東晉地圖祖逖北伐
祖逖是范陽人，少有大志，與後來為東晉盡忠的劉琨曾經一起為司州主簿。兩人一同就寢，半夜聽到雞叫，祖逖將劉琨喚醒曰：“此非惡聲也！”於是兩人起床舞劍。這就是所謂的聞雞起舞。以後西晉爆發“八王之亂”，在北方的少數民族也乘機起兵，中原大亂。祖逖率領鄉鄰南下渡江。當時晉愍帝命令擔任左丞相的琅邪王司馬睿率領江南的人馬北上，會合北方晉軍恢復中原。但是司馬睿以江東未平的理由拒絕了。祖逖當時為軍諮祭酒，他在京口招募驍勇，向司馬睿進言北伐，他認為：晉國的變亂，是因為宗室爭權奪利，自相殘殺，使得少數民族乘機起兵，荼毒中原。遺民們既然已身受其害，必思報復，大王如果能派將出師，派象我祖逖這樣的人統帥來恢復中原，中原的豪傑必然會聞風回響。司馬睿根本無心北伐，但也不加反對。他封祖逖為奮威將軍、豫州刺史，提供了一千人的糧草，布三千匹，不給兵器鎧甲，讓祖逖自己去籌備。面對這樣的冷遇和困境，祖逖迎難而上。率領部曲幾百家渡江，船在中流，祖逖擊楫發誓曰：“祖逖不能清中原而復濟者，有如大江。”表達了他矢志北伐的決心。祖逖進屯淮陰，鑄造甲仗，招募了兩千人開始行動。
祖逖聞雞起舞在祖逖北伐之前，石勒一度進逼江北，準備渡江，只是遇到連月的陰雨，才沒有渡江。祖逖在幾乎沒有東晉政府的支援下，以自己的才幹，逐漸收復失地，不僅保障了江淮，而且收復了黃河以南的大片地區，造成了進逼河北的態勢。當時西晉雖然滅亡，但是北方仍有為晉堅守的地區，而且中原的遺民也深受殺掠之苦，盼望晉朝的北伐。而前趙和後趙互相爭戰，也有機可乘。如果東晉能專委祖逖經營，恢復河北不是沒有可能，就算河北難取，河南之地也可以保證。而由於內爭，派外行戴淵牽制祖逖，結果使得祖逖的努力前功盡棄。以至於以後前秦奪取襄陽，兵臨淮南，需要謝玄在淝水決戰，以決定東晉的存亡。清代王夫之認為祖逖之所以沒有成功，是操之過急，不如西晉的羊祜經營伐吳，是以德服人。王夫之的見解真是迂腐，羊祜經營伐吳，晉武帝支持，朝廷讓羊祜便宜行事，羊祜故得以全力經營。雖然羊祜未等伐吳成功就死了，但是羊祜的策略確實起到了關鍵的作用。羊祜所面臨的形勢和祖逖是不同的，豈可一概而論之。羊祜是謀滅敵國，祖逖是收復失地。羊祜雖受大臣攻擊，但為皇帝所信任。而祖逖除了要對付敵人外，還要被朝廷的內爭所牽制。而祖逖在進取過程中也不是一味以軍事進攻為主，他的懷柔政策使得後趙的勢力逐步瓦解。他死之後之所以不能成功，是由於東晉朝廷忙於內爭根本無意北伐，沒有選派合適的人來繼續祖逖的事業。祖逖中流擊楫，豪情萬丈，但是最後功業未成，千古之下，真是令人扼腕痛惜呀！
庾亮北伐
在祖逖死以後，東晉經過王敦和蘇峻兩次內亂，無力北伐，反而遭到後趙的連年進攻，中原之地盡失，後趙在滅亡了前趙以後，統一了北方大部，國勢強盛，後趙的兵鋒直逼江漢。襄陽等地區一度都失守了，後東晉名將太尉陶侃派其子陶斌與南中郎將桓宣趁後趙進攻江西的機會，乘機收復了襄陽和新野地區。桓宣鎮守襄陽十餘年，全力經營，力拒後趙，穩定了長江中上游的局面。人們認為桓宣的功勞僅次於祖逖。趙主石虎南遊，後趙有數十騎出現在歷陽。朝廷接到歷陽太守的報告後一片恐慌，急忙分派人馬救援歷陽，並且派人馬防守京城。後來得知敵人不多，而且已經撤退了，才解除戒備。由此可見東晉朝廷對北方遊牧民族的畏懼。朝廷並不以自己的恐慌為恥，反而把報告情況的歷陽太守袁耽以輕妄的罪名撤職。
東晉任命平西將軍庾亮為征西將軍（圖為庚亮在影視劇中形象）在陶侃鎮守武昌的時候，認為江北的邾城軍事價值不大，很難防守，而且容易引起敵人的進攻，沒有派人馬鎮守。庾亮卻派人馬鎮守，結果引起了後趙主石虎的注意。石虎派夔安為主帥，率領石鑒、石閔、李農、張豺等五將軍，士兵五萬進攻荊州和揚州，派兩萬騎兵進攻邾城。毛寶向庾亮求援，庾亮卻認為邾城堅固，不發援兵。當年九月，石閔殺晉將蔡懷，敗晉軍於沔陰；夔安、李農攻破了沔南；朱寶在白石擊敗晉軍，東晉鄭豹等五將軍陣亡；張豺攻破了邾城，晉軍六千多人陣亡，毛寶、樊峻在突圍中溺水身亡；夔安進拒胡亭，進攻江夏，東晉義陽將軍黃沖、義陽太守鄭進投降。在石城，夔安遇到了東晉竟陵太守李陽的頑強抵抗，李陽擊敗後趙軍隊，陣斬五千多敵人。後趙這才撤退，轉略漢東，將七千多民戶遷到幽州和冀州。由於庾亮的失策，使得北伐還沒有行動，東晉就遭到喪師失地的慘敗，庾亮不但未能北伐，還上書請罪，請求貶職。第二年，庾亮就在懊悔中死去。庾翼任安西將軍，接替庾亮鎮守武昌。庾翼很有才能，治理地方非常得力。庾翼也以北伐為己任，聯絡當時仍臣服於東晉的燕王慕容晃（左邊皇，右邊光），涼州張駿，準備大舉北伐。建元元年七月，後趙汝南太守戴開率領數千人投降。東晉朝廷下詔經略中原，庾翼準備率領部下全部人馬北伐。但後來梁州刺史桓宣在丹水失利，桓宣被貶職，慚憤而死。這時晉康帝又死去，新帝即位，北伐的行動被迫停止。庾翼仍在積極貯備糧草，製造兵器，準備北伐。但未等到時機，庾翼就去世了。庾氏家族所策劃的北伐行動就此結束了。
