簡介
古地理學研究內容和分科
古地理學通過對沉積物(岩)及其所含化石和其他標誌的研究，用以了解當時的地表作用、生物演化、地質發展、大地構造與地球演變的關係，掌握某些沉積礦床及層控礦床的形成和分布規律。
研究內容比較廣泛，研究古地貌、古氣候、古水文、古土壤、古生物、古海洋等，分別形成相應的古地貌學、古氣候學、古土壤學、古生物地理學、古海洋學等。
主要任務
古地理學的主要任務是對不同地質時期古地理環境的再造。古地理學的研究與地層學、古生物學、沉積地質學、古海洋學，古氣候學、大地構造學、地球化學和地球物理學等密切相關。
形成和發展
古地理學形成於19世紀末20世紀初。1887年，俄國地質學家卡爾賓斯基探討了歐俄地區的古地理環境，涉及到海陸分布以及山脈、河系、火山、氣候和生物分布等，並認為海陸更替與地表升降運動有密切關係，還發表一系列古地理圖。隨後，德國達克的《古地理學的基礎和方法》以及阿德特的《古地理學指南》二卷本問世，標誌著古地理學發展的新階段。
20世紀20～50年代，蘇聯和歐美學者對沉積岩的碎屑礦，物成分、沉積構造、組構、古水流方向、沉積相、生物相和古氣候等進行了研究並發表了許多著作。
60年代，地學領域經歷了空前的大變革時期，對古地理學的發展產生深遠的影響。濁流和濁積岩、等深流和等深積岩的發現，使傳統的機械分異理論被突破，促使人們認識到，海水的深淺以及距陸地的遠近與碎屑粒度之間，並不存在必然的依存關係。
20世紀70年代以來，古地理學結合板塊構造理論對沉積作用進行研究，提供了沉積盆地的分類、沉積相、動植物群的分布，以及地球外部殼層物質遷移的一個新的概念性格局。並且從現代沉積作用的研究入手，與古老的沉積岩進行對比，建立了沉積相模式。隨著地震地層學、遙感地質、同位素地球化學的發展，事件沉積學、事件地層學、層序地層學和旋迴地層學的出現，促進了古地理學的發展。
研究方法
進行古地理學研究首先要確定同一地質時代的地層，只有在同一時期的時間間隔內，才有可能了解古地理環境的空間變化。原則上，劃分年代地層的時間間隔越短，時間精確度就越高。傳統的作法是依靠生物帶化石來劃分對比，以及通過識別由海平面升降周期性變化而產生的沉積層序和韻律性特徵，劃分對比地層而建立精確的年代地層格局和解釋沉積物成因，這是新興的層序地層學的方法。
研究與地球軌道循環同步形成的旋迴地層學，與放射性方法巨大發展同步的磁性地層學和化學地層學等新的分支學科，對提高地層時限精度都有重大的意義。廣義的古地理環境應當包括自然地理環境、生物地理分區和古氣候。自然地理環境包括大陸和海洋盆地的輪廓和分布。在大陸上要反映的古地形特點，包括剝蝕區的再造和母岩成分及分布特徵的確定；河流、湖泊成因類型、古流向和分布特徵的確定；風向、古氣候和生物地理分區的確定。
在海洋盆地中，首先應確定海岸線位置、海盆輪廓和性質；盆地內潮汐流、沿岸流、海浪、海流以及濁流或風暴流的水動力條件的分析；海水的含鹽度、溫度、深度、水介質的物理化學條件、酸鹼度確定。海底地形、三角洲、海底扇的特徵和分布，以及深水沉積特徵和浮游生物的特徵和分布的研究、古生物和古生態、生物地理分區的確定，以及古氣候及其分帶的研究。
沉積相分析是古地理學研究的基本方法。沉積相是沉積物形成條件的物質表觀。時間的不同，沉積相的特點和分布也不同，一定的沉積物只出現在某特定的時代，如中、晚前寒武紀的帶狀鐵礦層；有些則出現在不止一個時代中，如黑色頁岩、煤和蒸發岩。有人認為這些特定時代的相是全球性或近於全球性的。因此，它們必然記錄著一些全球規模的岩石圈、生物圈、水圈和大氣圈特殊的相互關係。研究這些問題，不僅能深入了解地球歷史的本來面目，而且為尋拔煤、油氣和有用礦床等提供依據。
