人物生平
早年經歷
郗超年輕時卓越超群，放蕩不羈，有曠世之才，在士林中交遊廣泛。他善於清談，見解義理精妙入微。 永和元年（345年），會稽王司馬昱被授為撫軍大將軍，徵辟郗超為府掾。
追隨桓溫
永和四年（348年），桓溫因平蜀之功，進位征西大將軍。郗超進入桓溫幕府，擔任征西府椽，後改任大司馬參軍。桓溫英氣高邁，很少推崇他人，但在與郗超交談之後，卻認為他深不可測，因此盡心禮待。而郗超也一心追隨桓溫，不久又被授為散騎侍郎。
太和四年（369年），桓溫請求與徐兗二州刺史郗愔、江州刺史桓沖、豫州刺史袁真一同北伐前燕。當時，北府兵卒悍勇，桓溫不願讓郗愔掌握京口重鎮。郗愔對此絲毫不知，還致信桓溫，表示願意與他共同輔佐王室，請求率部出河上。郗超將原信毀掉，以父親的名義偽造信件，呈給桓溫。信中寫道：“我不是將帥之才，不能勝任軍旅重任，而且年老多病，還是給我一個閒職，讓我休養吧。徐兗二州的軍隊就由桓公統領吧。”桓溫得信大喜，當即改任郗愔為會稽內史，並自領徐兗二州刺史，兼併了郗愔的軍隊。
同年四月，桓溫自兗州出兵北伐。郗超極力勸諫，認為汴水久未浚治，會影響漕運。桓溫不聽，執意進軍，並由清水進入黃河。郗超再次勸諫，認為桓溫入黃河之法是逆水而進，難通漕運，擔心前燕拒守不戰，會令晉軍糧道斷絕，陷入無糧困境。他建議桓溫盡率全軍直擊前燕國都鄴城，這樣不論前燕逃回遼東後方、拒守鄴城或出兵決戰都有利於北伐進展。郗超又提出另外一個比較穩健的策略，建議桓溫堅守河道，控制漕運，儲蓄糧食，直至明年夏天再繼續進攻。他認為如不速戰速決，當戰事拖延至秋冬後，在水量減少而北方早降溫的客觀條件之下，會令到晉軍更難維持。但桓溫全都不聽。 九月，桓溫在枋頭被燕將慕容垂擊敗，大敗而回。
密謀廢立
桓溫北伐的本意是要建立功勳，然後回朝接受九錫，從而奪取政權，但卻因枋頭兵敗，威望頓減。鹹安元年（371年），桓溫收復壽春，對郗超道：“這次勝利能雪枋頭兵敗之恥嗎？”郗超則表示不能。當夜，郗超對桓溫道：“明公身居重任，如果不能效仿伊霍、廢立皇帝，不足以鎮壓四海，震服宇內。”桓溫採納了他的建議，決定廢黜皇帝司馬奕。
同年十一月，桓溫散布流言，稱司馬奕因陽痿不能生育，並讓寵臣相龍、計好、朱炅寶等人參侍內寢，而後宮所生三子並非皇帝親生。不久，桓溫率軍入建康，以褚太后的名義下詔，廢司馬奕為東海王，並立會稽王司馬昱為皇帝，是為晉簡文帝。 當時，郗超擔任中書侍郎，坐鎮朝廷，百官皆畏其權勢。謝安曾與王坦之一同去拜訪郗超，一直等到天色已晚也未能入見。王坦之打算離去，謝安道：“你就不能為了性命，先忍一忍嗎？”
簡文帝雖被立為皇帝，但卻形同傀儡，常擔心被桓溫廢黜。後來天現異象，熒惑入太微，這在當時被認為是帝位不保的徵兆，司馬奕被廢時也有同樣的天象。簡文帝非常不安，甚至向郗超詢問桓溫是否會再行廢立。郗超斷言道：“桓大司馬正對內穩定國家，對外開拓江山，我願用全家百餘口來擔保，不會發生那種不正常的政變。”簡文帝稍微安心，又吟誦庾闡詩道：“志士痛朝危，忠臣哀主辱。” 簡文帝因不能承受巨大的心理壓力，在位不到兩年便憂憤病死。