桓溫北伐
桓溫的父親桓彝為東晉盡忠，死於蘇峻之亂。桓溫少年喪父，在艱苦的環境中長大。後來娶了南康公主，任琅邪內史。桓溫和庾翼是好友，兩人相約寧濟海內。庾翼非常看重桓溫，曾經向晉成帝推薦桓溫，認為桓溫有雄才大略，希望皇帝予以重視。庾翼有北伐中原的志向，在準備北伐的時候，曾派桓溫為前鋒小督，率軍入臨淮。後來庾翼沒來得及實施北伐行動就死了。由於桓溫這時已經顯示了才能，很多人都認為應該由他統率庾翼的部眾，鎮守荊楚。東晉永和元年，朝廷下令以徐州刺史桓溫為安西將軍、持節、都督荊、司、雍、益、梁、寧六州軍事、領護南蠻校尉、荊州刺史。
晉桓溫"北伐"示意圖桓溫建立大功，朝廷加封桓溫為征西將軍、開府儀同三司，封臨賀郡公。譙王司馬無忌加封為前將軍。袁喬被封為龍驤將軍，封湘西伯。桓溫滅亡成漢，建立大功，威名大振，朝廷不能信用，反而猜忌於他。會稽王司馬昱與素有盛名的揚州刺史殷浩交接，參與朝政，欲與桓溫相抗衡。雙方的矛盾逐漸加深。成漢的滅亡，應該是東晉趁民心士氣大振，振作進取的機會，但是朝廷上的內耗卻不能使這個勝利起到他應有的作用。
東晉永和五年，後趙主石虎死，後趙宗室爭權，國內大亂。正是北伐興師的大好機會。桓溫出屯安陸，派遣諸將經營北方。後趙揚州刺史王浹以壽春城投降東晉，西中郎將陳逵進占壽春。征北大將軍褚裒上表請伐趙，朝廷恐褚裒深入不利，宜持重。而褚裒以為應該迅速出兵，以造成聲勢。於是朝廷加封褚裒為征討大都督，都督徐、兗、青、揚、豫五州軍事。褚裒率領三萬人馬，前進到彭城，聲威所至，北方士民降附者日以千計。朝野以為中原指日可復，只有光祿大夫蔡謨不這么認為，他認為這次北伐主帥才略不足，不但不能成功，而且還有引起朝廷的內亂。不出蔡謨所料，褚裒派遣部將王龕、李邁率領精兵三千接應魯郡歸附的民眾，結果遭到了後趙南討大都督李農兩萬多騎兵的攻擊，在代陂全軍覆沒。褚裒被迫撤退到廣陵。陳逵得到報告，大為恐慌，惟恐遭到後趙的進攻，焚毀了壽春囤積的物資，破壞了壽春城後逃走了。褚裒自請處分，朝廷不許，只是解除了他征討大都督的職務，讓他鎮守京口。當時河北大亂，北方的遺民二十多萬渡過黃河想歸附東晉。由於褚裒的失敗後退，是遺民得不到接應，在路上死亡殆盡。梁州刺史司馬勛取得了一些進展，他趁後趙內亂之機，從駝谷出擊，攻破了長城、賀城，威逼長安，三輔的民眾有五萬多人起而回響，但是司馬勛兵力不多，看到後趙的人馬依然很多，不敢深入，在攻破宛城以後，又撤回了梁州。褚裒回朝以後，聽到陣亡將士家屬的哭訴，慚憤而死。
永和六年，後趙大將軍冉閔大肆殺戮後趙宗室以及胡人和羯人，自稱魏國皇帝，後趙的許多將領割據一方，並不聽命於冉閔。東晉看到中原大亂的機會，再次打算北伐。任命揚州殷浩為中軍將軍、假節、都督揚、豫、徐、兗、青五州軍事；任命歸附的符洪(氐人，原名蒲洪)為氐王、持節、征北大將軍、都督河北諸軍事、冀州刺史、廣川郡公。符健(原名蒲健)為假節、右將軍、監河北征討前鋒諸軍事，襄國公。東晉雖然有北伐的志向，然而放著善戰的桓溫不用，派遣的殷浩並不善於軍事，而符洪等人卻很有野心，趁著北方大亂的機會，進圖關中，然後以關中為基地，東進爭奪天下。所以符洪等人雖然接受東晉的官爵，但暗地裡也接受後趙的官職，打算亂中取利。
殷浩連年北伐，連年失利，損失了大量的軍資器械。桓溫乘著朝野上下對殷浩的怨言，上書請罷免殷浩，朝廷不能不罷免了殷浩，流放他到東陽之信安。從此，桓溫得以獨攬大權。殷浩本來少年與桓溫齊名，而心裡並不服桓溫，桓溫也輕視殷浩。不過桓溫還是認為殷浩有文臣之才，只是不善於軍事，朝廷完全是用人不當，想提拔殷浩為尚書令，以顯示他的度量，桓溫給殷浩寫信，殷浩回信作答，但是殷浩此時已經有點神經質了，總是害怕信中有錯，結果反覆將信拆了幾十次，最後竟送了一封空函給桓溫，桓溫大怒，與殷浩絕交，殷浩最後死在東陽。殷浩有文才，但是他沒有軍事才能，最要命的是，他不能用人，不能籠絡人才。他對姚襄的處理，除了激化矛盾以外，對姚襄一點作用也沒有。就算他暗殺了姚襄，姚襄的部眾更會起來造反，也會釀出大亂子。而朝廷用殷浩牽制桓溫的辦法更是糟糕，殷浩連年失利，損失很大，也錯過了幾次北伐的有利時機。當桓溫能夠獨攬大權，全力北伐的時候，前秦和前燕已經在北方有了一定的基礎，北伐的難度加大了。