除了建立單獨的相模式以外，也需要對沉積作用、沉積產物的可變性以及其他動力概念進行研究。例如，從陸源矽質碎屑到海洋碳酸鹽的變化，或從一個丘狀進入到平頂灘的轉變。這些相序演化的研究要與隆起和沉降的地球物理模式緊密聯繫起來。此外，這些地球物理模式也會對沉積相序和演化的研究起促進作用。
深海鑽探和穩定同位素研究的發展，已有可能對古海洋的古環境、海洋循環和化學條件進行重建。除了利用氧同位素了解古溫度外，可直接根據碳同位素了解古海洋的循環及其動力。並可根據鄰近的陸絛海記錄和保存在造山帶的洋殼以及海洋沉積物的碎片重塑古海洋。
古地理學古緯度也是確定古氣候分帶的重要因素之一，當地球外殼有一次重大的變位，都會引起各個板塊的相對運動，從而引起古氣候帶格局的重要變化。最重要的古氣候標誌是一些對氣候敏感的沉積物類型，如碳酸鹽岩、蒸發岩類、紅層、鋁土礦、煤、冰磧岩及古風向、古溫度和某些動植物群，沉積作用是在一定的大地構造環境中進行。很多沉積盆地的幾何形態、構造特徵和地層格局都與大地構造的演化有密切關係。
對沉積盆地進行分析，要充分利用地球物理、鑽井和地震地層學資料，以了解地下深部隱蔽的同沉積古地形和沉積相分布的格局，覆蓋於河道上及生物礁上的構造或不整合面的披蓋構造等，而有利於古地理環境的重塑。其次應根據盆地類型和特徵建立盆地的發育模式，進一步了解其沉積體系與大地構造的關係。很多學者認為，許多沉積(古代和現代)不是一種單純沉積物的產物，可能是受地球運行軌道的控制，或是岩石圈、水圈、大氣圈和生物圈相互作用的結果。
沉積地質學和古地理學正向全球範圍發展。由於研究對象之間的聯繫極為複雜，依靠一個地區。局限於一個專業，往往不能全面認識事物的本質。所以必須超越國家界限，綜合多學科進行研究。
發展簡史
古地理學中國古代學者很早就對自然地理環境的變遷有所認識。東晉葛洪在《神仙傳》中寫道：“東海三為桑田”。唐顏真卿、宋沈括等都以山頂、山崖中所見的螺蚌殼為證據，闡述了海陸變遷的觀念。科學古地理學的產生和發展，是與地質學和自然地理學的發展過程一致的。17世紀，歐洲一些學者根據岩層中的化石，對古地理環境作了一些推測，並試圖對環境演變的原因作出解釋。
18世紀後期，英國J.赫頓在《地球的理論》一書中提出了均變論的思想。其後，英國C.賴爾在《地質學原理》中，發展為均變論學說，成為古地理學的研究原則；賴爾在重建歐洲第三紀古地理環境方面作出了傑出的貢獻，並探索自然環境演變的原因。
19世紀上半葉，冰期學說得到承認之後，人們對第四紀古地理的演變有了比較深刻的認識，自然地理學範疇的古地理研究得到了比較全面的發展。德國A.彭克和E.布呂克納對阿爾卑斯山冰川沉積的研究和對第四紀冰期的劃分(1909)；奧地利A.L.韋格納匯集大量古地理材料提出大陸漂移學說(1912)；南斯拉夫M.米蘭科維奇提出對冰期-間冰期變化天文成因的理論(1920)等,對古地理學研究都有深遠影響。
20世紀50年代以來，古地磁測量、放射性同位素測定、氧同位素分析、深海岩心道採樣和分析等新技術、新手段的採用，美國H.H.赫斯、R.S.迪茨在1960～1962年間提出的海底擴張說，以及美國W.J.摩根、D.P.麥肯齊、R.L.帕克和法國X.勒皮雄於1967～1968年提出的板塊構造說，都使古地理學以全新的面貌出現。1968～1983年完成的深海鑽探計畫等成果，已能勾畫出近2億年以來古海洋演變的基本輪廓。