壯年病逝
桓溫死後，郗超改任司徒左長史，但因母喪離職。他認為父親郗愔是名公之子，位遇應在謝安之上，但一直處於閒職，而謝安卻能掌握朝政，對此憤恨不平。謝安對郗超也是深恨不已。
守孝期滿後，朝廷起復郗超為散騎常侍，後又授為宣威將軍、臨海太守。他都沒有接受。 太元二年十二月（378年1月），郗超病逝，年僅四十二歲。
主要成就
政治
郗超是桓溫謀主。 桓溫便是在郗超的建議下，廢黜了司馬奕，改立司馬昱為帝。
書法
郗超是東晉著名書法家，唐代竇臮在《述書賦》將郗超與郗鑒、郗愔、郗曇、郗儉之、郗恢並稱六郗，認為王家、謝家、庾家、郗家是主宰東晉書壇的主要家族。 庾肩吾《書品》將郗超的書法定為中下品，而李嗣真所著《書後品》則將其定為中上品。王僧虔認為郗超的草書次於二王，在緊湊秀美方面勝過其父郗愔，但骨力稍有不足。
佛學
郗超崇信佛教，常與竺法汰、支道林等名僧討論佛教般若學，被譽為“一時之俊”。他意在調合佛教同儒家的正統觀念，也很注重佛教的因果報應和佛性法身等說，傾向於佛教有宗。
郗超著有《奉法要》，論述佛法要點，是東晉士大夫對佛教的典型認識，也是中國佛教義學史上的重要文獻。他提倡用佛教五戒“檢形”，用十善“防心”，認為善惡有報，天堂地獄，均系乎心，強調人們必須“慎獨於心，防微慮始”，把本已突出超脫的人生哲學，解釋成了一種治心從善的道德學說，將佛教的道德作用提到了首位。郗超還特別改正了中國傳統上認為積善積惡必將禍福子孫的報應說，認為“善自獲福，惡自受殃，是禍是福，都是自作自受，不能延及後代親屬”。
軼事典故
盛德絕倫
郗超早年便享有盛譽，與王坦之齊名，時人稱讚道：“盛德絕倫郗嘉賓，江東獨步王文度。” 另一種說法則是：“揚州獨步王文度，後來出人郗嘉賓。”
髯參短簿
郗超擔任西府參軍時，與主簿王珣同受桓溫器重。郗超生有美髯，而王珣身材矮小，西府有歌謠傳頌：“髯參軍，短主簿，能令公喜，能令公怒。”
入幕之賓
桓溫心懷不軌，一直想篡奪帝位，郗超則是桓溫的謀主。謝安曾與王坦之一同去拜訪桓溫，郗超躲在幕帳中偷聽他們談話。恰巧這時一陣風把幕帳吹開，暴露了郗超。謝安笑道：“郗生可謂入幕之賓矣。”
密札解父
郗愔忠心於王室，對郗超與桓溫圖謀篡晉之舉絲毫不知。郗超臨終前，將一箱書信交給門生保管，囑咐道：“我父年事已高，我死之後，如果他悲傷過度，影響到飲食睡眠，可把這個箱子呈交給他。不然的話，你就把它燒掉。”郗超死後，郗愔果然因悲痛患病。門生便將箱子交給他，裡面全都是郗超與桓溫密謀書信。郗愔大怒道：“這小子死得太晚了。”從此再也不為他流淚。
散盡錢財