當北方混亂的局勢漸漸穩定，東晉所面臨的主要敵人是占據關中的前秦和已經平定了河北挺進到河南的前燕。前燕的慕容家族曾經奉東晉為主，但是當他們實力強大，地盤擴張了以後，慕容俊就自己當起了皇帝。而統治涼州的張祚表面上還是東晉的臣子。桓溫在獨攬大權以後，要推進北伐的事業，前燕剛剛滅亡了冉魏，兵勢很盛，而前秦由於張遇之亂，關中有不少人起兵反秦，而在前秦的背後，還有涼州的人馬可以策應東晉。於是，桓溫選擇了前秦作為這次北伐的目標。東晉永和十年，桓溫統率步騎兵四萬從江陵出發。水軍從襄陽入均口，到達南鄉，步兵從淅川直取武關。桓溫又命令梁州刺史司馬勛出子午谷攻擊前秦，作為偏師，策應主力的進攻。桓溫的部隊精銳，來勢十分兇猛。桓溫的部將首先在攻取了上洛，生擒前秦荊州刺史郭敬，又攻破了青泥。司馬勛攻掠前秦西部邊境，而涼州方面的秦州刺史王擢也進攻陳倉呼應桓溫的北伐。三面夾攻的態勢，趨勢令前秦的局勢岌岌可危。秦主符健派遣太子符萇、丞相符雄、淮南王符生、平昌王符菁、北平王符碩率領五萬大軍在堯（左邊一個山，右邊一個堯）柳迎擊桓溫，企圖先一舉擊破桓溫的主力軍。晉軍和秦軍在藍田大戰，前秦淮南王符生驍勇異常，單騎突陣，在晉軍中來回衝殺了十幾次，殺傷了很多晉軍將士。桓溫毫不示弱，親自督陣，率領晉軍力戰，最後秦軍大敗，遭到很大損失，太子符萇也被流矢射中，負了重傷。桓溫的弟弟將軍桓沖在白鹿原也擊敗了符雄統帥的部隊。桓溫一路轉戰，推進到灞上，直逼長安城下。符萇率領敗兵退守長安城南，秦主符健率領老弱六千堅守長安內城，將能夠調集到的三萬精兵由大司馬雷弱兒統率，與符萇的所部會合，一起防禦桓溫。面對桓溫凌厲的攻勢，符健不能不採取了堅守的策略。桓溫的聲威所及，三輔的郡縣都來請降，桓溫撫諭居民，是他們各安本業，民眾紛紛持牛酒犒勞晉軍，觀賞晉軍的軍容，不時有遺老流淚感嘆：不想今天又能看到官軍的到來。前秦在堅守長安的同時，符雄統率七千精騎在子午谷襲破了司馬勛，司馬勛退守女媧堡。而涼州方面，王擢攻破了陳倉，斬殺了秦扶風內史毛難。
王猛捫虱談天下[東晉]桓溫注重了奪取益州的經驗，所以這次北伐，果斷的孤軍深入，企圖速戰速決。但是前秦不比成漢，前秦的內部比成漢穩定，而且前秦在初戰失利以後，採取了堅壁清野的正確策略，打算疲憊晉軍。而桓溫沒有注重後勤的問題，所以相持以後，糧草缺乏的弱點就暴露了出來。他屯兵灞上，並不是不想攻破長安，而是企圖等前秦反擊，與前秦決戰，一舉消滅前秦的主力，就象和成漢在成都城下決戰一樣。因為滅亡前秦，可以讓他獲得更大的威望，而並非後來人評價的那樣，屯兵灞上全然是他的野心所致。符健還是比較老練的，他採取了堅守的策略，不上桓溫的當。而王猛的話，是委婉的勸桓溫果敢的深入，如果桓溫乘著藍田戰勝的威勢，果斷攻打長安，前秦有土崩瓦解的危險。桓溫屯兵灞上的時候，順陽太守薛珍也勸桓溫直取長安，桓溫不聽，薛珍率領所部人馬獨自深入，取得了不少戰果。桓溫撤退了，薛珍也不能不撤退。後來薛珍向人們宣揚自己的勇猛認為桓溫的持重誤事，被桓溫殺了。而由薛珍的行動可以看出，深入是非常可行的策略。但是桓溫顧慮糧草的問題，也顧慮前秦憑藉城池頑抗，打算屯兵灞上，一邊招降周圍的郡縣，一邊就地籌措糧草，然後再做進取。這樣的延誤，讓秦軍恢復了士氣，導致了晉軍最後的失利，本來形勢大好的北伐行動，也因為桓溫的戰略謀劃失誤而失敗了。王猛棄桓溫而去，桓溫殺死薛珍，都暴露了桓溫的弱點，他並不善於聽取別人的意見，也不能很好的用人，太相信自己的能力。而這些，都會給他以後的北伐行動，帶來不利的後果。
東晉永和十年，江西（文章中的江西不是現在的江西省，而是指東西流向的長江段以西的土地，大約是現在安徽一帶）流民郭敞等上千人劫持了陳留內史劉仕，歸附了姚襄。這一舉動震動了建康，東晉朝廷急忙派軍隊沿長江設防，做好了防守京城的準備。姚襄的部下多勸他回到北方，姚襄同意了。東晉永和十一年，姚襄在外黃攻打冠軍將軍高季，高季突然病死了，姚襄占據了許昌。東晉永和十二年，桓溫上了十餘道奏章請東晉朝廷移都洛陽，修復園陵，朝廷不給答覆，只是拜桓溫為征討大都督，督司、冀二州諸軍事，討伐叛將姚襄。姚襄的反叛，實在是有損東晉朝廷的顏面，所以要出兵討伐。而此時的姚襄，正在圍攻占據洛陽的周成，周成拚命堅守，姚襄不能攻取。
曹操 魏武帝 三國時政治家 軍事家這次北伐，由於前秦和前燕尚未爭奪中原地區，而姚襄的實力相對薄弱，所以比較成功。桓溫請求東晉朝廷還都，有些操之過急，南遷的移民在江南一帶已經生活了很長時間，情況已經穩定，而中原地區久經戰亂，生產遭到了很大的破壞，人口稀少，糧食還需要從江漢地區運過去，暫時不具備還都的條件。而桓溫顯然也沒有做好長期經營中原的準備，他如果仿效祖逖的策略，從北方來的流民中招募人員，在中原地區進行屯田，一邊慢慢恢復生產，一邊訓練軍隊，先鞏固在中原的北伐基地，等有了一定的基礎，然後在上書請求還都，情況就不一樣了，即使不能還都，他也可以把北伐的前進出發地從荊州推進到洛陽一帶。但是桓溫只重視自己在荊州的地盤，沒有考慮經營中原的意見，雖然這次北伐收復了這一戰略要地，但是後來也沒有發揮多大的作用。