多方面的研究成果表明：自堊紀以來氣候有變冷的趨勢。深海岩心的氧同位素(18O/16O)測定指出：90萬年以來可劃分出23個18O階段和10個完整的冰川周期。G.J.庫克拉對中歐黃土的研究表明，黃土層序中的古氣候旋迴與海洋18O的23個階段有對應關係；中國學者劉東生等對陝西洛川剖面的研究也得到了相同的結論。
基本理論和方法
古地理學古地理的重建，不論是單一的或是綜合性的自然地理要素，都需要考慮時間的尺度問題，即一幅古地理復原圖所表現的自然地理現象覆蓋的時間長度。各個自然地理要素髮展和變化的時間尺度有很大差別：大陸漂移、海底擴張引起的海陸分布變化，和造山運動引起的地形起伏變化，在時間尺度小於105年的古地理圖上是難以顯現的；大陸冰蓋的伸展和退縮，海岸線（見海岸帶）的進和退，卻在103年的時間尺度的古地理圖上就能明顯表現；水系、植被等要素,甚至在102年的時間尺度的古地理圖上就能顯現。即使是同一個自然地理要素，本身也存在著多種時間尺度的變化，如氣候要素可區分出從10年至109年多種時間尺度的變化。因而，復原不同的自然地理現象，必須根據要求選擇恰當的時間間距，選擇的時間間距小於該特定現象的變化率，其成果才有意義。如重建更新世時期“洲”級空間尺度的古環境，時間間距應不超過104年;重建全新世間冰期期間的古地理變化，時間間距應不超過103年。重建古地理的具體依據和方法有：
岩石和地層依據
古地理學判斷海洋環境最可靠的標誌是沉積物中只含有海生生物化石。根據沉積物及化石的性質，還可進一步區別海洋環境中的超深海帶、深海帶、半深海帶和淺海帶，以及當時海水的溫度、含鹽度、清澈度、氧的含量等條件。深海冷水不利於碳酸鈣的沉澱，因而厚層石灰岩的形成代表著淺海暖水環境；石灰岩中的鮞狀構造是在淺暖水帶的波浪作用下形成的，也是淺海環境的標誌。分選極差的濁積岩是大陸坡半深海帶的標誌；缺少碳酸鈣的沉積物表示水深已在碳酸鹽補償帶以下，一般水深已超過3000米。深海沉積物以含有放射蟲等矽質軟泥為標誌。在潮間帶淺灘、潟湖、河灣等不同自然地理環境，可從不同的沉積物質和沉積構造特徵加以識別。
在陸相沉積物中，冰磧物及相應的冰蝕痕跡、第四紀黃土堆積、紅層、古沙丘和蒸發岩，對恢復古地理環境具有特殊的重要意義。冰川是寒冷氣候環境的產物。通過對冰磧物、冰川紋泥、羊背石、冰擦痕等研究，可恢復古冰川的分布範圍及其消長過程。更新世氣候最寒冷時期,冰川的覆蓋面積約為現代冰川面積的3倍；最溫暖時期，覆蓋面積略小於現代。更新世時期冰川的多次擴展和退縮，冰期和間冰期的多次交替，標誌著中、高緯度地區氣候和古地理環境的反覆遞變。
第四紀黃土在歐洲、北美主要分布在冰川外緣，表明當地當時屬於寒冷苔原環境。中國的黃土主要分布在乾旱荒漠區的外緣，表明當地當時屬於乾寒草原環境。隨著冰期、間冰期的交替，黃土的沉積率有明顯變化。間冰期時氣候轉暖,黃土沉積率低，在有利的生物-氣候條件下，黃土表面發育土壤層。歐、美、亞洲的黃土沉積剖面中都夾有多層古土壤，它是冰期氣候多次為較溫暖的間冰期氣候所中斷的明證。