郗愔好財，曾聚斂錢財數千萬。郗超在向父親請安時，故意將話題引到錢財方面。郗愔道：“你只不過想得到我的錢財罷了！”他打開錢庫，允許郗超在一天內任意取用，認為郗超最多也就用掉幾百萬。郗超竟在一日之內，將庫中錢財分給全部親戚朋友。郗愔得知，驚怪不已。
不至河漢
謝安認為聖人、賢人與普通人之間的距離很近，但子侄都不同意。謝安嘆道：“如果郗超聽見這話，一定不至於不相信。”他認為郗超一定會贊同自己的觀點。
化貶為褒
郗愔拜為北府統帥，王徽之到郗家祝賀。他認為郗愔不是將帥之才，便反覆誦道：“應變將略，非其所長。”郗融很不高興，對郗超道：“父親今日拜官，子猷卻言語不遜，實在難以容忍。”郗超卻道：“這是陳壽在《三國志》中對諸葛亮的評語，人家把父親比作諸葛武侯，我們還有什麼可說的？”
資財助隱
郗超每逢聽說品德高尚者要隱退，便會斥資百萬，為他們建造房宇。他曾在剡縣為戴安道起建宅邸，宅邸非常精緻。戴安道入住後，給親友寫信道：“最近到了剡縣，就好像住進官邸一樣。”
盛讚謝玄
前秦苻堅南下攻晉，侵占梁岐，虎視淮陰。朝廷派謝玄率軍抵禦，但朝中議論紛紛，認為謝玄不能勝任。郗超雖與謝玄不和，但仍道：“謝玄定能成功。我和他曾在桓溫的軍府共事，發現他用人能各盡其才，即使是一些細小事務，也能使人得到適當安排。以此推斷，想必他定能建立功勳。”淝水之戰勝利後，時人都讚嘆郗超有先見之明，而且對他不因個人愛憎而隱匿別人的才能的做法表示敬重。
嘲諷范啟
范啟曾對郗超道：“王獻之全身乾巴巴的，即使扒下他的皮，也沒一點豐滿光澤。”郗超答道：“全身乾巴巴的，比起全身都是假的，哪樣好？”范啟生性矯揉造作，絮煩多事，郗超便以此嘲諷於他，
夫妻情深
郗超死後，妻子周氏拒絕返回娘家，道：“活著雖不能跟郗郎同室而居，那就死後和他同穴而葬。”
人物評價
檀道鸞：① 超少有才氣，越世負俗，不循常檢，時人為一代盛譽者。語曰：“大才盤盤謝家安，江東獨步王文度，盛德日新郗嘉賓。”② 超有才能，珣有器望，並為溫所昵。
何尚之：渡江已來，則王導、周顗、庾亮、王濛、謝尚、郗超、王坦、王恭、王謐、郭文舉、謝敷、戴逵、許詢，及亡高祖兄弟（即何充兄弟）、王元琳昆季、范汪、孫綽、張玄、殷覬等，或宰輔之冠蓋，或人倫之羽儀，或置情天人之際，或抗跡煙霞之表。
王僧虔：郗超草書，亞於二王。緊媚過其父，骨力不及也。
房玄齡：① 少卓犖不羈，有曠世之度，交遊士林，每存勝拔，善談論，義理精微。② 溫懷不軌，欲立霸王之基，超為之謀。
法琳：王導、周顗，宰輔之冠蓋。王濛、謝尚，人倫之羽儀。次則郗超、王謐、劉□、謝容等，並江左英彥，七十餘人。皆學綜九流，才映千古。
竇臮：博哉四庾，茂矣六郗，三謝之盛，八王之奇。……景興（郗超）當年，曷雲世乏？正草輕利，脫略古法。跡因心而謂何？為吏士之所多，惜森然之俊爽，嗟甍爾於中和。
余知古：溫在鎮三十年，參佐習鑿齒、袁宏、謝安、王坦之、孫盛、孟嘉、王珣、羅友、郗超、伏滔、謝奕、顧愷之、王子猷、謝玄、羅含、范汪、郝隆、車胤、韓康等，皆海內奇士，伏其知人。