前燕的勢力逐漸擴大，在徐州方面屢次與東晉交戰，東晉勝少負多，處於不利的境地。東晉的徐州刺史荀羨一度攻取了山茌，很快就遭到前燕的反擊，丟失了城池。荀羨在任的時候，尚能勉強和前燕相持。而荀羨離任以後，東晉在中原的防務更是無人主持。接替謝尚擔任豫州刺史的謝萬，是個恃才傲物的清談高士，根本沒有統軍的才能，從來不激勵安撫將士。王羲之曾經給桓溫寫信，認為讓他擔任軍職，根本是用人不當。王羲之還給謝萬寫信，勸他接近將士，與將士同甘苦，謝萬根本不與理會。而朝廷出於不讓桓家掌握太大權力的考慮，還是把這么重要的軍職授予了謝萬。
謝萬的哥哥謝安也深為擔憂，他勸謝萬應該籠絡部下的將領，讓他們感悅。謝萬到是召集了部將，但是一句話也不說，只是拿玉如意指著在座的將領說：諸位將軍都是勁卒。這樣的話只能讓將領感到侮辱，對謝萬更加懷恨。謝安沒辦法，只能給他擦屁股，謝安對隊帥以下的將校，都親自接見，加以籠絡，給謝萬準備後路。東晉昇平三年，泰山太守諸葛攸率領水陸大軍兩萬進攻前燕，進入石門，屯兵河渚，前燕上庸王慕容評、長樂太守傅顏率領步騎兵五萬在東阿迎擊諸葛攸，晉軍大敗。東晉又派謝萬率領人馬屯兵下蔡，徐州刺史郗曇屯兵高平，準備北伐前燕。謝萬率領人馬進入渦河、穎河以增援洛陽，偏巧郗曇生病了，不得不退回彭城。謝萬認為燕軍很強，自己孤軍不能輕進，郗曇既然撤退了，立刻也準備撤退，結果部下乘機潰散了。謝萬自己狼狽而逃，他部下的將士本打算乘機把他幹掉，總算看在謝安的面子上，饒了他一條小命。東晉朝廷把謝萬貶為平民，連累郗曇也降為建武將軍。這樣不戰而潰的結果使許昌、穎川、譙、沛諸多地方被前燕攻占。真是想不明白東晉朝廷的用人，明明有殷浩這樣的前車之鑑，卻偏偏又用了謝萬這樣的人，丟失了大片的土地。
東晉軍隊李洪首先攻打許昌、汝南，在懸瓠擊敗晉軍，穎川太守李福戰死，汝南太守朱斌逃到壽春，陳郡太守朱輔退守彭城，桓溫派西中郎將袁真等抵禦前燕的進攻，桓溫率領水軍進屯合肥，前燕攻取了許昌、汝南、陳郡，將萬餘戶民眾遷移到幽、冀兩州，留下鎮南將軍慕容塵鎮守許昌。前燕太宰慕容恪再次攻打洛陽，先招撫了洛陽附近的地方豪強，然後派遣將領屯兵於洛陽周圍的地區，截斷東晉救援的道路。沈勁因為父親沈充死於逆亂，決心立功雪恥。燕軍進逼洛陽，守將冠軍將軍陳佑部下才有兩千多人，沈勁請求赴軍前效力，東晉任命沈勁為冠軍將軍長史，統率自己招募的千餘志願兵前往增援洛陽。沈勁屢次以少敵眾，擊破燕軍的進攻。但是洛陽已經成為孤城，糧盡援絕，陳佑估計洛陽不能堅守，以救援許昌的名義，留下沈勁率領五百人防守洛陽，自己率領其餘人馬離開洛陽。沈勁不但不為險惡的處境而擔憂，反而高興的說：我的志向就是為國獻身，今天終於得到了這個機會。許昌已經陷落，陳佑逃到了新城。前燕將軍悅希率領軍隊奪取了河南剩下的城池。東晉隆和三年，司徒司馬昱得知陳佑已經放棄了洛陽，和已經擔任大司馬的桓溫商量北伐的方略，反擊前燕的進攻，偏偏在這個關鍵時刻晉哀帝死了，北伐的事情不能不耽擱下來。而這時候慕容恪、慕容垂已經統帥大軍包圍了洛陽，開始了圍攻，沈勁進行了頑強的抵抗，但是兵力實在是太單薄了，最後城破被俘，不屈而死。至此，桓溫上次北伐收復的失地，又再次喪失了。
秦王符堅郗超向桓溫獻上速戰和持重兩策。速戰，則以大軍向鄴城急進，敵人可能畏桓溫威名，望風逃跑。如果出城迎戰，則勝負可以立決。如果敵人堅守鄴城，而現在是盛夏，百姓散在野外，盡為晉軍所有，易水以南都會歸附晉軍。但是此計太急，勝負難料。如果持重，則屯兵河上，掩護漕運，等物資儲備完成，明年夏天再晉軍，雖然時間遲了一點，但是可以保證成功。除此二策，現在倉促北上，深入而不能與敵迅速決戰，退必疲乏。敵人堅守不出，等到了秋冬季節，水淺漕運更難通。北方又非常寒冷，晉軍又缺少冬衣，到了那個時候，恐怕不單是一個缺乏糧食的問題了。郗超所獻兩策，都是考慮了晉軍北伐的後勤問題，可謂是切中了要害，但是桓溫都沒有聽。桓溫派建威將軍檀玄攻克了胡陸，生擒了前燕寧東將軍慕容忠。前燕又以下邳王慕容厲為征討大都督，率領步騎兵兩萬迎戰晉軍於黃墟，前燕軍又大敗，慕容厲脫身獨逃。前燕高平太守徐翻舉郡投降。晉軍前鋒鄧遐、朱序又在林渚擊敗燕將傅顏。前燕又派樂安王慕容臧率領人馬抵擋桓溫，慕容臧也接連失利，前燕趕快派散騎常侍李鳳向前秦求援。