紅層是沉積物中不穩定元素與易溶礦物大多淋失、而高價氧化鐵和氧化鋁得以殘存的產物，形成於化學風化強烈的暖熱氣候下。它是暖熱而又有明顯乾濕季節差別的環境標誌。廣泛的古沙丘和短暫片狀洪流形成的洪積扇群，通常反映當時屬於乾旱環境。根據沙丘的排列格局和交錯層的傾向，可推斷當時的盛行風向。蒸發岩由石鹽、石膏、鉀鹽等組成。大型的蒸發岩沉積主要形成於大型封閉盆地內，大多屬於淺水環境，且當地的蒸發量須大於降雨量和河流淡水注入量，因而也是乾旱環境的標誌。沉積剖面中多層蒸發岩的出現意味著乾、濕環境的多次交替。
生物和生態依據
古地理學生物化石的某些生態特徵對重建古地理環境有重要意義。如樹葉有滴雨尖是熱帶雨林的特徵，披毛犀的長毛意味著氣候寒冷。一般說來，同一種屬的哺乳動物的個體，有向兩極寒冷環境增大的趨勢；與此相反，冷血動物的個體有向赤道濕熱環境增大的趨勢，最大的甲蟲、蚱蜢、多足類動物等都出現在熱帶和亞熱帶。
動植物的繁茂程度也是探索古地理環境的依據。厚煤層的出現一般表明當時當地環境溫暖潤濕，有利於植被的生長。
生物化石的微細構造可用於追索古環境的細節。如根據植物化石中的年輪可推斷當時的溫度季節變化和降水季節變化；年輪木明顯，可能表明當時當地是全年高溫多雨的環境；特殊的年輪現象有可能標誌著異常氣候的出現。
利用微體古生物恢復古地理環境的工作，近10多年來有很大的進展。與枝、葉、花果等植物機體相比較，植物的孢子和花粉具有數量大，耐酸、鹼，耐高溫（可達300℃），耐高壓，容易保存等優點。因此,植物孢子花粉組合分析在重建古植被群和恢復古氣候、古地理環境方面作出了可貴的貢獻。通用於全球的最後冰期以來氣候變遷期的劃分，是以不列顛群島及中歐、北歐孢粉分析為基礎而建立的；歐洲冰期、間冰期自然地帶的變化圖式也是建立在孢粉分析的基礎之上的。依據有孔蟲、介形類等水生微體古生物對鹽度、溫度的適應情況，可以鑑定所生存的環境是海洋、鹽湖或淡水河湖，是冷水或溫水。底棲有孔蟲隨著水深的變化而具有不同的種屬組合，因而能藉以鑑定當時的水深。根據微體化石群鑑定沿海地區海、陸相層的交替規律，研究第四紀以來海侵和海退過程的工作取得很好的成績。
運用古生物信息重建古地理環境時，要注意不能機械地按現代種屬對環境的要求來解釋過去的生物地理現象，因為生物在進化，生物有逐漸改變自己對環境適應程度的能力。因此,在重建距今久遠的古地理環境時,應選擇進化緩慢的生物為標誌。一般說來，根據動物群或植物群來推斷古氣候、古環境，要比以個別種為依據更為可靠。
地球化學依據
古地理學粘土礦物的性質能標示不同的古環境。伊利石的含量在赤道地帶最低，隨緯度升高而增高,高嶺土相反,在赤道強烈化學淋溶地區含量最高。南美亞馬孫河口不同時期沉積物的分析表明，全新世時期的沉積物中高嶺土含量較高;最後冰期時期的沉積物中高嶺土含量較少,且含有占相當比重的未分解的方解石。這說明該地現代為熱帶雨林植被，在一、二萬年以前則是稀樹草原植被。
由於後來的環境變化可能使先前埋藏的沉積物和生物體的化學性質發生改變，因而某些地球化學與化學地理資料在單獨使用時需要慎重對待。
地球物理依據
古地理學同位素分析依據的氧同位素有3種：16O、17O、18O。其中17O含量極小，可忽略不計。不同環境中的水,其18O與16O含量之比(18O/16O)是有差異的,陸上水體中18O/16O的值均小於大洋水體中 18O/16O的標準平均值。離海洋蒸發源愈遠，水體中的此值愈小。以大洋水中的18O/16O,標準平均值為準,各種水體中的18O/16O值與大洋水中的18O/16O標準平均值之差可以δ18O表示，δ18O值受溫度的影響。現代南、北極地的冰蓋是由各個不同時期的降雪積累、壓實而成的，測得不同時期冰層中的δ18O值,即可恢復各時期冰原的古氣溫。