蘇軾：① 若方回者，可謂忠臣矣，當與石碏比。然超謂之不孝，可乎？使超知君子之孝，則不從溫矣。東坡先生曰：超，小人之孝也。 ② 士之所甚好者，名也。而愛莫加於父子。今嘉賓以父之故，而暴其惡名；方回以君之故，而不念其子。嘉賓可謂孝子，方回可謂忠臣也。悲夫！或曰：嘉賓與桓溫謀叛，而子以孝子稱之，可乎？曰：“采葑采菲，無以下體。”嘉賓之不忠，不待誅絕而明者。其孝可廢乎？
馮夢龍：超黨於桓，非肖子也，然為父畫免禍之策，不可謂非智。身死而猶能以術止父之哀，是亦智也。然人臣之義，則寧為愔之愚，勿為超之智。
王夫之：秉信非以全身，而身或以保；非以圖功，而功或以成。託身失所，而為郗超；欲自免焉，則為溫嶠；加之以反覆之無恆，則為牢之。嶠成而牢之敗，牢之死而超生。
包世臣：司馬氏無功於當塗，無德於黔首，而一時藉曹氏之寵，以享豐厚者，競與輸心佐命，真豺虎所不食，有北所不受。顧以若而人開鴻基，創永制，貽謀有不舛乎。無怪棗嵩、朱碩之於王浚，沈充、錢鳳之於王敦，匡術、路永之於蘇峻，郗超、劉牢之之於二桓，劉穆之之於宋武，接踵而起也。
秦篤輝：郗愔性吝而忠，郗超好施而奸，故君子不以一節論人。愔以多藏為利者也，超以賣國為利者也，多藏之利小，賣國之利大，如超者所謂小人喻於利。
李慈銘：王濟之傲縱，王澄之狂暴，殷浩之虛合，謝萬之佻率，郗超之奸諂，王忱之輕很，皆亂世無賴，蠢國敗家，而士類相矜，以為標準。
蔡東藩：① 郗超二策，上則悉眾趨鄴，次則頓兵河濟，誠為當日不易之良謨。 ② 桓溫敗績枋頭，僅得壽春之捷，何足蓋愆，乃反欲仿行伊霍，入朝廢主，真咄咄怪事！從前如操懿輩，皆當功名震主之時，內遭主忌，因敢有此廢立之舉，不意世變愈奇，人心益險，竟有如晉之桓溫者也。況帝奕在位五年，未聞失德，乃誣以曖昧，迫使出宮，溫不足責，郗超之罪，可勝數乎？
余嘉錫：① 善知人者觀人於微，即其平居動靜之間而知其才。劉惔之論桓溫，郗超之知謝玄，皆觀其一節而已。 ② 如鍾會、王戎、王衍、王敦、王澄、司馬越、桓溫、郗超、王恭、司馬道子、殷仲堪之徒，並典午之罪人。
個人作品
根據《新唐書·藝文志》記載，郗超著有文集十五卷。
家庭成員
祖父：郗鑒，流民帥出身，曾參與討平王敦之亂、蘇峻之亂，官至太尉，封南昌縣公。
父親：郗愔，官至鎮軍將軍、會稽內史、都督浙江東五郡軍事，襲爵南昌縣公。
兄弟：郗融，曾被授為琅邪王文學，但他卻沒有接受。
兄弟：郗沖。
妻子：周馬頭，出身汝南周氏，秘書監周閔之女。
嗣子：郗僧施，從弟郗儉之之子，歷任宣城內史、丹陽尹、南蠻校尉，襲爵南昌縣公。
史籍記載
《晉書·卷六十七·列傳第三十七》
《資治通鑑·卷九十七·晉紀十九》
《資治通鑑·卷九十九·晉紀二十一》
《資治通鑑·卷一百一·晉紀二十三》
《資治通鑑·卷一百二·晉紀二十四》
《資治通鑑·卷一百三·晉紀二十五》
《資治通鑑·卷一百四·晉紀二十六》