桓溫進屯武陽，前燕故兗州刺史孫元帥其族黨起兵回響桓溫。桓溫進軍到枋頭，前燕朝野大為恐慌，燕主打算逃回龍城老巢，慕容垂主動請戰，他被任命為南討大都督，率領征南將軍范陽王慕容德等五萬多人馬抵抗桓溫的進攻。而王猛出於讓前燕和桓溫互相火併，前秦從中漁利的目的，也勸秦王符堅答應了前燕的求援，前秦派遣將軍苟池、洛州刺史鄧羌率領步騎兵兩萬救援前燕，從洛陽出發，前進到穎川。前燕的申胤指出了桓溫的弱點：桓溫驕而恃眾，但是怯於應變，現在大軍深入，有可乘之機，反而逗留不前，不能抓住戰機，打算持久以坐收全勝，如果糧草缺乏，形勢不利，必然不戰而敗。桓溫派前燕的降將段思為嚮導，為前燕將軍悉羅騰所生擒，桓溫還派原後趙將軍李述招撫北方的民眾，經營北方，悉羅騰和虎賁中郎將染乾津併力攻擊，斬殺了李述，晉軍士氣遭到打擊。桓溫北伐開始的時候派豫州刺史袁真攻取譙、梁，打通石門以通水運，袁真攻取了譙、梁，但是未能打通石門的水道，糧食不能通過水路輸送。前燕又派出五千騎兵截斷晉軍的糧道。前燕將軍慕容宙率領一千騎兵為前鋒，與晉軍遭遇，慕容宙以二百騎兵挑戰，然後詐敗引誘晉軍追擊，慕容宙率領其餘騎兵進行伏擊，晉軍遭到很大損失。桓溫連戰失利，糧草耗盡，又聽說秦兵將至，只能燒毀舟艦，拋棄輜重物資，從陸路撤退。前燕慕容垂率領八千騎兵在後面跟蹤追擊，等待晉軍最疲憊的時候給予致命一擊。前燕軍在襄邑追上了晉軍，慕容德先率領四千精騎埋伏於襄邑東澗中，與慕容垂一起夾擊桓溫，晉軍遭到慘敗，被斬殺了三萬多人。前秦將軍苟池又在譙截擊了桓溫的殘兵，晉軍再次大敗，又損失了上萬人。
桓溫所統帥的主力幾乎損失殆盡。桓溫深為這次慘敗感到恥辱，全部把錯誤算到袁真頭上，向朝廷上書，免袁真為平民。袁真向朝廷上書揭露桓溫的罪狀，朝廷不聽，袁真就占據壽陽反叛，向前秦和前燕投降，派使者求救。前秦和前燕都派軍隊支援袁真，袁真死後，他的兒子袁瑾繼續占據壽陽。東晉永和五年，桓溫派督護竺瑤等迎擊敵人，竺瑤在武丘擊敗了前燕軍隊。後來前秦向前燕大舉進攻，前燕放棄了對袁瑾的救援。桓溫率領兩萬人馬從廣陵出發討伐袁瑾。前秦滅亡了前燕後，東晉鹹安元年，袁瑾派使者向前秦求救，符堅任命袁瑾為揚州刺史，派遣武衛將軍武都王符鑒、前將軍張蚝率領步騎兵兩萬前往支援。桓溫派遣淮南太守桓伊、南頓太守桓石虔在石橋迎擊前秦軍，前秦軍大敗，退守慎城。桓溫收復了壽陽，生擒了袁瑾及其死黨，將他們的宗族送到建康斬首。經過枋頭的慘敗，桓溫威名大損，也無意北伐，只能在東晉朝廷內擅行廢立，甚至有篡位的圖謀，為謝安等人所阻，最後病死。
謝安北伐
桓溫死後，他的弟弟桓沖掌握了荊州的大權，桓沖對東晉朝廷效忠，而掌握朝政大權的謝安也能夠使得內外安定，東晉內部終於出現了難得的安定局面。謝安推薦他的侄子謝玄擔任兗州刺史，領廣陵相，監江北軍事。謝玄北方來的流民中招募了一批驍勇之士，加以嚴格的訓練，創建了一支勁旅，號稱“北府兵”。劉牢之是其中的佼佼者，他擔任參軍，經常率領精銳為前鋒，戰無不摧，令敵人畏懼。北府兵的形成，也使得東晉中央了有一支可以憑藉的武裝力量，能夠制約地方政權。東晉內部穩定了，但是外部形勢是非常嚴峻的，前秦在滅亡了前燕以後，又逐漸統一了北方，國力逐漸強大，向東晉發起了數次攻勢。東晉寧康元年，前秦奪取了益州和梁州地區，東晉在寧康二年曾經組織反擊，但是失利了。東晉太元元年，前秦攻取了名義上稱臣於東晉的涼州。太元三年，前秦又在江漢地區發動進攻，奪取了南陽，圍攻襄陽和彭城。太元四年，襄陽和彭城相繼陷落，前秦一度深入淮南，逼近長江，多虧謝玄率領北府兵連續反擊，將秦軍擊退到了淮北，才度過了這次危機。
謝安東晉太元八年，前秦軍在淝水潰敗，謝玄率領人馬收復壽陽，生擒前秦淮南太守郭褒。太元九年，鷹揚將軍劉牢之收復譙城。桓沖派遣上庸太守郭寶先後收復了魏興、上庸、新城三郡。將軍楊全（左邊一個人，右邊一個全）期進占成固，擊敗了前秦梁州刺史潘猛。竟陵太守趙統進攻襄陽，前秦荊州刺史都貴棄城奔魯陽。前秦洛州刺史張五虎以豐陽向東晉投降。梁州刺史楊亮率領五萬大軍進攻益州，派遣巴西太守費統率領水陸軍三萬為前鋒，前秦益州刺史王廣派遣巴西太守康回等人迎擊。此時的前秦一片混亂，各地的守將都人心惶惶，忠於前秦的將領還要率領自己的人馬支援長安，根本無力堅守自己防區，東晉的進攻遇到的抵抗很少，進展非常順利。將軍劉春進攻魯陽，逃到魯陽的都貴直接逃回了長安。而益州刺史王廣面臨東晉的進攻，還派遣將軍王虬師率領三萬人馬支援長安，益州的兵力更加空虛，康回抵擋不住晉軍的進攻，退回了成都，梓潼太守壘襲以涪城投降。東晉荊州刺史桓石民進占魯陽，派遣河南太守高茂防守已經被前秦放棄的洛陽。擔任太保的謝安請求趁前秦混亂，開拓中原，進行北伐。東晉派遣謝玄為前鋒都督，率領豫州刺史桓石虔等北伐。謝玄進軍到下邳，前秦徐州太守趙遷放棄彭城逃走，謝玄又進占彭城。
