地理位置
麥坪遺址麥坪遺址位於雅安市漢源縣大樹鎮麥坪村四、五組，遺址區處於大渡河中游南岸的二、三級階地上，處於大渡河中上游最為平坦的河谷地帶，遺址總面積約10萬平方米。翻越北面的大相嶺可以到成都平原，翻越小相嶺可到西昌和雲貴高原，往西是青藏高原，往東則是長江、中原，形成了東西南北“米”字形的交匯區。
遺址範圍
麥坪遺址包括獅子山遺址、龍王廟遺址、大地頭遺址、麥坪遺址、金鐘山遺址、擺魚遺址、姜家屋基遺址等多處遺址，整個遺址的面積超過10萬平方米，而位於漢源縣大樹鎮麥坪村的遺址最具有代表性。
考古發現
麥坪遺址該遺址於上世紀70年代末被發現，2001年開始試發掘。由於大渡河上的瀑布溝電站建成並開始蓄水，麥坪遺址即將沉入水庫水平面以下。四川省文物考古研究院於2006年開始，對該處遺址進行搶救性考古發掘。自2006年到現在，省文物考古研究院與雅安市、漢源縣的考古人員在這裡已經進行了8次大規模發掘，截止2010年初，整個遺址野外發掘工作已接近尾聲。
2010年3月，雅安漢源麥坪遺址搶救性考古獲重大發現。11324平方米範圍內發掘出182處史前房屋遺址、167座墓葬、725個灰坑及陶、石、銅、玉石器上萬件，初步考古結果顯示，麥坪或許是4500年前大渡河流域的中心城市。
時代特徵
麥坪遺址貫穿時間長，從距今4500年到2500年，發現了大量從新石器時代到商周時期的遺址和墓葬。
文化特徵
從出土文物來看，麥坪遺址文化應存時於4500年至2500年以前，3000年以前是它的一個繁榮時期。這時候，麥坪文化已經開始受到蜀文化的影響，但還保持著自己的獨一性。秦漢以後，這裡人們的生活方式和墓葬以漢文化特性為主。和曾經創造了輝煌巴蜀文化的古巴蜀人一樣，曾經創造麥坪文化的麥坪人也神秘消失了！
麥坪遺址人們使用的器物在商周時期，明顯受到成都平原古蜀文化和中原、甘肅、青海地區因素的強烈影響。祭祀坑中出土了各類商代陶器有的與三星堆文化中期相同或相似，這證明蜀文化的影響在商代已達大渡河中游。但更多的器物則顯得與四川其他同時期人們明顯不同，具有大渡河流域的土著特色。這是一支單獨發展的文化，它沒在任何地方出現過。
古人生活
清理現場文物考古人員在麥坪遺址發現新石器時期房屋基址182座。麥坪人有的住著平面呈圓形、長方形或近方形，用木頭和雜草修成的類似柵欄為牆的房屋；有的住著開挖有基槽，用木頭做牆壁骨架，上糊泥巴的木骨泥牆式房屋；也有的住泥土壘築而成的房屋；貧窮的人家則住著簡陋的窩棚。他們的房子多為方形或長方形，做飯的土灶多為圓形。
有些房屋只有一個房間，有的幾個房間，呈單元組合結構，類似於現在的套二、套三房屋。這些房屋門的朝向一致，北部牆體處在同一直線上，有明顯的組群關係，這可能是最早的街道雛形。考古隊領隊劉化石說，這種新石器時代的單元組織結構的房址，在川內是首次發現，在全國也很罕見。
更重要的是，人們當時對自己居住的地方已經有了相當明確的“規劃”，生活區、墓葬區、作坊區分類明確。考古人員在麥坪遺址發現了新石器時代晚期的石棺葬26座，是目前四川地區發現最早的石棺葬。與其他地方石棺葬不一樣的是，麥坪人的石棺沒有用石板做底，雕琢精美的骨器和陶器是主要的陪葬品。
在一座石棺葬里，墓主口中插著一根10多厘米的骨器。這是當時麥坪人獨有的喪葬習慣還是一種刑罰，目前還不得而知。在另一座石棺葬里，墓主沒有腦袋，可見當時麥坪也並非是沒有紛爭的世外桃源。當時人們以種植農業為主，有時也要到密林狩獵，到大渡河打漁。
到了商周時期，麥坪人盛行土坑墓葬，在發掘的82座商周時期的土坑墓里，出土了大量陶器。麥坪遺址內還有成片的燒制陶器的作坊區，相當於現在的工業開發區。作坊裡面，工匠們生產出了盛裝食物和水的陶罐、陶缽、圈足器、平底器，以及飲食用的尖底杯和尖底罐，器類雖然不多，器身紋飾卻非常豐富和精美，再現了當年麥坪的制陶工藝的高超水平。一些男人還喜歡佩戴著由幾個圓圈套在一起的耳環；有些人佩著似乎是來自成都平原的巴蜀式樣青銅劍，顯示著自己的富貴。
四大謎團
謎團1：200多座房屋基址呈街道狀分布，在這個“中心城市”里，是誰在進行規劃，其經濟生活發達到什麼程度？
謎團2：為什麼死者腳旁放置三個尖底罐？這種尖底罐與我國其他地方出土的完全不同，即沒有實用性，又不像品祭祀用品。
謎團3：4000多年前生活在麥坪的人類，從哪裡來的？又到哪裡去了？目前，即沒有找到麥坪文化的源頭，也沒有找到它的延續者。麥坪文化神秘地消失了。
謎團4：漢源縣曾是一片海洋？考古人員在海拔830米的麥坪遺址，發現明顯的卵石或粗砂層沉積，這樣的地質結構很容易讓人想到海洋和湖泊。當地村民中也有傳說，稱該處以前是一片海洋。
考古意義
麥坪遺址發掘的文物四川省文物考古研究院從2006年開始，對該遺址進行了為期5年的8次搶救性考古發掘，發掘面積已達1.1萬多平方米，取得了重大成果，共發現商周墓葬及新石器墓葬173座，發現房址182座、灰坑725個、灰溝54條，另有窯、灶、牆等大量遺蹟被發現，同時發現有陶、石、銅、玉石器上萬件，可以確認為一處大型的聚落遺址。出土文物顯示，麥坪文化在很多地方不同於三星堆文化，顯示出了自己獨特的風貌。這裡的房屋遺址數量和種類之多，不僅在橫斷山區，就是放在全國都非常罕見。有專家認為，從考古學上來講，麥坪遺址的意義甚至大於三星堆遺址。
沉沒地下
2010年3月30日，四川省文物考古研究院宣布，一處位於雅安市漢源縣大渡河邊的大型史前聚落遺址——麥坪遺址被確認，這裡曾是古南絲綢之路的必經之地。
遺憾的是，隨著大渡河新建瀑布溝水庫的蓄水達到851米，到2010年6月份，海拔830米的麥坪村大部分土地將被淹沒，重見天日的麥坪遺址也將永遠沉入20米深的水下。
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