對格陵蘭西部世紀營最近 100年的冰層作逐年的氧同位素分析,推得百年來的氣溫變化,與鄰近氣象站的實測記錄相符。最近13000年來的冰層δ18O含量變化表明：約在距今10000年前,δ18O值急劇增高,標誌著冰期的結束；冰後期的“暖期”即“大西洋期”（見表），δ18O值高於現代；距今4000年左右以來,伴隨著短期振動,δ18O值稍呈減低的趨勢，與全球氣溫的緩慢轉冷相符。對深海沉積物中構成有孔蟲殘骸的CaCO3作氧同位素測量，為恢復第四紀以來古海水溫度和大陸冰蓋的變化提供了可靠的證據。18O進入到 CO婣中的比重受溫度的影響,水溫增高,碳酸鹽溶解量降低，濃集效應降低；水溫降低，濃集效應增高，因而測得不同時期沉積層中有孔蟲殘骸δ18O值,即可以計算出有孔蟲生存時期的海水溫度。冰期來臨，大陸冰蓋擴展，18O含量低的淡水大量滯留在冰蓋中不再回歸大洋，大洋水中的18O含量顯著增高，有孔蟲介殼中的18O含量也隨之增大。這兩類效應是同向的、疊加的,使各大洋深海有孔蟲沉積物的δ18O變化曲線對第四紀以來全球性的冷暖變化能有比較確切的反映。對極地冰蓋和洋底有孔斥殘骸的 δ18O的測定，為恢復第四紀古溫度提供了至今最為完整的全球性定量數據。
同位素分析方法在研究洞穴沉積物、樹木年輪等方面也取得了較好成果。所採用的同位素還有 1H與2H、12C與13C等。
年代測定方法
古地理學現代常用的年代測定方法有：
①放射性元素年代測定法。利用放射性元素的衰變規律測定絕對年齡,如鉀－氬法，放射性鉀(40K)衰變為惰性氣體氬(40Ar)的半衰期約為1.3×109年,適用於測定年齡超過5萬年的樣品。碳-14法，放射性碳(14C)半衰期為5730年,故適用於測定年齡小於5萬年的樣品。另外還有鈾(U)-鉛(Pb)、釷(Th)-鏷(Pa)、銣(Rb)- 鍶(Sr)法等。
②古地磁年代測定法。在地球發展過程中，磁極有過多次“逆轉”。如近69萬年以來形成的岩石中，岩石磁軸的北極基本上都指向現代磁北極方向，在距今243～69萬年之間，岩石磁軸的北極基本上都指向現代磁南極方向。前者稱為正極性時期，後者稱為逆極性時期。在正極性時期內，還有若干短時期出現逆極性；在逆極性時期內，也有若干短時期出現正極性。此短時期稱為該時期內的“事件”或“亞期”。利用鉀-氬法，標定每一次磁場逆轉的絕對年代，編製成地磁年代表。將待測定年齡沉積物層的磁性逆轉圖像，與地磁年代表相對比，便可以確定待測沉積物層的年代。這一方法對測定海洋沉積物年齡和基本上連續沉積的黃土層年齡，效果很好，在研究第四紀環境演變中已廣泛利用。
③胺基酸年代測定法。活體內的胺基酸均呈左鏇光性質，死亡後左鏇光向右鏇光轉化，稱為外消鏇作用。因而根據胺基酸的外消鏇轉化率，可以推算出樣品死亡的年代。④年輪年代測定法。利用氣候季節變化留下的樹木年輪以一年為周期的痕跡，來確定年代。適用於數十至數千年的範圍，目前推算的最長年代達8000年。
⑤地貌- 沉積年代測定法。根據沉積率或侵蝕率推斷年代，這一古老的方法所得的結論比較粗略，需用其他方法驗證，但在某些缺少採用其他測年條件的場合，仍不失是作出初步判斷的手段。
⑥標準化石測定法。具有簡便易行的優點，但在確定短尺度環境演變事件的時代方面有局限性。其他還有裂變逕跡年代測定法、熱發光年代測定法等。
政治地理學
| 政治地理學是研究人類社會政治現象的空間分布與地理環境關係的學科，是人文地理學的一個分支。 |