謝玄派遣劉牢之進攻前秦兗州刺史張崇，張崇放棄鄄城奔燕，劉牢之占據鄄城，河南塢堡紛紛向劉牢之請降。謝玄派遣陰陵太守高素進攻前秦青州刺史符朗，晉軍前進到琅邪，符朗投降。前秦長樂公符丕堅守鄴城，既要對付慕容垂的燕軍，又得防備日益逼近的東晉北伐軍。謝玄派遣龍驤將軍劉牢之進據確（左邊一個石，右邊一個高）敖（左邊一個石，右邊一個敖），濟陽太守郭滿進據滑台，將軍顏肱、劉襲進軍河北，這是東晉自祖逖北伐以來，首次進軍河北。符丕派遣將軍桑據防守黎陽，企圖阻止晉軍的推進，劉襲進行了夜間突襲，攻克了黎陽。符丕大為恐慌，不得不向東晉求救，請東晉放他們一條生路去長安，他願意讓出鄴城。謝玄派晉陵太守滕恬之防守黎陽。東晉北伐進展順利，先後平定了兗、青、司、豫四州，東晉朝廷加封謝玄都督徐、兗、青、司、冀、幽、並七州軍事。
符丕的部下打算以鄴城歸順東晉，謝玄派滕恬之、劉牢之率領二萬人馬向鄴城前進。東晉太元十年，前秦的梁州刺史潘猛放棄漢中奔長安，益州刺史王廣也放棄益州，率領部眾奔還隴西。劉牢之前進到枋頭，準備接應晉軍的人被符丕殺了，晉軍不能不暫時停止前進。劉牢之與慕容垂交戰不利，退回了黎陽。劉牢之在休整以後，再次向鄴城進軍，擊敗了慕容垂，燕軍撤圍向北撤退，劉牢之也不通知符丕，乘勝窮追二百里，士卒爭搶燕軍的輜重，結果在五澤橋遭到慕容垂的伏擊，精銳的北府兵遭到大敗，損失了數千人，劉牢之脫身獨逃，幸虧前秦軍趕到，才撿了一條小命。符丕讓出了鄴城，率領部下到枋頭接受東晉援助的糧食，劉牢之在鄴城收集散兵，重整旗鼓。而在此時，東晉蜀郡太守任權攻克成都，斬殺了前秦益州刺史李丕，收復了益州。北方一片混亂，東晉深入河北，占據了鄴城這樣的重鎮，如果努力經營，平定河北也是可能的。劉牢之雖然遭到了挫折，但是損失並不慘重。但是東晉朝廷以軍敗，召回了劉牢之，符丕吃飽了飯又殺了回來，龍驤將軍檀玄進行截擊，打了敗仗，符丕又占據了鄴城。而此時，主持北伐的謝安病死了，北伐的大計無人主持。
司馬道子掌權,以北伐進行了這么長的時間，命令謝玄部署了各地方的守將以後，停止了北伐行動。以後東晉守將就是在邊境進行防守，很長一段時間沒有再做進取，而謝安死後，本來穩定的東晉朝廷又開始了內部動盪，更是無力北顧了，淮北，河南的土地又漸漸失陷。
劉裕北伐
八王之亂，五胡亂華，中原地區陷於混戰，北方的民眾大批的南下，渡過淮河、渡過長江，遷徙在安定的江南。劉裕的先祖就是從彭城遷移到京口的僑民。北方來的僑民，喪失了土地和房產，失去了做地方豪強的資格。東晉時期，最看重門閥，高門和寒門有著天壤之別，寒門能做到郡太守，已經到頂了，很難進入上層社會。劉裕的祖父好不容易熬到了郡太守的職位，而劉裕的父親劉翹死前才混了郡功曹。東晉興寧元年，劉裕出生在丹徒縣京口鎮，他出生時母親就死了，他沒有奶水，劉翹無奈，想把他拋棄。幸虧劉翹的同宗兄弟救助，斷了自己兒子的奶，讓妻子餵養劉裕，才救下了他的小命。劉裕是喝伯母的奶長大的，劉翹給他起了個小名叫寄奴。劉翹後來娶了一房繼室蕭文壽，繼母雖然連著生了劉道憐、劉道規兩兄弟，但是對劉裕一直很好。劉翹死後，劉家的生活陷入困境。而劉裕作為長子，理所當然的承擔起家庭生活的重擔。
他從少年時代開始，就拚命的耕田、打柴，還編織草鞋去販賣。勞動的鍛鍊，使得劉裕在十八的時候，成為為身高七尺有餘的大漢。劉裕在娶了妻子臧愛親以後，更得為衣食奔忙。但要命的是，他在閒暇的時候，染上了賭博的惡習，熱衷於樗蒲（一種類似於擲篩子的賭博遊戲）的賭博，為鄉里所不齒。劉裕手氣好，勝多負少，越賭越上癮。但是賭場上勝負無常，劉裕在一次賭博中把家產輸了個精光，還欠下了賭友刁逵三萬社錢。刁逵是京口高門土著中的一霸，有錢有勢，本人還是膘騎將軍府的參議。劉裕還不起錢，被刁逵綁在馬樁上示眾。而劉裕也十分倔強，決不求饒。當時擔任膘騎將軍府長史的王謐路過，看到劉裕，不知道是處於一時的同情心，還是看到劉裕的樣子象個豪傑，王謐替劉裕還了欠債，讓刁逵放人。王謐是東晉開國功臣王導的孫子，門第高貴，刁逵樂得做個人情，而劉裕更是對王謐感激不盡。這段恩仇，在以後還會有個了斷。少年時候就開始的艱苦磨練，讓劉裕深刻體會了民眾的疾苦，也鍛鍊了他堅韌的性格和強健的體魄，而賭徒的經歷，使得劉裕敢於冒險求利，孤注一擲。這種賭徒的性格和拚命精神，對劉裕以後的軍事生涯有著非常大的影響。
