元朝）和明朝的黃守才、白英、潘季訓、宋禮、劉天和，清朝的朱之錫、栗毓美、齊蘇勒、稽曾筠、林則徐等，均被雕塑成真人大小的蠟像，分別安置在禹王閣、中大殿和東西大殿內，享受御祭、供人們瞻仰。東大殿供奉的是西漢的賈讓，東漢的王景，元朝的賈魯，明朝的潘季訓和“白大王”白英。其中賈讓最早提出上中下治河三策，沿用至今。王景實踐治河三策，黃河800年沒有改道。西大殿供奉的是明朝工部尚書宋禮，明朝兵部尚書劉天和，清朝三位治河總督齊蘇勒、稽曾筠和林則徐。人們都知道林則徐曾擔任兩廣總督，虎原來在道光年間，他曾任河道總督，主管河南、山東黃河運河的修防事務。鴉片戰爭失敗後，清政府撤了他兩廣總督的職務，發配新疆。途中，黃河決口，林則徐又受命堵口。“肝膽披瀝通幽明，億兆命重身家輕。”
治河功臣殿分東西兩個大殿，供奉著10位治河功臣。東大殿供奉的是西漢的賈讓，東漢的王景，元朝的賈魯，明朝的潘季訓和“白大王”白英。其中賈讓最早提出上中下治河三策，沿用至今。王景實踐治河三策，黃河800年沒有改道。西大殿供奉的是明朝工部尚書宋禮，明朝兵部尚書劉天和，清朝三位治河總督齊蘇勒、稽曾筠和林則徐。人們都知道林則徐曾擔任兩廣總督，虎門銷煙大張民族氣節，他又怎么會當上了河龍王呢？原來在道光年間，他曾任河道總督，主管河南、山東黃河運河的修防事務。鴉片戰爭失敗後，清政府撤了他兩廣總督的職務，發配新疆。途中，黃河決口，林則徐又受命堵口。“肝膽披瀝通幽明，億兆命重身家輕。”林則徐是真正的民族英雄。中大殿又叫大王殿，是北京太和殿的縮小型建築。中大殿天花板上的險65幅龍鳳圖為天下一絕。故宮裡也有龍鳳圖，但故宮的龍鳳圖為滿漢合璧，而這裡的龍鳳圖卻是清一色的滿族文化風格，天下獨此無二。禹王閣雕欄樓閣，典雅華貴，頗具南方風格。閣前有一碑為水清碑，也叫靈石碑。輕輕一擊，靈石碑聲若銅磬，蔚蔚動聽。
民間傳說
首任道長原來是雍正皇叔
嘉應觀長大後，王小片讀書寫書，成了武陟有名的作家。上世紀90年代初，嘉應觀作為旅遊資源被人們重視起來，但關於嘉應觀的歷史只有傳說，沒有史料，連講解詞都沒法寫。於是王小片等人就接到了一個任務——從眾多的史料中蒐集關於嘉應觀的各種資料。“我很喜歡幹這個工作。關於嘉應觀的民間傳說太多了，翻資料證實兒時聽到的故事，是件有意思的事。”說起嘉應觀，王小片充滿熱情，“結果傳說大部分被證實了，民間口頭傳了許多年，基本沒走樣！
民間傳說的皇叔的故事也查到了端倪。雖然官方編撰的史書刻意迴避，可還是讓王小片找到了一些蛛絲馬跡。當初在武陟治河的欽差名叫牛鈕，這個人的官職是左都副御史，官很大，可清史中竟沒有他的傳記。比他官大的官小的都有，就這人沒有。《豫河志》中有個《牛鈕小傳》，但很簡略，沒寫他的出身，也沒寫他的下落，只說他受命治河。但在其他治河大臣的傳記中，牛鈕多次被提到，說他在武陟治河中發揮了關鍵作用。這個牛鈕身世不清，十分古怪，像是從天上掉下來的。
在《清史稿·諸王傳》中，王小片查到了另一個牛鈕：順治帝的第四個兒子，康熙的弟弟。史書上說他是庶妃巴氏所生，但說他“夭折，兩歲半卒”。武陟民間傳說，嘉應觀第一任道長也叫牛鈕。這樣，在差不多同一個年代，就有了三個牛鈕。清朝是最講避諱的，大臣怎么會和皇子重名？另外“牛鈕”聽起來也實在不像是一個道長的道號。根據掌握的一系列史料，王小片認為，惟一合理的解釋就是：這三個牛鈕是同一個人，是雍正的皇叔。這與武陟當地的民間傳說是一致的。 根據史料和民間傳說，加上文學家的想像，王小片寫出了劇本《嘉應觀秘史》。
文物保護
嘉應觀嘉應觀的建築藝術，集古代官式建築藝術之大成，規格之高，規模之大，保存之完整，為黃河第一廟。觀內供奉的河神均為彪炳史志的歷代治河功臣，蘊涵了中華五千年治河經驗，是中華民族治理黃河的博物館。著名文物專家羅哲文、謝辰生1999年12月在考查時給予很高的評價，分別題詞：“治河豐碑，文物瑰寶”、“治河先賢，功在千秋”。
嘉應觀在1963年4月，被河南省人民委員會確定為省級文物保護單位。
嘉應觀是我國歷史上唯一記述治黃史的廟觀，也是河南省保存最完好、規模最宏大的清代建築群，文化內涵豐富，是黃河文化的代表之一。2001年06月25日，嘉應觀作為清代古建築，被國務院批准列入第五批全國重點文物保護單位名單。
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