劉裕北伐中原示意圖而王鎮惡在北伐中建立大功，也引起了晉軍其他將領的妒忌，尤其是取得了青泥大捷的沈田子，一直覺得自己和王鎮惡不相上下。劉裕還沒有離開長安的時候，沈田子和傅弘之屢次向劉裕說：王鎮惡家在關中，不可以信任。劉裕對沈田子說：現在留下你們文武精兵萬人，他打算造反，正好是自取滅亡。不用多說了。但是劉裕又悄悄的對沈田子說：鍾會之所以謀反不能成功，是因為有了衛灌的緣故。俗話說：猛虎不敵群狐。你們有十幾個人，還怕王鎮惡嗎？這番話種下了禍根，等於默許沈田子找機會除掉王鎮惡。東晉義熙十三年，劉裕離開了長安。夏國的赫連勃勃早就做好了奪取關中的準備，就是忌憚劉裕。劉裕一走，他立刻派出兩萬騎兵直取長安，派遣赫連昌占據潼關，王買德占據青泥，自己率領大軍作為後繼。義熙十四年，夏國的前鋒騎兵到達渭陽，關中民眾爭相投降。沈田子率領人馬迎擊，畏懼夏軍人馬眾多，退守劉回堡，派使者向王鎮惡報告。王鎮惡當著使者的面，諷刺沈田子畏懼敵人。沈田子聽到這話，更加懷恨。不久，王鎮惡和沈田子一起到北地去防禦夏軍，軍中謠傳：王鎮惡要盡殺南方人，派數十人送劉義真南歸，自己占據關中謀反。
於是，沈田子就決定除掉王鎮惡，他請王鎮惡到傅弘之的營中議事，乘機殺死了王鎮惡，假稱是奉了劉裕的命令。劉義真和王修得到報告，不測虛實，披甲登上城頭，沈田子帶著數十人前來報告情況，說王鎮惡謀反。王修將沈田子拿下，說他無故擅殺大將，就他也斬了。派冠軍將軍毛修之統率人馬。而傅弘之在池陽和寡婦渡連續取勝，夏軍暫時撤退了。劉裕得到王鎮惡的死訊，上書說：沈田子忽發狂易，奄害忠勛。追贈王鎮惡為左將軍、青州刺史。關中出現這樣混亂和危險局面，劉裕顯然並不太關心，他忙著接受相國、宋公等職位和爵位，忙著受九錫之禮，加快篡位的步伐。劉義真年少無知，對左右的親隨賞賜無度，王修經常進行勸阻。
南朝宋武帝劉裕劉裕走的匆忙，沒能多籠絡關中的百姓，晉軍在長安的劫掠，更失去了人心，長安的百姓將朱齡石趕走，朱齡石焚燒了長安的宮殿，逃到了潼關。赫連勃勃占據了長安。夏國前將軍赫連昌圍攻東晉龍驤將軍王敬先的營寨，朱齡石和朱超石兄弟都在營寨中，赫連昌截斷了晉軍的水源，攻破了營寨，王敬先、朱齡石、朱超石都被生擒。結果，傅弘之、王敬先、朱齡石、朱超石等人不投降，先後被赫連勃勃殺死。劉裕接到青泥大敗的訊息，不知道劉義真的死活，又打算北伐，臣下苦勸，又得到劉義真脫險的訊息，這才停止了行動。僅僅是登城北望，痛哭而已。此時的劉裕，已經沒有心思北伐了，一門心思打算自己當皇帝。劉裕先派人殺了晉安帝，又立琅邪王司馬德文為皇帝。
又過了一年，劉裕逼司馬德文遜位，自己當上了皇帝，改元永初，成了南朝劉宋的開國皇帝宋武帝。永初二年，司馬德文被劉裕派人殺死。晉朝的宗室，被劉裕殺戮一空，開創了後朝殺戮前朝皇室的先例，以後劉裕的子孫也得到如此下場，恐怕是他始料不及的。永初三年，從寒人起家的皇帝劉裕病死。他的死，打破了南北的戰略平衡，他剛剛死，北魏就抓住正在回國路上的劉宋使者，開始大舉進攻劉宋，開始了南北朝幾百年的拉鋸戰。
戰爭評價
如果東晉能專委祖逖經營，恢復河北不是沒有可能，就算河北難取，河南之地也可以保證。而由於內爭，派外行戴淵牽制祖逖，結果使得祖逖的努力前功盡棄。以至於以後前秦奪取襄陽，兵臨淮南，需要謝玄在淝水決戰，以決定東晉的存亡。清代王夫之認為祖逖之所以沒有成功，是操之過急，不如西晉的羊祜經營伐吳，是以德服人。王夫之的見解真是迂腐，羊祜經營伐吳，晉武帝支持，朝廷讓羊祜便宜行事，羊祜故得以全力經營。雖然羊祜未
南朝宋武帝劉裕庾亮北伐的動機是很積極的，但是當時沒有合適的時機，後趙國勢強盛，兵精將勇，雖然因為石虎即位發生了內亂，但是很快就被石虎平息，未給東晉可乘之機。庾亮本人缺乏軍事才能，從他派軍防守邾城這一點看，他的才能遠遜陶侃，也不能和祖逖相比，結果北伐之師還未出動，東晉就遭到慘敗，北伐的行動胎死腹中。當時朝廷上雖然對北伐之舉有反對意見，但是大都是分析了客觀條件的中肯意見，和祖逖受到的阻撓和牽制不同。不能說庾亮的北伐受到了朝廷的阻撓。以前有文章認為邾城只是偏師的失利，但從大局看來，邾城的失利是東晉一次大敗，所幸東晉還能憑長江固守，而後趙也沒有大舉南下的計畫，東晉才沒有遭到更大的失敗。庾翼有才能，但也是時機不好，朝廷下詔北伐，但是正遇到國喪，北伐之舉受阻。庾翼可以說是壯志未酬。但由於庾翼的提拔，東晉北伐的重要人物--桓溫開始進入軍隊發展，可以說庾翼為桓溫的北伐做了鋪墊。
桓溫的第三次北伐吸取了以前的教訓，重視了後勤補給，特意派袁真專門打通水道，以保障糧食供應。但是袁真沒能打通水道，導致桓溫的計畫全盤被動。而桓溫在作戰上又重複了上次北伐持重的錯誤，未能迅速抓住戰機深入，使得前燕有機會組織反擊。桓溫本身頗有才能，但是從西征成漢成功以後，他很少再聽取部下對於軍事行動的建議，加上他自己急於立功河朔的心理，想把功勞都算到自己身上，所以很難聽取別人的意見。而枋頭之敗以後，桓溫喪失了多年經營的精銳部隊，聲望也大受影響，收復壽陽以後，他曾問郗超：能雪枋頭之恥嗎？郗超認為不能。而此時的桓溫，年事已高，精銳又喪，再難有壯年時期的雄心，他的北伐事業也就走到頭了。桓溫前後幾次北伐，都取得了一些進展，但是他私心太重，未能有深謀遠慮，終於不能取得更大的成果，很不容易收復的失地，又很快淪陷了。桓溫比庾亮強一些，但是他遠遠不能和祖逖相提並論。
劉裕前後兩次北伐，雖然目的是為了求取功名，但卻是東晉北伐歷史上取得的最遠進展，也可以說是南朝北伐的最大成就。到了梁朝，丘遲為了勸降魏將陳伯之，依然要用劉裕的戰績來打比方，用“以慕容超之強，身死東市；以姚泓之強，面縛西都”，來說明北朝的軍事實力並不是堅不可摧的。可見劉裕取得的北伐成就，確實是前無古人，後無來者。但劉裕在第二次北伐後，在任命關中鎮守將領的問題上確實有些問題。他明知道王鎮惡和沈田子之前已經有很深的矛盾，不設法排解，卻暗示沈田子可以除掉王鎮惡。而且劉裕還留下了幼子劉義真掌握全局，不派老成的將領坐鎮，這樣的安排也很可疑。最後不但使得關中的晉軍全軍覆沒，而且損失了王鎮惡、沈田子、傅弘之、朱齡石、蒯恩等一批很有能力的北府新銳將領。
《資治通鑑》王夫之的話有一定道理，劉裕從寒人奮鬥到那么高的地位，經歷非常坎坷，他不會輕易相信任何人，對任何可能威脅他的人都有所防範，而劉裕在北府的經歷，也使他對北府的新銳將領有著自然的戒心。他對王鎮惡不大放心，所以才會暗示沈田子。不然，以他對將領之間矛盾的深知，他會做出更合理的安排。劉裕對王鎮惡懷有內疚之心，在自己稱帝以後還追贈了王鎮惡，以表示他不會忘 記王鎮惡的功勞，但是大錯已經鑄成，損失無法挽回。劉裕北伐的結束，為東晉的北伐事業劃上了一個句號。
相關人物
祖逖聞雞起舞庾亮（289～340）中國東晉外戚，大臣。字元規。潁川鄢陵（今河南鄢陵北）人。司馬睿（見晉元帝）為鎮東大將軍時任西曹掾，頗受器重。後以亮妹為皇太子（晉明帝）妃，庾亮侍講東宮，與太子交好。明帝即位，任中書監，為王敦所忌，託病去官。太寧三年（325）明帝卒，庾亮為中書令，與王導共輔6歲太子司馬衍（晉成帝）繼位，庾太后臨朝，政事決斷於亮。蘇峻以平王敦、沈充功，進冠軍將軍，歷職太守，統精兵萬人。鹹和二年（327），庾亮擬奪其兵權，蘇峻與祖約以誅執政庾亮為名，聯合舉兵反晉，亮任都督，專征討事。建康陷落，奔尋陽（今江西九江）投溫嶠，不得已共推陶侃為盟主。亂平後出為豫州刺史，鎮蕪湖。九年六月陶侃卒，庾亮以帝舅領江、荊、豫三州刺史，都督六州諸軍事，鎮武昌。鹹康五年（339）四月王導卒，朝廷以其為司徒、揚州刺史、錄尚書事。庾亮不就，以弟庾冰為中書監。鹹康六年正月病卒。
桓溫(312-373)
劉裕（363～422）
謝安（320～385）中國東晉政治家謝安的北伐，充分利用了前秦在淝水之戰以後崩潰混亂的機會，取得了極大的進展，不但收復了黃河以南的廣大地區，而且深入河北，是祖逖以來的第一次，遠遠超過了桓溫的成就，說明如果東晉朝廷能夠下決心支持，再有適當的人選主持，抓住有利時機，北伐是大有可為的。但是這樣迅猛的進展，東晉並沒有充分的經營新收復的地區，招撫民眾，及時恢復生產，再做進取。謝安死後，東晉朝廷再次陷了內亂之中。
失敗原因
東晉雖曾屢屢興師北伐，然北伐之軍每每功敗垂成，始終未能恢復中原、完成一統。其原因是多方面的，首先是朝廷多方牽制。東晉王室害怕北伐將帥功高難制，故對他們多方限制、監督，不肯充分信任與支援。祖逖之北伐曾受晉元帝之掣肘。桓溫反對「永結根於南垂，廢神州於龍漠」的苟安態度，請求還都洛陽、「一切北徙」，但上表至十數次均不得批准。
魏晉百姓服飾北伐失利的另一原因是內亂頻連不斷。東晉偏安江南，大權多握重臣悍將之手，致內亂頻生，如王敦之亂、蘇峻之亂以及桓玄篡立等等，影響了北伐的根本大計。此外，北伐的將帥又每多心懷叵測。北伐將領之中，固不乏忠義之士，如祖逖等，但也有的像劉裕等人，具有政治野心，每區區權衡個人之利害得失，未能把北伐堅持到底。
除了上述西晉方面的因素，北伐失敗的重要原因在於當時北方胡人武功頗盛。五胡之政權雖呈割據紛爭之態，但整個北方均為其所占，勢力十分龐大。加以胡人多勇敢驃悍，一時很難制服之。
然而，不管什麼原因，東晉北伐的失敗，最根本的原因，還是自身的「不爭氣」。晉室南遷後，並無認真汲取西晉滅亡的教訓，反而承襲了西晉之腐敗政風，且從南渡以後不斷發生重臣悍將之叛亂，自身十分虛弱。所謂「人貴自強」，東晉卻是自甘衰弱，當然難有作為。
參考文獻
（1）《中國通史》白壽彝主編 上海人民出版社 2000年
（2）《宋書·傳論》
（3）《戰國策》
（4）《宋書》卷48《傅弘之傳》
